Eksik Tetikleyici

Sunny o cüretkar beyanının ardından bir an duraksadı, sonra duygusuz bir ses tonuyla ekledi:

"Daha doğrusu iki dünyayı. Ha bir eksik, ha bir fazla... pek bir fark yaratmıyor."

Jet onun bu sözlerine kıkırdarken, diğerleri farklı ciddiyet dereceleriyle başlarını salladılar. Sadece Nephis tepki vermedi; yalnızca sakin bakışlarını ona dikmişti.

Sunny içini çekti, arkasına hafifçe yaslanarak aynı düz tonda konuştu:

"Her neyse, asıl konumuza dönelim. Hanımefendi Nephis, kaynak elementinizin ilham verdiğiniz insanlar olduğunu ve Alanınızın temelini onların oluşturduğunu söylediniz. Ancak... sonrası ne olacak? Bu temelin üzerine inşa ederek gerçek anlamda bir Yüce mertebesine nasıl ulaşmayı planlıyorsunuz?"

Kafası oldukça karışmıştı. Görünüşe göre Nephis ondan yarım adım öndeydi; kaynak elementinin doğasına, onu güçlendirebilecek kadar derinden vakıf olmuştu. Sunny ise gölgelerle olan bağının derinleştirilip derinleştirilemeyeceğini kendine bir kez bile sormamıştı.

Ne yapması gerekiyordu? Vahşi gölgelerle aktif olarak bağ kurmaya mı çalışmalıydı? Onları kendi fanatik takipçilerine mi dönüştürecekti? Bu onu da Yüceliğe yaklaştırır mıydı?

"Hayır, yanlış düşünüyorum."

Nephis’in de dediği gibi —ve Sunny’nin de bildiği üzere— her Seviye eşsizdi ve bir Alanın gerçekleştirilme süreci her uyanmış için farklılık gösteriyordu. Onun işine yarayan yöntem Sunny’de işe yaramayacaktı, ya da tam tersi.

Nephis’in, insanlara tek tek ilham vererek arzulayan ruhlardan oluşan devasa bir doku örmesi gerekiyordu. Fakat Sunny’nin kaynak elementi gölgelerdi; onların efendisi olarak halihazırda var olan her gölgenin saygısına zaten sahipti.

Sunny’nin alanı için bir temel inşa etmesine gerek yoktu...

Yoksa var mıydı?

Eğer Yüceliğe ulaşmanın ilk aşamaları bir birikim süreci gerektiriyorsa, o zaman o neyi biriktirmeliydi?

Bu düşünce zihninde öyle güçlü bir yankı buldu ki, uzaklardaki Hisar’da bulunan mütevazı dükkan sahibi bile elindeki işi bırakıp bir an için kaşlarını çattı.

"Aslında... oldukça bariz değil mi?"

Görünmeyen gözleri maskesinin altında parladı. Her şeyin en başından beri zaten bir şeyler biriktirmiyor muydu?

Ruhunda barınan sessiz gölgeler lejyonu... gelecekteki Alanının temeli onlar mıydı?

Gölge Tanrısı aynı zamanda Ölüm Tanrısı’ydı sonuçta. Sunny, gölgelerin ölümle olan bağını görmezden gelerek kendini mi kısıtlıyordu?

Eğer öyleyse... Alanının doğası ne halt olacaktı?

Bir dakika öncesine göre daha da kaybolmuş hissederek yüzünü buruşturdu.

"Belki Nephis beni aydınlatır."

Sunny sabırla onun cevabını bekledi.

...Ne yazık ki hayal kırıklığına uğramaya mahkumdu.

Nephis nihayet konuştuğunda kaşları hafifçe çatıldı:

"Bunu... ben de pek bilmiyorum. Dediğim gibi, Yüceliğe giden yolu biliyorum ama henüz o yolda yürüyemiyorum. Kurduğum temeli tutuşturup onu gerçek bir Alana dönüştürecek bir çeşit tetikleyiciye ihtiyaç var. Ruh, kaynak element ve dünya; bu üçü iradeyle birbirine kaynadığında bir Hükümdar doğar. Ama onları nasıl kaynaştıracağımı bilmiyorum."

"Kahretsin."

Sunny gizlice iç geçirdi.

Eh, cevap ona altın tepside sunulsaydı zaten çok kolay olurdu.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra kasvetli bir sesle sordu:

"Yani diyorsun ki, Rüya Alemi'ni sıradan insanların kanıyla boğmadan Hükümdarları yenmek için Yüce olman gerek. Ancak bunu tam olarak nasıl başaracağın hakkında en ufak bir fikrin yok. Dolayısıyla, giriştiğimiz bu isyanın tamamı... bir kumar, öyle mi?"

Nephis hafifçe gülümsedi.

"Bu hayatta ne zaman bir şey risksiz oldu ki? Eğer Yüce olmanın bir yolunu biliyorsan, Efendi Gölge, seni dinliyorum."

Sunny başını yana eğip duygusuzca gözlerini ona dikti.

"Yolunu bilseydim hâlâ bir Aziz mi olurdum? Öldürdüğüm son Hükümdar pek konuşkan değildi, o yüzden sorma fırsatım olmadı."

Aslında, Alacakaranlık Denizi’nin Daeron’u, Sunny onu öldürdüğünde konuşma yetisini tamamen yitirmişti.

Kai’nin sandalyesi aniden sarsıldı.

Nephis ona kısa bir bakış atıp kıkırdadı.

"Haklısın. Ancak... her şey sadece kadere bağlı değil. Aslında yakında bir ilerleme kaydedeceğimize inanmak için sebeplerim var."

Sunny maskesinin ardında tek kaşını kaldırdı.

"Öyle mi? Nasıl?"

Kısa bir an duraksadı.

"Savaş başladığında ve Tanrımezarı'na girdiğimizde, etrafta çok sayıda Ulu Kabus Yaratığı ve hatta bazı Lanetliler olacak. Onların iradelerini dünyaya nasıl dayattıklarını izlemek bize bir ipucu verebilir. Dahası, savaşın ilerleyen aşamalarında Anvil ve Ki Song bizzat savaş meydanına inecek. Onları gözlemlemek çok daha aydınlatıcı olacaktır."

Nephis durakladı, sonra düz bir sesle ekledi:

"Ayrıca, Seviye Mirasımda ustalaşma konusunda bir atılım yapmaya çok yaklaştım. O lütfu almanın büyük yardımı olacağını tahmin ediyorum."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Miras mı? Onun rünlerine en son baktığında yedi meyveden sadece biri açılmıştı: Ateş Bilgisi. Bu bilgi, zaten ürkütücü olan o elementle bağını daha da derinleştirmiş ve ona alevlerle ilgili Gerçek İsimler de dahil olmak üzere pek çok sır bahşetmişti.

Başka hangi dallar vardı? Ruhların Bilgisi mi? Otorite Bilgisi mi? Nasıl bir bilgi almayı umuyordu?

Bir an sessiz kaldıktan sonra doğrudan sordu:

"Nasıl bir atılımın peşindesin?"

Nephis onun bakışlarına karşılık vererek sakince yanıtladı:

"Tutku Bilgisi. Son zamanlarda tutku üzerine çalışıyorum ve onda ustalaşma konusunda şimdiden büyük adımlar attım."

İşte şimdi sarsılma sırası Sunny’deydi!

Sandalyeden düşmemek için tüm iradesini kullanması gerekmişti. Beden dilinde en ufak bir duygu kırıntısının belirmesine izin vermeyerek taş gibi durdu.

"T-tutku mu?! Tutku üzerine nasıl çalışıyor?! Ne büyük adımları?! Tam olarak neyde ustalaşıyor ve kiminle?!"

Dışarıdan bakıldığında Sunny son derece sakindi. Ama içeride fırtınalar kopuyordu! Uzun bir sessizliğin ardından tekdüze bir sesle sordu:

"Tutkunun... tüm bunlarla... ne ilgisi var?"

Nephis ona hafif bir kafa karışıklığıyla baktı.

"Kaynak elementimle ilgili elbette. Başka neyle olabilir ki?"

Sunny zihinsel bir rahatlama nefesi verdi.

"Tamam... sorun yok. Kimseyle... tutku... pratiği yapmıyor!"

Neyse ki konuşmayı güvenli bir şekilde başka yere çekebilirdi.

...Ya da o öyle sanıyordu.

Çünkü tam o anda Effie aniden araya girdi:

"Ah, tabii. Öyle olduğunu sanmıyorum ama eğer Efendi Sunless bir... atılım... yapmana yardım etmekte zorlanıyorsa, söyle ona gelip benim kocamla görüşsün. Adam ustasından öğrensin! Bizimki tam bir kıdemlidir bu konularda..."

Yere gürültüyle bir şey düştü.

Kai sessizce avucuyla yüzünü kapattı. Jet’in gülümsemesi biraz daha genişledi; Cassie başını başka yöne çevirip bakmıyormuş gibi yaptı.

Sunny dehşete düşmüştü.

"Bir şey öğrenmem gerektiğini kim söylüyor seni habis kadın?! Ben kendim zaten bir... bekle... neden onun saçmalıklarını düşünüyorum ki?! Kahretsin!"

Nephis şaşkınlıkla Effie’ye baktı.

"Kocan bir uyanmış değil mi? Üstelik Efendi Sunless da gerçek bir kıdemli. Ayrıca onun benim Seviye Mirasımla ne ilgisi var?"

Sunny kendini haklı çıkmış hissetti.

"Teşekkürler! Hayır, dur... ne?"

Effie, muziplik ve bıkkınlık karışımı garip bir ifadeyle Nephis’e dik dik baktı. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından kısık bir sesle konuştu:

"Prenses... onun da Antarktika'da görev yaptığını kastediyorsun, değil mi?"

Nephis’in şaşkınlığı daha da arttı, kaşlarını çattı:

"Elbette. Başka neyi kastediyor olabilirim?"

Effie içini çekti ve havada elini sallayarak pes etti.

"Boş ver. Tanrılar aşkına, neden uğraşıyorsam..."