Gece Şarkıcısı

«İleri!»

«Bizi kuşatıyorlar!»

«İkinci bölük, geri çekil!»

«Buraya bir yükselmiş lazım!»

Alevler içindeki geniş yıkıntıların arasında, Batı Çeyreği ordusu düzensiz kabus yaratıkları sürüsüne karşı savaşıyordu. Hilkat garibesi akını, uyanmış savaşçıların oluşturduğu safa durmaksızın çarpıyor, etrafı saran alevleri kendi leş kanlarıyla söndürüyordu.

Sıradan askerler ise uyanmış birliklerinin hemen arkasından geliyor, güç zırhlarının içinde ter dökerek onlara destek veriyordu. Ağır topçu birliği nehir yatağında kalmıştı; dumanlı sokakların bir yerlerinde hâlâ hayatta olabilecek sivilleri vurma korkusuyla, ilk yaylım ateşinden sonra kesin hedef verilerini beklemeye koyulmuşlardı.

Yine de seyyar savaş platformları ilerlemeye devam ediyordu. Kabus kapılarının yaydığı etki elektronik sistemleri bozsa da insanlık, Antarktika’da edindiği zengin tecrübe sayesinde koruma teknolojisinde devasa adımlar atmıştı. Bu sayede, hantal savaş makineleri şimdilik o ezici ateş güçlerini tam kapasiteyle kullanabiliyordu.

Kahramanca bir manzaraydı bu... Ancak normal şartlarda, bu kadar büyük bir sefer gücü bile, özellikle de kentsel savaşın cehennemi andıran koşullarında böylesine devasa bir kabus yaratıkları sürüsüyle yüzleşmeye hazır sayılmazdı.

Buna rağmen, bugün Batı Çeyreği askerleri şehrin derinliklerine cesurca sızıyor ve kabus yaratıklarını hayret verici bir hızla imha ediyordu.

Bunun iki sebebi vardı.

İlk sebep, uzaktaki alev alev yanan şehrin tepesinde yükselen Aziz Athena’nın parıldayan silüetiydi.

Onun heybeti askerlerin sadece moralini yükseltmekle kalmıyor, vücutlarına vahşi bir güç de aşılıyordu. Uyanmış olanlar bu etkiden daha fazla nasiplense de sıradan askerler bile insanüstü bir sürat, dayanıklılık ve güç sergiliyordu. Başka herhangi bir gün imkânsız olan her şey, bugün mümkün kılınmıştı.

Diğer sebep ise...

«DÜŞÜN!»

Derin, gök gürültüsünü andıran ve ilik donduran bir ses yanan harabelerin üzerinde yankılandı. Bir tsunami gibi hilkat garibesi sürüsüne çarptı. Sayısız kabus yaratığı sendeleyip yere kapaklandı; diğerleri bu hükmedici güce rağmen ileri atılmaya çalışsa da hareketleri, sanki karşı konulamaz bir zorlamaya karşı mücadele ediyormuşçasına uyuşuk ve zayıftı.

İşte o an Batı Çeyreği ordusunun askerleri saldırıya geçti; sersemlemiş kabus yaratığı yığınının arasından keskin bir bıçak gibi geçip gittiler.

İnsan savaşçılar savaş canavarı tarafından güçlendirilirken, düşmanları gece şarkıcısı tarafından zayıflatılıyordu.

İki azizin güçleri, savaş meydanında el ele hüküm sürüyordu.

Kai kanatlarını katlayıp hızla aşağı süzüldü. Kocaman ağzı açıldı ve içinden tekinsiz, melodik, bu dünyaya ait olmayan ve bir ağıdı andıran o ses yükseldi.

Bu şarkı; alevlerin kükreyişini, çöken binaların iniltisini, çeliğin şangırtısını, canavarların ulumasını ve topların gök gürültüsünü andıran gürültüsünü bastırarak yıkık şehrin tüm diğer seslerini arka plan gürültüsüne dönüştürdü.

Bir an sonra şarkı, devasa bir canavarın önderlik ettiği kabus yaratıkları sürüsüne çarparak bedenlerinin korkunç kızıl fıskiyeler gibi patlamasına neden oldu. Sanki görünmez bir patlamayla paramparça olmuşlardı.

Müteal bir ses saldırısı sinsi bir silahtı.

Genişleyen savaş hattı boyunca muazzam bir süratle atılan Kai, yayılan kızıl pus bulutunun içinden uçarken harabeleri gözlemlemek için bir salise ayırdı.

Görüşü toprağın, betonun ve alaşımın ötesine geçerek uzaklara uzandı. Bakışlarının ulaşamayacağı hiçbir yer yoktu; tüm şehri bir anda zihninde algıladı.

Gördüğü şey... dehşet verici ve mide bulandırıcıydı.

Sayısız insan cesedi. O izlerken can veren sayısız kişi. Evlerine veya yeraltı sığınaklarına saklanmış, yüzlerinde korku ve keder okunan çaresiz siviller. İnsan zihninin kavrayamayacağı boyutta kül, alev ve kayıp.

Ve tabii ki kabus yaratıkları.

Kurt ordusu şehrin göbeğinde hilkat garibelerini geri püskürtüyordu. Effie yaklaşan titanların yolunu kesmek üzere harekete geçmişti. Jet ise az önce büyük iblisin o kasvetli figürüne ulaşmıştı.

Ve kendisine en yakın olan, Batı Çeyreği askerlerine doğru yardıran bozulmuş tiran.

«Onu çabuk öldürmeliyim.»

Kurtlar şimdilik iyi dayanıyordu ama bu durum geçiciydi. Takviye güçler vaktinde yetişmezse kayıplar artmaya başlayacaktı. Daha da kötüsü, Effie tek başına iki titanla, Jet ise tek başına büyük iblisle yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Vakit kaybettikçe daha fazla insan ölecekti.

Tam o sırada, zihninde bir can simidi gibi Cassie’nin sakinleştirici sesi yankılandı ve düşmanının sırlarını kulağına fısıldadı.

Kai kanatlarını açıp ileri atıldı.

Katliamın üzerinde uçarken, şarkısıyla uyanmış safına saldıran en tehlikeli hilkat garibelerini paramparça ediyor, sözleriyle de geri kalanların sendelemesine ve güçten düşmesine neden oluyordu.

«UMUTSUZLUK!»

«KORKU!»

«DİZ ÇÖK!»

Özü, sabah çiyi gibi buharlaşıp gidiyordu.

Bu sırada etini koparmak için can atan sayısız kanatlı kabus yaratığı da çevresini sarmıştı. Onları pençeleriyle parçaladı, dişleriyle etlerini söktü ve kuyruğuyla kemiklerini kırdı.

Batı Çeyreği ordusunu geride bırakan Kai, hilkat garibelerinden oluşan bir denizin üzerinde yapayalnız kaldı. Hem yerden hem de havadan gelen bir saldırı yağmuru onu kuşattı. Bazılarını görmezden geldi, bazılarını atlattı, geri kalanları ise öldürdü.

Tüm bu süre boyunca...

Şehrin dört bir yanındaki hayatta kalanların gökyüzüne baktığını görebiliyordu.

Bazıları uyuşmuş ve dehşete düşmüştü; o gece yarısı ejderhasının başka bir korkunç hilkat garibesi olduğunu sanıyorlardı. Bazıları ise onu tanımış gibiydi, bakışlarında umutsuz bir beklentiyle yukarı bakıyorlardı.

İkincilerin yüz ifadeleri canını daha çok yaktı. Çünkü biliyordu ki birçoğu için... belki de çoğu için... artık kurtuluş yoktu.

Zira bu dünyada güçsüzlük bir günahtı ve onlar günahkârdı. Kai de bu günaha yabancı değildi.

Kendini güçsüz ve arkadaşlarının yanında olmaya layık görmediği o günler çok geride kalmıştı. Yıllarca askerlere liderlik ettikten ve en korkunç cehennemlerden sağ çıktıktan sonra, Kai gücünün olmadığını iddia edecek kadar yüzsüz değildi. Hayır, o güçlüydü...

Ama gücü hâlâ yetersizdi.

Daha güçlü olsaydı daha fazla insan hayatta kalır, arkadaşları savaştan daha az yarayla dönerdi.

Ne yazık ki bir insanın ulaşabileceği zirveye zaten yakındı. Ne garipti... Müzik ve modayla fazlasıyla ilgili, nazik ve utangaç bir çocuğun sonunun buraya varacağını kim tahmin edebilirdi?

Yine de... daha büyük bir güç elde etmenin yolları vardı.

Kai ağzını açıp konuştu:

«Daha güçlü ol!»

Bu kez kendine sesleniyordu.

«Daha hızlı ol!»

Kanatlı devasa bedeni aniden bir enerji dalgasıyla sarsıldı.

«Daha keskin ol!»

Bir an sonra, geniş bir huni şeklinde yayılan yıkıcı bir ses dalgası gönderdi.

Sayısız kabus yaratığı, şarkısının görünmez gücüyle savrulup gitti. Devasa bir toz ve enkaz bulutu anında gökyüzüne yükseldi ve o boğucu dumanı bir anlığına dağıttı.

Bu yıkım alanının ortasında, bozulmuş tiran ses patlamasının şiddetiyle sendeleyerek geriledi. Korkunç hilkat garibesi elbette ölmemiş, hatta ciddi bir yara bile almamıştı.

Ancak Kai’nin amacı zaten bu değildi.

Tek istediği, düşmanın dikkatini bir anlığına dağıtmaktı.

Verdiği emirlerin bu rütbe ve sınıftaki bir düşman üzerinde güçlü ve ani bir etki yaratmayacağını bilerek, hızla yere doğru süzüldü ve ağzını açtı.

Bir saniye sonra, keskin dişleri tiranın boynuna geçti.