Güneşin Dehşeti

Uyuyan'ın anlattıklarına göre, iki arkadaşı Sunny'nin bölgesinden çok uzakta değildi; ancak Gölge Duyusu'nun erişiminin çok ötesindeydiler.

Gencin, Saint tarafından bulunduğu Gölge Diyarı Parçası'na rastlaması iki günlük bir yolculuğa mal olmuştu. Godgrave boyunca böyle bir yolculuktan sağ çıkmasının tek nedeni, Nephis ve ekibinin yüzeydeki Kâbus Yaratıkları'nın çoğunu yakarak Kâbus Tapınağı'nın civarına giden yolu temizlemiş olmalarıydı.

Sunny, bir Uyuyan'ın iki günde kat edebileceği mesafeyi birkaç adımda geçebilirdi; ancak Gölge Adımı'nı bu şekilde kullanmak, özellikle Nephis'i de yanında getirmesi gerekirse, muazzam miktarda öz tüketecekti.

Onu ve iki insanı daha bunca yolu geri taşımak söz konusu bile olamazdı. Aksi takdirde, Ölüm Bölgesi'nin ortasında kendini ciddi şekilde zayıflamış bulabilirdi; diğer iki avatarını sabote etmekten bahsetmiyorum bile.

Kısacası, daha az savurgan bir şekilde hareket etmeyi tercih ederdi.

Uçmak ona gayet uygundu.

Nephis güzel kanatlarını çağırırken, Sunny gölge duyusunu dışarıya doğru yaydı. İğrenç ormanı keşfetme konusunda temkinliydi. Zira burada onun bakışlarını hissedebilen ve geri bakmaktan çekinmeyen sayısız Kâbus Yaratığı vardı.

Yakında, ifadesi karardı.

"Yavaş ilerleyeceğiz."

Beyaz kanatlar bir rüzgar esintisiyle belirdi.

Yumuşak bir ışıltıyla aydınlanmış Nephis, gümüş saçlarını toplamak için ellerini kaldırdı. Yaptığı şeyi bırakarak, bir kaşını kaldırıp ona baktı, hafifçe şaşkın.

"Zaman kazanmak için uçmaya karar vermemiş miydik?"

Sunny ona birkaç an dik dik baktı, sonra yavaşça başka yöne baktı.

"…Evet. Ama gerçekten güçlü bir şey bizi fark ederse, oyalanırız. Belki de kaçmak zorunda kalırız. Bu yüzden, bir düzine kilometre kadar ilerleyeceğiz her seferinde. Durduğumuzda tehlikeyi kollarım."

Çukurların kubbesine doğru uzanan asma köprülerden birine işaret etti.

"Önce oraya gidin."

Nephis birkaç an hareketsiz kaldı, sonra başını salladı ve dizlerini hafifçe büktü. Ardından, güçlü bir sıçrayış yaptı, kanatlarını bir kez çırpmasıyla kasırga rüzgarı esintisi yarattı. Sunny gölgelere karıştı ve onu kara bir karga olarak takip etti.

İkisi, kızıl yaprakların yoğun gölgeliği üzerinde süzülerek uzaktaki asma sütununa doğru hızla uçtular.

Onlar ilerlerken, sayısız bakış uçuşlarını takip etti.

"İyi değil…"

Korkunç yaratıklardan oluşan muazzam bir sürü aniden ormandan yükseldi, vızıldayan bir bulut gibi onları engellemek için hareket etti. Her bir iğrençlik bir sivrisineği andırıyordu, tabii sivrisinekler köpek büyüklüğünde olsaydı ve çürük kanla dolu parlayan karınları olsaydı.

Sunny hınçla gakladı.

"Yılan'ı çağırmak zorunda mı kalacağım?"

Ancak bir karar vermeden önce, Nephis'in kara kılıcı aniden kör edici beyaz bir ışıltıyla parladı.

Kılıcını yaklaşan sürüye doğru savurdu ve tek bir ışıltılı kıvılcımın orman üzerinde süzülmesine neden oldu, sanki rüzgar tarafından taşınıyormuş gibi.

Bir an sonra, beyaz kıvılcım aniden alevlendi ve ondan bir alev kasırgası doğdu, sürüyü sararak. Yanan iğrençlikler beyaz ateş yağmuru gibi aşağıya düştü, nemli kızıl gölgeliğin içine doğru kayboldu.

Yakılmamış olanlar yavaşladı, titreyerek.

Nephis saf beyaz bir ışıltıyla parlıyordu.

Ormanın üzerinde uçarken, küçük bir güneş gibiydi… ve Godgrave'ın Kâbus Yaratıkları'nın evrensel olarak korktuğu tek bir şey varsa, o da güneşti.

Bir an sonra, ilk yangından kaçan iğrençlikler de alevler tarafından yutuldu. İşte böyle, sürü tamamen yok edilmişti.

Sunny sahneyi hayretle izledi.

"Lanet olsun."

Ne kadar da kullanışlıydı!

Sunny'nin iğrenç devler ve vahşi canavarlarla başa çıkmak için birçok yolu vardı. Ama bu lanetli haşereler ona geçen yıl o kadar çok dert açmıştı ki… şimdi, ortaya çıktıklarında bir pençe bile oynatmasına gerek kalmıyordu. Değişen Yıldız'ın eteğine sığınmak ne harikaydı!

O Ateş Muhafızları hayatın tadını çıkarıyorlardı…

Bir iki dakika sonra, asma köprüye ulaştılar.

Nephis'in kılıcı bir kez daha savruldu, bu sefer alevleriyle güçlendirilmeden.

Yine de, iğrenç bir primat canavarın kafası kesilmiş bedeni aşağıya düştü, bir düzine saniye sonra gürültülü bir sesle ormana çarptı.

Nephis, kızıl bir asmanın kalın sapına indi, zırhının kolçağını kullanarak zehirli dikenlerden oluşan canlı sütunun duvarını temizledi. Ardından, tutunacak bir yer bulmak için eldivenini yosunların içine soktu. Yarı ayakta, yarı da uçurumun üzerinde sallanarak ormanı gözlemledi, gözleri sakin ve odaklanmıştı.

Sunny, karga formunda, omzuna kondu.

Nephis ona kısa bir bakış attı, ama hiçbir şey söylemedi.

Gölge duyusunu bir kez daha ileriye doğru yaydı, konumlarından çok da uzakta olmayan yoğun gölgeliğin altında saklanan birkaç gerçekten güçlü düşmanın varlığını hissederek.

Biri zaten gökyüzü köprüsüne tırmanıyordu, kızıl yaprak karmaşası tarafından gözden gizlenmişti. İlerlemek için en iyi yol ise…

Nephis'in omzundan atladı ve ileri süzüldü, birkaç saniye sonra sağa doğru yumuşak bir dönüş yaparak. Nephis onu takip etti.

İşte böyle, bitki sütunları arasında sıçrayarak ilerlediler, her seferinde havada birkaç dakikadan fazla harcamadan. Bu süreçte onlara saldıran başka iğrençlikler de vardı; daha zayıf olanların sürüleri ve gerçekten korkunç yaratıklar da.

Bunların en güçlüsü, asma köprünün bir parçası gibi davranan kızıl bir piton şeklindeki Büyük Canavar'dı. Yaratığın kılık değiştirmesi o kadar ustacaydı ki Sunny onu hiç fark etmemişti… Nephis ise fark etmişti. Sadece bu da değil, onun tam Rütbesini, Sınıfını ve Niteliklerini de biliyordu, bu da savaşı çok daha kolay hale getiriyordu.

Cassie ona Bastion'dan bunca mesafeden yardım ediyor olmalıydı.

Sonunda, Sunny devasa pitonu hareketsiz kılmak için Gölge Tezahürü'nü kullandı, Nephis ise kılıcının birkaç acımasız darbesiyle başını kesti.

Savaş kısa ama şiddetliydi; öyle ki, yarattığı kargaşa çok daha tehlikeli başka varlıkların dikkatini çekmişti.

Neyse ki, Sunny ve Nephis, diğer iğrençlikler büyük pitonun cesedine ulaşmadan ve muazzam bedenini yutma hakkı için çatışmadan önce kaçmayı başardılar, bu da ormanı sarsmıştı.

İkisi dört yıldır görüşmemiş olmalarına ve Nephis onu hatırlamıyor olsa bile…

İşbirlikleri eskisi kadar sorunsuz ve rahattı. Birbirlerine bir şey söylemek veya işaret etmek zorunda kalmadan, tek bir bütünün iki parçası gibi hareket ediyor, düşmanlarının üzerine ölüm yağdırıyorlardı.

Sunny o duyguyu özlemişti.

Sonuç olarak… Çukurlar boyunca hiç bu kadar kolay seyahat etmemişti.

Çok geçmeden, Uyuyan'ın tarif ettiği yaklaşık bölgeye ulaştılar. En azından, yüzeye tırmanmak için kullandığı asma sütunu doğru olanıydı. Şimdi, diğer iki gencin saklandığı ölü ağacı bulmaları gerekiyordu.

Tabii eğer hala yaşıyorlarsa.

Lanet olsun.

Sunny'nin ruh hali, yüksek sütunun ötesinde yatanı gördüğünde karardı.

Orada, aşağılarında, neredeyse tamamen orman tarafından yutulmuş…

Muazzam bir harabe vardı.