Bağlılığın Küçük Halkası

Sunny, Jet’i burada görmeyi beklemiyordu. Ne de olsa kadın artık hükümetin üst düzey yöneticilerinden biriydi. Onun gibi birinin, Büyük Klan üyelerinden birini böyle haber vermeden ziyaret etmemesi gerekirdi…

Yine de onu gördüğü için mutsuz sayılmazdı.

Jet tam da hatırladığı gibiydi. Fildişi teni, kuzgun siyahı saçları ve buz mavisi gözleriyle çarpıcı bir görüntüsü vardı. Hükümet hiyerarşisinde çok daha yukarılara tırmanmış olsa da üniforması neredeyse hiç değişmemişti; sadece rütbe işaretindeki üç yıldızın yerini dört yıldız almıştı.

Eğer bir şey değişmişse, o da her zamankinden bile daha uykusuz görünmesiydi. Tabii bu mümkünse.

Sunny kendini ister istemez ona dik dik bakarken buldu… Ama bu seferki sebebi, ilk tanışmalarındakinden çok farklıydı.

Bunca zaman sonra onu görmek sadece iyi gelmişti…

Jet de gözlerini ona dikti.

“Gölgelerin Lordu sen olmalısın.”

Sunny başıyla onayladı ve soğukkanlılıkla cevap verdi:

“Sen de Ruh Biçer Jet olmalısın.”

Kadın onu bir an inceledikten sonra kaşını kaldırdı.

“Bu Cadılar Bayramı kostümü de neyin nesi?”

“Ha?”

Sunny başını yana eğip soruyu tarttıktan sonra ciddi bir tavırla sordu:

“Cadılar Bayramı da nedir?”

Jet birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sonunda elini havada şöyle bir salladı.

“Boş ver. Hakkında çok şey duydum, Gölge. Nihayet isme bir yüz eklemek güzel oldu. Yani… sayılır.”

“Yani kimse bana bu Cadılar Bayramı’nın kim olduğunu açıklamayacak mı? Ne nezaketsizlik.”

Sunny maskesinin ardında kaşlarını çattı.

“Umarım sadece iyi şeyler duymuşsundur.”

Jet sırıttı.

“Valla. Bir Ölüm Bölgesi’ni yönettiğini, kahvaltıda Lanetli Kabus Yaratıkları yediğini, eğlence olsun diye Titanlarla güreştiğini ve dolunayda her türlü korkunç canavara dönüşebildiğini söylüyorlar.”

Sunny ona kasvetli bir ifadeyle baktı.

“Bu çok saçma.”

Jet kafa salladı ve tam cevap verecekti ki Sunny aynı düz tonda ekledi:

“İstediğim her an her türlü korkunç canavara dönüşebilirim. Ayın bununla ne ilgisi var?”

Jet ne diyeceğini unutmuş gibiydi.

Hemen yanında duran Kai, birdenbire havadan nem kapmış gibi boğulurcasına öksürdü.

Sunny sessizce gülümsedi.

Bakışlarını Nephis’e çevirerek sordu:

“Leydi Nephis, bana karşı dürüst olacağınızı söylemiştiniz. Tam olarak ne diyeceğinizi merak ediyordum.”

Nephis bir an tereddüt etti ama onun yerine cevap veren Jet oldu:

“Resmi olarak, hükümet adına Nephis’i yatıştırmak için buradayım. Doğrusunu istersen, bu suikast girişimi beni büyük bir zahmetten kurtardı; aksi takdirde gizlice gelmek zorunda kalacaktım. Aslında seninle tanışmak için buradayım, Gölge.”

Sunny, neler olacağına dair birkaç tahminde bulunarak ikisini süzdü.

Nephis onayladı.

“Birkaç kişiyi daha bekliyoruz.”

O bunu söyler söylemez, Sunny odada birinin daha varlığını hissetti. Bakışlarını kaydırdığında, Cassie’nin bir noktada ortaya çıkmış, duvarın yanında sessizce durduğunu fark etti.

Maskesinin göz çukurlarındaki karanlık daha da aşılmaz bir hal aldı.

“Düşmüşlerin Şarkısı.”

Genç kadın hafifçe eğilerek selam verdi.

“Lord Gölge.”

Onun yaklaştığını duyu yoluyla fark edememesi o kadar da tuhaf değildi; Sunny hâlâ varoluşun dokusunun çevrelerinde sinsice dalgalandığını hissedebiliyordu, tıpkı açılan bir Kabus Kapısı’nın yaydığı şok dalgası gibi. Bu sadece Azizlerin hissedebileceği, birinin yakındaki başka bir alemden geçiş yaptığını haber veren tuhaf bir histi.

Cassie doğrudan Hisar’dan gelmiş olmalıydı.

Ancak o an Sunny başka bir şey hissetti… Korkunç bir önsezi!

Hemen ardından enerjik ayak sesleri duyuldu ve Effie temkinli bir şekilde odaya daldı.

Etrafına bakındı ve gözleri Sunny’ye takıldı.

Sunny anında gerildi.

“Tanrım. Bu kadın şimdi ne yumurtlayacak?!”

Effie birkaç saniye ona dik dik baktı, sonra gülümsedi.

“Selam.”

Bunu dedikten sonra Nephis’e döndü:

“Usta Sunless’ın tırnağı bile olamaz. Bahse varım yemek yapmayı bile bilmiyordur. Dik dur prenses!”

Nephis gözlerini yumdu.

Sunny ise şaşkınlıktan gözlerini fal taşı gibi açmıştı.

“Tırnağı bile olamaz mı, ne demek istiyorsun lan sen?! Nasıl o tembel piçten daha aşağı olabilirim?! Yani… biz aynı kişiyiz!”

Cassie’nin yüzünde çok garip bir ifade vardı. Nephis yavaşça nefes verdi, bir an hareketsiz kaldı ve tekrar gözlerini açtı.

“Lord Gölge. Aziz Athena ile tanışın, Kurtlar Tarafından Büyütülen.”

Sunny, bakışların öldüremediği gerçeğine lanet ederek Effie’ye baktı.

Ya da en azından onun bakışları öldürmüyordu. Muhtemelen dışarıda bir yerlerde böyle bir Görünüşe sahip bir Uyanmış ve kesinlikle azımsanmayacak kadar çok Kabus Yaratığı vardı.

Duygusuz bir sesle:

“… Çok gürültücü,” dedi.

Effie ona ters bir bakış atıp sırıttı.

“Bilek güreşi yapalım mı? Kazanırsan susarım.”

Sunny maskesinin ardında yüzünü ekşiterek başını yana eğdi ve ona biraz daha baktı. Niyeti vardı ama masayı parçalamak istemiyordu.

“İstemem.”

Kadın kahkahayı bastı.

“Akıllıca bir seçim!”

Böylece nihayet yerine oturdu.

Şimdi altı kişi bir masanın etrafında oturuyorlardı. Tesadüf bu ya, masa yuvarlaktı.

Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız. Aziz Cassia, Düşmüşlerin Şarkısı. Gece Şarkıcısı Kai, Ejderha Katili. Aziz Athena, Kurtlar Tarafından Büyütülen… Savaş Canavarı. Ruh Biçer Jet.

Ve Gölgelerin Lordu olarak bilinen gizemli bir Üstün.

Beş Aziz ona bakarken, Sunny de sessizce onlara karşılık verdi.

“… Müfreze tamamlandı.”

Gizlice etrafına bakındı.

Toplandıkları oda pek de şaşaalı sayılmazdı… ama bir ses ona bugün burada tarihin yazılacağını fısıldıyordu.

Havada bunu bizzat hissedebiliyordu. Yıkıcı bir değişimin alameti.

Sunny içini çekip sakin bir sesle konuştu:

“Görünen o ki kendimi seçkin bir grubun içinde buldum.”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Ortaklığımızın niteliğinin vereceğin cevaplara bağlı olduğunu söylemiştim, Lord Gölge. Cevapların tatmin ediciydi, bu yüzden… sana güvenmeye karar verdim. En azından seni bu iç çevreye dahil edecek kadar. Bu insanlar benim en yakın sırlarım.”

Duraksadı, sonra biraz düşündükten sonra ekledi:

“Normalde birine bu kadar çabuk güvenmezdim. Ama zaman bizden yana değil ve içgüdülerim senin buna layık olduğunu söylüyor. Aziz Kai’den bu hissimi doğrulamasını istedim… Umarım buna kırılmazsın. Aziz Cassia da bu adımı atmamı tavsiye etti.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından mesafeli bir tonla konuştu:

“Ne tuhaf bir grup. Kılıç Diyarı’nın iki ünlü Üstün savaşçısı. Hükümetin üç yüce şampiyonu. Ve ben… efendisi olmayan bir sokak köpeği. Biz altımız tam olarak neden burada toplandık?”

Nephis masadakilerin her birine yavaşça baktı.

Ardından omuz silkerek her zamanki düz tonuyla cevap verdi:

“Çünkü biz altımız, Hükümdarları yok edeceğiz.”