Dördüncü Bir Elçi

Üçü de o görkemli odadan ayrılıp restoranın giriş katına, çıkışa doğru yöneldiler. Morgan en önde yürüyor, Sunny ve Nephis ise bir adım gerisinden onu takip ediyordu.

Asansörlere yaklaştıklarında, restoran personelinin konukları ağır zırhlı bir sığınağa yönlendirdiğini gördüler. Burası sonuçta NQSC'nin elitlerinin, yani şehrin en önde gelen isimlerinin uğrak noktasıydı. Böylesine ayrıcalıklı bir müessesenin ayakta kalabilmesi için misafirlerinin güvenliği garanti altına alınmalıydı.

Elitlerin çoğu Morgan ve Nephis'i hemen tanıdı. Sunny, onların yüzündeki rahatlamayı görebiliyordu; özellikle de Neph'i gördüklerinde içlerine su serpilmişti. Onun şöhreti sadece parlak bir savaşçı olmasından değil, aynı zamanda kendini feda etmekten çekinmeyen bir şampiyon olmasından geliyordu. Morgan, açılan bir Kapı'yı görmezden gelmeyi seçebilirdi ama Değişen Yıldız asla böyle bir şey yapmazdı.

"Leydi Nephis! Leydi Morgan! Kapı'ya mı gidiyorsunuz?"

Morgan adımlarını biraz yavaşlatıp hafifçe selam verdi.

"Öyle. Hiç endişelenmeyin hanımefendiler, beyefendiler. Durumu kısa sürede kontrol altına alacağız, siz de yemeklerinize huzurla devam edebileceksiniz. Lütfen bizi mazur görün."

Nephis sessizce selam verip heyecanlı fısıltılar eşliğinde yoluna devam etti.

Asansöre bindiklerinde Morgan içini çekerek ona sert bir bakış attı:

"Gerçekten kardeşim, iki kelam edemez miydin? O yaşlı adam Bastion'ın tahıl ihtiyacının yarısını karşılayan hidroponik tesisin başında. Şu genç çift ise NQSC merkez bölgesinin Baş Yöneticisinin kızı ve damadı. Diğerleri de benzer şekilde kritik mevkilerde. İyi bir izlenim bırakmanın kimseye zararı olmazdı, değil mi?"

Nephis ona ifadesizce baktı.

"… Eylemler kelimelerden daha yüksek sesle konuşur."

Morgan kahkaha attı.

"Peki onları görmezden gelme eylemi ne diyor o zaman?"

Yine de konunun üzerine gitmedi. Kendisi de insanlara yaranmaya çalışan biri değildi; aksine, insanlar onun gözüne girmek için can atardı.

Morgan sadece bir Aziz değil, aynı zamanda Kılıç Diyarı'nın prensesiydi. Onun ağırlığı, oradaki tüm elitlerin toplamını ezip geçerdi.

Kısa süre sonra restorandan çıktılar. O güzel bina bir dönüşümden geçmiş, kapı ve pencerelerin üzerine ağır zırh plakaları inmişti. Sunny, zırhın güçlendirilmiş alaşımdan yapılmasını beklerdi ama şaşırtıcı bir şekilde tamamen Rüya Âlemi materyallerinden üretilmişti.

"Gerçekten seçkin bir mekânmış."

Tanıdık bir Ateş Muhafızı olan Sid, zırhlı aracın kapısını aceleyle açıp onları içeri davet etti. Yolculuk sadece birkaç dakika sürdü; yoldaki araçların çoğu etki alanından kaçarken, onlar tam kalbine doğru sürüyordu.

Nihayetinde, hükümet güçlerinin ilk birlikleriyle neredeyse aynı anda bölgeye vardılar.

Kapı bir parkın ortasında tezahür etmişti. Henüz açılmamıştı elbet ama havada şimdiden tekinsiz bir atmosfer solunabiliyordu. Donmuş göletin üzerinde tuhaf bir pus tabakası vardı; birazdan gerçekliği paramparça edecek olan o korkunç yarığın habercisiydi bu.

Zırhlı araçlar beyaz kar örtüsünü çiğneyip geçmiş, askerler aceleyle tahkimat kurmaya başlamıştı. Hükümet bünyesindeki Uyanmışlar sessizce savaşa hazırlanıyor, gönüllü Uyanmışlardan oluşan küçük bir grup ise birbirlerine sokulmuş, Arketipleri üzerine tartışıyorlardı.

Lüks aracın gelişi büyük bir dalgalanmaya sebep oldu. Morgan ve Nephis araçtan indiğinde ise herkes donup kaldı, gözlerini dikmiş onlara bakıyorlardı.

"Bunlar… bunlar Kılıç Kardeşler…"

"Tanrıça Morgan! T-tanrıça Nephis!"

"Sessiz ol budala! Onlar Aziz! Seni duyabilirler!"

"Yanlarındaki de kim?"

"Bir Yankı mı acaba?"

"Bilmiyorum ama şu adam acayip ürkütücü görünüyor…"

Sunny, Nephis’e dik dik bakan askerlere ters bir bakış fırlattı; ona böyle bakmalarından hiç hoşlanmamıştı.

Morgan ve Nephis ise bu sırada sakince yetkili kişinin yanına yürüdüler.

Karşılarındaki, hafif hatıra zırhının üzerine askeri bir palto giymiş bir Usta'ydı. O da onları görünce hem sevinmiş hem de şaşkına dönmüştü.

"Şey… Leydi Morgan, Leydi Nephis. Sizinle tanışmak bir onurdur."

Morgan, şık siyah ceketinin yakasındaki bir kar tanesini eliyle silkerek başıyla onayladı.

"Yakınlardaydık. Yardım edelim dedik."

Usta rahatlamış görünüyordu.

"Bu… bu harika. İki Aziz yanımızdayken…"

Arkasında duran Sunny hafifçe kıpırdanıp başını kaldırdı. İfadesiz maskesinin ardında, yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

"Üç Aziz. Hatta… şunu dört yapalım."

Daha bu düşünce zihninden geçer geçmez bir hışırtı duyuldu ve gri gökyüzünden atıl bir figür süzülerek indi.

İki muazzam güzelliğin gelişiyle sersemleyen askerler, şimdi tamamen dillerini yutmuş gibiydi.

"G-geceşarkıcısı…"

"O kadar… o kadar ki…"

"Aman Tanrım!"

"Rüya görmüyorum, değil mi?"

Sunny'nin gülümsemesi titredi.

"Bu piç hiç değişmiyor!"

Gökten inen adam, Gecekuşu lakaplı Aziz Kai'den başkası değildi… Ejderkatili.

Fildişi pullardan ve perdahlı bronzdan yapılmış muazzam bir zırh kuşanmıştı; gür kumral saçları ve büyüleyici yeşil gözleriyle her zamanki gibi kışkırtıcıydı. Hayır, hatta daha da beteriydi… Kai her zaman mantık sınırlarını zorlayacak kadar yakışıklıydı ama artık bir Aziz olduğu için güzelliği neredeyse göz kamaştırıyordu.

Öyle ki, Sunny içinde bakışlarını kaçırmak gibi tuhaf bir dürtü hissetti ama aynı zamanda gözlerini ondan alamıyordu.

Dış dünyada yakışıklılık konusunda Kai ile aşık atabilecek sadece iki Ulvi vardı; biri Cassie, diğeri ise Canavar Terbiyecisi'ydi.

… Sunny'nin yarışma şansı bile yoktu.

Gerçi ihtiyacı da yoktu!

"Benim de kendime has bir çekiciliğim var…"

Aslında gayet iyi görünüyordu. Sadece, Kai ile kendini kıyaslamak her insanın kendini adaletsiz bir durumun içinde bulmasına neden olurdu.

Bu düpedüz bir haksızlıktı!

Sunny ona somurtarak bakarken, Kai, Morgan'ın önünde yumuşak bir iniş yaptı ve eğilerek selam verdi. Ardından ferahlatıcı bir gülümsemeyle başını kaldırdı.

"Leydi Nephis, Leydi Morgan. Siz de mi yardıma geldiniz?"

Morgan, normalden saliselerce daha uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra onun gülümsemesine karşılık verdi.

"Ah, evet. Dediğim gibi, yakınlardaydık."

Kai'nin gülüşü biraz daha genişledi.

"En derin şükranlarımı sunarım. Batı Kadranı'ndan yeni döndüm ve tesadüfen NQSC'de bulunuyordum. Gerçekten ne büyük bir talih! Böylesine seçkin savaşçılar buradayken bu Kapı vatandaşlarımızı rahatsız edemeyecektir."

Nephis ona baktı ve hafif bir tebessümle sordu:

"Effie nasıl?"

Kai kıkırdadı.

"Her şey yolunda. Bu seferki savaş epey çetindi ama üstesinden geldik. Küçük Ling'in şimdiden favori bir uyku öncesi hikâyesi oldu bile."

Bunun üzerine Sunny'ye döndü, bir an duraksadı ve nazikçe sordu:

"Sizinle tanıştığıma memnun oldum efendim. Ben hükümet güçlerinden Aziz Kai. Ya siz?"

Sunny nasıl cevap vereceğini düşünerek tereddüt etti. Sonunda biraz muziplik yapmaya karar verdi. Kai'ye ifadesizce bakarak sakin bir tonla konuştu:

"Bana Gölge diyebilirsin, ben senin en yakın arkadaşınım."

Kai birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Yüzünde yavaşça komik bir ifade belirdi. Düşünce süreci gayet net okunabiliyordu…

"En yakın arkadaşım mı? Bu kişiyi daha önce hiç görmediğime eminim."

"Ama yalan söylüyor gibi de durmuyor?"

"Hayır, olamaz! En yakın arkadaşım olsa hatırlardım."

"Yani yalan söylemiyor ama doğruyu da söylemiyorsa…"

"Anladım! Bu adam kaçık! Söylediği yalana kendisi de yürekten inanıyor."

"Bekle. Aman Tanrım! Yoksa bu bir sasaeng hayran falan mı?!"

Kai'nin o mıknatıs gibi çeken gülümsemesi biraz söndü.

O anda Nephis, Sunny'ye tuhaf bir bakış atarak araya girdi.

"Bu Aziz Gölge. Biraz… eksantriktir. O da yardım için burada."

Kai bir an tereddüt etti, sonra şüpheyle başını salladı.

"Anlıyorum. Gönüllü olduğunuz için teşekkürler Lord Gölge."

Ardından hükümet güçlerinden sorumlu Usta'ya döndü:

"Savaş planını iptal edin ve adamlarınızı geri çekin. Kapı'yla biz ilgileneceğiz; biraz şansımız varsa geride kalanları temizlemek zorunda bile kalmayacaksınız."

Usta minnetle başını salladı.

"Emredersiniz Aziz Kai."

O sırada rüzgâr şiddetini artırmış, parkın üzerine tuhaf bir karanlık çökmeye başlamıştı. Donmuş göletin üzerindeki hava daha şiddetli titriyordu.

Kâbus Kapısı'nın inmesine çok az kalmıştı.

Kai, Morgan ve Nephis'e dönüp nezaketle sordu:

"Bu durumu nasıl halletmek istersiniz?"

Morgan birkaç an duraksadı, sonra Sunny'ye alaycı bir bakış attı. Kırmızı dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve hoş bir sesle konuştu:

"Lord Gölge, açılışı siz yapmak ister misiniz? Kardeşim maharetlerinizi anlatırken pek bir dilliydi. İtiraf etmeliyim ki, buna bizzat şahit olma şerefine henüz erişemediğim için biraz kıskanıyorum."

Sunny ona soğukça baktı.

"… Gücümü ölçmek istiyorsun, öyle mi?"

Bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

"Tabii, siz burada bekleyin. Ben hallederim."

"Madem öyle, hayal kırıklığına uğramaya hazırlansan iyi olur!"

Gerçeklik karanlık bir yarıkla ikiye bölünürken, gölgesinden taştan bir şövalyenin zarif figürü yükseldi; iki yakut göz, soğuk ve kızıl alevlerle tutuştu.

Sunny, Şövalye'ye baktı, Kapı'yı işaret ederek dümdüz bir sesle konuştu:

"Git ve hallet."

Suskun şövalyesi başını hafifçe yana eğdi, sonra arkasını dönüp Kapı'ya baktı. Hiçbir şey söylemese de, bir şekilde o mesafeli bakışlarının küçümsemeyle dolu olduğu hissediliyordu.

Siyah kılıcını ve yuvarlak kalkanını çağırdı, kalkanın kenarına iki isteksiz darbe indirdi ve zarif, telaşsız adımlarla donmuş gölete doğru ilerledi.

Morgan, Nephis ve Kai öylece kalakalmış, hayretler içinde onu izliyorlardı.

Sunny kollarını kavuşturdu ve gayet olağan, kayıtsız bir tonla ekledi:

"Bu işini görecektir. Herkes… rahatlasın ve gösterinin tadını çıkarsın."