Her Şey Plana Uygun

Sunny, mutfakta Aiko’ya yardım etmesi için arkasında bir avatarını bırakarak Nephis’le birlikte Işıltılı Ticarethane’den ayrıldı.

Avatar, Bulutsu Pelerin’i takmanın avantajına sahip değildi ancak yemek salonuna girmediği sürece Üstün varlığı güvenli bir şekilde gizli kalacaktı. Işıltılı Ticarethane’nin tüm iç mekanı Muazzam Taklitçi’nin boyutsal deposunda yer aldığından, mutfakta neler olup bittiğine birinin göz atması zaten zordu.

Yine de mevcut müşteriler gider gitmez kafe o günlük kapanacaktı. Sunny, Ateş Gözcüleri ile yapılan sözleşmeden bahsettiğinde Aiko bir an için dünyalar onun olmuştu... Ancak çok geçmeden bir sorunla karşılaştılar.

Yadigar Tedarikçisi pozisyonunun asıl amacı Nephis için efsunlu bir kılıç sipariş edildiği gerçeğini gizlemek olsa da bu kılıfın yine de sürdürülmesi gerekiyordu. Bu da Işıltılı Ticarethane’nin, Ateş Gözcüleri tarafından kazanılan yadigarların satışını ve satın almak istedikleri yadigarların tedarikini gerçekten yönetmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Sorun şuydu ki Sunny’nin bir yadigar komisyoncusu olarak itibarı tamamen bir göz boyamaydı ve bu tür anlaşmaları kolaylaştıracak gerçek bir bağlantı ağına sahip değildi. Şans eseri Aiko’nun geçmişte dükkanı tek başına işlettiği günlerden kalma bazı tanıdıkları vardı; bu yüzden hemen bir iş planı yapmalı ve ilgili birçok işi büyük bir hızla halletmeliydi.

Minyon kız bu ani görev karşısında biraz gözü korkmuş görünse de Sunny onun gözlerinde adeta yansıyan bozuk para yığınlarını görebiliyordu.

Her halükarda, Işıltılı Ticarethane’de Aiko ve avatarın durumu buydu.

Bu sırada asıl Sunny ise...

Bastion’da keyifli bir yürüyüşte Nephis’e eşlik ediyordu.

Oldukça dikkat çekici bir çift olduklarını itiraf etmeliydi. Nephis, jilet gibi sivil kıyafetleri içinde zarif ve keskin görünürken kendi giyimi de rafine ve zevkliydi. Sunny, ikisinin de pek çok bakış topladığını fark etti; hatta bazı insanlar geçişlerini izlemek için arkalarına dönüp bakıyordu.

Bazıları Nephis’i tanıyor, bazıları ise tanımıyordu.

Bu kadar ilgi görmek onu biraz rahatsız etse de dışarıda, göz önünde olmalarının asıl sebebinin de tam olarak bu olduğunu biliyordu.

Günün bu saatinde Bastion sokakları cıvıl cıvıldı. Nephis merakla etrafa bakıyor, dudaklarında hafif bir gülümseme dolaşıyordu. Nihayet sordu:

“Bastion’da uzun süredir mi yaşıyorsun, Usta Sunless?”

Sunny başını iki yana salladı.

“Hayır... Sadece yaklaşık bir yıldır.”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Daha önce neredeydin?”

Sunny bir an duraksadı, sonra omuz silkti.

“Antarktika’dan sonra... Orada burada. Kabus’tan sonra vahşi doğayı keşfederek biraz zaman geçirdim.”

Sunny hangi Kabus’tan bahsettiğini belirtmeyerek Nephis’in kendi yanlış çıkarımını yapmasına izin verdi. Bastion’a yerleşmeden önce yıllarca Rüya Alemi’nde dolaştığını söylemesinde tuhaf bir durum yoktu. Eskiden olsa bu ölümcül bir ilişki olurdu ama Rüya Kapıları açıldıktan sonra çeşitli kaleler arasındaki seyahatler çok daha artmıştı.

Hem Kılıç Etki Alanı hem de Şarkı Etki Alanı, izole edilmiş karakolların gevşek ittifakları olmaktan çıkıp hızla gerçek devletlere dönüşüyordu. Bugünlerde Rüya Alemi’nin vahşi doğasında her türlü faaliyet yürütülüyordu; yollar inşa ediliyor, ticaret rotaları kuruluyor, tahkim edilmiş mola istasyonları yapılıyordu.

Etki Alanlarının altyapısı baş döndürücü bir hızla inşa edilirken, yaban hayatına atılacak her türlü insana ihtiyaç duyuluyordu.

Rüya Alemi’nin uçsuz bucaksız genişliği –insanlar tarafından fethedilen kısmı– artık sadece savaşçıların hayatta kalabileceği bir yer değildi. Elbette her ekibin uyanmış eskortlar tarafından korunması gerekiyordu ancak artık jeologlar, haritacılar, inşaatçılar, kaşifler, haberciler, tüccarlar ve sayısız diğer uzmanlar buralarda yolculuk ediyordu.

Nephis büyük ihtimalle onun geçmişte büyük bir tüccar kervanının parçası olduğunu varsaymıştı.

Gülümsedi.

“Ben buradayım... Sanırım yaklaşık üç yıldır. Ama aslında ne kadar sık uzakta olduğumu düşünürsek, Bastion’da geçirdiğim gerçek gün sayısı üç ayı bile bulmaz. Yani bir bakıma, sen burada benden daha uzun süredir yaşıyorsun.”

Gülümsemesi biraz hüzünlü bir hal aldı.

“Bastion’da yaşamak nasıl bir duygu? Gölün bu tarafında yani.”

Sunny bir an düşündü, sonra hafif bir tonla cevap verdi:

“Pekala, bir nevi huzurlu... En azından benim için. Her zaman bir şeyler oluyor ve şehir faaliyetle kaynıyor ama uyanık dünyanın şehirlerinin aksine, burası daha az boğucu. Hem gerçek hem de mecazi anlamda. Hava temiz ve insanlar... Hayatları konusunda iyimserler. Dünya’da herkes günlerini her şeyin paramparça olduğunu bilmiyormuş gibi yaparak geçiriyordu. Burada ise herkes sıfırdan bir şeyler inşa etmek için birlikte çalışıyor. Bu güzel.”

Duraksadı, sonra kasvetle ekledi:

“Tabii ki her şey mutluluk ve güneş ışığından ibaret değil. Gölün bu tarafındaki insanların çoğu Antarktika’dan geldi, bu yüzden yaralı ve travmatize olmuş durumdalar. En kötü durumlarda, insanlar kırılma noktasına ulaşıp kendilerini kaybediyorlar. Suç tam olarak diz boyu değil ama var... Daha da kötüsü, artık bu kadar çok uyanmış varken, hükümet ve köklü klanlar hepsini etkili bir şekilde denetleyemiyor. Sıradan bir insanın zihinsel bir çöküntü yaşaması veya açgözlülüğe yenik düşmesi bir şeydir, ama eğer bu bir uyanmış ise... Tahmin edebilirsin.”

Sunny, Nephis’e bakıp mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Üzgünüm... Havayı bozdum galiba.”

Nephis bir an ona baktı, sonra aceleyle bakışlarını kaçırdı.

“... Hayır, sorun değil. Tam olarak duymak istediğim şey buydu. Benim gibi insanlara insanlığı koruma görevi verildi ama garip bir şekilde, çoğunlukla korumakla yükümlü olduğumuz asıl insanlardan kopuk yaşıyoruz. Bu yüzden böyle şeyleri öğrenmek iyi oluyor. Ki biz de... Kendimizi kaybetmeyelim.”

Rıhtıma ulaştılar ve uzaktaki feribota doğru göl kıyısı boyunca ilerlediler. Göl kıyısının bu bölümü parka dönüştürülmüştü ve burada çimlerin üzerinde dinlenen birçok insan vardı.

Pek çok genç çift de dahil.

Sunny aniden bir sıcaklık hissetti.

Profilini güneşin ışıltısının çevrelediği Nephis’e bir an için çok uzun süre baktığını fark etti.

“Seni rahatsız ediyor mu? Bu kopukluk?”

Nephis ona baktı ve cevap vermek istedi ama tam o anda Sunny’nin gözleri aniden büyüdü.

İfadesi değişti.

Bu da ne... Yine mi olmaz!

Çünkü tam o sırada, uzaklardaki Tanrımezarı’ndaki İsimsiz Tapınak güçlü bir sarsıntıyla sarsılmıştı. Sunny’nin dikkati bir anlığına dağıldı... Ve birinin dikkatsizce yere attığı bir kağıt parçasına basıp kaydı.

Bu gerçek olamaz... Ben bir Azizim! Tanrılar aşkına, bir Aziz!

Neden her Nephis’i gördüğünde ayağı takılıp tökezliyordu ki?

Sunny, dengesini geri kazanmak için ani bir takla atıp atmamayı düşündü ama bu, düşmekten bile daha gülünç görünürdü. Gölge Adımı’nı kullanmak da söz konusu değildi çünkü bu yetenek zaten Gölgelerin Efendisi’ne ait olarak biliniyordu.

Bu yüzden kaderine razı oldu ve yere çakılmaya hazırlandı.

Ancak bir an sonra...

Nephis bir adım ileri attı ve kolunu beline dolayarak, sırtı parke taşlarına değmeden önce centilmence düşüşünü durdurdu.

Sunny aniden kendisini onunla yüz yüze buldu; tüm ağırlığı onun gücü tarafından zahmetsizce destekleniyordu, sakin gri gözlerine bakıyordu.

Vücutları neredeyse birbirine bastırılmıştı.

Sakince ona bakan Nephis, düz bir ses tonuyla sordu:

“Usta Sunless... İyi misin?”

Sunny’nin kalbi küt küt attı.

Yüzü sarararak sessizce ona baktı.

O... İyi değildi.

Bu da ne böyle?! Romantik bir dramada mıyım?! Öyleyse... Neden yakalanan taraf benim?! Güzel kadın başrolü yakalamak erkeğin işidir!

Romantizm tercih ettiği bir tür olmasa da Sunny kenar mahallelerde geçirdiği yıllar boyunca bu türden pek çok hikaye tüketmişti. O zamanlar, her zaman tökezleyen, kayan ve düşen talihsiz kadın başrollerle hep dalga geçerdi... Tabii ki tam da soğuk ve mesafeli erkek başrollerin kollarına düşerlerdi.

Hatta karakterlerin yaşadığı yerdeki sulara bir şey karıştığından şüphelenmişti, zira koordinasyonları yok gibiydi.

Bir gün kendisini aynı durumda bulacağı kimin aklına gelirdi?

Üstelik yanlış rolde!

Boğazını temizledi.

“İyiyim şimdi, teşekkürler. Beni bırakabilirsin.”

Nephis onu hâlâ tuttuğunu ancak o an fark etmiş gibiydi.

Gözleri fal taşı gibi açılmış onlara bakan bir sürü insan vardı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra Sunny’yi pürüzsüzce ayağa kaldırdı, kolunu belinden çekti ve hafifçe saçına dokundu. İfadesi tamamen kayıtsız kaldı.

“Anlıyorum. Bu güzel.”

Sunny, onun sıcak dokunuşunun anısını zihninden kovmaya çalışarak Bulutsu Pelerin’i düzeltti.

Ama başaramadı.

Yüzünü çevirerek içini çekti, eğildi ve o kağıt parçasını yerden aldı. Sonra yakındaki bir çöp kutusuna gidip içine attı.

Nephis’in yanına dönerek özür dilercesine gülümsedi.

Şimdi ne demesi gerekiyordu?

“Ben... Çöp atan insanlardan hoşlanmam.”

Bu neydi şimdi?!

Nephis hâlâ başka tarafa bakarak başını salladı.

“Evet. Hadi... Feribota yetişelim artık. Bence zaten yeterince iyi rol yaptık. Aferin.”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

“Evet... İyi roldü, değil mi... Doğaçlama yapayım dedim...”

İkisi de sessiz kalarak feribota doğru yollarına devam ettiler. Sunny konuşamayacak kadar öfkeli ve utanmıştı; Nephis ise... Muhtemelen umursamıyordu.

Yine de onda garip bir şeyler vardı.

Omuzları birkaç kez titremiş miydi?

Hayır... Muhtemelen sadece hayal gücüydü.