İşte Bu Kadar Basit

Bir süre sonra Cassie’nin çalışma odası tam bir savaş alanına dönmüştü. Aslında eşyalar pek zarar görmemişti ama etrafa parşömenler ve kâğıtlar saçılmıştı.

İki genç kadın yere oturmuş, soluk soluğa kalmıştı. Cassie’nin göz bağı hafifçe kaymıştı.

Nephis bir süre ona dik dik baktı, ardından inleyerek yüzünü dizlerinin arasına sakladı.

En sonunda kısık sesi taş odada yankılandı:

"Ben... O lanet elbisemi almayı unuttum..."

Bunu duyan Cassie, kendini affettirmek için bir fırsat yakalamışçasına biraz canlandı.

"Ah! Hiç endişelenme. O aldı."

Nephis cevap vermek yerine ellerini yavaşça kaldırıp başını tuttu.

Kısa bir sessizliğin ardından konuştu:

"Savaş ne zaman başlıyor? Hadi savaşa gidelim, Cas..."

Kör kâhin gülümsedi.

"Elbette. Ben de seninle gelirim."

Bir an duraksadı, sonra yumuşak bir sesle ekledi:

"Ama dürüst olmak gerekirse neden bu kadar tepki verdiğini anlamıyorum."

Nephis başını kaldırıp şaşkınlıkla arkadaşına baktı.

"Neden mi? Utanıyorum! Utançtan geberiyorum! Yerin dibine girmek istiyorum!"

Cassie hafifçe gülümsedi.

"Gerçekten mi? Şey... Utanmak, öfkelenmekten daha iyidir sanırım."

Bir an durduktan sonra temkinli bir tavırla sordu:

"Hayal kırıklığına mı uğradın?"

Nephis bir süre sessiz kaldı, ardından iç çekip yorgun bir halde duvara yaslandı.

"Hayır. Yani evet? Belki de."

Dişlerini sıktı.

"Hayal kırıklığına uğradım ama bir yandan da heyecanlıyım. Ah, bilmiyorum..."

Bir süre tereddüt etti.

"Usta Sunless’ın pek çok huyunu seviyordum; özellikle de o yumuşak, güven veren halini... Benim ve etrafımdaki her şeyin aksine, huzur doluydu. Bu özelliklerinin bir aldatmacadan ibaret olmasına üzüldüm."

Kaşlarını çattı.

"Ama aslında tam olarak aldatmaca da sayılmaz, değil mi? Tanıdığım ve... hoşlandığım adam bir illüzyon değil. Sadece onun yalnızca bir yüzünü görmüşüm. O yüzü hâlâ gerçek... ama kafam o kadar karışık ki."

Sesi biraz daha heyecanlı çıkmaya başladı:

"Sonra bir de diğer yüzü var. Gölgelerin Lordu. O... taktık ettiğim biri. Yanımda dursa nasıl olurdu diye merak ettiğim biri. Bu düşünce hoşuma gidiyordu."

Başını duvara yasladı.

"Şimdi bir şey mi kaybettim? Yoksa beklenmedik bir şekilde her iki dünyadaki en iyi şeye mi sahip oldum? Yahut ikisi birden mi? Hiç bilmiyorum."

Sonra Nephis yüzünü tekrar dizlerine gömdü ve bir kez daha inledi.

"Önemli olan bu bile değil ki!"

O ana kadar onu sessizce dinleyen Cassie kaşını kaldırdı.

Dünyada Nephis’in kendini bu kadar açık ve dürüst ifade edebilecek kadar rahat hissettiği çok az insan vardı. Hatta Cassie dışında muhtemelen kimse yoktu; bu yüzden lafını kesmek istememişti.

Ama şimdi kesmek zorundaydı.

"Bu değil mi? Önemli olan ne peki?"

Nephis başını kaldırıp ona sessizce dik dik baktı.

Biraz durduktan sonra konuştu:

"Şey... Sadece... Böyle olması gerekmiyordu!"

Cassie beceriksiz bir tavırla saçına dokundu.

"Nasıl olması gerekiyordu?"

Nephis derin bir iç çekti.

"Sadece... Usta Sunless ile biraz vakit geçirip keyfime bakarım sanıyordum. Belki aramızda bir şey olurdu, belki de olmazdı. Her halükarda geçici bir macera olacaktı. Çok geçmeden... Ciddi bir şey yaşanmadan önce Bastion’dan ayrılıp savaşa giderdim. Yıllar sonra savaş bittiğinde de ne yapacağıma karar verirdim."

Cassie’ye pürdikkat baktı.

"Buradaki sorunu göremiyor musun Cas? Artık bir 'sonrası' yok! Çünkü Bastion’dan ayrılsam bile o hâlâ yanımda olacak!"

Cassie onun yüz ifadesini inceliyormuş gibi yaptı. Şu an Neph’in yüzünü görmeyi çok isterdi ama göremiyordu. Odada sadece ikisi vardı, bu yüzden yalnızca kendini görebiliyordu.

En sonunda Cassie hafifçe kıkırdadı.

"Anlıyorum."

Derin bir nefes alıp bir süre duraksadı.

"Aslında... Usta Sunless ile Gölgelerin Lordu’nun aynı kişi olduğunu bir süredir biliyordum. Sana karşı kötü bir niyeti olmadığına güvendim ve kendi söyleme fırsatı bulana kadar sır tutmamı rica etti. Bu yüzden sustum. Ama dürüst olmak gerekirse... Senin de biraz keyif almanı istedim. Onun güçlü bir Ölümsüz olduğunu öğrendiğin an, Ölümsüz Alev'in Değişen Yıldızı moduna gireceğini biliyordum. Sen de bir insan olduğunu unutma huyun var Neph. Ve insanların bazen dinlenmeye ihtiyacı vardır."

Cassie duraksadı, dudaklarındaki hafif gülümseme kayboldu.

"Başka sebepleri de vardı ama bunları konuşmanın bir anlamı yok. Neticede savaştan önce sana söyleyeceğine dair bana söz vermişti ve söyledi. Yani artık bu sır açığa çıktı."

Cassie bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

"Şimdi bir karar vermen gerekiyor."

Nephis ona kasvetli bir ifadeyle baktı.

En sonunda kısık bir sesle sordu:

"Ama ne yapacağıma nasıl karar vereceğim? Biliyorsun ki ben... Bu konularda iyi değilim. Duygular, bağlar ve dikkat dağıtıcı şeyler..."

Cassie kendini tutamayarak güldü.

"Evet, biliyorum... 'Dikkat dağıtıcı şeyler' kelimesini kullanman bile bunun kanıtı. Ama aslında bu çok basit. Doğru kararı vermene yardım edeceğim."

Nephis ona belli belirsiz bir umutla baktı.

Cassie yumuşak bir sesle konuştu:

"Beni takip et. Gözlerini kapat. Şimdi, yarın Usta Sunless ile karşılaştığını... ve ona aranızdaki şeyin devam edemeyeceğini, bunu hemen bitirdiğinizi söylediğini hayal et. Gelecekte sadece omuz omuza savaşan müttefikler, birer çalışma arkadaşı olacağınızı. Daha fazlası değil."

Nephis denileni yaptı. Cassie göremiyordu ama arkadaşının omuzlarının hafifçe çöktüğünü hissetti.

Gülümsedi.

"Nasıl bir his?"

Nephis bir süre sessiz kaldı.

En sonunda sesinde isteksiz bir edayla konuştu:

"... Berbat."

Cassie tatmin olmuş bir şekilde iç çekti.

"O zaman öyle yapma. Tam tersini yap.

İşte bu kadar basit."

Nephis gözlerini açıp kör kâhine sessizce baktı.

Yüz ifadesi biraz şaşkın olmalıydı.

Cassie gülümseyerek omuz silkti.

"Duygular, bağlar ve dikkat dağıtıcı şeyler o kadar da karmaşık değildir. Son zamanlarda tutkular üzerine çalışmıyor muydun? Sadece tutkunun peşinden git, gerisi hallolur. Hallolmasa bile çabaladığın için pişman olmazsın. Pişman olacağın tek şey, elinden gelenin en iyisini yapmamış olmaktır."

Nephis ona garip bir şekilde bakarak birkaç kez gözlerini kırptı.

Cassie kaşlarını çattı.

"Ne oldu?"

Arkadaşı başını salladı.

"Yok, bir şey değil. Sadece... Bu konuda nasıl bu kadar iyisin? Senin de daha önce hiç erkek arkadaşın olmadı ki."

Cassie dehşet içinde ona döndü.

"Ne? Nasıl yani, hiç erkek arkadaşım olmadı? Okulda çok popülerdim ben, biliyorsun değil mi!"

Nephis tek kaşını kaldırdı.

"Tabii. Ama hiç erkek arkadaşın oldu mu?"

Cassie ağzını açtı.

"Konumuz bu değil! Hem... Sen bana ne zaman yeni bir masa alacaksın?!"

Nephis ayağa kalktı, zırhını düzeltti ve kapıya doğru ilerledi.

"Hayır, gerçekten! Masaya ihtiyacım var!"

Neph eşikte durup bir an arkasına baktı. Aceleci bir tavırla ortamdan uzaklaşmadan önce konuştu:

"Finans işlerine sen bakıyorsun sonuçta. Yeni bir masa talebi oluştur... benim adıma... Neyse, sonra görüşürüz. Sanırım artık ne yapacağımı biliyorum."

Bir an sonra koridordan uzaklaşan sesi yankılandı:

"İyi geceler!"