Pişmanlığın Bedeli

Sorunun temelinde tek bir soru yatıyordu… Hırsız Kuş onun kaderini neden çalmıştı? Tabii ki o iğrenç yaratık Dokumacı ile ilgili her şeye kafayı takmış gibi görünüyordu. Ama Sunny bunun tek neden olduğunu düşünmüyordu.

Bu soruyu bir süre kafasında tarttıktan sonra, içinde belli bir şüphe uyanmıştı. Kadersiz biri haline geldikten sonra Kabus Büyüsü ile olan bağlantısını kaybetmişti; bu da Kabus Büyüsü taşıyıcısı olmanın insanın kaderiyle bir ilgisi olduğu anlamına geliyordu. Belki de kader, salgının yayılmasını sağlayan bir araçtan ibaretti.

Her halükarda, şu anda onun kaderine sahip olan yaratık… dolayısıyla Kabus Büyüsü ile olan bağlantısına da sahip olmalıydı.

Peki Hırsız Kuş neden böyle bir şey istesindi ki?

Bu soruyu cevaplamak için, Sunny’nin Kabus’ta karşılaştığı yaratığın gerçek Hırsız Kuş olmadığını anlamak gerekiyordu. Gerçek Hırsız Kuş çoktan ölmüştü. Haliç’te karşısına çıkan o iğrenç şey, Büyü tarafından yaratılmış olan o hain Dehşet’in bir kopyasından başka bir şey değildi.

Ve bir kopya, yalnızca Kabus’un o illüzyonlarla dolu aleminde var olabilirdi.

Ancak Büyü’nün bir taşıyıcısı… Kabus sona erdiğinde gerçek dünyaya geri gönderilirdi. Geri dönmenin bir yolunu bulmuş olurlardı.

Bu yüzden Sunny, Hırsız Kuş’un onun kaderini istemesinin asıl nedeninin Kabus Büyüsü taşıyıcısı olmak ve o hayali alemin çatlaklarından sızarak gerçekliğe açılan gizli bir kapı bulmak olduğuna inanmaya başlamıştı.

Eğer öyleyse, bu tarihin en büyük hapishane firarı olurdu… gelmiş geçmiş en büyük ve en aşağılık hırsıza yakışacak bir başarı.

Binlerce yıl önce yok edildikten sonra, varoluşa geri dönmenin bir yolunu böylesine özgün bir yöntemle bulabilecek çok az yaratık vardı.

Demek ki… kaderini çalan ve şu anda ona sahip olan o yaratık yok olmamıştı. Kabus’un çöküşüyle sonsuza dek silinmemişti. Gerçek dünyada bir yerlerdeydi; hayali hapishanesinden kurtulmuş, dünyada özgürce dolaşıyor, gözüne kestirdiği her şeyi çalıyordu.

Bu da onun avlanabileceği ve öldürülebileceği anlamına geliyordu. Ve kaderini bir şekilde ondan geri alabileceği anlamına.

Sunny, ne tanrıların ne de iblislerin baş edebildiği lanetli bir Dehşet’le, hele ki böyle bir yaratıkla yüzleşmeyi göze alabilecek kadar güçlü olmaktan çok uzaktı. Boşluk Varlıkları’nın bile Aşağılık Hırsız Kuş’tan nefret ettiği söylenirdi; bu da onların bile onun azizliğine uğradığı anlamına geliyordu.

Lanet kuş tam bir baş belasıydı…

Daha da önemlisi, kaderini geri isteyip istemediğinden bile emin değildi. Her şeye rağmen, kafası karışıktı.

Çünkü kaderini geri kazanmanın hem mecazi hem de gerçek anlamda ipleri vardı. Bazı günler Sunny uyanıyor ve hatırlanmaktan başka bir şey istemiyordu. Bazı günler ise uyanıyor ve bu kadar ağır bir bedel ödeyerek kazandığı özgürlüğünden asla vazgeçmeyeceğini hissediyordu.

Ama Cassie en azından böyle bir ihtimalin var olduğunu bilmeyi hak ediyordu.

İç çeker

"Bir yolu var. Ancak…"

Sunny’nin sesi ağırlaştı.

"Kadersiz olmak isteyen birinin ödemesi gereken bir bedel var. Kaderine boyun eğmek isteyen birinin de ödemesi gereken bir bedel var. Ve ben… bu bedeli ödemek isteyip istemediğimden emin değilim."

Yalnız bir ağacın durduğu, yapraklarının karanlıkta hışırdadığı avluya ulaştılar.

Ağaç, Shakti’nin bakımından sonra kendini çok daha iyi hissediyordu. Yapraklarına parlayacak ve onu sıcaklığıyla yıkayacak bir güneş olmasa bile, şehrin dış kısımlarındakinden çok daha iyi durumdaydı.

İkisi de sessizlik içinde ağaca baktılar; Sunny kendi gözleriyle, Cassie de onun gözlerinden.

Bir süre sonra Cassie sordu:

"Neden bu ağacı Hisar’ına diktin?"

Belki de Unutulmuş Kıyı’da yaktığı başka bir ağacı düşünüyordu.

Gölgelerin sinsi Lordu’nun tapınağında neden Ruh Yiyici gibi bir ağaç barındırdığını hayal etmek kolay olurdu. Ancak bu ağaç tamamen sıradandı ve meyve bile vermiyordu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra ağacın gövdesinin altına baktı. Kabuğa üç çizgi kazınmıştı.

"…Bu bir anıt ağacı."

Cassie sessizce ona döndü.

Güler

"Çok uzun zaman önce, anne babamın mezarı niyetine üzerine iki çizgi kazımıştım. Sonra kendim için üçüncü bir çizgi daha ekledim. Burası benim Hisar’ım ve burası da benim mezarım. Bence gayet uygun."

Sunny bir an durakladı ve ekledi:

"Bunu sana hiç anlatmamıştım, bu yüzden belki hatırlarsın."

Ancak kız hatırlamadı. Cassie bir an için dalgın göründü ve ardından sakince konuştu:

"O zaman asıl konumuza geçelim mi?"

Demek onun hakkındaki bu detayı da biliyordu.

Güler ve gölgeleri çağırarak onlardan iki sandalye ve bir masa var etti. Çok geçmeden, elinde çay ve ikramlıklar olan bir tepsi taşıyan başka bir sureti geldi.

Bu onun yaramaz gölgesiydi ve Sunny onu doğrudan kontrol etmiyordu. Bu yüzden o piç kurusunun yüzünde hafif ama kesinlikle muzip bir sırıtış vardı. Kendi suretine gözlerinde cinayet aleviyle baktı ve yaramaz gölge alelacele ifadesini düzeltti.

Hatta Cassie’ye çay doldururken fazladır kibar davrandı.

Kızın yüzündeki ciddi ifade biraz dağıldı ve ardından melodik bir kahkaha attı.

"Üzgünüm… bu yeteneğine bir türlü alışamıyorum."

Sunny gülümsedi.

"Sorun değil. Bazen ben de alışamadığımı hissediyorum. Aslında, bazen de fazla alıştığımı düşünüyorum. Garip bir durum."

İç çeker ve sureti gönderdi.

"Ama yine de, Yükseliş yolunda ilerledikçe normallik kavramı bizden giderek daha da uzaklaşıyor. Azizler olarak normal bir insanın ne olduğundan zaten çok uzağız… bazılarımız diğerlerinden daha da uzak. Yabancı anıların yoğunluğu ve dünyayı algıladığın insanların çokluğu yüzünden bunu sen de bizzat yaşıyor olmalısın."

Cassie’nin Yükselmiş yeteneği sadece görmekle sınırlı değildi. İşaretlediği kişilerin tüm duyularını paylaşıyordu; bu yüzden bir bakıma genç ve yaşlı, güçlü ve zayıf, hasta ve sağlıklı, erkek ve kadın olmayı deneyimlemişti. Bu tür bir deneyim bir insanın asla erişemeyeceği bir şeydi… ve bu durum onun kendi benlik algısını da değiştirmiş olmalıydı.

Sunny’nin kendisi de aynı anda birkaç hayat yaşıyordu. Bunun kendisini değiştirdiğini biliyordu. Tek bir zihin tarafından kontrol edilmelerine rağmen üç kişiliği birbirinden oldukça farklıydı… bu, savunma mekanizması olduğu kadar değişen koşullara bir uyum sağlama çabuydu da. Aksi takdirde sınırlar belirsizleşir ve bir gün kendi içinde kaybolabilirdi.

Sırlarına bu kadar umutsuzca tutunmasının, bu rolü bırakma konusundaki o garip isteksizliğinin bir başka nedeni de buydu.

Sunny arkasına yaslandı.

"Bazen başarılı olursak neye dönüşeceğimizi merak ediyorum. Üstün bir varlık, insan olmaktan daha da uzak olmalı. Peki ya Kutsal bir varlık? Ya İlahi olan?"

Bir süre sessizlik içinde kaldı, kasvetli bir ifadeyle çayına baktı. Sonra kasvetli bir sesle konuştu:

"Egemenler’e karşı büyük bir nefret beslediğim bir zaman vardı. Çünkü mesafeliydiler, yozlaşmışlardı, insan hayatını para birimi gibi görüyorlardı ve insanlar ölürken hiçbir şey yapmıyorlardı."

Derin bir iç çekişle Sunny sırtını dikleştirdi ve yalnız ağacın hışırdayan yapraklarına baktı.

"Yine de… ben de son birkaç yılı insanlar ölürken hiçbir şey yapmadan geçirmedim mi? Ne büyük ikiyüzlülük. Tabii ki kendime göre bir nedenim vardı. Nihayetinde tek bir Azizin ne yaptığının bir önemi yok; bir piyon mücadele edip çabalayabilir ama oyunun sonucuna karar verenler oyunculardır. Bu yüzden şimdi, ahlaki açıdan yozlaşmış oyuncuların yerini almak için zamanımı kolluyorum. Bu, büyük amaç uğruna."

Dudaklarında buruk bir tebessüm belirdi.

"Ama eminim Egemenler de böyle düşünüyordur. Yaptıkları şey ne kadar acımasız olursa olsun, büyük amaç uğruna olduğunu."

Cassie uzun süre sessiz kaldı, ardından kararlı bir şekilde başını salladı.

"Bizimle Egemenler arasında büyük bir fark var."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Var mı?"

Kız başını salladı.

"Evet. Biz hatalarımızdan utanıyoruz, onlarsa utanmıyor. Kulağa aptalca gelebilir ama bu önemli. Düşündüğünden çok daha önemli."

Sunny güldü.

"Hepsi bu mu? Tek fark, hoş olmayan bir şey yaptığımızda pişmanlık duymamız mı?"

Cassie omuz silkti.

"Mutlak doğrular üzerinden düşünmeye gerek yok. Bu bir yanılgı. Ayrıca biz küçük kızları öldürmek için suikastçılar göndermiyor ya da kalabalık şehirlerde Kabus Yaratıkları salmaya çalışmıyoruz. İnsanın büyük amaç uğruna gördüğü şey için ne kadar ileri gidebileceği, ne kadar alçaklaşabileceği de önemlidir, sadece ilkeler değil. Daha da önemlisi… biz yetenekliyiz, onlarsa değil. Amaca giden her yol mübahtır sözü, ancak o amaca gerçekten ulaştığında bir anlam ifade eder."

Bir an tereddüt etti ve gülümsedi.

"Ya da şöyle söyleyeyim… yumurta kırmadan omlet yapamazsın, ama yumurtaları kırıp omlet bile yapamıyorsan o mutfağa girmene izin verilmemeli. Sence de öyle değil mi?"

Sunny kıkırdadı.

"Bu… kulağa oldukça mantıklı geliyor. Benimle açık konuştuğun için teşekkürler."

Fincanı kaldırıp kokulu çaydan bir yudum aldı, ardından öne doğru eğilip gülümsedi.

"Şimdi… bu omleti nasıl yapacağımızın detaylarını konuşalım mı?"