Düşlerin ve Gölgelerin Ötesinde

Ayna Labirenti kısa süre sonra gölge denizine gömüldü. İkili, zifiri karanlıkta santim santim ilerleyerek arayışlarını sürdürdü.

Sunny bu gece labirentin sırrını çözebileceğine pek ihtimal vermiyordu. Hatta şu an, buranın kalbine asla bu yöntemle ulaşamayacağından şüphelenmeye başlamıştı. Çünkü başından beri izlediği yol kökten yanlıştı.

Kabus Çölü'nü ne kadar yürürse yürüsün, gündüz vakti Ariel'in Mezarı'na ulaşmak nasıl imkansızsa... O devasa piramide yaklaşmanın tek yolu, en tehlikeli zamanı yani geceyi bekleyip kum denizine göğüs germekti.

Aynalardan örülü bu labirentin de benzer bir sırrı olmalıydı. Belki de labirenti gölgelere boğup ayna duvarları etkisiz hale getirerek Sunny, kendi ilerleyişine bizzat engel oluyordu.

Derin bir iç çekti.

Arkasında duran Cassie bir an tereddüt etti, ardından kısık bir sesle konuştu:

"Song Alanı'ndaki o kız..."

Sunny nötr bir ifadeyle arkasına baktı. Kör kâhinin ne sormak istediğini biliyor ama bir türlü dile getiremediğini hissediyordu.

"... O kız senin için değerli biri."

Cassie bir süre sessiz kaldı.

Sonunda yüzüne hafif bir tebessüm kondu. Sesinde şaşkınlık karışımı bir hayranlık vardı:

"Komik, değil mi? Bütün dünya korku içinde donup kalmış, tarihi baştan yazacak o büyük savaşı bekliyor. Ama kimse bilmeyecek... Rüya Alemi'nin bu kuş uçmaz kervan geçmez yabanında, en az o savaş kadar önemli bir şey yaşandı. Görgü tanığı da sadece genç bir Soylu kız, sen ve ben. Uyanık dünyanın bir insanı, Kabus Büyüsü'nün lanetine uğramadan Uyandı. Bu başarım... gerçekten inanılmaz."

Sunny'nin dudaklarında da soluk bir gülümseme belirdi.

"Komik mi? Biraz komik sanırım."

Kısa bir duraklamanın ardından devam etti:

"Yine de bu başarım ancak gelecekte bir anlam kazanabilir. O kız sadece gelecekte bir şeyleri değiştirebilir. Şimdi ise... Bizim gibi insanların, yani senin, benim ve Nephis'in üzerine düşen bir görev var. Onun gibilerin tarih yazabileceği bir gelecek bırakmak."

Gülümsemesi acı tatlı bir hal aldı.

"Hatta bir gelecek olacaksa... Umarım bizim yaptıklarımız tamamen unutulur ve sadece onların başardıkları hatırlanır. Benim gibi birinden böyle bir dilek duymak epey ironik, değil mi?"

Cassie hafifçe kıkırdadı.

"Öyle... Özellikle de benim gibi birine söylenince daha da ironik oluyor. Yine de söylemeden edemeyeceğim; senin ya da benim gibi birinin daha bu dünyada olduğunu sanmıyorum. Bir daha geleceğini de pek sanmam."

Sunny kendini tutamayarak sessizce güldü.

"Tanrılar korusun. Umarım gelmez."

Gelecekte birinin onun çektiği acıları çekmesi, yaptığı ya da henüz yapmadığı o korkunç şeyleri yapmaya zorlanması çok acı olurdu.

Tam o sırada bir virajı daha döndüler... Ve oldukları yere çakıldılar.

Sunny'nin gözleri yuvalarından fırladı.

'Bu da ne?'

Sunny bu gece Ayna Labirenti'nde hiçbir şey bulmayı beklemiyordu ama beklenmedik bir şekilde... Karşılarında bir şey vardı.

İlerideki dar koridor birdenbire devasa bir salona açılıyordu. Üzerlerine çöken ayna duvarlar genişleyerek karanlığın içinde kaybolmuştu. Yer altı odasının tabanı dev bir çanak gibi aşağıya doğru eğimliniyor, tavan ise gözün göremeyeceği kadar yüksekte kalıyordu.

Bu küresel hall o kadar büyüktü ki Sunny karşı tarafı göremiyordu. Aslında hiçbir şeyi göremiyordu, sanki bir şey görüşünü tamamen engelliyordu. Gölge duyusu da benzer şekilde baskılanmıştı.

Hissedebildiği tek şey salonun devasa, kadim... Ve son derece tehlikeli olduğuydu. Sunny'nin içgüdüleri bas bas bağırıyor, hemen geri çekilmesini söylüyordu. Yüreğine çöken bu mutlak tehlike hissi, ona hayatında yaşadığı en korkunç anları hatırlattı.

Derken, karanlığın içinden bir ses geldi.

İliklerine kadar donan Sunny başını aşağı eğdi. Hiçbir anlam veremediği ama içini dehşetle kaplayan bir şey hissetti.

Buz gibi bir su dalgası zeminde yuvarlanıp botlarını yaladı. Köpüklerin üzerinde buz parçaları yüzüyordu. Sonra dalga çekildi... Sanki donmuş bir okyanusun kıyısında duruyordu.

Ardından bir ses daha duyuldu.

Sayısız yaprağın hışırtısı ve devasa dalların çatırtısı.

Karanlıkta sis zerreleri süzüldü, soğuk dokunaçlar gibi tenine çarptı.

Dış mahallelerin o tekinsiz, leş kokusu burnuna doldu.

Sunny daha ne olduğunu anlayamadan Cassie'yi kaptığı gibi koridora doğru geri çekti. Sonra bununla da yetinmeyip gölgelerin arasından geçerek ikisini de taş odaya taşıdı.

Kör kâhini bıraktıktan sonra duvara ağır bir şekilde yaslandı.

Görüşü yerine gelmişti. İkisinin de yüzü kireç gibiydi, zangır zangır titriyorlardı.

"N-ne... Bu da neydi böyle?"

Cassie'nin sesi fısıltıdan farksızdı.

Sunny kendini sakinleşmeye zorlayarak boğuk bir kahkaha attı.

İki Aziz'i korkutmak kolay değildi ama işte buradaydılar. Titriyorlardı.

"Hayal Gücü İblisi... Lanet olsun."

Cassie kaşını kaldırdı.

"Ne demek istiyorsun?"

Sunny yavaşça doğrulup saçlarını geriye taradı.

"Bu kale bir zamanlar Hayal Gücü İblisi tarafından yaratıldı, değil mi? Yani burada onun gücünün izleri kalmış olmalı. Aynalar bu yadigarlardan biriydi. Bulduğumuz o salon... Bence o da bir diğeri."

Kör kâhin kaşlarını çattı.

"Buz gibi su, sayısız yaprağın hışırtısı, sis... Bunların Hayal Gücü İblisi ile ne ilgisi var?"

Sunny başını yavaşça iki yana salladı.

"Hiçbir ilgisi yok. Ama... O salona girdiğimizde içimi bir tehlike hissi kapladı ve ister istemez hayatımdaki en korkunç anları hatırladım. Ve böylece..."

Zihninde şekillenen teoriye inanmakta güçlük çekerek bir an duraksadı.

Sonunda Sunny alçak bir sesle düşüncesini tamamladı:

"Ve böylece salon onları gerçek kıldı."

Cassie'nin yüzündeki kan çekildi.

"Yani... Oranın korktuğumuz şeyleri gerçeğe dönüştürdüğünü mü söylüyorsun?"

Sunny bir süre durdu, sonra tekrar başını salladı.

"Hayır... Eğer yanılmıyorsam korktuğumuz şeyleri değil."

Üpertti, ardından kasvetli bir tonla ekledi:

"Hayal ettiğimiz şeyleri."

Düşününce, orada kör olmasının sebebi muhtemelen Cassie'ydi.

'Lanet iblisler...'

Neden her biri bir öncekinden daha korkunç olmak zorundaydı ki?

Cassie de onun bu tahmininden oldukça sarsılmış görünüyordu.

Bir süre tereddüt ettikten sonra cılız bir sesle sordu:

"Peki... Tekrar denemek ister misin? Şafak sökmeden önce hâlâ vaktimiz var..."

Sunny güldü.

"Çıldırdın mı sen? Kafamızın içinde nelerin saklı olduğunu bir düşünsene! Birimizin yanlışlıkla kollarının bacaklarının koptuğunu ya da derisinin yüzüldüğünü hayal etmesini geçtim... Düşüncelerine tamamen hakim olabiliyor musun? Ya o Lanetli Tiran'ı, Condemnation'ı hayal edersen? Ya Unutulmuş Tanrı'yı düşünürsen?"

Derin bir nefes aldı.

"Ayna Labirenti'nin kalbinde bir tür engel olacağını biliyordum. Ama bu... Bu hayal ettiğimin bile ötesinde. Sözün meclisten dışarı. O salonu fethetmek bizim için bile ölümcül bir görev. Hayır... Özellikle bizim için. Çünkü çok fazla şey gördük, çok fazla şey hatırlıyoruz."

Bu kesinlikle bir günde halledilebilecek bir şey değildi.

Hayal Salonu'nun kalbine ulaşmak istiyorsa... Çok iyi hazırlanması gerekecekti.

... Ne yazık ki hiç vakit yoktu.

Sunny pişmanlıkla taş odanın kapısına baktı, sonra içini çekti.

"Önemi yok. Savaştan önce aradığımı burada bulmaya dair ufak bir umudum vardı ama kazandıktan sonra da bulabilirim. O zamana kadar ne Kılıçların Kralı kalacak ne de Valor Klanı. Karanlıkta saklanmama, buraya ayda sadece bir kez gelmeme gerek kalmayacak. Bu yüzden... Bu tekinsiz yere o zaman geri döneceğim."

Sunny bunu söylerken Cassie'ye elini uzattı ve kendini gülümsemeye zorladı.

"Şimdilik gidelim. Önümüzdeki birkaç gün içinde yapmam gereken çok şey var."

Haklıydı. Çünkü bu günler...

Barışın son günleri olacaktı.