Kanatlanan İsyanın Gölgesi

Altısı birden… Hükümdarları devirmeye niyetliydiler.

Sunny, ifadesiz maskesinin ardında durup kohort üyelerini süzerek bir süre sessiz kaldı. Ardından hafifçe kıkırdadı.

“Sadece altı kişiyle iki alanı birden devirip dünyayı tamamen değiştirmek mi istiyorsunuz?”

Nephis istifini bozmadan gayet vurdumduymaz bir tavırla omuz silker.

“Neden olmasın? Değiştirmek istediğim bu dünyayı şekillendirenler de zaten sadece üç kişi değil miydi?”

Sunny’nin verecek bir cevabı yoktu. Dünyanın bugünkü hali gerçekten de üç kudretli el tarafından çizilmişti; Miğferli Anvil, Ki Song ve Asterion. Son yirmi yıldır perdenin arkasından insanlığın kaderi üzerinde tanrıcılık oynuyorlardı.

Ve şimdi, Nephis ile kohortu bu tanrılara karşı bir isyan başlatmaya hazırlanıyordu.

Garip bir şekilde şiirsel, bir o kadar da uğursuz bir durumdu bu; sanki tarih tekerrürden ibaretti.

Sunny içini çekti.

“Demek beni yer altı devrim kulübünüze davet ediyorsunuz. Peki… Güzel. Zaten benim de başından beri niyetim buydu. Ama madem bu noktaya geldik, size aynı soruyu tekrar sormam gerekiyor Leydi Nephis. Bu sefer varsayımlar üzerinden değil, gerçekçi bir cevap bekliyorum. Hükümdarları nasıl yenmeyi planlıyorsunuz?”

Nephis, adamın karanlık bakışlarıyla sakince yüzleşti.

“Cevabım hâlâ aynı. Ben de Yücelik mertebesine ulaşarak.”

Sunny’nin gözlerindeki ifade aniden derinleşti.

“Öyle mi? Dördüncü Kâbus ile yüzleşmeden Yüce olmanın bir yolunu mu buldunuz?”

Cevabı merak etmediğini söylese yalan olurdu. Ne de olsa kendisi de bir süredir Yüceliğin sırlarını keşfetmeye çalışıyordu. Nephis’in durumunda, Dördüncü Kâbus’a meydan okumasına izin verilmediği için gidemiyordu. Kendi durumunda ise bu zaten imkansızdı; Büyü olmadan Kâbus Tohumları ile temas kurmanın hiçbir anlamı yoktu.

Sunny sadece bir Kâbus’a girememekle kalmıyor, bir Tohum’a fazla yaklaşması halinde yozlaşma riskiyle de karşı karşıya kalıyordu.

Nephis yavaşça nefes aldı, gözlerinden bir an için belli belirsiz bir gerginlik geçti.

“Bir yol mu buldum? Bu… Karmaşık bir mesele. Bir bakıma, evet, Yüce olmanın yolunu buldum. Ancak hâlâ o yolda gerçekten yürümemi sağlayacak araçları arıyorum.”

Sunny maskesinin ardında kaşlarını çattı.

“Korkarım biraz daha açık olmanız gerekecek.”

Genç kadın bakışlarını kaçırdı ve hafifçe gülümsedi.

“Her Görünüm eşsizdir, bu yüzden Yüceliğe giden yollar da her birey için kendine hastır. İşin özünde iradeni dünyaya dayatmak ve böylece onun üzerinde bir otorite kurmak yatar. Fakat bu dayatmanın şekli ve süreci, kişinin Görünümüne göre değişir. Her şey insanın kaynak elementine bağlıdır.”

Şu ana kadar Nephis’in söyledikleri Sunny’nin kendi tahminleriyle örtüşüyordu.

Ancak bir sonraki cümlesi onu şaşırttı:

“Benim kaynak elementim… Özlem. Arzu, hasret, tutku ve ilham. Ne kadar çok insana bu özlem duygusunu aşılarsam, o kadar çok kişi kaynak elementimin bir parçası haline geliyor. Kaynak elementimi büyüterek gelecekteki Alanımın temelini atıyorum. Aslında… Temel çoktan atıldı.”

Sunny kelimelere dökemediği bir şaşkınlıkla ona bakakaldı.

“Vay be.”

Aniden, Nephis’in son dört yılda yaptığı pek çok hamleyi yeni bir ışık altında gördü. Durmak bilmeyen yolculukları, Kâbus Yaratıkları sürülerine karşı verdiği bitmek bilmeyen savaşlar, en ölümcül felaketleri çözmesi için defalarca gönderilmesine ses çıkarmayışı, halkın önüne çıkışları… Hatta Cassie’nin gizlice finanse ettiği tiyatro oyunları bile bu planın bir parçasıydı.

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

“Yani… Cassie, Nephis’in Yüceliğe yükselişine zemin hazırlamak için gizliden gizliye bir propaganda makinesi mi kurdu?”

Bu oldukça muhtemel görünüyordu.

Başını çevirip Jet’e dik dik baktı.

Kadın ona tembelce gülümsedi.

“Evet. Nephis ve Cassie kendi taraflarında sıkı çalışırken, ben de hükümetin iplerini sinsice çekiştirerek ateşi körüklüyordum. Değişen Yıldız’ı bir şehit haline getirme fikri ilk başta benden çıkmadı. Ama o, Valor tarafından evlat edinildikten sonra bile bu hikâyeden vazgeçmememizin, aksine üzerine daha da gitmemizin sebebi benim.”

Sunny bir an sessiz kaldı.

“Değişen Yıldız’ın neden bunu yaptığını ve Düşenlerin Şarkısı’nın neden onu desteklediğini anlıyorum. Peki ya sen, Ruh Orakçısı? Sizler de öyle, Savaş Canavarı ve Gece Şarkıcısı. Hükümet neden ona güvenip kumar oynamaya karar verdi?”

Jet kıkırdadı.

“Hükümet… Eskisi kadar sarsılmaz bir bütün değil artık. Eski nesil tarafsızlık fikrine fazla saplanıp kalmış durumda. Geçmişte bu strateji işlerine yaradığı için, doğal bir önyargıyla bunun hep böyle devam edeceğini sanıyorlar. Ama bence yanılıyorlar. Bu yeni dünyada tarafsızlık bir masaldan ibaret. Hükümdarlar egemenlik savaşına başladığında kimsenin kenarda izlemesine izin verilmeyecek… Hele de içlerinden biri gerçek bir hegemonya kurarsa.”

Başını iki yana salladı.

“Zaten artık hükümetin kendisi de değişti. Kâbuslar Zinciri’nin ardından gücümüz muazzam ölçüde arttı. Tahliye Ordusu’na katılan sayısız Uyanmış bir daha asla ayrılmadı. Az sayıda Azizimiz olsa da sahip olduklarımız var olanların en güçlüleri arasında. Hükümet artık dördüncü Büyük Klan gibi bir şey oldu. Gece Hanedanı’nın azalan nüfuzunu düşünürsek, belki de üçüncüyüz.”

Jet kısa bir an duraksadıktan sonra içini çekti.

“Ve bu kaçınılmaz bir süreç. Yakında Rüya Âlemi insanlığın yeni yuvası olacak. O gelecekte hükümetin rolü değişmek zorunda; eğer uyum sağlamazsak yok olup gideriz. Amacımıza hizmet etmiş olacağımız için bu aslında bir sorun değil… Ama asıl soru şu: Bu yeni dünyayı kim yönetecek?”

Fildişi gibi pürüzsüz yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi ama bu gülüş soğuk mavi gözlerine hiç ulaşmadı.

“Kılıçların Kralı mı? Solucanların Kraliçesi mi? Yoksa o üçüncüsü mü? Hiçbiri buna layık değil.”

Sunny merakla ona baktı.

“Neden böyle düşünüyorsun?”

Hükümdarların insanlığa rehberlik etmek için en iyi seçenek olmadığına dair kendi sebepleri vardı ama Jet her zaman pratik bir insandı; onun gerekçesi neydi?

Kadın hafifçe güldü.

“Ah, kusura bakma… Öyle derin felsefi bir sebebi yok. Aslında nedenim çok basit. Değişen Yıldız beş yıl içinde sıradan bir kızdan bir Aziz’e dönüştü; Hükümdarlar ise on yıllardır kendi rütbelerinde çakılıp kaldılar. Hepimiz Rüya Âlemi’nde mutlu mesut yaşamaya başladığımızda… Bir Kutsal Titan, Ölüm Bölgesi’nden çıkıp gelirse savaşı kazanan taraf ne yapacak? Gelecekle başa çıkabilecekler mi? Hiç sanmıyorum. Bu yüzden bunu başarabilecek birine bahis yatırıyorum. Çünkü Nephis’in sadece Yücelik ile yetinmeyeceğini biliyorum.”

Jet sözlerini bitirip rahat bir tavırla gülümsediğinde, Effie de sakin bir ses tonuyla ekledi:

“Ablam genelde sadece nihai sonuçla ilgileniyor ama benim için o sonuca nasıl varacağımız da önemli. Dünyayı korumak yetmez, nasıl bir dünyada yaşayacağımız da bir o kadar mühim. Şu an o burnu havada Kadim Mirasçılar herkese tepeden bakıyor. Gerçekten sinirlerimi bozuyorlar… İnsanlığın tamamı onların çatısı altında yaşamaya başladığında durumun ne kadar kötüleşeceğini hayal edebiliyor musun? Krallar, kraliçeler… Hiçbirine güvenmiyorum ama Nephis’e güveniyorum. En azından o, benim de bir Yüce olmama engel olmaz. Hatta büyük ihtimalle beni bir Kâbus Tohumu’nun içine doğru tekmeler…”

Nephis bu yoruma cevap vermedi, bu da Effie’nin sırıtmasına neden oldu.

“…Yapardın, değil mi? Bakın, inkar bile etmiyor!”

Ardından Kai sessizliği bozarak sade bir dille konuştu:

“Ben sadece bunun yapılması gereken en doğru şey olduğuna inanıyorum. Ne fazlası… Ne de azı.”

Sunny bir süre onlara bakıp kaldı.

Sonunda başını iki yana salladı.

Ne diyebilirdi ki?

“Hepiniz delisiniz.”

Ardından maskesinin altından gülümsedi.

“…Şansınıza ben de öyleyim. Güzel. Bu iş kafama yattı. Hadi dünyayı fethedelim.”