İşler Açılıyor

"Usta... İyi misiniz?"

Aiko’nun sesi biraz kafası karışmış gibi geliyordu; Sunny’ye şüphe dolu gözlerle bakıyordu. Minyon kız, tavana yakın bir yerde süzülerek içki rafının envanter sayımını yapıyordu. Sunny ise bir yandan yemek pişirmekle meşgulken bir yandan da burnundan soluyarak küfürler savuruyordu.

Bugün müşteri kaynıyordu ama Sunny, sipariş yağmuruna yetişebilmek için bir avatar bile ortaya çıkaramıyordu.

Şu üçüncü herif! Bencil piç!

Dişlerini gıcırdattı.

Bütün özüm nereye gitti böyle?!

Kendi haline bırakılan kasvetli gölge, onunla alay edercesine bakıyordu. Sunny de ona aynı sertlikle karşılık verdi.

Ne var? Aynı kişi olduğumuzu biliyorum herhalde! Bu sadece bir deyim, tamam mı?!

İnsanın kendi ettiğini bulması sözü, hiç bu kadar can yakıcı olmamıştı.

Son birkaç gün Sunny için hiç de kolay geçmemişti ve her şeyin sorumlusu o üçüncü avatardı. İlk sorun Dokumacı'nın Maskesi'ydi... Gölge Efendisi’nin maskeyi sürekli takmasını planlamıştı ama iş uygulamaya gelince, maske varken mantıklı bir sohbet yürütmek imkansız hale geliyordu.

Aslında... İmkansız değilse bile kesinlikle aşırı sinir bozucuydu.

Bu yüzden Sunny, Bastion’ın altındaki ayna labirentinden döndüğünden beri üçüncü avatarı için özel bir yadigâr dövmekle uğraşıyordu.

Yalanlar Örtüsü'nü kopyalaması mümkün değildi; ne de olsa Dokumacı'nın Maskesi ilahi bir yadigârdı. Tek bir büyülemesini kopyalamak bile onun yeteneğini fersah fersah aşıyordu.

Yine de Puslu Örtü’nün büyülemelerini modifiye ederek çakma bir Dokumacı Maskesi yapabilirdi. Hatta karışıma kaybettiği yadigârlardan biri olan Sonbahar Yaprağı’ndan da bir parça eklemişti.

Sonuç olarak Gölge Efendisi gizemini korumaya devam edebilecekti. Sesi, boyu, saç rengi ve mistik özellikleri ya gizleniyor ya da çarpıtılıyordu. Elbette gerçek Dokumacı'nın Maskesi’ni çağırmadığı sürece her türlü kehanete karşı bağışıklığı yoktu... Fakat Cassie zaten gerçeği biliyordu ve bunu saklamayı kabul etmişti; bu yüzden en azından şimdilik o seviye bir gizliliğe gerek yoktu.

Büyük klanların güçleri Tanrı Mezarı’na varana dek bu kadarı yeterliydi.

Her halükarda, Sunny’nin tembellik edip "Kesinlikle Ben Değilim" adını verdiği bu yadigârı yaratmak, onu birkaç gece uykusuz bırakmıştı. Yine de bunu yapması şarttı...

Gölgelere yatkınlığı olan uyanmış kişiler zaten çok nadirdi. Eğer Bastion’daki bu mütevazı dükkan sahibinin, sadece bu nadir özelliği gizemli Gölge Efendisi ile paylaşmakla kalmayıp, aynı zamanda o gizemli azizle benzer boy ve yapıya sahip olduğu keşfedilirse... Huzurlu hayatı son bulurdu.

Birkaç gece uykusuz kalmak biraz zahmetliydi ama bunun üstesinden gelebilirdi.

Fakat sonra gidip Tanrı Mezarı’nda bir okyanus dolusu özü de çarçur etmesi gerekmişti!

Boşluklar'ı aşmak ve Ulu Canavarlar ile dövüşmek zaten yeterince kötüydü. Ama sonra Sunny, o iki uykucuyu tek başına geri taşımaya karar vermişti... Unutulmuş şehrin kalıntıları İsimsiz Tapınak’ın civarındaydı ama bu sadece bölgenin genel büyüklüğüne kıyasla böyleydi. Aslında aralarında iki yüz kilometreye yakın mesafe vardı.

İki sıradan insanı taşıyarak peş peşe üç dört sıçrama yapmak ve aynı yolla geri dönmek gücü dahilindeydi. Ancak böyle bir yolculuğun öz maliyeti çok yüksekti ve rezervlerini tehlikeli bir noktaya kadar tüketmişti.

Ve işte şimdi...

Sunny kendini oldukça çaresiz hissediyordu. Daha yorucu bir şey yapmayı bırakın, fazladan bir avatar bile çıkaramıyordu. Kalan özü her neyse, acil bir durum çıkar diye saklamak zorundaydı.

Neyse ki Nephis, Ateş Muhafızları ile birlikte Tanrı Mezarı’ndan ayrılmıştı; Tanrı biliyor ya, onu bu kadar zavallı bir halde görmesini hiç istemezdi.

Bu yüzden Sunny’nin sessizce acı çekip küfretmekten başka çaresi kalmamıştı.

"Hazır! Yedinci masaya gönder!"

Aiko, telekinezisini kullanarak şık bir şekilde sunulmuş tabağı yemek salonuna gönderdi ve Sunny nihayet dinlenmek için bir an bulabildi. Sunny içini çekerek Sonsuz Pınar’dan bir yudum su aldı ve hafifçe kaşlarını çattı.

Sunny.

Cassie’nin sesi aniden kafasının içinde yankılanarak onu irkiltti.

Buna hâlâ alışamamıştı.

... Ama aynı zamanda, garip bir şekilde çok tanıdık geliyordu.

Evet, Aziz Cassia?

Bir an sonra, kızın yumuşak sesi tekrar duyuldu:

Yadigâr siparişi hakkında. Detayları açıklaması için bugün dükkanına birini göndereceğim.

Sunny kaşını kaldırdı.

Zaten kulağına fısıldıyordu... Mecazi anlamda tabii. Birini göndermeye gerçekten gerek var mıydı? Ne istediğini doğrudan anlatamaz mıydı?

... Belki Cassie de öz tasarrufu yapıyordu.

Omuz silkti.

Tamamdır. Başka bir şey var mı? Kusura bakma, biraz meşgulüm... Bugün müşteri çok.

Kız bir an sessiz kaldı.

Başka bir şey yok. Şey... Aslında söylemek istediğim bir şey var.

Sunny’nin suratı asıldı. Neler oluyordu? Bir görü mü almıştı da bir şeyleri mi çıtlatmak istiyordu? Bu doğru olamazdı... Cassie ona geleceğin artık net görülemediğini söylememişti mi?

Başını eğdi.

Seni dinliyorum.

İşin garibi, bu sefer biraz bekledi. Sonunda sesi zihninde tekrar hışırdadı:

Önemli bir şey değil, gerçekten. Sadece küçük bir tavsiye... Gelecekte kadınlarla konuşurken ağır ve yük gibi kelimeleri kullanmaktan kaçınmak isteyebilirsin. Öylesine, sadece paylaşmak istedim...

Sunny’nin gözü seğirdi.

Cassie’nin tonu nazik ve ciddiydi ama Sunny, onun kahkahalarını bastırdığını hissetmeden edemedi.

Sunny boğazını temizledi.

... Oh. Ne komik. En azından ben kendi başıma huzur içinde yaşarken, söz konusu kadın kapımda bittikten sadece birkaç gün sonra birdenbire Lanetli bir Tiran'ın beni yutmaya çalışması kadar komik. Benden daha az terbiyeli biri buna biraz yükleyici diyebilir, sence de öyle değil mi?

Cevap gelmedi.

Bir süre bekledi, sonra derin bir nefes aldı.

Lanet olsun.

Sunny, Cassie’nin yeteneğinin en korkunç yanının neredeyse herkesi fark edilmeden dikizleyebilmesi olmadığını yavaş yavaş anlamaya başlıyordu.

En kötüsü, son sözü kimin söyleyeceğini onun kontrol etmesiydi!

Kendi kendine mırıldanarak yemek yapmaya geri döndü.

Gün bir bulanıklık içinde geçti. Sunny o kadar meşguldü ki akşama kadar bir kez bile oturmamıştı... Teoride bu iyi bir şeydi.

Restoranının bu kadar popülerleşmesinden neden şikayet etsin ki? Cassie’nin siparişi de Işıltılı Mağaza için oldukça kârlı olacaktı.

Sadece çok çalışmak ile aynı anda başka iki yerde daha çok çalışırken burada da çok çalışmak tamamen farklı şeylerdi!

Güneş ufkun ardına çekilip kadife gökyüzünde hilal belirdiğinde, Işıltılı Mağaza’nın yemek salonu ıssızlaşmıştı. Aiko gitmiş, dükkanı kapatma işini Sunny’ye bırakmıştı.

Mutfağa kirli bulaşık dolu bir tepsi taşıyordu ki biri kapıya yaklaştı.

Cassie’nin gönderdiği kişi olmalı...

Kapıya döndü, kişinin içeri girmesini bekledi.

Ancak gümüş zil çaldığında...

Sunny aniden tökezledi ve yüzüstü yere kapaklandı. Tabaklar yerlerde yuvarlandı.

Ne... Onun burada ne işi var?!

Yerde uzanmış halde temkinlice yukarı baktı.

Uzun bacaklar... İnce bir bel... Hafif bir yazlık elbise... Bembeyaz bir ten...

İpeksi saçları siyahtı ama bu onu gizlemeye yetmiyordu.

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Cassie’nin göndereceğine söz verdiği kişi... Nephis mi?!

Gerçekten de hata yoktu.

Daha dün İsimsiz Tapınak’tan ayrılan Nephis, şimdi her nasılsa buradaydı, Işıltılı Mağaza’da.

Şaşkınlık içinde ona bakıyordu.

Bir an tereddüt etti ve sonra nazik bir sesle sordu:

"... Usta Sunless? Bana güçlü yadigârlar yaratabildiğiniz söylendi."