Geçmişin Gölgeleri

Sabahın çok erken saatleriydi, bu yüzden Bastion sokakları henüz ıssız sayılırdı. Yine de birileri Işıltılı Emporium’un yolunu çoktan tutmuştu.

Kapı açıldığında, Muazzam Taklitçi’nin iç kısmına melodik bir ses yayıldı. Kapının üzerine asılmış gümüş bir zil, içeri giren müşterileri yumuşak ve hoş tınısıyla selamlıyordu.

Bu, elbette Çınlayan Gümüş Zil’di.

Sunny meşgul olduğu işten başını kaldırdı, ellerini önlüğüne silip mutfaktan çıktı. Kapıda, üzerinde yamalı büyülü cübbesiyle yaşlı bir beyefendi duruyordu. Dağınık gri saçları, dalgın bakışları ve sanki kendi başlarına bir hayatları varmış gibi duran gür kaşları vardı.

Sunny gülümsemesini bastırdı.

"Uyanmış Julius. Erkencisiniz."

Yaşlı adam ona bakıp nazikçe gülümsedi.

"Ah, Usta Sunless! Eh, biliyorsun gece kuşuyumdur. Hem ne derler bilirsin, erken kalkan yol alır. Dur bir dakika... Deyimleri birbirine karıştırdım galiba..."

Bir an duraksadı, sonra hafifçe öksürdü.

"Kusura bakma. Kuşlardan pek haz etmediğini hatırlar gibiyim. Her neyse, seni bu güzel sabah vaktinde görmek ne hoş."

Sunny başıyla onayladı.

"Bilmukabele. Her zamankinden mi?"

Yaşlı adam pencere kenarındaki en sevdiği köşeye yerleşirken Sunny mutfağa döndü. Eski öğretmeni için kahve yapmaya, bir yandan da hafif bir kahvaltı hazırlamaya koyuldu.

'Kahve çekirdekleri azalıyor gerçekten. Bu hafta NQSC’ye uğramam gerekecek, değil mi?'

Işıltılı Emporium, Bastion’daki o şaşaalı restoranlarla boy ölçüşemezdi belki ama kahve, çay ve sıcak çikolata gibi içecekler Sunny’nin en büyük kozuydu. Çünkü bunları hazırlarken sadece Sonsuz Pınar’ın saf suyunu kullanıyordu; bu da her yudumu bambaşka bir canlandırıcılığa kavuşturuyordu.

Çekirdekleri öğüttü, mis kokulu tozu ve az miktarda şekeri bakır bir cezveye boşalttı. Ardından ocağa ufak bir öz damlası gönderip cezveyi ateşin üzerine bıraktı. Bu ocak, eskiden sahip olduğu ve çoktan parçalanmış olan Ateş Yadigarı tılsımının büyüsünü tersine çevirerek kendi elleriyle yaptığı bir düzenekti; mutfak işlerini epey kolaylaştırıyordu.

Öğütülmüş kahve hafifçe ısındığında raftan Sonsuz Pınar’ı aldı, suyu cezveye ekleyip tekrar ateşe koydu. İdeal olanı açık ateş yerine kızgın kum dolu bir tava kullanmaktı ama Sunny’nin de lükse kaçma konusunda bir sınırı vardı.

Kahve demlenirken ikinci bir ateş yakıp üzerine tavayı koydu. Ardından buz dolabını açıp birkaç yumurta, tereyağı ve bir kavanoz süt çıkardı.

Buz dolabı da kendi eseriydi; eskiden sahip olduğu ve kullanmaktan büyük keyif aldığı o lüks buzdolabını taklit etme çabasıyla büyülenmişti. Aslında bir kutudan ziyade, sentetik odun yerine doğal ahşaptan yapılmış geniş bir dolaba benziyordu. Bir bakıma eskisinden bile daha lükstü.

İçinde buz da yoktu. Bunun yerine, yine kaybettiği bir başka tılsım olan Buz Yadigarı’nın tersine çevrilmiş büyüsü işliyordu. Ayrıca kapağı açıldığında devreye giren ışık veren bir büyü de eklemişti. Üçüncü bir büyü ise ilk ikisini besleyen özel bir öz rezervi yaratıyordu; Sunny’nin tek yapması gereken birkaç ayda bir bu rezervi tazelemekti.

Bir eliyle yumurtaları kırarken diğeriyle tavaya tereyağını bıraktı. Sütü yavaş yavaş yedirerek yumurtaları çırptı ve karışımı erimiş tereyağına boşalttı.

Omletin kıvam almasını bekledi, sonra ustaca tersyüz edip katladı; içine biraz mantar, sebze ve jambon ekledi. Şey... tam olarak canavar jambonu demek daha doğruydu.

Kısa süre sonra kusursuz pişmiş bir omlet ve mis kokulu bir fincan kahve hazırdı. Bunları tepsiye koyan Sunny, hala hesap kitap işleriyle uğraşan Aiko’ya bir bakış attı ve mutfaktan ayrıldı.

Tabağı ve fincanı Öğretmen Julius’un önüne bırakırken, yaşlı adamın okuduğu kitaba merakla göz ucuyla baktı. Kitabın kapağı deri bir kılıfla gizlenmişti ama Sunny bir bakışta unvanını anladı.

Ariel’in Mezarı Üzerine Keşif Raporu, Yazarı: Hiç Kimse.

O "Hiç Kimse" tabii ki Sunny’nin kendisiydi.

Eski akademik makalelerinin onurunu ve kredisini kaybetmiş olsa da, Üçüncü Kabus’ta biriktirdiği onca bilginin boşa gitmesine izin vermek büyük bir israf gibi gelmişti. Bu yüzden, bazı sorunlara yol açacağını bile bile araştırma raporunu isimsiz olarak yayımlamıştı.

Vebaların varlığını ve Haliç’te keşfettiği her şeyi kendine saklamış; bunun yerine Nehir Medeniyeti’nin eşsiz kültürüne ve özellikle Ananke’den dinlediği Dokuma hikayelerine odaklanmıştı.

Sadece bazı şeylerin söylenmeden kalması daha iyi olduğu için değil, aynı zamanda bazı bilgilerin paylaşılması fazlasıyla tehlikeli olduğu için böyle yapmıştı. Zaten dünyada Unutulmuş Tanrı’nın adının anılmasına bile dayanabilecek çok az insan vardı; pek çok kişi buna maruz kalmaktan bile zarar görebilirdi.

Ancak bu sansürlenmiş kısımlara rağmen raporu akademik çevrelerde büyük bir fırtına koparmıştı.

...Ve sadece akademik çevrelerde değil.

Özellikle de Büyük Klanlar arasında.

Sonuçta Ariel’in Mezarı Kabusu’na giren sadece altı kişi olması gerekiyordu. Ve madem bu altı kişiden hiçbiri raporun yazarı değildi... O halde bu kişi de kimdi? Ve nasıl olmuştu da Büyük Nehir hakkında bu kadar çok şey biliyordu?

Söylemeye gerek yok, "Hiç Kimse" tarafından yazılan bu Keşif Raporu sıkı bir gözetim altındaydı. Bu yüzden Öğretmen Julius gibi saygın bir profesör bile kitabın kapağını gizlemeyi ve uyanık dünyadaki iletişim cihazından okumak yerine Rüya Alemi’nde okumayı tercih ediyordu.

Yaşlı adam kahvenin o enfes kokusunu alınca kitaptan başını kaldırdı.

"İşte o koku! Ah, bütün hafta bunu bekledim."

Sunny gülümsedi ve Keşif Raporu’nu işaret etti.

"O raporu yine mi okuyorsunuz, Uyanmış Julius?"

Yaşlı adam etrafına bakınıp parmağını dudaklarına götürdü.

"Okuyorum! Ama şşş! Biliyorsun bu muazzam eserin yasaklanmış olması gerekiyor, Usta Sunless."

Çatalını eline alıp kederle içini çekti.

"Tam bir trajedi. Bu olağanüstü eserin yazarının sahip olduğu bilgi derinliği ve bilgelik gerçekten hayret verici. Keşifleri ve öngörüleri, Rüya Alemi’nin tarihine, özellikle de son dönemlerine dair anlayışımızı temelinden sarstı. Belgelediği Kabus Büyüsü’nün kökenlerine dair o inanılmaz ifşaatları saymıyorum bile! Böyle bir insan avlanmak yerine övülmeli, onurlandırılmalıydı. O Soylu aileler bu sefer gerçekten çizgiyi aştılar."

Sunny nazikçe gülümsedi.

"Yazarın kim olduğunu düşünüyorsunuz?"

Öğretmen Julius bir an düşünceli göründü.

"Hiç şüphesiz deha ve dürüstlük timsali biri! Şey... muhtemelen benim gibi eski bir fosil olmalı. Belki de birinci nesil Azizlerden biridir? Aksi takdirde Büyük Nehir’in o korkunç derinliklerinde nasıl hayatta kalabileceğini, hele ki onu bulmaya çalışanlardan... o kişilerden nasıl saklanabileceğini hayal bile edemiyorum."

İçini çekti.

"Eh, senin gibi genç bir adam anlamaz, Usta Sunless. Kaşiflik soylu bir uğraştır, anlıyor musun? Şey... senin yaptığın gibi dürüstçe hayatını kazanmanda hiçbir sorun yok tabii. Tanrılar şahit ki senin şu mükemmel yemek becerilerin olmasa halim harap olurdu! Lütfen patavatsızlığımı bağışla. Bu yaşlı adam kabalık etti."

Sunny kıkırdadı.

"Yok canım, ne demek... Haklısınız. Lütfen kahvaltınızın tadını çıkarın."

Bunu dedikten sonra hafifçe eğilerek selam verdi ve geri çekildi. Gümüş Zil tekrar çalarak sıradaki müşterinin geldiğini haber verdi...