Hayaletlerle Yaşama Sanatı

Yayı bir kenara bırakıp kül yığınının altında kalan uzun ciritini apar topar kavradı.

Rain aslında yayı silah olarak benimsemişti. Yine de bu, sadece ok atmaktan anladığı anlamına gelmiyordu. Ustasının her fırsatta vurguladığı bir kural vardı: Menzilli silahlar ancak düşmanı uzakta tutabildiğin sürece iş yapardı. Ve Rüya Alemi'nde Azizler bile böyle bir şeyin garantisini veremezdi.

Bu yüzden sadece menzilli silahlara değil, koca bir silah cephaneliğine de oldukça hâkimdi.

Zaten Rain, çözüm üretmekte ustaydı.

Ciritini kapıp ayağa kalktığında Taş Solucanı neredeyse dibine kadar sokulmuştu.

Parçalanmış çenesinden köpükler saçan iğrenç mahluk, kızı doğradığı gibi parçalara ayırmak üzere ön bacaklarını havaya kaldırdı...

Ve pat diye ortadan kayboldu.

Rain’in kazıp üzerini çalı çırpıyla örttüğü çukur çok derin sayılmazdı belki ama aklını yitirmiş bir canavarın amansız hücumunu kesmek için biçilmiş kaftandı.

Her türlü silahı kullanabilmek büyük avantajdı elbet; ancak her daim hazırlıklı olmak çok daha büyük bir meziyetti. Ustası bu yalın gerçeği onun kafasına vura vura kazımıştı zamanında.

Taş Solucanı, küllerin arasından aniden çukura düşmenin şaşkınlığını atlatamadan, ağır cirit kızın var gücüyle indirdiği darbeyle yaratığa saplandı. Geniş mızrak ucu, yaratığın beyaz pullarını kırıp geçerken o iğrenç canavar kulak tırmalayıcı bir çığlık koyuverdi.

Rain’in yüzü hafifçe soldu. Nihayet kılıcını çekti. Düşman ağır yaralanmıştı ama henüz ölmemişti.

İğrenç et yığınından ve incecik bacaklardan ibaret yaratık sendeleyerek çukurdan tırmanmaya çalıştı; ancak onu bekleyen şey taçinin soğuk çeliği oldu. Rain, hantallaşan yaratığın ön bacaklarını tek hamlede biçti, ardından pullarla kaplı boynuna acımasız bir şlakk indirip derin bir yarık açtı.

Birkaç isabetli darbe ve zamanında yapılmış kaçış hamlesinin ardından o ucube yaratık nihayet hareketsiz kaldı. O iğrenç bedeninin ancak yarısı sığ çukurdan dışarı tırmanabilmiş, şimdi küllerin üzerinde öylece yatıyordu.

Rain derin bir nefes verip ellerini dizlerine dayadı, soluk soluğa kalmıştı. Ruhuna yabancı bir özün süzüldüğünü hissedebiliyordu, damarlarında ise tam anlamıyla bir adrenalin nehri çağlıyordu.

"L-lanet olsun..!"

Derken, hemen arkasından bir ses yükseldi.

"Uykudaki Canavar Taş Solucanı'nı katlettin. Gölgen güçleniyor!"

Arpasına basılmış gibi arkasını dönen kız, sonunda gölgesinden çıkıp lütfeden ustasına, tüm o utanmaz ihtişamına dik dik baktı.

"... Bu da ne böyle? Ne saçmalıyorsun sen?"

Hemen arkasında beliren, koyu ipekten dokunma hafif bir zırh giymiş genç adam, mahcup bir edayla gözlerini kaçırdı.

"Ha, o mu? Boş ver ya. Zamanında sıkça duyduğum bir şeydi sadece."

Rain derin bir nefes aldı. Solgun ama duru güzellikteki yüzüne ruhsuz bir ifade oturtup arkasını döndü.

"... Bir gün bu adamı kesin öldüreceğim."

İyi de bir hayaleti öldürmek mümkün müydü ki?

Rain’in ustası... gerçekten garip bir varlıktı.

Genellikle kızın gölgesinde yaşar, sadece etrafta kimseler yokken ortaya çıkardı. İlk zamanlar aklını kaçırdığını, hayaller gördüğünü sanmıştı Rain. Ancak bu gizemli hayaletle vakit geçirdikçe onun kanlı canlı bir gerçeklik olduğunu yavaş yavaş kavramıştı.

Sadece gerçek de değil, aynı zamanda muazzam derecede güçlüydü.

Bereket versin ki bu hayalet genelde iyi niyetliydi; kıza karşı en ufak bir kötülük beslediği yoktu. Aksine... ona neredeyse ailevi bir şefkatle yaklaşır, tıpkı uzaktan bir atasının ruhuymuş gibi davranırdı.

Yine de soyunda böyle bir atanın olduğunu hiç sanmıyordu. Gerçi Rain evlat edinilmişti, öz anne babası hakkında pek bir şey bilmiyordu. Yani... aile ağacında böyle tuhaf, karanlık bir ilahın bulunma ihtimali yok değildi hani.

Ustası hakikaten de birazcık ona benziyordu. Daha doğrusu kendisinin çok daha çekici, yakışıklı ve erkek versiyonu gibiydi.

... Boyu biraz kısa kalsa da.

Her neyse, kendine Gölge diyen ustası tam bir bilmeceydi. Gölgeden sıyrılıp çıktığında kusursuz kaymak gibi tenli, kuzgun karası saçlı ve ışıl ışıl parıldayan iki oniks taşını andıran gözlere sahip genç bir adam gibi görünürdü. Bu enfes görünüşü, biraz fazla kusursuz oluşu sayılmazsa, tamamen bir insanı andırıyordu.

Gelgelelim... adamın kendine ait bir gölgesi yoktu.

Ayrıca aynalardan veba görmüş gibi kaçardı; öyle ki kızın etrafında ayna bulundurmasını bile yasaklamıştı. Dolayısıyla Rain emin olamasa da onun bir yansıması olmadığını da tahmin ediyordu.

Bütün bunlar kızın, ustasının bir vampir olduğuna inanmasına yol açmıştı.

Görünüşe göre güneş ışığından korkmuyordu, kanını içmek gibi bir niyeti de yoktu. Hatta hiçbir kanla işi yoktu.

Özetle, ustasıyla geçirdiği dört yıla rağmen Rain onun ne idüğü hakkında hâlâ en ufak bir fikre sahip değildi.

Kim olduğuna dair ne zaman bir soru sormaya kalksa, ciddiye alınması imkânsız saçma sapan cevaplar alırdı.

Mesela:

"Usta... lütfen söyle artık. Gerçekte kimsin sen?"

"Söylemedim mi zaten? Tanrım, daha kaç kere tekrarlayacağım? Ben... senin yıllardır kayıp olan ağabeyinim."

"Bir ağabeyim olsa hatırlardım herhalde."

"Mantıken öyle dersin, değil mi? Ah, ama bak şimdi... Korkunç bir iblisin Ölümsüz bir Titan'ın etinden ve kanından inşa ettiği o ulu piramidin içinde akan zaman nehrinin döküldüğü yere ulaştıktan, kendi kötücül versiyonumu katlettikten hemen sonra, pis, iğrenç, rezil mi rezil bir kuşun saldırısına uğradım ve kaderim çalındı. O yüzden dünyada tek bir kişi bile beni hatırlamıyor."

"... Hı-hım."

"Ha, ama ondan önce acayip ünlüydüm. Sadece ben değil, gizli kimliğim bile ünlüydü. Dünya çapında tanınırdım yani. Bayağı savaş kahramanıydım. Üstelik aşırı zengindim. Hatta... Prenses Nephis'i bilir misin? Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldız'ı? Resmen sevgilisiydim onun."

"Hı-hım..."

Veya:

"Usta, bir şey sorabilir miyim? Kaç yaşındasın sen tam olarak?"

"Sor tabii. Cık cık. Karışık mesele o! Benim için senin yaşından birkaç yaş büyük denebilir. Ama aynı zamanda, şu anki bedenim topu topu dört yıl önce mi doğdu ne? Ha, aslına bakarsan binlerce yaşında da olabilirim. Lanetli büyülü kılıcım bana isyan edince hatıralarımla birlikte onu yok etmek zorunda kaldım, çoğunu unuttum gitti."

"L-lanetli büyülü kılıç mı? Nasıl yok ettin ki?"

"Hiç, yok ol dedim, yok oldu. Ustan o kadar muazzam biri işte."

"..."

Veyahut:

"Usta, doğruyu söyle... Sen kötücül bir tanrı değilsin, değil mi?"

"Saçmalama!"

"Valla mı?"

"Tabii ki. Yani... damarlarımda kadim bir iblisin kanı aktığı doğru, dipsiz bir uçurumun zifiri karanlığına atıldıktan sonra bulutsu bir ilahın mermer gibi parlayan el kemiğini yuttuğum da doğru. Teknik olarak ilahi bir diyardan koparılmış ışıksız bir parçanın da ustasıyım, evet. Ama kötücül bir tanrı mı? Yok artık!"

"An... anladım."

"Yani en fazla yarı tanrıyım diyelim..."

Kısacası...

Bir süre sonra Rain soru sormayı kesti.

Aklını henüz kaçırmadıysa bile bu gidişle kesin kaçıracağını sezmişti.

Bu yüzden sadece hayatına baktı; o çetin antrenmanlara, gizemli ustasının tuhaf ve ürpertici huylarına katlandı. İlk Kâbus'a girmesine engel olduğu için ona içten içe kızsa da, onun rehberliği olmasa defalarca canından olacağını iyi biliyordu. Onun eğitimi sayesinde çok daha güçlü, çok daha yetkin biri haline gelmişti.

Zamanla onun varlığına alışmış, hatta bu durumdan bir nevi huzur bile bulur olmuştu.

Şu an hariç tabii. Şu an adamın ruhunu kovmak için ayin yapmayı ciddi ciddi düşünüyordu.

"Hey, Rain? Ne daldın gittin?"

Kız irkilerek ustasına baktı, hafifçe mahcup olmuştu.

Genç adam başını iki yana salladı.

"Hadi hadi, Kraliçe kapmadan şu Taş Solucanı'nı yüz."

Rain ölü canavarın iğrenç cesedine dik dik baktı, içini çekip çukura atladı.

Belindeki kılıftan keskin av bıçağını çıkarıp yüzünü buruşturdu ve söylenerek işe koyuldu:

"Kraliçe kapmadanmış! Ha! Ne yapsın koskoca Kraliçe kıytırık bir Taş Solucanı'nı... Sanki böyle zayıf ve çirkin bir hizmetkâra ihtiyacı varmış gibi..."