Acele Geri Çekilme

Nephis ve Gölge Lordu ilk dört Büyük Canavarı alt etmişti. Ancak o ana dek, harabelerden yükselip onlara ulaşan, ikiliyi kadim taş ve uğursuz, kötücül bir iradenin ölümcül gelgiti gibi saran korkunç asuraların sayısı zaten artmıştı.

O ise yorgunluğun eşiğine giderek yaklaşıyordu.

Gölge Lordu ise bu sırada ışınlanma yeteneğini kullanmaktan çekiniyor gibiydi. İki Uyuyanı Hisar'a kadar taşıyıp geri dönmenin öz rezervlerini zorlayacağını söylerken doğruyu söylemiş olmalıydı. Şimdi özünü koruması gerekiyordu.

Neyse ki, amaçları tüm kadim hayaletleri yok etmek değildi. Tek hedefleri kaçmaktı… gerçi işin içinde biraz da şanssızlık vardı.

En kolay geri çekilme rotası, devasa göğüs kafesinin kubbesindeki en yakın çatlaktan yüzeye kaçmak olurdu. Ancak bulut perdesi şimdi yırtılmış, yüzey yok edici güneşin ışığına bulanmıştı. Bu yol bir seçenek değildi.

Yine de Nephis pek endişeli değildi. Güçlerinin en yıkıcı olanlarını hala saklıyordu.

Gölge Lordu'nun da birkaç numarası olduğundan şüphesi yoktu.

Yine de, yine de…

Kalbinin üzerine çöken o soğuk, ağır yük neydi?

"Geri çekil."

Sesi her zamanki gibi soğuktu.

Tereddüt etmedi. Ayağıyla zemini itip üzerinde yanık bir iz bırakarak neredeyse anlık olarak yüz metreden fazla geriye uçtu.

Bir sonraki salise, gölge iblisinin dört elinden birinde küçük, kara taştan bir fener belirdi. Oniks zırhı obsidyen derisinin altına kayarak güçlü fiziğini ortaya çıkardı.

Yalnız kalan Gölge Lordu bir an oyalandı; iğrenç golemlerin saldırılarından zamanında sıyrılamıyor gibiydi. Ardından gelen her şey bir salise içinde oldu.

Elmas silahları kaslı vücuduna inerek onu korkunç bir şekilde parçaladı.

Kara taştan fenerden aniden bir karanlık gelgiti akıp canlandı ve ilerleyen asuraları binlerce kara zincirle sardı. Büyük Canavarlar zincirleri kolayca parçalasa da, birkaç değerli an için yine de oyalandılar.

O anlarda, Gölge Lordu'nun kırık, parçalanmış bedeni yavaşça sallandı… ve hiçliğe karıştı.

Neph'in ışıltılı gözleri parladı.

'O…'

Ama sonra, yanındaki gölgelerden tanıdık bir insan figürü çıktı; oniks miğferi yüzünü gizlemek için kapandı. Tamamen yara almamıştı.

Sessizce rahatlamış bir iç çekti.

"Acele edip uzaklaşsak iyi olur, Leydi Nephis."

… Tam bir kayıtsızlık.

Gerçi, adil olmak gerekirse, onun yüzü de hareketsiz ve duygusuzdu. Parlak ışık selinde yüz hatlarını görebildiği de söylenemezdi ya.

'İyi ki… yaşıyor.'

Yine de iyi miydi bu? Gölge Lordu ölseydi, Hisarı onun olurdu. Böylesi değerli bir hediyeyi Kılıçların Kralı'na götürmek, hedeflerini büyük ölçüde ilerletirdi.

Yine de Nephis onun yara almamış olmasına sevindi.

Uğursuz asuraların anlık gecikmesini fırsat bilerek, ikili acele bir geri çekilme başlattı. Kadim harabelerin içinden koşarak sınıra yaklaştılar. Golemler peşlerini bırakmıyor, yavaş yavaş onlara yetişiyordu – Nephis'in umduğu kadar yavaş olmasa da, ormana kaçmaları için yeterli bir şans tanıyordu.

Yine de, harabede hala birkaç kadim golem dolaşıyordu. Biri yollarını kestiğinde, Nephis ve Gölge Lordu tek bir kelime bile etmeden kusursuz bir kıskaç saldırısı gerçekleştirdi.

Kara odachisi indi. Işıltılı eli savruldu.

Korkunç Kabus Yaratığı yere yığıldı.

[Bir Büyük Canavarı, Lanet Asurası'nı katlettin]

Diğer iğrençlikler hemen arkalarındaydı, ama harabelerin kenarı zaten yakındı. Nephis, kırmızı yosunlar ve sarmaşıklarla kaplı kadim bir duvarın kalıntılarını zaten görebiliyordu.

Ancak ateşli kalbini saran soğuk his giderek güçleniyordu.

Kaşlarını çattı.

Bir Aziz'in sezgisi, güvenilmez bir içgüdüden çok daha fazlasıydı. Aşkın varlıklar dünyaya büyük ölçüde uyum sağlamış, ondaki ince değişimleri hissedebiliyordu. Ruh özünün akışı, temel yasaların hareketleri, gerçekliğin dokusundaki değişimler…

Bir şeyler çok yanlıştı.

'Bu… bu da ne?'

Hem Nephis hem de Gölge Lordu duraksadı; neredeyse aynı anda kadim harabelerin kenarının… bir şekilde uzaklaştığını fark ettiler. Ne kadar hızlı koşarlarsa koşsunlar, kendileriyle sarmaşıklarla kaplı duvar arasındaki mesafe azalmıyordu.

Birbirlerine kasvetle baktılar.

Bir sonraki an, tüm dünya şiddetle sarsıldı ve arkalarında devasa bir şey hareket etti.

Arkalarını döndüğünde, Nephis kadim şehrin kalbindeki toprağın hareket ettiğini, ormanın üzerinde bir dağ gibi yükseldiğini gördü. Sayısız ağaç devrilip düştü, sarmaşık ve çalılık denizi yuvarlanan toprakta boğuldu. Kadim yapılar kırmızı yosun halısının altından ortaya çıktı, ancak bir an sonra parçalanıp dağıldı.

Sanki kadim ormanın altında devasa bir şey uyuyordu ve şimdi beyaz alevlerin yakıcı ısısı ile şiddetli savaşın gürültüsüyle uykusu bölünmüş, aşağıdan yükseliyordu.

Aniden… dehşet hissetti.

Dehşet, Nephis'in sık sık hissettiği bir duygu değildi ve kesinlikle kendi isteğiyle ortaya çıkmamıştı. Bu hissin tek nedeni, zihninin dış bir güç tarafından etkileniyor olmasıydı.

Zihninde korkunç bir farkındalık belirdiğinde, Neph'in alevleri biraz kısıldı.

Dudakları aralandı ve tek bir kelime fısıldadı:

"… Lanet."

Savaştıkları Büyük Canavarlara asuralar… Lanet asuraları deniyordu.

Onların sadece kadim harabeyi dolduran bir Kabus Yaratığı sürüsü olduğunu, isimlerinin geçmişin unutulmuş bir gizemine işaret ettiğini sanmıştı.

Ama şimdi, Nephis bunun çok daha gerçek bir anlamı olduğunu fark etti.

Yükselen toprak dağı yarılmaya başlayıp altında gömülü olan varlığın görünümünü ortaya çıkarırken, hissettiği dehşetin oldukça yerinde bir tepki olduğunu düşündü.

Lanet asuraları, tek bir yere bağlı doğal bir Büyük Canavar sürüsü değildi.

Bunun yerine, başka, çok daha uğursuz bir nedenle buradaydılar… çok daha güçlü bir varlığın hizmetkârlarıydılar.

İsimleri sadece kime ait olduklarını işaret ediyordu.

Usta'ları daha yüksek bir Rütbeden olmalıydı, sonuçta.

Lanetli Tiran… Lanet.