Kraliçe Yaratanlar

Sunny ve Cassie karşı karşıya oturmuş, çay içip ikramlıkların tadını çıkarıyorlardı. Avlu huzurlu bir sessizliğe gömülmüştü; tepelerindeki yaprakların hafif hışırtısından başka çıt çıkmıyordu.

Dünyayı koyu bir karanlık sarmamış olsaydı, bu manzara kartpostallardan fırlamış gibi görünebilirdi. Ancak ikisinin de ışığa ihtiyacı yoktu; zaten Cassie'nin varlığının Sunny'ye bu denli rahat hissettirmesinin bir sebebi de buydu.

Kirli işler karanlığın örtüsü altında yapılmalıydı. Dostane bir atmosferde çay içiyor olmaları dışarıdan masum görünse de, asıl gerçek başkaydı: Şu an burada, dünyayı kanlı bir kargaşanın ortasında ele geçirmek için komplo kuran iki kişi oturuyordu. Kanlı bir isyandan daha kirli ve vatana ihanet sayılacak daha büyük bir niyet olamazdı.

Bugün kartlarını açık oynayacaklardı. Birbirlerinin ne dolaplar çevirdiğini bilmeden, ortada anlamlı bir iş birliğinden söz etmek imkansız olurdu.

Elbette Cassie tüm bu bilgileri Nephis'e de aktaracaktı.

Genç kız içini çekti.

"Temelde halledilmesi gereken iki büyük mesele var. İlki Hükümdarlar'ı ortadan kaldırmak, ikincisi ise tahtlarını ele geçirmek. Söylemeye gerek bile yok, ikisi de başarması son derece güç işler."

Çayından bir yudum alıp yumuşak çöreğinden küçük bir ısırık kopardı.

"İlkini garantilemek için perde arkasında ne kadar büyük bir emek verildiğini az çok tahmin ediyorsundur. Günün sonunda, savaş ve fetih işleri tamamen Nephis'in omuzlarında. Benim Hükümdarlar'ın çöküşünü hazırlamadaki rolüm şimdilik sınırlı; daha çok onun adını insanların kalbine kazımakla uğraşıyorum. Tamamen propaganda üzerine kurulu bir süreç. Kamuoyunu yönlendirmek için kendi kanallarım var, Jet de hükümet kaynaklarını devreye sokuyor. Bugün bulunduğumuz noktaya gelmek... Gerçekten çok uzun sürdü."

Yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

"Tabii pek çok konuda şansımız da yaver gitti. Nephis Unutulmuş Sahil'den dönemediğinde hükümetin onu bir sembol haline getirme kararı alması büyük bir şans eseriydi. Bu kararı almalarının ardındaki o trajik sebep, yani Ölümsüz Alev ve Kırık Kılıç'ın o yüce ama hüzünlü mirası da aslında karanlık bir kutsama sayılır. Bir uykuda gezer olarak İkinci Kabus'u fethetmesi ve ardından Büyük Klanlardan biri tarafından evlat edinilmesi, şanına şan katarak o destansı hikayesini yeniden canlandırdı. Son olarak, Valor yaşlılarının ona gösterdiği o sert muamele de ekmeğimize yağ sürdü ve efsanesinin ateşini daha da körükledi."

Cassie başını hafifçe iki yana salladı.

"Zaten Neph'in başarılarını allayıp pullamak hiç de zor değil. Hatta buna gerek bile yok. Geçmişte yaptıkları zaten göz kamaştırıcı ve son dört yıldır Kabus Büyüsü'ne karşı durup dinlenmeden savaşıyor. Her zaman en ön safta, başkalarının iyiliği uğruna kendi kanını akıtıyor. Daha da iyisi, bir aziz olduktan sonra tek bir savaş bile kaybetmedi. Kurtardığı hayatların haddi hesabı yok. İtiraf etmekten her ne kadar utansam da, onun istihbarat şefi olarak işim oldukça kolay. Bana sadece o ateşi harlamak ve kahramanlık hikayelerinin daha hızlı, daha geniş kitlelere yayılmasını sağlamak kalıyor."

Çayından bir yudum daha alıp bir an sessiz kaldı.

"Bütün bunlar elbette onun alanının temellerini güçlendirmek için. Ama sadece bununla sınırlı değil. Nephis günün birinde Hükümdarlar'ın karşısına çıkıp onları dize getirdiğinde, onun alanının diğerlerini yutması hayati bir önem taşıyor. Aksi takdirde tüm bu çabanın hiçbir anlamı kalmaz. Savaş bittiğinde Kılıç Alanı ve Şarkı Alanı diye bir şey kalmamalı; geriye sadece tüm insanlığı kucaklayan Ölümsüz Alev Alanı kalmalı. Yani İnsanlık Alanı olmalı. Bu sadece Rüya Alemi'ndeki yüz milyonlarca insanın Birinci Kabus'un pençesine düşmesini engellemek için değil, aynı zamanda sonrasında gelecek olanlara hazırlık yapmak için de şart."

Cassie tabağındaki çöreği acele etmeden bitirdi.

"Bunu başarmak için yapılması gereken çok şey var. Nephis zaten halkın gözünde adeta bir ilah gibi görülüyor ama vakti geldiğinde kalelere hükmeden azizler tarafından da kabul edilmesi gerekecek. Ki Song ve Valor Örsü yok olduktan sonra, o azizlerin Nephis'e sadakat yemini etmelerini sağlamalıyız. Tabii klanlara sadık olan herkesi öldürüp yerlerine yenilerini getirmek daha basit bir yol olabilirdi; fakat o sadık savaşçılar aynı zamanda insanlığın sahip olduğu gücün de temelini oluşturuyor. Bu yüzden her şeyi kökten kazımak yerine, doğrudan lider kadrosunu hedef alan nokta atışı bir darbeyle ilerlemeliyiz. Sonrasında ise geriye kalan tüm soylu klanları yeni kraliçenin önünde diz çöktürmeliyiz."

Bakışları biraz bulutlandı.

"Halihazırda Nephis ile bağları olan azizlerin sayısı hiç de az değil. Valor tarafından dışlanan ve Kara Kafatası Savaşı sırasında hayatını kurtardığımız Beyaz Tüy klanından Gökyüzü Gelgiti gibi... Son yıllarda Nephis'in yardım elini uzattığı başka isimler de var. Hükümet Jet'in arkasından gelecektir, hatta Şarkı Alanı'nda bile birkaç bağlantımız mevcut. Yine de... Bu cephede hala yapılması gereken dağ gibi iş var. Tüm bu hengamenin içindeki tek tesellimiz, Kabus Büyüsü çağında tek bir bireyin taşıdığı ağırlığın geçmişteki her şeyden sonsuz kat daha fazla olması. Çünkü tek bir insan, gerçekten de koca bir ordudan daha güçlü olabiliyor. Eğer ayakta kalan tek yüce Nephis olursa, sırf ona karşı koymanın imkansızlığı yüzünden bile pek çok kişi boyun eğmek zorunda hissedecektir."

Yorgun bir ifadeyle gözlerini bir anlığına yumdu.

"Yine de, her şeye meşru bir kılıf uydurmak için kusursuz bir hikayeye ihtiyacımız var. Ve bunu... Bunu yoktan var etmek çok daha zor. Gidişata bakılırsa, Nephis'e yapılan suikast girişimi bu savaşın fitilini ateşleyen gerekçe olarak kullanılacak; yani teknik olarak savaşı başlatan o olacak. Savaşın onun eliyle son bulmasını herkesin kabul etmesini istiyorsak, onu en başından beri bu savaşa karşı çıkanların sesi olarak konumlandırmalıyız. Böylece evlat edinildiği klana ihanet edip her iki Hükümdar'ı da ortadan kaldırdığında, onu kendi tahtını kurmak isteyen ölümcül bir fırsatçı olarak değil; iki savaş yanlısı tiranı durdurmak için istemeyerek de olsa cesur bir karar alan bir kahraman olarak sunabiliriz. Bir gaspçı değil, barışı getiren bir kurtarıcı olarak."

Çayı yavaş yavaş soğuyordu.

"Kabaca plan bu şekilde. Detaylara gelecek olursak... Sahi, nereden başlasam?"

Bu sözlerin ardından Cassie, perde arkasında ördüğü tüm o karmaşık ağları detaylarıyla anlatmaya başladı. Nephis'in elindeki her bir kaynağı, tüm bağlantılarını, gizli hazırlıklarını, Hükümdarlar'a karşı nihai savaş için geliştirdikleri her bir strateji ve taktiği tek tek açıkladı.

Anlatacakları gerçekten de bitmek bilmedi. Planın büyüklüğü ve kapsamı öylesine ürkütücüydü ki, Sunny bir an için hangisinin yedi bedene sahip olduğunu sorgulamadan edemedi.

Bu hazırlıklar çok uzun zaman önce, neredeyse Unutulmuş Sahil'den döndükleri ilk günlerde başlamıştı. Ancak asıl ivmesini son dört yılda kazanmıştı. Görünen o ki ne Cassie ne de Nephis, aziz olduktan sonra tek bir saniye bile nefes almamıştı.

Yine de tüm bunlar bile gözüne yetersiz görünüyordu.

Hedefleri bu kadar büyükken başka nasıl olabilirdi ki? Sadece dünyanın mevcut hükümdarlarını tahtından indirmekle kalmayacak, aynı zamanda o tacı Nephis'in başına geçireceklerdi.

Bir süre sonra Cassie sustu. O zamana kadar kopyalardan biri çaydanlığı birkaç kez tazelemiş ve masaya yeni ikramlıklar taşımıştı.

Sunny derin bir iç çekip başını hafifçe iki yana salladı.

"Hükümdarlar'la yapılacak asıl savaşın senin sorumluluğunda olmadığını anlıyorum, Cassie. O iş Nephis'te. Ancak... Yine de onları öldürme işini fazla hafife aldığınızı düşünüyorum. Hazırlıklarınız yetersiz. Stratejiniz, zaferi sadece çok istemekle elde edeceğinize olan inancınıza fazlasıyla bel bağlıyor. Evet, Nephis zaten tam olarak bununla tanınır ama yine de bu planda devasa bir boşluk var."

Birkaç saniye durakladıktan sonra karanlık bir gülümsemeyle sözlerini tamamladı:

"Neyse ki, o boşluğu doldurmak için ben buradayım."