Kanakht'ın Sönük Kalbi

Savaş tüm hızıyla sürerken üçü de yavaş yavaş mevzi kaybediyordu. Büyük İblis onları Wolf Ordusu’nun kurduğu ateş hattına doğru amansızca püskürtüyordu.

Şehrin merkezine yaklaştıkça etraftaki Kabus Yaratıkları’nın sayısı da artmıştı. Jet, normal şartlarda aralarına dalıp bir kısmını doğramayı ve özünü tazelemeyi çok isterdi ancak ne yazık ki bu kadim canavar çok güçlü ve baskındı. Hayatta kalmak istiyorsa bir anlık dikkati dağılmasına bile tahammülü yoktu.

Ucube sürüsü bile o zıvanadan çıkmış çılgınlıklarını bir kenara bırakmış gibiydi; Kanakht’ın Kalbi’ne karşı verilen savaşın yarattığı o yıkım kasırgasından kaçmak için dört bir yana dağılıyorlardı.

Jet, Effie ve Kai çoktan hırpalanmış, bitkin düşmüşlerdi. Hem ruhları hem de bedenleri sayısız yara almıştı; gerçi Jet’in durumunda bedensel bir yaradan söz etmek pek mümkün değildi. Yine de iyi dayanıyorlardı. Acı ve yaralanma onlar için yabancı kavramlar değildi. Her biri en korkunç cehennemlerden sürünerek çıkma konusunda geniş bir tecrübeye sahipti.

Tüm Azizler öyleydi aslında... Ama özellikle bu üçü, karşılarındaki hasım ne kadar ürkütücü olursa olsun, birkaç sıyrık yüzünden geri adım atmayacak kadar çok dehşet görmüştü.

Yine de bu tecrübeleri sayesinde kusursuz bir uyumla hareket ediyorlardı. Sadece Büyük İblis’in habis güçlerine direnmekle kalmıyor, onu yavaş yavaş bir tuzağa çekiyorlardı.

Kanakht’ın Kalbi, önüne geleni yutan bir yıkım dalgası gibiydi. Sinsiydi, öldürücüydü ve sanki ölümsüz gibi görünüyordu. Hareket eden kumdan devasa uzuvlarını kaç kez yerle bir etseler de kumlar her seferinde eski formuna geri dönüyordu. İblis’in tükettiği ruhlardan oluşan o feryat figan ordusunun kaçını yok ederlerse etsinler, sonu gelmiyor gibiydi.

Ve buna rağmen...

Ölüm anı hızla yaklaşıyordu. Planın işlemesi için Jet’in başarması gereken birkaç şey vardı: Büyük İblis’in hem kumdan projeksiyonunun hem de asıl gövdesinin sınırlarını öğrenmeli, uygun bir boşluk yaratmalı ve o fırsatı milisaniyelik bir zamanlamayla değerlendirmeliydi.

Nihayet her şey hazırdı. Jet tırpanını havaya kaldırıp haykırdı:

"Şimdi!"

Bir sonraki an, üç Aziz tek bir bedenin parçalarıymışçasına harekete geçti.

Ejderha aşağı doğru süzülüp ağzını açtı ve tüyler ürperten bir şarkı salıverdi. Bu şarkı devasa kum kütlesine çarptığında dünyayı sarsan bir patlamaya yol açtı ve o devasa adam suretini bir anlığına dağıttı.

Neredeyse aynı anda Effie, kalkanını patlamanın yarattığı o yarığa fırlattı. Kalkan havayı bir gülle gibi yırtarak geçti ve kum fırtınasının içinde saklanan sıska figürle çarpıştı. Bu figür Büyük İblis’in asıl gövdesiydi; elbette tıpkı onlarla savaşmak için kullandığı devasa projeksiyon gibi bu da kumdan yapılmıştı.

Effie’nin kalkanı onu gerçekten yok edemez, hatta ona zarar bile veremezdi. Ancak fırlatışındaki o dehşet verici güç o kadar muazzamdı ki, iblisin gövdesini darmadağın ederek bir salise için onu bir kum bulutuna çevirdi.

Kumlar birazdan ucube bedenini yeniden inşa etmek için geri çekilecekti.

Ama henüz değil.

Jet’in buz gibi gözlerinde karanlık bir memnuniyet parıldadı.

"Görünüşe göre haklıymışım..."

Büyük İblis’in parçalanan göğüs kafesinin içinde, tam ortada...

Sayısız lanetin birleşimi gibi havada asılı duran siyah bir insan kalbi açığa çıktı.

Kanakht’ın Kalbi.

Eğer Kanakht gerçekten de hayata dönmesini engellemek için bedeni parçalanıp dünyaya saçılmış lanetli bir kralsa, kalıntısından geriye kalan bu Büyük İblis’in asıl çekirdeği de o vücut parçalarından biri olmalıydı.

O hortlak, iğrenç kalbin içinde hâlâ ikamet eden kötü niyetin bir tezahürüydü sadece; kumdan bedeni ise onu koruyan bir kabuktan ibaretti.

Tıpkı ceset kurdunu koruyan kemik dağı gibi.

Ama şimdi...

Kanakht’ın Kalbi tüm korumasından arınmıştı.

O mağlup edilemez kumlar sıska adam formunda yeniden birleşme fırsatı bulamadan, Jet akıl almaz bir hızla ileri atıldı.

Tırpanı parladı...

Ve siyah kalbi ikiye böldü.

Darbesi hızlı, keskin ve adeta cerrahi bir titizlikteydi. Yine de sis bıçağının kalbi delip geçtiği noktadan yıkıcı bir şok dalgası yayıldı; geniş bir huni şeklinde ilerleyen bu dalga birkaç binayı yerle bir etti.

Jet sendeleyerek tırpanını geri çekti, aniden kendini tamamen tükenmiş hissediyordu.

"Bitti mi? Bitmiş olsa iyi olur... Yoksa başımız büyük belaya girecek."

Girdap yavaşça duruldu.

Görünmez kasırga dindi.

Kum nehirleri yere boşalarak yüksek kum tepeleri oluşturdu.

İşkence gören ruhların feryatları önce hafifledi, sonra tamamen kesildi.

Jet başını kaldırıp Büyük İblis’in kabuğundan geri kalan bozulmuş figüre baktı.

Suretin hatları giderek silikleşti ve ardından bir kum kalesi gibi çöktü.

Büyü kulağına fısıldadı:

[Bir Büyük İblis katlettiniz, Kanakht’ın Kalbi.]

[... Bir Hatıra kazandınız.]

Jet gülümsedi ve siyah kalbin kanayan parçalarına küçümseyerek baktı.

Birkaç an sonra başını iki yana sallayıp gözlerini kaçırdı.

"Cehennemin güvenli kucağında kalmalıydın, budala. Neden bu tekinsiz ve tehlikeli dünyaya geldin ki?"

Savaş henüz tam anlamıyla bitmiş sayılmazdı. Şehirde hâlâ bir sürü Kabus Yaratığı vardı ve hükümet güçlerinin hepsini temizlemesi vakit alacaktı. Ancak en güçlü Kapı muhafızları ortadan kalktığına göre, üç Aziz temizlik operasyonuna çok fazla sorun yaşamadan nezaret edebilirdi.

Ardından hayatta kalanları toplamaları, yaralıları tedavi etmeleri ve tüm sivilleri harabeye dönmüş şehirden tahliye etmeleri gerekecekti.

İş, iş ve yine iş. Sonu gelmiyordu. Jet, en son ne zaman bu kadar yoğun çalışmadığını hatırlamıyordu bile... Gerçi Üçüncü Kabus bu açıdan bakınca biraz dinlendirici sayılabilirdi.

Belki gelecekte bir gün yine öyle bir tatile çıkardı.

Ama önce...

Jet, Kanakht’ın Kalbi’nin parçalanmış ruhunu sis bıçağına emdi. Aynı zamanda derin bir nefes alarak birkaç ruh parçasının kendi özüne çekildiğini hissetti. Bu, özünü biraz daha büyütüyor ve daha fazla enerji depolamasını sağlıyordu.

Yüzündeki ifade aniden değişti.

"Bir dakika, bu da ne..."

Gelen tek bir parça, hatta birkaç parça bile değildi. Ruhuna aniden sayısız, saymakla bitmeyecek kadar çok bir parça akını hücum etti.

Sayısızdı bunlar.

"Bu da ne böyle?!"

Uzun bir süre sonra... Savaş sona ermişti.

Kabus Yaratıkları temizlenmişti; yedi Kapı hâlâ yerinde dursa da etraflarına bariyerler kurulmuş, askerler yeni ucube saldırılarına karşı nöbet tutmaya başlamıştı.

Şehir... Kurtarılacak gibi değildi. Çok fazla hasar görmüştü ve çok fazla insan ölmüştü. Hayatta kalanlar sığınaklardan yavaş yavaş çıkarken, askerler sığınağa ulaşacak kadar şanslı olmayanları bulmak için enkazları tarıyordu.

Jet’in sivillerin o perişan yüzlerine bakmaya dermanı yoktu, bu yüzden yapay bir tepenin zirvesine çekilip her şeyi uzaktan izlemeye başladı.

Son temizlik operasyonuna katıldıktan sonra özünü iyice tazelemişti. Bu yüzden kendini fena hissetmiyordu.

Kai ve Effie de yakınına oturmuş, bitkin ifadelerle harabelere bakıyorlardı.

Bir süre sonra Effie aniden konuştu:

"Biraz ürkütücüydü, değil mi?"

Kai bir süre sessizce ona baktı, ardından başını salladı.

"Ürkütücü mü? Ürkütücü neydi biliyor musun? Bir titan’ın gökyüzünde bir balon gibi uçuşunu izlemek. Bak işte o... o beni gerçekten korkuttu!"

Yorgunluğuna rağmen Jet gülümsedi.

"Kahretsin. Bunu kaçırdım... Yazık oldu."

Effie sırıttı.

"Dert ettiğin şeye bak. Bir dahaki sefere senin üstüne bir titan fırlatırım. En ön sıradan izlersin!"

Ancak sonra yüzündeki gülümseme silindi. İçini çekip bir an duraksadı ve efkarlı bir tonda ekledi:

"Ama neyse. Bu tarz savaşlar gelecekte daha da sıklaşacak, değil mi?"

Jet tereddüt etti, sonra sadece kafa sallamakla yetindi.

"Sanırım."

Avcı gözlerini yere indirdi.

Üçü de ne diyeceklerini bilemeyerek bir süre sessiz kaldılar.

Bugünkü savaşın zaferle —hem de tarihi bir zaferle— sonuçlanmış olmasına rağmen üçünün de pek neşeli bir hali yoktu.

Aksine, yüzleri asıktı ve bakışları sertti.

Sessizliği sonunda Effie bozdu.

"Her neyse. Şu kazandığın Hatıra’ya gelelim... Lütfen bir silah olduğunu söyle!"

Jet ona tuhaf bir bakış attı.

"Üzgünüm. Bir silah değil. Aslında o Hatıra... biraz garip."

Effie bir küfür savurdu, sonra sinirle arkasına yaslanıp gökyüzüne dik dik baktı.

"Nedir peki?"

Jet cevap vermek yerine elini uzattı ve Hatıra’yı çağırdı. Çok geçmeden avucunda tuhaf bir nesne belirdi.

Kaşlarını kaldırıp elindekine canı sıkılmış bir ifadeyle baktı ve ağır ağır konuştu:

"Bir kum saati."