Eşgüdüm

Büyük bir Canavar…

Büyük bir Canavar'ı öldürmek hiç sorun yaratmayabilir ya da dünyanın tüm sorununu yaratabilirdi. O rütbedeki varlıklar basit yaratıklardan fazlasıydı; her biri efsanevi bir güce sahipti, varlıklarının baskısı altında gerçekliğin kendisi çözülüyordu.

Nephis bir Ustayken, tek bir Büyük hilkat garibesi bir felaket gibiydi…

Şimdi ise Nephis'in kendisi bir felaketti.

Ruhunun alevlerini tutuşturarak saf bir ışıltıyla parladı ve ürkütücü golemi Aşkın bir Titan'ın tüm gücüyle karşıladı. Acı onu sarıp dünyayı odak noktasına getirdi. Acının dünyasında her şey keskin ve netti, onun iradesine teslim olmaya hazırdı.

Gölgelerin Efendisi hariç.

Kılıcının kara bıçağı Kâbus Yaratığı'nın elmas gürzüyle buluştu, onu saptırıp gücünü dağıttı. Yıkıcı bir şok dalgası yaratacak darbe boğuldu, yıkıcı potansiyeli iz bırakmadan kayboldu.

Golem hızlıydı; Nephis'ten bile hızlı. Ama Nephis onun hareketlerini iyi biliyordu. İçgörüden ve niyetsizdiler, neredeyse tamamen incelikten yoksundular. Bu yüzden yaratık değerli anları boşa harcarken, Nephis hiçbirini boşa harcamadı.

Bir salise sonra, kılıcının ucu kırmızı yosuna saplandı, golem'in omuz eklemlerinden birini yok etmeyi hedefliyordu.

Gölgelerin Efendisi'nin ona verdiği kılıç, Aşkın bir silaha eşdeğer ve üstelik güçlü bir tanesiydi. Büyük bir hilkat garibesinin etini kesmek zor olurdu ama imkansız değildi. Yine de Nephis, golem'in taş kabuğunu kırmayı ummuyordu ve bunun yerine zayıf bir noktayı hedefledi.

Yaratığın darbesinden kaçamayacağını zaten biliyordu.

Bu, Neph'in gücüydü. Cassie gibi geleceği tahmin edemiyor, düşmanın zihnini okumasını sağlayacak bir Aspekt Yeteneği'ne sahip değildi. Ancak savaşın yasalarını biliyordu; onları samimi, içgüdüsel ve kapsamlı bir şekilde biliyordu. Savaş felsefesinden, atomların bir çelik bıçak oluşturmak için birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğine kadar her şeyi biliyordu.

Bu yüzden geleceği görmesine gerek yoktu. Savaşın yasalarını bilerek, düşmanının hangi hareketleri yapabileceğini, yapma olasılığının en yüksek olduğunu ve herhangi bir durumda yapacağı hareketleri kolayca kestirebilirdi.

Savaşta usta olmanın en kolay kısmı buydu. Zor kısmı ise… düşmanı istediği gibi hareket ettirmek için durumu aslında dikte etmekti.

Elbette, bunu başarmak için düşmanı da tanıması gerekiyordu.

Ürkütücü golem'in omuz eklemi, beklediğinden çok daha dayanıklı çıkmıştı. Kılıcı taş kabuğu aşsa da altındaki kurumuş et de aynı derecede sertti. Kılıcı ona saplandı ama derine inemedi, sadece önemsiz bir çizik bıraktı.

Nephis kaşlarını çattı, şimdi yaratığın misillemesine açık olduğunu biliyordu.

Elmas gürz yükseldi, korkunç bir hızla başına doğru uçtu… ve Gölgelerin Efendisi'nin odaçisi tarafından kenara itildi. Sadece Nephis'i korumakla kalmamış, aynı zamanda ona başka bir darbe indirmesi için bir açıklık da yaratmıştı.

Bu kez, golem'in gözlerini hedef aldı.

Gölge Aziz ile yan yana savaşmak… rahatlatıcıydı.

Nephis, onun üstün becerilere sahip bir kılıç ustası olduğunu biliyordu; bu, düellolarından belliydi. Ancak onu en çok şaşırtan, bir savaşta bir ortağı desteklemekte ve karşılığında bir ortak tarafından desteklenmekte ne kadar mükemmel olduğuydu.

Belki de fazla mükemmeldi.

Böylesine yalnız ve içine kapanık bir kişinin başkalarıyla işbirliği yapmakta zorlanacağını düşünürdü. Ama aslında tam tersi doğruydu.

Sanki gölgesi gerçekten canlanmış, zahmetsiz bir kolaylıkla yanında savaşıyordu. Gölgelerin Efendisi onun her hareketini tahmin ediyor gibiydi ve her zaman tam da ihtiyacı olduğu yerdeydi, rolünü hem kusursuz hem de azami etkililikle oynuyordu.

Daha da garibi… Nephis'in kendisi onun savaş tarzına tuhaf bir şekilde uyum sağlamıştı. Onunla uyum içinde hareket etmek için herhangi bir çaba sarf etmesine gerek kalmıyordu, sanki bu doğal bir şeymiş gibiydi.

Cesaret savaşçıları son derece disiplinliydi ve birliği teşvik ediyordu, sık sık birlikte antrenman yapıp savaşa girerlerdi. Yine de bu yabancının yanında kendini daha rahat hissediyordu.

Belki de bu, gölgelere yüksek bir yakınlığı olan Aşkın bir varlığın eşsiz bir becerisiydi; gölgeler asla kendi başlarına var olmazdı sonuçta. Birisi tarafından yansıtılmak onların doğasıydı.

Kılıcı golem'in gözüne saplandı, derinlemesine battı. Bu, Büyük Canavar'ı öldürmedi ama onu biraz yavaşlatmış gibiydi. Emin olmak için Nephis, diğer göz yuvasından büyüyen çiçeği de kesti, yaratığın aslında yırtıcı bir bitki olup olmadığını merak ediyordu.

Ama değildi. Çiçekler, öyle görünüyordu ki, sadece süslemeydi.

[Zırhı kır.]

Cassie'nin sesi, yaratığın zayıf noktasının nerede olduğunu ona bildirdi. Canlı varlıkları öldürmek nispeten kolaydı çünkü aynı zayıf noktalara sahiptiler: kalp, beyin, damar sistemi. Ancak yapılar ve ölümsüzler aldatıcıydı, zira onları yok etmek her zaman bir tahmin oyunu oluyordu, özellikle de onları tamamen yok etmenin söz konusu bile olmadığı kadar güçlüyseler.

"Göğüs zırhını hedef alın!"

Nephis ve Gölgelerin Efendisi, hilkat garibesinin sert etine zarar verme girişimlerinden vazgeçerek, bunun yerine taş golem'in çatlak zırhına odaklandılar. Nephis hatta kara kılıcı güçlendirmek için fiziksel güçlendirmesinin bir kısmını feda etti; neyse ki, tezahür eden bıçak ruh alevini kolayca kabul etti ve tuhaf bir karanlık ışıltıyla parladı.

Savaş bir düzine saniye sürdü ve sonunda ormanın tamamı altüst olmuştu. Nephis ve mesafeli rehberi, Büyük Canavar'ın göğüs zırhına darbe yağdırırken, onun kesinlikle yıkıcı ama basit ve tahmin edilebilir saldırılarından kolayca kaçınıyorlardı.

Her biri yaratıkla tek başına savaşmakta zorlanabilirdi ama birlikte, çok fazla zorlanmadan onu alt ettiler.

Çok geçmeden, kadim taş daha da çatladı ve ardından parça yağmuruyla patladı. Golem sendeledi ve yere yığıldı.

Büyü kulağına fısıldadı, sesi alaycı ve sinsiydi:

[Büyük bir Canavar'ı öldürdün, Hüküm Asurası],

[Ruhun daha parlak parlıyor.]

Nephis derin derin nefes aldı ve kaskını çıkardı, dağınık saç telleri soluk yüzüne yapışmıştı. Yere yığılmış golemi temkinli bir şekilde inceledi, bunun korkunç bir savaşın sadece başlangıcı olduğunu biliyordu.

Gölgelerin Efendisi, ne de olsa harabelerde bu hilkat garibelerinden çok sayıda olduğunu söylemişti.

Bu sırada rehberi, taş yaratığa yaklaştı, bir süre ona baktı ve sonra bir tekme attı.

Ardından, genellikle soğuk olan sesinde kasvetli bir duygu kırıntısıyla şunları söyledi:

"…Bu bir MWP."

Nephis şaşırdı. Bir an duraksadı, sonra kaşını kaldırdı.

"Ne?"

Odaçisinin ucuyla ölü golemi işaret etti:

"Bu yaratık, bir MWP. Mobil savaş platformu. Şey… sanırım daha çok güçlendirilmiş bir zırh takımı. Sıradan askerler onları Antarktika'da kullanırdı."

Gölgelerin Efendisi bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

"İçindeki mumyalanmış ceset Uyanmış bir savaşçıydı ve bu golem de onun giydiği güç takımıydı. Elbette, teknolojiyle değil, büyüyle çalışıyordu,"

Sesi yavaşça her zamanki kayıtsız umursamazlığına döndü:

"Sanırım bu şehrin savunucularıydılar."