Erebus'un Gazabı

Canavar Spire Habercisi, alacakaranlık göğün dondurucu enginliğinde hızla ilerlerken buz gibi rüzgarı yara yara geçiyordu. Arkasında, dönen bir kar duvarı yavaşça sürünerek, aç bir canavar gibi dünyayı yutuyordu.

Uçan canavarın sırtında diz çökmüş zayıf bir figür, oniks bir eldivenle canavarın siyah tüylerine sıkıca tutunuyordu.

Sunny arkasına bakmadı; Serpent'in peşlerindeki titandan çok daha hızlı olduğunu biliyordu. En azından bu konuda bir avantaja sahiplerdi.

'Yine de yakında yetişecektir.'

Köle sürüsünü feda etmenin sonuçlarını düşünüyordu.

Hiçbiri Kış Canavarı'nın bölgesindeki ölümcül soğuğa uzun süre dayanamamıştı; bu da Sunny'nin orada hayatta kalmasına yardımcı olabilecek hiçbir direniş türü olmadığı anlamına geliyordu – en azından kısa bir zaman diliminde bulabileceği hiçbir şey.

Köleler, yaşam sıcaklıkları emilerek hızla yok olmuştu. Bedenleri kara düşmüş, yavaşça buz heykellerine dönüşüyordu.

Sonuç olarak, Sunny'nin kar fırtınasının kalbine ulaşmak için yaşayan bir varlık dışında bir şey kullanması gerekiyordu. Bu, ölümsüz bir yaratığın daha iyi performans göstereceğini düşündürebilirdi, ama bu doğru değildi. Kölelerin arasında az sayıda hortlak da vardı ve onlar da aynı şekilde ölmüşlerdi.

'Ama çok daha basit bir çözüm var.'

Kendisi o uğursuz tipi fırtınasının kalbine girmek ya da Gölgelerinden birini göndermek zorunda değildi. Sadece… cansız bir nesne kullanabilirdi.

Bir mermi.

Gerçekten de, en basit çözüm çoğu zaman doğru olanıydı. Kış Canavarı'nı öldürmenin en iyi yolu, başına bir menzilli saldırı yağmuru indirmekti… ya da başı yerine her neye sahipse onun üzerine.

Sunny geçmişte böyle bir şey yapamamıştı, çünkü titan'ın gerçek tezahürünün o engin kar fırtınasının içinde nerede saklandığını bilmek imkansızdı. Şimdi ise… gölge duyusu birçok kilometreye yayılabilirdi. Kış Canavarı'nın kesin yerini bulamasa bile, en azından genel alanı tespit edebilirdi.

'Tabii o şeyin fiziksel bir bedeni varsa. Bildiğim kadarıyla, duyarlı bir fırtına da olabilir.'

Karşılaşması gereken risklerden biri buydu. Diğer sorun ise, bu kadar engin bir mesafeye menzilli bir saldırı gerçekleştirmekti. Bu sadece fiziksel olarak zor olmakla kalmıyor, aynı zamanda kar fırtınasının içinde kol gezen ölümcül soğuk ve kasırga rüzgarı da bir engel teşkil ediyordu… kalbine ne kadar yaklaşılırsa, o kadar kötüleşiyorlardı.

Ama nerede bir istek varsa, orada bir yol da vardı.

Ve eğer bu istek öldürme niyeti ise… savaşlarının sonunda birileri ölecekti, öyle ya da böyle.

Dondurucu rüzgara direnmek için öne eğildi, Sunny gülümsedi.

Bir süre sonra, karda oturuyordu, oniks pullardan bir duvarla rüzgardan korunmuştu. Bu duvar, elbette Serpent'in yanıydı – Gölgesi'nin Ruh Canavarı formu, artık Aşkın Bir Dehşet olduğu için gerçekten muazzam boyutlara ulaşmıştı.

Serpent, elbette hala Daeron'un boyutlarına ulaşmaktan uzaktı, ama yine de oldukça ürkütücüydü. Ağzı, bütün bir askeri zırhlı personel taşıyıcısını tek lokmada yutabilecek gibi görünüyordu.

İkisi, bir zamanlar Erebus Meydanı olan buzlu ovanın ortasındaydı. Yıkılmış kuşatma başkentinin çoğu, lav kayası ve kar altında gömülüydü; sadece az sayıda harap olmuş yapı, iskelet kalıntıları gibi yüzeyin üzerinde beliriyordu.

Sunny, arkasında Erebus Dağı'nın yüksek zirvesiyle oturuyordu. Önünde, uzakta, dünya yavaşça savrulan bir kar perdesinin altında kayboluyordu.

Zaten kasvetli olan sıcaklık her dakika düşüyor, rüzgarlar daha da şiddetleniyordu.

İlgisiz görünüyordu, donuk bir ifadeyle kara bakıyordu. Gözlerinin derin karanlığı soğuk ve sakindi… tıpkı gazap dolu bir fırtınaya dönüşmek üzere olan bir okyanusun yüzeyi gibi.

"Nihayet geldi, öyle mi?"

Sunny derin bir nefes aldı ve nihayet başını kaldırıp uzaktaki kar fırtınasını inceledi. Yaklaşması aldatıcı derecede yavaştı, ama kar duvarının çok yakında etrafındaki her şeyi yutacağını biliyordu.

Serpent tısladı, sesinin derin yankısı buzlu ovada çınladı.

"…O zaman başlama zamanı."

Sunny'nin sözleri bir an dondurucu havada asılı kaldı ve hızla rüzgarın uluması tarafından yutuldu.

Ancak bir salise sonra…

Dünya sarsıldı.

Engin kar alanında çatlaklar oluştu ve çok gerisinde, Erebus Dağı'nın ağzı aniden devasa bir kül sütunuyla patladı. Korkunç bir sıcak rüzgar dalgası ıssız manzara boyunca yayıldı, soğuğu bir anlığına geri iterek. Ardından, yanardağ öfkeli kırmızı bir parıltıyla parladı ve sağır edici bir kükremeyle akkor lav fışkırtısı göğe yükseldi.

Erebus Dağı patlıyordu.

Elbette, tam da Sunny'nin ihtiyacı olduğu anda patlamış değildi. Bunun yerine, Fiend'i derinliklerine göndermişti; olgun bir magma odası bulması ve zamanı geldiğinde bir patlamaya neden olması için.

Goliath zaten tüm bölgeyi istikrarsızlaştırmış olduğundan, bunu yapmak çok zor değildi. Ve Fiend'in sağlam çelik kabuğu ve ateş yatkınlığı sayesinde, bir volkanik patlamanın içinde pek sorun yaşamadan hayatta kalabilirdi. Gerçi… küçük serseri, ustası döndüğünde pek memnun olmayacaktı.

Tabii ikisi de bundan sonra gelecek olandan sağ çıkarsa.

Savrulan kar duvarı önden Sunny'ye yaklaşırken, dünyayı yutarak, arkasındaki Erebus Dağı'ndan yayılan bir kül bulutu ilerliyordu. Kükürt kokusu dondurucu havayı doldurdu; soğuk rüzgar, görünmez bir çarpışmada bir ısı dalgasına çarpıyordu. Engin bir karanlık gökyüzünü yutarken, buzlu ovayı gölgesine boğarken Sunny'nin saçları dans ediyordu.

Etrafındaki her şey gölgelerle sarılırken, Sunny'nin solgun yüzünde uğursuz bir gülümseme belirdi.

Gerindi ve sonra yavaşça ayağa kalktı.

Gözlerindeki soğuk karanlık nihayet patladı, acımasız bir neşeye dönüştü.

Yaklaşan fırtınaya bakarak, Sunny yumruğunu kaldırdı ve sesi zar zor bastırılmış gazapla titreyerek dedi ki:

"Hey, Kış Canavarı… beni hatırlıyor musun?"

Sonra, sesi daha sakin ve daha soğuk bir hal aldı, ölümcül gazapla doluydu.

"…Muhtemelen hayır. Ama ben seni hatırlıyorum."