Masal Saati

«Anne… anneee… anneciğim!»

Effie, Küçük Ling’in başını okşayıp gülümsedi.

«Ne istiyorsun bakalım, minik mantım?»

Rahat, ahşap bir sandalyede oturmuş, dalgın gözlerle ahşap tavanı seyrediyordu. Küçük oğlan dizlerine iyice sokulmuş, annesine küçük bir maymun gibi sarılmıştı. Parlayan gözlerini annesine dikip mahcup bir edayla sırıttı.

«Masal!»

Effie kahkahayı bastı.

«Masal mı? Hangi masalmış o?»

Küçük Ling bir anlığına derin düşüncelere daldı. Yüzünde komik derecede ciddi bir ifadeyle bir süre sessiz kaldı, sonra yüzü aydınlanıverdi.

«Annemin devi yendiği masal!»

Effie oğluna sarılıp yerinde hafifçe kıpırdandı, sonra sesini kalınlaştırarak anlatmaya başladı:

«Pekala, pekala. Dinle öyleyse! Çok uzun zaman önce, uzak mı uzak bir diyarda, altı kötü aziz Umut’u yüksek bir kuleye hapsetmişti. Umut o kulede yapayalnız kalmış, acı acı ağlıyordu. Bunun üzerine annen ve arkadaşları, kötü azizleri yenip onu kurtarmaya karar verdiler.»

Hafıza denizi bir anlığına bulandı; Kadeh Tapınağı’nın altındaki rutubetli taş hücrenin görüntüsü zihninde çaktı. Kan kokusu, Arzu İblisi tarafından deliliğe sürüklenen Savaş Bakireleri'nin, yani diğer kızların ölene dek aldıkları o korkunç «eğitim» sırasındaki iniltileri…

Kadim tapınağı çevreleyen kılıç mezarlığı…

Effie bu tüyler ürpertici anıyı hızla kovup sıcak bir gülümsemeyle devam etti.

«Doğu’nun Lanetli Büyücüsü Noctis! O zamanlar Fildişi Şehri'nden gelmiş cesur bir savaşçı olan Kai Amca’n! Gece Tapınağı’nın bilge rahibesi Cassie Teyze’n! Ve tabii ki… henüz küçük bir kız olan annen! Umut’u kurtarmak için yola çıkan dört kahraman işte bunlardı. Ah, bir de biri daha vardı. Efendisinden kaçıp Noctis ile arkadaş olan isimsiz bir gölge…»

Effie, Noctis’i takip eden o gölge iblisi ancak hayal meyal hatırlıyordu ama adını anmamanın ayıp olacağını düşünmüştü.

Dünya tatlısı oğlu kıkırdamaya başladı.

«Ha? Komik olan neymiş?»

Ling Ling yeniden kıkırdadı.

«Annem küçük değil ki! Annem nasıl küçük olabilir?»

Effie gülümsedi.

«Bir zamanlar ben de küçüktüm, biliyor musun! Aslında iki kez küçük oldum. Her neyse, biz dört kahraman buluşup Umut’u kurtaracağımıza yemin ettikten sonra, kötü azizler bunu duydu ve bizi korkutmak için bir elçi gönderdiler. Devasa bir devdi bu! Boyu dağlar kadar, gövdesi ise parlatılmış çelikten… Ama annen ve arkadaşları zerre korkmadılar. Çünkü Hayat Tanrıçası'nın nazik rahibeleri bana kötü devleri katletmenin gizli sanatını öğretmişlerdi, anlıyorsun ya…»

Effie, İkinci Kabus’un masalsı versiyonunu, daha önce yüzlerce kez yaptığı gibi anlatmaya devam etti. Sebebini bilmese de bu masal Ling Ling’in en sevdiklerinden biriydi… Belki de annesinin bir zamanlar küçük bir kız olduğu düşüncesi onu sonsuz bir heyecana sürüklüyordu.

Effie nedenini kestiremiyordu ama geriye dönüp baktığında, bu durum kendisi için de heyecan vericiydi. Gerçek çocukluğunu ya hastane yatağında ya da tekerlekli sandalyede geçirmişti; bu yüzden sağlıklı bir çocuk olmanın ne demek olduğunu tatmak… korkunç bir kabusun derinliklerinde bile olsa özel bir histi.

Elbette hikayeden tüm sevimsiz kısımları çıkarmış, yerlerine fantastik ve abartılı maceralar eklemişti. Uçan gemiler, eksantrik büyücüler, ateş püskürten ejderhalar ve mutlu bir son. Umut Kabusu’nun bu şekerle kaplı versiyonu, harika bir masal için gereken her şeye sahipti!

«… Ve böylece Cassie, uçan gemiyi kötü devin tam kafasına bıraktı! Bam! Çat! Güm! Gemi bin parçaya ayrıldı, dev ise yeri sarsarak devrildi. Teyzen sapasağlam kurtuldu tabii; tam vaktinde atlayıp büyülü kılıcıyla aşağı süzülmüştü. Devasa bir gölge ise hâlâ…»

Tam o sırada kapı açıldı ve içeri yakışıklı bir genç adam girdi. Hatta gereğinden fazla yakışıklıydı!

Effie kocasına gülümsedi ve rahat görünmeye çalışarak yavaşça nefesini verdi.

«Baba!»

Küçük Ling dizlerinden fırlayıp babasına sarılmaya koştu. Şans eseri bu kez gücünü kontrol etmeyi akıl edebilmişti.

Çocuğu kucağına alan Ling’in babası ona gülümsedi, sonra göz ucuyla Effie’ye baktı.

Her ne kadar iyi gizlese de Effie o gülümsemenin gözlerine ulaşmadığını görebiliyordu.

«Vakit geldi mi?»

Kocası başıyla onayladı, sonra kucağındaki küçük oğlana baktı.

«Hey, küçük kurt. Babayla küçük bir maceraya çıkmaya ne dersin?»

Küçük Ling kararsız kalmış gibiydi.

«Ama annem masalı bitirmedi ki…»

Babası güldü.

«Kötü dev masalı mı? Onu senin için ben bitiririm. Ya da şöyle yapalım mı? Babanın da bir kötü dev masalı var! Şöyle bir düşününce dünyada gerçekten çok fazla kötü dev var. Bunun adı Goliath’tı ve tek bir gözü vardı…»

Effie içini çekti, sandalyesinden kalkıp yavaşça gerindi. Sonra kocasının peşinden odadan çıktı.

Şu anda geniş, güneş alan kulübelerindeydiler. Burayı bizzat kocası doğal ahşaptan inşa etmişti; sade ve sıcak bir çekiciliği vardı. Kulübe, oldukça huzurlu bir yer olan bu çiftliğin kalbi sayılırdı.

Ön sundurmadan bakınca zümrüt yeşili çayırların eşsiz manzarası ayaklar altına seriliyordu.

Tabii bu çayır son dört yılda epey değişmişti. Tarlalar, sebze bahçeleri, ahırlar ve hayvan ağılları eklenmişti. Ayrıca bazıları ormanın derinliklerine gizlenmiş birkaç yapı daha vardı.

Bu binaların çoğu ahşaptı ama bazılarında daha gelişmiş malzemeler kullanılmıştı; bu sonuncular yer altına kadar uzanıyor ve çok başka bir amaca hizmet ediyordu.

Kışlalar, cephanelikler ve bir askeri üssün olmazsa olmaz her türlü eklentisi burada mevcuttu.

Çünkü Canavar Çiftliği, sık sık Kurt Ordusu için bir boyutsal taşıyıcı görevi görüyordu.

«Patron!»

«Patron geldi!»

«Dikkat!»

Askerler dağınık gruplar halinde hazır ola geçti. Çoğu gözden ıraktı ama bazıları bacaklarını açmak için dışarı çıkmıştı.

Küçük Ling onlara heyecanla el sallayınca hepsinin yüzünde bir gülümseme belirdi.

«Amcalar çok komik…»

Effie en yakındaki askere başıyla selam verip alçak sesle konuştu:

«Birlikleri topla. Varış süremiz bir saat, her an konuşlanmaya hazır olun. Batı Bölgesi Savunma Kuvvetleri’nin yarma harekatında öncü olacağız. Görev brifingdeki gibi; ucubeleri geri püskürtüp bir ateş hattı kurun. Eğer kaldıysa, sivilleri belirlenen güvenli bölgeye yönlendirin.»

Antarktika’daki ilk günlerinden beri komutası altında olan hırpani görünüşlü asker, muzip bir gülümsemeyle selam verdi.

«Peki ya o büyük herifler ne olacak patron?»

Effie yavaşça nefes aldı.

«Onları dert etme. Hükümet bu sefer bütün süvarileri gönderiyor… Kapı koruyucularıyla biz ilgileneceğiz. Bir de…»

Kaşlarını çatıp askere dik dik baktı.

«Ling Ling’in yanında diline hakim ol seni edepsiz. Zaten bir usta olmadın mı sen? Neden hâlâ bu kadar düşüncesizsin?»

Adam birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yüzüne müthiş bir suçluluk ifadesi takındı.

«Ah… üzgünüm patron… unutmuşum…»

Pek samimi görünmüyordu; muhtemelen içinden Effie’yi ikiyüzlülük ve çifte standartla suçlamak için can atıyordu.

Effie başını sallayıp onu savuşturdu.

«Hadi, hazırlan.»

Ardından kocasına ve oğluna dönüp yüzüne parlak bir gülümseme yerleştirdi.

«Gidelim mi?»

Kocasının elini tuttu ve bir an sonra, üçü de çayırda gözden kayboldular.

Bunun yerine, bir devlet kalesinin derinliklerinde, alaşımlı duvarlarla çevrili bir odada belirdiler. Eşyalar kısıtlıydı ama duvarlardan birindeki büyük ekranda Batı Bölgesi’nin kurak arazisi görünüyordu.

Küçük Ling kum tepelerine ilgiyle baktı.

«Baba, o ne?»

Babası gülümsedi.

«Bu bir çöl, küçük kurt. Batı Bölgesi’ndeyiz… Dünyanın dört bir yanını gezip her türlü yeri gördüğün için ne şanslı bir çocuksun, değil mi?»

Oğlan bir an düşündü.

«Baba… sen biraz şapşal mısın? O bir resim. Küçük Ling zaten bir sürü resim gördü.»

Effie’nin kocası kahkahayı bastı.

«Sanırım haklısın…»

Effie’ye bakıp başıyla işaret verdi. Kadın bir süre sessiz kaldı, sonra Küçük Ling’in omzunu okşayıp her zamanki gamsız tonuyla konuştu:

«Minik mantım… annenin şimdi işe gitmesi gerekiyor. Akıllı bir çocuk ol ve babanın sözünden çıkma, tamam mı?»

Çocuk sırıttı ve dalgınca el salladı.

«Görüşürüz anneciğim! İşte iyi eğlenceler!»

Saniyeler sonra Küçük Ling babasına çöller ve kumlar hakkında sorular sormaya başlamıştı bile. Yakışıklı genç adam, Effie ile hüzünlü bir bakış paylaştı, sessizce üç kelime fısıldadı ve ardından oğullarını odadan çıkardı.

Dışarıda, üst düzey bir hükümet elçisi zaten onları bekliyordu.

Yalnız kalan Effie derin bir nefes alıp sessizce fısıldadı:

«Ben de seni seviyorum.»

Ardından yüzündeki gülümseme yavaşça silindi, yerini sert bir ifadeye bıraktı.

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra başıyla onay verip zırhını çağırdı. Çok geçmeden, atletik figürü sanki sıvı çeliğe batırılmış gibi parlatılmış metalden ince bir tabakayla kaplandı. Ayrıca Yıldız Işığı Parçası'nı çağırıp onu iki beyaz kumaş şeridine dönüştürdü. Birini beline bağladı, diğeri ise göğsünü örttü.

Effie savaşa hazırdı.

Yani… bir insan savaşa ne kadar hazır olabilirse. Ki tecrübelerine göre bu, pek de hazır sayılmazdı.

Kara Canavar Madalyonu'nu alıp boynuna astı ve kapıya yöneldi.

Dışarıdaki koridorda iki figür onu bekliyordu.

Kızıl saçları ve yeşil gözleriyle sinir bozucu derecede çarpıcı bir adam ve solgun teni, kuzguni siyah saçlarıyla dondurucu bir güzelliğe sahip bir kadın.

Effie yüzündeki sert ifadeyi silip muzipçe gülümsedi.

«Selam yakışıklı… ah, sana da selam Kai. Çocuklar, Bastion’da ne gördüğüme inanmayacaksınız! Prenses kendine bir erkek arkadaş bulmuş! Yani en azından ben öyle sanıyorum… o zavallı adamı ona ağza alınmayacak şeyler yapmak için kaçırmış da olabilir. Biliyorsunuz ya…»

Aniden duraksadı, temkinli bir ifadeyle arkasına baktı, sonra görünür bir şekilde rahatlayıp daha alçak bir sesle ekledi:

«… Eğer bu kadar hanım hanımcık, iffetli ve evli bir kadın olmasaydım, ben de aynısını yapardım!»