Karanlığın Çağrısı

Durum hiç de iç açıcı değildi.

Ray, canavarın o korkunç elini bir şekilde oyalamayı başarmış, bir elindeki kısa kılıçla, diğerindeki baltayla uzvu parça pinçik ediyordu. Rain ise fırlattığı oklarla bu ucube yaratığı kör etmiş, Tamar da kollarından ikisini işlevsiz hale getirmişti.

Asıl sorun, yaratığın haddinden fazla kola sahip olmasıydı. Rain şimdiden dokuz kol saymıştı ve tırmanan bu ucubenin arkasından, dehşet verici bir ormanı andıran yeni kollar yükselmeye devam ediyordu.

Daha da kötüsü, bu uyanmış bir ucube canavardı. Rain ilk başta en belirgin zayıf noktayı, yani gözleri hedef almıştı ama bunun dışında yaratığa pek zarar verememiş aksine okları yaratığın kalın derisini delip geçmiş olsa bile canını pek yakmamıştı.

Tamar, bu korkunç kol ordusunun karşısında dikilmiş, elindeki ağır çift elli kılıcı muazzam bir beceriyle savuruyordu. Ölümcül darbelerin arasından sıyrılmak için her iki yeteneğini de kullanarak adeta dans ediyordu. Genç mirasçı, öngörülemeyen sıçrayışları ve ani hız patlamalarıyla çelikten bir kasırgayı andırıyordu. Büyük kılıcının her darbesiyle, dondurucu havaya pis kokulu, koyu renkli kanlar fışkırıyordu.

Yaratığın kör olmasının da büyük payıyla, birçok kolu durdurup hasar vermeyi başarmış olsa da gövdesine saldıracak kadar yaklaşamıyordu.

Kahretsin.

Rain yayını bırakıp kılıcını çekti.

Neden öylece duruyorsunuz? Geri çekilin!

Dehşetten donakalmış hamallar, kızın bu bağırışı ile kendilerine gelip can pazarından kaçmaya çalıştı. Mucizevi bir şekilde, henüz hiçbirine bir şey olmamıştı.

Yaratığın pençeleri, yerinden kıpırdayamayan bu mirasçı kızı hedef alarak taşları havaya uçurarak iniyordu. Iska geçen her darbe yerde derin çatlaklar oluşturuyor, bu yarıklardan içeri yapışkan, kara bir kan sızıyordu.

Rain öne doğru atılarak, canavarın iğrenç ellerinden birinin iki parmağını koparmayı başaran ancak üçüncünün uzun pençesiyle delinmek üzere olan uyanmış Ray’in yardımına koştu.

Tam bir çıkmaza girmişlerdi ve zaman kesinlikle aleyhlerine işliyordu. Yaratık kanyondan yukarı tırmanmaya devam ediyordu. Düzlüğe ulaştığı an, Tamar’ın gösterebileceği tüm direnç bir anda kırılacaktı.

Bu yüzden birinin canavara ulaşıp ölümcül darbeyi vurması gerekiyordu. Rain kendi gitmek isterdi ama sıradan bir insandı; elindeki taçiyle bu devasa yaratığı katletmesi imkansızdı.

Öte yandan Ray hem uyanmış bir savaşçıydı hem de efsunlu silahlara sahipti. Hepsinden iyisi, görünmez olabiliyordu. Şansın da yardımıyla, kılıcı canavarın sayısız pençesine takılmadan boynuna kadar ulaşabilirdi.

Git! Ben bunu oyalarım!

Genç adam şaşkınlıkla kıza baktı, saliseler süren bir kararsızlığın ardından başını sallayıp geri çekildi. Muhtemelen o da aynı şeyi düşünüyordu. Bir an sonra Ray ortadan kayboldu.

Kelimenin tam anlamıyla yok oldu.

Uyanmış yeteneğini etkinleştirmiş ve havaya karışıp gitmişti. Ne bir ses ne bir koku ne de en ufak bir iz kalmıştı arkasında. Sanki dünya üzerinde hiç var olmamış gibiydi.

Rain taçisini savurarak korkunç bir pençeyi savuşturdu ve ardından kopmuş ele var gücüyle bir tekme savurdu.

El yetişkin bir insan boyutundaydı ve oldukça ağırdı. Yine de Rain’in tekmesiyle geriye doğru yuvarlandı.

İki parmağı eksik olduğu için hareketleri iyice hantallaşmıştı. Bu tuhaf uzuv henüz doğrulmaya çalışırken, kız ileri fırladı, kılıcını ters çevirip tüm vücut ağırlığını vererek sertçe aşağı sapladı.

Taçi, canavarca elin avuç içini delip kemiklerin arasından geçerek onu yere çiviledi.

Kılıç sıradan bir silahtı, bu yüzden uyanmış bir ucube onu kolayca kırabilirdi. Ancak bunu yapabilmesi için bile fiziksel bir desteğe, en azından iyi bir kaldıraca ihtiyacı vardı. Yerde, tam ortasından çivilenmiş halde yatan elin ise böyle bir şansı yoktu. Bu yüzden sadece çılgınca çırpınıyor, bir türlü kurtulamıyordu.

Rain geriye doğru sendeledi, ardından durumu değerlendirmek için başını kaldırdı.

Tamar birkaç kolu daha kesmeyi başarmıştı fakat canavarca uzuvların oluşturduğu çığın altında çaresizce sıkışıp kalmıştı. Kör olan yaratık, kollarını hiçbir duyu ve mantık gütmeden çevreye savuruyor, düzlüğü savaş alanına çeviriyordu.

Ray’in de yaklaşmakta zorlandığı aşikardı; görünmez olabilirdi ama tırmanan bu devasa canavarın gövdesi ile araştırma ekibi arasındaki her yer taş parçaları ve ölümcül pençelerle doluydu. Ray fiziksel olarak hala oradaydı ve bu karmaşanın içinden sıyrılmak hiç de kolay olmayacaktı.

Kanyonun karşı tarafında ise Fleur iplere tırmanmış, kenarda durup anılarını çağırırken bir şeyler bağırıyordu.

Rain güzel şifacının ne bağırdığını tam olarak duyamadı ama dudaklarını okumayı başardı.

...Zorba! Bu bir zorba!

Lanet olsun.

Rain daha önce hiç uyanmış bir zorba ile karşılaşmamıştı. Karşılaşmayı da hiç istemezdi.

Bu gerçekle sarsılıp bir an duraksadığı sırada, uçurumun üzerinden bulanık bir karaltı fırladı.

Ardından, devasa kurdun yankısı zorbanın sırtına inip keskin pençeleriyle omuzlarını parçalamaya, vahşi dişlerini boynuna geçirmeye başladı.

O lanet şey sonunda kanyonun karşı tarafına geçebilmişti.

Tamar’ın yankısı en fazla düşmüş bir canavar ya da yaratık gücündeydi... Uyanmış bir zorbayı tek başına yok edecek kadar güçlü değildi.

Ancak...

Çok büyüktü. Ve inanılmaz ağırdı.

Gövdesinin yarısı uçurumun kenarında asılı duran ucube, hala yukarı tırmanmaya çalışıyordu. Canavar kurt sırtına bindiğinde, kurdun ağırlığı da zorbanınkine eklenerek onu derin uçuruma doğru çekmeye başladı.

Tehlikeli bir şekilde geriye doğru yalpaladı.

Yaratığın ağzından çılgınca bir çığlık yükseldi ve kollarını havada savurdu. Hala iki eliyle kenara tutunuyordu ama şimdi diğer kolları da taşları tırmalıyor, derin yarıklar bırakıyordu.

Zorbanın düşüşü şimdilik durmuştu.

Bu kadar çok el canavarın düşmesini engellemeye çalışırken, Tamar sonunda biraz nefes alacak alan buldu.

Bir salise bile kaybetmeden öne doğru atıldı.

Ray! Ellere saldır!

Kızın çift elli kılıcı havada muazzam bir kavis çizerek devasa bir giyotin gibi aşağı indi. Zorbanın tutunmak için kullandığı iki ana elden birinin parmaklarını kesti.

Aynı anda, diğer eldeki parmaklar da aniden birbirinden ayrıldı ve havada genç bir adamın silüeti belirdi. Silahlarıyla parmak eklemlerini hedef alarak durmaksızın vuruyordu.

Rain ayağıyla yayını havaya fırlatıp yakaladı ve tek bir akıcı hareketle kirişe bir ok yerleştirdi. Bir an sonra ok, Ray’in açtığı derin yaraya saplanarak parmaklardan birini tamamen devre dışı bıraktı.

Ana destek ellerinin ikisi birden zarar görünce, diğer kollar artık zorbanın ağırlığını taşıyamaz oldu. Yankı kafasını sallayıp tüm gücüyle asıldığında, bu iğrenç yaratık sonunda kenardan kaydı ve kulakları sağır eden bir ulumayla kanyonun derinliklerinde kayboldu.

Rain titreyerek ellerini indirdi.

L-lanet olsun... Çok yakındı!

Yavaşça nefesini verdi, ardından hamallara göz attı.

Herkes tek parçaydı. Araştırma uzmanları da iyi durumdaydı.

Bu... Beklenenden çok daha fazlasıydı.

Öğretmenim onları gizlice korudu mu acaba?

Rain öyle olduğundan şüpheleniyordu. Özellikle de ölü gezginin ortalıkta olmaması bu şüpheyi doğrular nitelikteydi.

Ölü adam bu karmaşada kanyona mı yuvarlanmıştı, yoksa kimse bakmıyorken öğretmeni mi onu uçuruma itmişti?

Bunu daha sonra ona sorması gerekecekti...

Ancak gevşemek için henüz çok erkendi.

Ok kılıfını yerden alan Rain, kaybettiği birkaç ok için hayıflandı. Ardından zorbanın yere çivilenmiş elinin etrafından dolanıp uçurumun kenarına yaklaştı.

Ray ve Tamar’ın yanında durdu. Üçü de aşağıya baktı.

Kanyonun derinlikleri karanlığa gömülmüştü ve dibinin ne kadar uzakta olduğunu kestirmek imkansızdı.

Ray gergin bir şekilde saçlarını geriye doğru tarayarak onlara baktı.

Sizce ölmüş müdür?

Tamar bir an duraksadı, ardından dudaklarını büzüp kararsızca başını salladı.

Büyü’den herhangi bir bildirim almadım.

Arkasını dönüp Rain’in kılıcıyla yere çivilediği kopmuş ele baktı.

Git ve şu işi bitir, Ray. Bu şey zorbanın uşağı olmalı... Ölü tanrılar aşkına, ne tuhaf bir yaratık ama.

Normal uşaklar yerine sayısız el taşıyan kim vardı ki?

Ray içini çekerek silahlarını hazırladı ve uçurumun kenarından uzaklaştı.

Mirasçı kızın etrafında bir kıvılcım fırtınası yükseldi ve hemen arkasında kurt yankısı belirdi. Düşüşten zarar görmesine gerek yoktu; kızı sadece onu geri göndermiş, sonra tekrar çağırmıştı.

Sonunda Tamar, Rain’e dönüp onu bir süre süzdü.

Ardından kaşlarını çattı.

Sen...

Ancak cümlesini tamamlayamadan, kanyonun derinliklerinden yükselen dondurucu bir feryat düzlükte yankılandı. Sanki dünyanın kendisi ağlıyordu.

Sel geliyordu.

Uçuruma bu kadar yakınken sesini duyurması imkansızdı.

...Fleur’ün ne diye bağırdığını anlamak da imkansızdı.

Rain şaşkınlık içinde kanyonun karşı tarafına baktı. Uyanmış şifacı zıplıyor, ellerini havada sallıyor ve güzel yüzündeki çaresiz bir ifadeyle onları işaret ediyordu.

...geri! ...çatlak! ...çöküyor! ...geri!

Rain uğultu yüzünden hiçbir şey duyamıyordu.

Geri mi? Ne demeye çalışıyor?... Paket mi? Saldırı mı? Çatlak mı?

Geri çekilin mi?

Birden gözleri dehşetle açıldı.

Rain panik içinde Tamar’a baktı ama artık çok geçti.

Kanyonun kenarı... Zorbanın indirdiği darbeler yüzünden ağır hasar görmüştü. Aşınmış taşlar kırılmış ve çatlamıştı.

Ve tam o anda, toprak nihayet pes etti.

Rain hiçbir şey yapamadan, kanyonun tüm kenarı aniden hareket etti ve ardından büyük bir gürültüyle çökarak feryat eden karanlığa gömüldü.

Ve ikisi de tonlarca taş parçasıyla birlikte dipsiz uçuruma doğru sürüklenerek aşağı yuvarlandılar.