Kalanlar

Sunny, insan formuna bürünmüş, Nephis'le birlikte dev bir sarmaşığın kıvrımlı gövdesinde duruyordu.

Yukarıdan süzülen güneş ışığı, Nephis'in narin figürünü aydınlatıyordu; Sunny'ninki ise derin gölgelerde gizliydi, neredeyse fark edilemezdi. Şu an onlara bakan biri, Nephis'in bitki örtüsünün sardığı harabeyi tek başına incelediğini sanırdı.

Harabe engin ve yayılmıştı ama büyük kısmı orman tarafından yutulmuştu. Kanopinin üzerine sadece az sayıda ufalanan taş yapı yükseliyor, kırmızı yosunlarla kaplıydı. Onları insan yapımı yapılar olarak tanımak zordu ama Uyanmışlar, harabelerle ilgili her konuda uzmandı; sonuçta Rüya Diyarı onlarla doluydu.

Nephis başını hafifçe eğdi.

—Harabeler mi? İnsanların bir zamanlar burada, Tanrı Mezarı'nda yaşadığını bilmiyordum.

Sunny, az bir an sessiz kaldı.

—…Aslında Tanrı Mezarı bir zamanlar yoğun nüfusluydu. Burada oldukça gelişmiş bir medeniyet gelişiyordu. Yüzey de bir o kadar ölümcüldü, aşağıdaki kül denizinden bahsetmiyorum bile. Ama Çukurlarda birçok harabe şehir var, bazıları uyanık dünyanın daha küçük nüfus merkezleri kadar büyüktü.

Nephis onun yönüne doğru baktı, sadece karanlığı görüyordu.

—Antik medeniyetlere bu kadar yoğun bir ilgi duyduğunuzu bilmiyordum, Gölge Lordu.

Gülümsedi.

—Geçmişi unutanlar, gelecekte onu tekrarlamaya mahkumdur.

Sözleri belirsizce çift bir anlama işaret ediyordu ama başka bir şey söylemedi.

Her neyse, Nephis haklıydı. Sunny'nin antik medeniyetlere gerçekten yoğun bir ilgisi vardı; Karanlık Şehir'deyken bile hep böyle olmuştu. Geçmişin sırlarını çözmek, kalbinin gizli bir kısmına hitap ediyordu.

Unutulmuş harabeleri keşfetmenin heyecanı ve cazibesi, Sunny'nin hobiye en yakın şeyiydi… Belki de mükemmel bir dünyada, hayatının tutkularından biri olurdu.

Ancak, Tanrı Mezarı harabelerine olan ilgisi özeldi.

Rüya Diyarı'nın ölü medeniyetleri onun için hep aynıydı; insanlar farklı, tarihler farklıydı ama hepsi aynı kitabın sayfalarına aitti. Ancak Ariel'in Mezarı'nda Rüzgar Çiçeği ile tanıştıktan sonra Sunny, Rüya Diyarı'nda tamamen farklı iki tür harabe olduğunu öğrendi.

Bir türü, ölümlü diyarlarda yaşamış ve tanrılarla iblisler arasındaki savaşın yanı sıra onun doğrudan sonucuyla yok olmuş insanlara aitti.

Diğer türü ise beş ilahi diyarda yaşamış ve sonra Yozlaşma dalgasının altına düşmüş olanlara aitti.

İkisi arasındaki fark çok önemliydi…

İkinci tür medeniyetler, nihai düşüşlerinden önce Kabus Büyüsü tarafından enfekte edilmişti.

Tıpkı Uyanık Dünya'nın —altıncı ilahi diyarın— insanları gibi.

Tanrı Mezarı'ndaki harabeler ikinci türe aitti.

Çünkü Tanrı Mezarı bir zamanlar ilahi bir diyardı.

Sunny haklıysa, bu ürkütücü yer, Rüya Diyarı tarafından yutulduktan sonra Güneş Tanrısı'nın dünyasından geriye kalanlardı. Bulut perdesinin ardında gizli yanan beyaz boşluk, aşağıdaki kül denizi… Bunlar, Işık Lordu'nun kırık diyarı olmalıydı.

Eğer öyleyse, bu diyarın insanları Kıyamet Savaşı'nın sonunu atlatmış olmalıydı. Tanrılar ölmüş, Unutulmuş Tanrı'nın kabusları dağınık toprakları yavaşça yutuyor, Rüya Diyarı doğuyordu. Ama burada, gelişen bir medeniyet hayatta kalmış ve varlığını sürdürmüş, devasa iskeletin kemiklerinde kalabalık şehirler inşa etmişti.

Sadece, parlayan ormanda yükselen engin şehirleri, yukarıdan dökülen büyük şelaleleri ve az gün sonra iz bırakmadan kaybolacak hızlı nehirleri ile bu medeniyetin ne kadar tuhaf ve canlı olduğunu hayal edebiliyordu.

Engin göğüs kemiği, o medeniyetin kalbi olmalıydı; kaburgaların içinde yükselen uydu krallıklar ve en uzak şehirler ise ölü tanrının kol ve bacak kemiklerinde inşa edilmişti.

Ama sonra… Kabus Büyüsü inmişti. Ve tıpkı Alacakaranlık Denizi halkı gibi, Tanrı Mezarı'nın sakinleri de onun korkunç meydan okumasına karşı koyamamış, Kabus Kapıları'nın seli tarafından yutulmuştu.

Şimdi, gitmişlerdi. Onların anısı bile gitmişti. Ev dedikleri dünya şimdi Rüya Diyarı'nın bir parçasıydı.

Geriye kalan tek şey, bu bitki örtüsünün sardığı harabelerdi.

Sunny de Nephis de onlara aynı duyguyla baktı, ikisi de bunu gizlese bile.

…Acaba onların dünyası da bunun gibi yutulacak mıydı? Halkları da bu insanlar gibi, yakında bir gün yok olacak mıydı?

Sunny içini çekti ve gölge duyusunu harabeye gönderdi.

Bir süre sonra ifadesi ciddileşti.

Etrafındaki gölgelerin koyulaştığını hissedince, Nephis hareketlendi ve sesi biraz kasvetli bir tonla sordu:

—Öldüler mi?

Başını yavaşça salladı.

—Size iyi bir haberim ve kötü bir haberim var, Leydi Nephis.

Bir an durakladı, sonra soğuk bir kayıtsızlıkla ekledi:

—İyi haber şu ki, iki Uyuyan hâlâ orada, harabelerde.

Kaşlarını çatarak ona baktı:

—Peki, kötü haber ne?

Sunny gölgelerden bir adım dışarı çıktı, parlak güneş ışığı oniks zırhının yüzeyinden yansıyordu. Ancak miğferinin yarığı, hâlâ aşılmaz bir karanlıkla doluydu.

—Orada tek değiller.

—O çocuk nasıl oldu da hayatta kaldı?

Dışarıda, aşağıdaki ormanın kanopisinde gizli, sayısız gölge yavaşça hareket ediyordu; her biri güçlü bir Kabus Yaratığı'na aitti. Daha önce böyle iğrençlikler görmemiş veya duymamıştı ama sadece gölgelerinin derinliğinden, ne kadar güçlü olduklarını biliyordu.

Ve… çok fazlaydılar.

—Bu Uyuyanlar, bölgedeki en ölümcül Kabus Yaratığı yuvasını saklanma yeri olarak bulmuş olmalılar. Şansları… ne kadar inanılmaz mı yoksa tamamen berbat mı, bilmiyorum bile. Daha fazla dayanamazlar ama bu kadar uzun süre hayatta kalmaları zaten bir mucize.

Sakin bir şekilde başını salladı.

—O zaman savaşırız.

Sunny, az bir an ona baktı.

—Ya da… onları kapıp kaçarız.

Nephis başını salladı.

—Bunun mümkün olacağını sanmıyorum.

Kaşlarını çattı, ne demek istediğini anlamamıştı.

Az bir an sonra anladı.

Yukarıdan üzerlerine düşen parlak ışık, aniden kat kat daha parlaklaştı, neredeyse kör edici hale geldi.

—Bulutlar…

Ve bir salise sonra, üzerinde durdukları dev sarmaşık sütunu sarsıldı, üst kısmı küle dönüştü.

Yeraltı ormanının yüzeye doğru uzattığı filizler hareketlenip düşmeye başlarken, köklerine doğru hızla yayılan alev selleriyle birlikte, Nephis gövdeden atladı ve harabelere doğru ileri fırladı… Güneş ışığından uzağa.

—Oyalanma!

İçinden küfrederek, Sunny de onun peşinden atladı; bu kez küçük bir kargaya dönüşmeyi ihmal etmişti. Bunun yerine, kendini olabildiğince hafifletti ve rüzgarın üzerinde süzülerek kısmen kontrollü bir düşüşle alçaldı.

Ağır bir iç çekti, sonra sırıttı; gözleri heyecanla parlıyordu.

—Sanırım bu, savaşacağımız anlamına geliyor…