Her Şeyi Geride Bırakmak

Savaş yeni bitmişti, Kış Canavarı ise artık yoktu.

Falcon Scott kasabını öldürmüş olmanın verdiği o karanlık haz, Sunny'nin yüreğini bir dalga gibi kaplamış ve şimdi de aynı hızla geri çekilmişti.

Ardında buz gibi bir boşluk bırakarak. Karanlık ve ışıktan tamamen yoksun bir boşluk.

Artık onu bu dünyaya bağlayan hiçbir şey kalmamıştı. Kabus Büyüsü'nden, kaderden ve bizzat varoluştan sürgün edilmişti. Koca dünyada... aslında iki dünyada da... yaşayıp yaşamadığını umursayan tek bir ruh bile yoktu. Var olduğunu hatırlayan kimse kalmamıştı.

Bu kaybın acımasız gerçeğiyle yüzleşmek canını çok yakıyordu, bu yüzden Sunny her şeyi geride bırakmak istiyordu.

...Gözlerini tanıdık bir salonda açtı. Vitray pencerelerden içeri süzülen ılık güneş ışığı, fildişi duvarları canlı renklere boyuyordu. Yerde, kusursuz bir daire oluşturacak şekilde dizilmiş ağır zincirler duruyordu. Dışarıda ise uçsuz bucaksız, masmavi bir gökyüzü vardı.

Fildişi Adası, bulut denizinin üzerinde süzülüyor, huzurlu bir sessizlik ile sarmalanıyordu.

Sunny buraya gelmek istememişti. Aslında ne pahasına olursa olsun bu yerden kaçınmaktan başka bir şey dilemiyordu. Ancak ruhu Düş Krallığı'na buradan demirlenmişti, bu yüzden uyanık dünyadan vazgeçtikten sonra ayak bastığı yer yine burası olmuştu.

Zincir dairesinin merkezinde dikilen Sunny, hafifçe kıpırdadı ve gölgelerin içinde eriyip gitti.

Fildişi Kulesi şu an neredeyse tamamen boştu; Ateş Muhafızları'nın çoğu hala Kabuslarının derinliklerinde kaybolmuş durumdaydı, Nephis ve ekibin geri kalanı ise burayı sık sık ziyaret edemeyecek kadar meşguldü. Yine de... kimseye görünmek istemiyordu.

Ona kim olduğunu söylese bile onu hatırlayamazlardı, bu yüzden bunun hiçbir anlamı yoktu.

Sunny bir gölge gibi zeminde süzülerek kapının yakınındaki karanlığa gizlendi. Ardından gölge duyusunu dışarıya doğru genişletti ve donakaldı. Büyük pagodanın dışındaki zümrüt yeşili çimlerin üzerinde, kapıya doğru yürüyen iki kişi vardı.

Güneş ışığı aniden daha da parlak görünmeye başladı.

Güneşin aydınlattığı salona girdiklerinde kendini gizlemeye devam etti. Nephis'in kaşları çatıktı, Cassie ise narin yüzündeki tuhaf, kaybolmuş bir ifadeyle onu takip ediyordu.

Sunny, istemeden de olsa konuşmalarına kulak misafiri olurken kılını bile kıpırdatmadan durdu.

"Eminsin değil mi?"

Cassie yavaşça başını salladı.

"Evet, ben... sanırım eminim. Gelecek artık... çözülemeyecek kadar belirsizleşti."

Nephis durakladı ve bir an sessiz kaldı.

"Bunun senin Yücelişinle bir ilgisi olabilir mi? Ya da Sınır'daki o şeye tanık olmanla?"

Kör kız kısa bir tereddüt yaşadı.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Ancak güvendiğim birkaç kahinle gizlice iletişime geçtim. Hepsi de gelecekten en ufak bir kesit görmekte bile zorlanıyor gibi görünüyor... hem de tüm dünyada."

Nephis'in yüzü daha da asıldı.

"Bunun sebebi ne olabilir? Düş Kapıları'nın açılmasının yarattığı artçı bir sarsıntı mı? Yoksa bizzat Kabus Zinciri mi?"

Başını iki yana sallayarak yürümeye devam etti.

"Bunu sonra araştırmamız gerekecek. Şu an yapacak çok fazla iş var... dışarısı tam bir kaos, aniden Düş Krallığı'na gelen o kadar çok insan var ki. Hisar'ın dışındaki mülteci kampında erzak ve insan gücü sıkıntısı yaşanıyor, onları Kabus Yaratıkları'na karşı koruyacak çok az uyanmış var. En azından su sıkıntısı yok ama... her şey çok ani oldu. Durum yakında kolayca bir felakete dönüşebilir."

Cassie içini çekti.

"Göl kenarına bir şehir kuracaklarını duydum. Antarktika'daki Uykucular da uyanmış olduğuna göre, artık eskisinden çok daha yetenekli savaşçılar var..."

Nephis başını sallayarak onayladı.

"Yine de. Yardım etmek için oraya gidiyorum."

Kör kız bir an sessiz kaldı.

"Anlıyorum. O halde ben de seninle geliyorum."

Sunny gölgelerin arasında saklanmış, insanlığın çektiği çilelere dair haberleri hiç ilgisini çekmeden dinliyordu. Bunun onunla ne ilgisi vardı ki? Artık hiçbir ilgisi kalmamıştı.

Nephis başını iki yana salladı.

"İnsanlarımız Kabuslardan döndüğünde onları karşılamak için birinin burada kalması gerekiyor. Ayrıca... yerine getirmen gereken önemli bir görevin daha var."

Cassie tek kaşını kaldırdı.

"Bunu... gerçekten yapmak istiyor musun?"

Nephis ona tekrar başıyla onay verdi.

"Zincirli Adalar'ı terk etme vakti geldi. Burada önemli olan her şeyden çok uzaktayız. Fildişi Adası'nı güneye, Hisar'a doğru uçurmanı istiyorum."

Bunun ardından arkasını döndü ve zincir dairesinin içine doğru yürüdü.

Orada dikilen Nephis kaşlarını çattı ve eliyle hafifçe yüzüne dokundu. Bir süre hareketsiz kaldı, ardından kasvetli bir sesle konuştu:

"...Neden bir şeyi unutmuşum gibi hissediyorum?"

Cassie cevap vermedi, sadece kafası karışmış bir ifadeyle öylece durdu.

Sonunda Nephis yüzünü buruşturdu.

"Şu diğer mesele... bir şey bulabildin mi?"

Cassie yavaşça başını salladı.

"Hayır. Effie ve Kai ile tekrar konuştum, Jet'le de. Ama anılarımızın bir kısmını gölgeleyen o sisi dağıtmak çok zor. Bence... bize bunu yapan kesinlikle Eziyet olmalı. Ama ne yaptı? Ve neden? Ve ne zaman? Henüz bir cevap yok."

Nephis içini çekti.

"Araştırmaya devam et. Ben de biraz bakacağım."

Çok geçmeden gözden kayboldu, uyanık dünyaya geri dönmüştü.

Cassie bir süre hareket etmedi, başı önünde öylece dikildi.

Sonunda fısıltıyla mırıldandı:

"Bana ne yaptı böyle?"

Ardından arkasını döndü ve Fildişi Kulesi'nin bodrum katına, adanın rünlü kontrol merkezinin bulunduğu yere doğru indi.

Sunny tek başına kalmıştı.

Yavaşça nefesini verdi ve Cassie'nin gittiği yöne bakarak gölgelerin arasından çıktı.

Eziyet... onun yozlaşmış ikizinin böyle bir şeyi yapabileceğine gerçekten inanıyor muydu? Zaman çizgisi uyuşmuyordu ve Cassie de bunun farkındaydı.

Yine de mantıklı bir teoriydi. Ne de olsa Eziyet'in gücü... yani Cassie'nin gücü... anılarla oynamak üzerine kuruluydu.

Bir an için yüreğinde çaresiz bir umut ışığı yandı. Ya Cassie o Yüce yeteneği ile onun hakkındaki anıları geri getirebilirse? Ya kendisini onlara hatırlatmanın bir yolunu bulabilirse?

Ama hayır... bunun imkansız olduğunu biliyordu. Eğer mümkün olsaydı, bunu zaten çoktan yapar, önce kendi kayıp anılarını geri getirirdi.

"...Bıktım artık."

Dişlerini sıktı ve Fildişi Kulesi'nden dışarı çıktı.

Artık Ezici Güç onun için bir tehdit oluşturmuyordu. Sunny bu korkunç baskıya dayanıp dayanamayacağından emin değildi ama buna ihtiyacı da yoktu. Gölge duyusunun menzili uzak adalara ulaşacak kadar genişlemişti, bu yüzden Fildişi Adası'nı geride bırakmak için gölgelerin içinden geçmesi yeterliydi.

Bunu yapıp yapmaması gerektiğini düşünerek bir an duraksadı.

Sahi, ne yapacaktı ki? Düş Krallığı'nın ücra bir köşesinde bir münzevi gibi mi yaşayacaktı? Bu korkunç dünyanın keşfedilmemiş bölgelerine gidip hiçbir insanın onu göremeyeceği yerlerde mi dolaşacaktı?

Aşağıdaki Gökyüzü'ne atlayıp sırf merakından dibine ulaşmaya mı çalışacaktı?

Her bir seçenek, en az diğeri kadar iyiydi.

Gerçi, Aşağıdaki Gökyüzü'ne atlamak muhtemelen diğerlerinden biraz daha kötü bir fikirdi...

Sunny bir süre düşüncelere dalarak hareketsiz kaldı.

Sonunda, çok aşağılarda süzülen adaya ulaşmak için Gölge Adımı'nı kullanmadı.

Bunun yerine, büyük pagodanın etrafından dolandı ve Abanoz Kule'ye açılan portalın bulunduğu o zarif çardağa doğru yöneldi.

Eğer doğru hatırlıyorsa, Nether'ın yanıp kül olmuş kulesinde duvarları sayısız rünle kaplı bir oda vardı.

Sunny daha önce o rünleri anlayamamıştı, en azından kadim iblisin sözlerinin anlamını zihninde tutmayı başaramamıştı.

Ancak Haliç'e yaptığı o ziyaretten sonra...

Kim bilir artık neler öğrenebilirdi?