Karanlık Tanrı

Lanetli Bir Tiran…

Nephis, tarif edemediği, tanıdık gelmeyen bir duygu hissetti. Belki huşu, belki de nefret.

Ruhundaki saf alevler kükredi, o dehşet verici düşmanın varlığında huzursuzca kabarıyordu.

Lanetli Kabus Yaratıkları… dehşetin ta kendisiydi. Her biri, Kutsal bir varlığın dengiydi — gerçi etrafta onlardan hiç yoktu. Yine de Kutsal varlıklar, insanlık için özel bir anlam taşıyordu.

Bu, Yükseliş Yolu'nun adımlarının ne anlama geldiği yüzündendi, en azından insanların teorilerine göre.

Eğer Yükseliş Yolu tanrılığa giden yol idiyse, her adım o yolda yürüyenleri tanrılığa daha da yaklaştırıyordu. Aşkınlık, sıradanlığın sınırlarından kopma adımıydı. Üstünlük ise, kişinin dünya üzerindeki gücünü ortaya koyma, böylece gelecekteki tanrılaşmasının temelini atma eylemiydi.

Ama asıl ilahiliğin niteliklerine gerçekten ulaşmayı simgeleyen, dünyalarındaki hiçbir Uyanmış'ın daha önce atmadığı bir sonraki adımdı. Kutsal bir varlık, zaten bir tanrıydı, her ne kadar daha düşük bir seviyede olsa da.

Aynı şey Lanetli bir varlık için de söylenebilirdi. Lanetli Tiran, Hüküm, pekala bir tanrı olarak adlandırılabilirdi; uçurumun kirliliğinden beslenen kutsal olmayan bir tanrı.

Ve böylece, bir bakıma…

Bugün, Nephis'in bir tanrıyla ilk kez savaşa gireceği gündü.

Ama son olmayacaktı.

Zaman yavaşlamış gibiydi, Hüküm yıkıntıların altından yükselirken. Kadim iblisin devasa silueti, çöken toprak katmanlarının ve ufalanan binaların ardında hâlâ gizliydi, ama zaten devasa bir dağ gibiydi. Sarsılan yer, her şeyin bu denli büyüklüğü… canlı bir varlığın hareketlerinden ziyade doğal bir süreç gibi görünüyordu.

Daha doğrusu, doğaüstü.

Uyuyan devin uykusundan uyanışına tanık olan Nephis, bu kadim şehrin nasıl yok edildiğini ve savunucularının korkunç gücüne rağmen neden düştüğünü nihayet tahmin edebiliyordu. Büyülü dış iskeletlerin ve yüce elmas silahların dehşet verici gücünü kullanan savaşçılar, asuralar… Lanetli Tiran şehirlerine bir felaket gibi indiğinde yok olmuşlardı.

Onların imkansız gücü bile, şimdi unutulmuş bir harabe olan bu toprağı kurtarmaya yetmemişti. Orman tarafından yutulmuş sayısız benzer harabeden biriydi burası.

Godgrave medeniyetinin yok oluşundan önce karşılaştığı düşmanların kalibresi işte buydu.

İnsanı ister istemez düşündürüyordu…

Aynı kaderin uyanık dünyanın medeniyetini — son insan medeniyetini — bekleyip beklemediği.

Amerika zaten Beşinci Kategori bir Kapı'nın gelişiyle kaybedilmişti, Antarktika ise Kabus Zinciri'ne. İnsanlar şimdi Rüya Diyarı'na göç ediyordu… peki ya Lanetli bir Tiran insan ruhlarının kokusuna kapılıp Bastion'a saldırırsa ne olurdu? Ya da Ravenheart'a?

Rüya Diyarı'nın gerçek dehşetleri Ölüm Bölgeleri'ni terk edip uçsuz bucaksız alanında özgürce dolaşmaya başlarsa, Büyük Klanlar ne kadar dayanabilirdi?

Güvenlik… bir yanılsamaydı.

Uyanık dünya ölüyordu, ama Rüya Diyarı da bir ölüm tuzağıydı. Bundan Nephis emindi.

İşte bu yüzden Hükümdarlar ortadan kaldırılmalıydı.

Babasını öldürdükleri için değil. Peşine suikastçılar gönderip çocukluğunu acımasız bir kabusa çevirdikleri için de değil. Ölümsüz Alev klanını mahvettikleri için de değil… gerçi bunların hiçbirinin önemli olmadığını söylese yalan söylemiş olurdu.

Hatta Antarktika'daki entrikaları yüzünden kaybedilen sayısız can yüzünden bile değildi.

Sebep… Hükümdarların bu göreve layık olmamasıydı. Beceriksizlerdi, yanlış yönlendirilmiş nedenler uğruna insanlığın gücünü boğuyorlardı. Ki Song, Anvil, Asterion — üçü de yeterince bilge, yeterince kararlı değildi. Ve yeterince çaresiz de.

Başarıları büyüktü ve alaycı tiranlıklarının daha büyük bir iyilik için olduğunu düşünmüş olabilirlerdi. Ancak Kabus Büyüsü'nü yenebilecek kişiler değillerdi.

Bununla birlikte, onları yenmek ve bir değişim yaratmak için bir şans elde etmek adına…

Nephis'in önce bu Kirlenmiş Tiran ile karşılaşmadan sağ çıkması gerekiyordu.

Dişlerini sıktı.

— Kaçış yok…

Lanetli bir Tiran bir tanrı gibiydi ve bir tanrı dünya üzerinde büyük bir güç uygulayabilirdi. Bu kadim şehrin yıkıntıları Hüküm'ün bölgesiydi ve bu yüzden buradaki iradesi bir yasa gibiydi.

İki Aziz'in gitmesini istemezse, gidemezlerdi. Nephis ve Gölge Lordu, uzayın kendisinin onları ormana kaçmaktan nasıl alıkoyduğuna zaten şahit olmuşlardı.

Başka ne seçenek vardı ki?

Kaçamazlarsa, savaşmak zorundaydılar. Ama Kirlenmiş bir Tiran'ı savaşta yenmek ikisinin de yapabileceği bir şey değildi… o kutsal olmayan varlığın tek bir saldırısından sağ çıkmak bile şüpheliydi.

Uçurum çok büyüktü.

Nephis Gölge Lordu'na baktı ve sarsılan toprağın kükremesinde yankılanan berrak sesiyle sordu:

— O uzamsal Yeteneğin… kaçabilir misin?

Başını salladı.

— Bu sefer değil.

— Bu sefer değil…

Sanki Lanetli bir Kabus Yaratığı ile ilk karşılaşması değilmiş gibi geliyordu.

Nasıl bir hayat yaşamıştı ki?

Nephis derin bir nefes aldı.

…Daha doğrusu, derin bir nefes alma hareketini taklit etti. Parlak ruhun ciğerleri yoktu sonuçta, ne nefes almaya ihtiyacı vardı ne de bunu yapabilirdi. O sadece, uçsuz bucaksız bir alev okyanusu barındıran bir gemiydi.

İşler kötüye giderse tam Dönüşümünü serbest bırakmaya hazırdı. Ancak…

Mevcut durum, en kötü tahmininden bile çok daha kötüydü. Ruh formunun çözülmesine izin verse, parlak figürünün içinde barındırdığı alev okyanusunu serbest bıraksa bile, Lanetli Tiran'a karşı koyamazdı.

— O zaman başka seçenek yok.

Pekala… yapılacak bir şey yoktu. Bu sefer ruh çekirdeklerini tamamen doyurmaya her zamankinden daha fazla yaklaşmayı başarmıştı, zaten.

Önemli olan, fedakarlığın bir anlam ifade etmesini sağlamaktı.

Akan toprak dağının altından belirsiz bir figürün ortaya çıkışını izlerken, Nephis yaklaşan asuralara baktı ve sakin bir sesle dedi:

— O zaman bu yaratıkları oyala. Ben… ikimizin kaçması için bir fırsat yaratacağım.

Parlak bir ışıkla çevrili Nephis, bir anlığına odaklandı…

Ve akkor ruhuna uzandı.