Dünyanın Sonu

Çürümüş devrilmiş ağaçların altından fırlayan, kapkara parıldayan bir çıyan doğrudan üzerine atıldı. Zırhlı gövdesi yaklaşık üç metre uzunluğunda, kalınlığı ise yetişkin bir adamın gövdesi kadardı. Çift kıskaç yerine, iğne gibi keskin dişlerle dolu, ürkütücü derecede insansı bir ağza sahipti.

Bu çıyan yozlaşmış bir canavardı.

Sunny eyerden kıpırdamadı bile, sadece karanlık bir bakışla başını o tarafa çevirdi. Yaratık daha ona ulaşamadan, yanmış ağacın kömürleşmiş yüzeyinden fırlayan karanlık dokunaçlar canavarı sımsıkı sarıp yere çarptı. Ardından, alt kısımları keskin bıçaklara dönüşen dokunaçlar testere gibi hareket etmeye başladı.

Birkaç kalp atışı sonra çıyan düzineyle kanlı parçaya ayrılmıştı. Zayıfça çırpındı ve ardından tamamen hareketsiz kaldı.

Sunny gölgeleri geri gönderdi ve inanmaz gözlerle bu korkunç kalıntıya baktı. Sonra iç çekip başını kaldırdı.

"Şimdi bunu mu yemem gerekiyor?"

Ancak çıyanın etini ve ruh parçalarını toplamak için eyerden atlayamadan, kendisine doğru yaklaşan bir gölge dalgasını hissetti.

Çok geçmeden, harap olmuş orman canlandı. Kadim gövdelerin altından adeta kara bir sel taşıyor, korkunç bir hızla ona doğru akıyordu. Kulaklarını sağır edici bir hışırtı doldurdu.

Sunny kısık bir sesle küfretti.

Bu karanlık sel, Karanlık Deniz'in geri dönüşü değildi. Aksine, üzerine doğru kayarak gelen yeni çıyanlardı. İlkiyle aynı rütbe ve sınıfta en az binlercesi ona doğru geliyordu.

Sunny güçlüydü. Hatta sıradan bir azizle kıyaslandığında akılalmaz derecede güçlüydü. Ancak binlerce yozlaşmış canavardan oluşan bir sürüyle savaşmaya hiç niyeti yoktu.

Kabus'u geri gönderip bir gölgeye dönüşerek oradan kaçtı. Saliseler sonra çıyan sürüsü, ölen kardeşlerinin kalıntılarının üzerinden geçti ve toplamaya üşendiği o etten salise içinde eser kalmadı. Geriye siyah kitin kabuktan tek bir parça bile kalmamıştı.

Sessizce süzülüp uzaklaşırken Sunny içinden acı acı gülümsedi.

"Şaşırmamak gerek."

Unutulmuş Sahil'deki uyuyanların hiçbirinin, Düşler Alemi'nin başka bir bölgesine ulaşmaya çalışarak neden kurtuluşu bulamadığı şimdi anlaşılıyordu. Kızıl labirentin binlerce kilometresini bir şekilde aşmayı başarsalar, geceleri Karanlık Deniz'den gizlenseler bile, mercanların ötesinde onları bekleyen tek şey ölümdü.

Oyuk Dağlar ve Kabus Çölü zaten bir ölüm fermanıydı. Ama bu Yanmış Orman da onlardan kalır değildi. Burası da başka bir ölüm bölgesiydi.

Sunny'nin, Unutulmuş Sahil'in batısında da bir kurtuluş olmadığına dair hiçbir şüphesi yoktu.

"Önemi yok."

Çıyan sürüsünü geride bırakıp kuzeye doğru ilerlemeye devam etti.

Sunny'nin Yanmış Orman'ı geçmesi çok uzun zaman aldı. Besin zincirinin en altında olduğunu kısa sürede hatırlamıştı. Yozlaşmış canavar sürüsüyle yaşadığı o ilk karşılaşmanın ardından, çok daha fazla kabus yaratığıyla karşılaşmıştı ve bunların çoğu çıyanlardan katbekat güçlüydü.

Ormanın dış sınırlarında sayısız ulu canavar vardı. Derinliklerine gelince, Sunny oraya girmeye cesaret edememiş, bunun yerine geniş bir yay çizerek etrafından dolaşmıştı.

Bazılarından kaçtı, bazılarını ise öldürdü. Yemek stokları yenilenmişti ama bedeni perişan durumdaydı. Öyle ki, bir süre boyunca gölge formunda kalmak ve bilincinin ana taşıyıcısı olarak suretlerinden birini kullanmak zorunda kaldı.

Bedenleri birbirinden bağımsızdı, bu yüzden biri yara aldığında bu durum diğerlerine yansımıyordu. Bu sayede ihtiyaç duyduğunda aralarında geçiş yapabiliyor, hasar görenlerin iyileşmesine izin verirken taze olanlarla savaşıyordu.

Yanmış Orman'ı bu şekilde sağ salim geçmeyi başarabildi.

Kimi günler ilerledi, kimi günler dinlendi, kimi günlerse karanlığa sığınıp önündeki yolu büyük bir dikkatle gözledi.

Bu günlerden birinde Sunny, kendisini iliklerine kadar sarsan bir şeye tanık oldu.

Gölgelerinden biri, yanmış ağaçlardan geriye kalan en yüksek kalıntılardan birine tırmandığında birden ormanın derinliklerini görebildi. Orada, kırık dökük gövdelerle kaplı devasa bir çöküntü uzanıyordu.

Ve bu uçsuz bucaksız ovanın tam ortasında kömürleşmiş bir ağaç kütüğü duruyordu.

Kütüğün görüntüsü Sunny'yi kelimenin tam anlamıyla dilsiz bıraktı.

Boyutları gerçekten de akılalmazdı. Devasa ağacın gövdesinin koptuğu yüzey, bir plato sayılabilecek kadar genişti. Siyah, şişkin köklerin her biri birer dağ gibiydi. Kömürleşmiş kabuğun yarıkları derin vadileri andırıyordu ve buraları dolduran gölgeler koca şehirleri yutacak büyüklükteydi.

Sunny, böyle bir ağacı neyin yok etmiş olabileceğini hayal bile edemiyordu. Ağaç tek parça halindeyken, tepesi herhalde yıldızlara değiyor, güneş ve ay dallarının arasından geçip gidiyordu.

Eğer gerçekten bir dünya ağacı var olduysa, bu onun cesedi olmalıydı.

Birisi bu ağacı, devasa dallarında yaşayan sayısız canlıyla birlikte haritadan silmişti.

"Çok küçüğüm..."

İki devrilmiş gövde arasındaki karanlık bir yarıkta, çok uzaklarda gizlenen Sunny acı acı gülümsedi.

Bu akılalmaz ağacın ve onu yok eden varlığın yanında o kadar önemsizdi ki, kendini bu denklemde düşünmek bile gülünç kaçıyordu.

Şimdilik, en azından.

Kısa bir süre sonra Sunny yolculuğuna devam etti. Yanmış Orman'ın içinden binbir güçlükle geçerek sonunda burayı geride bıraktı.

O sırada artık geceleri güneş doğmuyordu.

Yine de gökyüzü tamamen karanlık sayılmazdı. Sayısız yıldızla aydınlanıyordu ve ay kendini göstermese de bazen, sanki hemen görüş alanının dışında gizlenmiş gibi, hayaletimsi bir parıltı seçilebiliyordu.

Hava yavaş yavaş daha da sertleşti. Sunny soğuğa yabancı değildi ama yine de zorlanmaya başlamıştı.

Yer yavaş yavaş buzla kaplanıyordu. Sunny kuzeye doğru ilerlemeye devam etti ve bir noktadan sonra, buzdaki derin yarıkların dibinde artık toprağı göremez oldu. Orada sadece su vardı.

İşte o an, gerçekten de dünyanın ucuna yaklaştığını hissetti.

Sunny, içini kaplayan tuhaf bir heyecanla yoluna devam etti.

Gerçekten de Düşler Alemi'nin sınırına ulaşacak mıydı? Burada ufukta bir eğim vardı, yani mantıken bu tuhaf dünya da tıpkı Dünya gibi bir küre olmalıydı. Belki de güneyden Fırtına Denizi'ne giriş yapacaktı.

Ancak Düşler Alemi'nde mantık her zaman işe yaramıyordu. Bu yüzden Sunny, dünyanın öylece sona erip sonsuz karanlık bir uçuruma açıldığını kolayca hayal edebiliyordu. Ya da belki de sonsuz beyaz bir sise... hiçliğe.

Dünyanın ucunda durup ötesine dikkatle bakmak nasıl bir his olurdu?

Dondurucu soğuğa ve ölümcül rüzgara göğüs geren Sunny, inatla daha da kuzeye ilerledi.

Artık etrafında hiçbir şey kalmamıştı. Ne bir yıkıntı, ne bir kabus yaratığı ne de kadim savaşların izleri. Sadece rüzgar, buz ve yıldızlar vardı.

Ama sonra, bir gün...

Uzakta aniden bir şey belirdi. Diğer her şeyden farklı, doğal olamayacak kadar düzenli ve pürüzsüz bir karaltı.

Sunny, içindeki hayranlığı güçlükle bastırarak o yöne doğru yürüdü.

Yapı nihayet kendini gösterene kadar yaklaştı, yaklaştı.

Sunny tökezledi.

Rüzgardan kavrulmuş yüzü aniden donakaldı. Heyecanın tüm izleri silindi, yerini dehşet ya da şok diyemeyeceği ama her ikisine de çok yakın, derin ve sarsıcı bir duyguya bıraktı.

Hafifçe sendeledi.

"Aaaah..."

Dudaklarının arasından yavaşça sıcak bir nefes süzüldü.

Sunny dizlerinin üstüne çöktü.

Gözlerinden süzülen yaşlar buz damlalarına dönüştü.

"Burada... burası."

Öyleydi.

Solgun yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

Hemen önünde, buzların arasında gizlenmiş... küçük bir yerleşim yeri duruyordu. Etrafı kalın bir duvarla çevriliydi, duvar şimdi yıkılmış ve karla kaplanmıştı.

Yerleşimin üzerinde, yıldızlı gökyüzünün önünde beyaza boyanmış, kubbe benzeri büyük bir yapı yükseliyordu. Devasa, kusursuz derecede pürüzsüz bir yumurtayı andırıyordu.

Bu bir gözlemeviydi... bir ay gözlemevi.

Burası LO49'du.