Değişim Rüzgarları

Güneş ufkun üzerinde yükselmiş, Bastion’ı ılık bir parıltıyla yıkıyordu. Sabah çoktan ilerlemişti; bu yüzden Öğretmen Julius’un artık gitme vakti gelmişti.

“Aman tanrım, saate bak!”

Julius hafifçe öksürdü, sonra Beth’e gülümseyerek baktı.

“Kusura bakma küçük hanım, ama bu yaşlı adamın artık müsaade istemesi gerekiyor. Eski bir meslektaşım olan Usta Rock ile sözleşmiştim. Akademiyi bırakıp topuzunu eline aldığından beri yollarımızın kesişmesi pek güçleşti. Onu bugün de kaçırırsam...”

Beth anlayışla başını salladı.

“Hiç dert etmeyin profesör. Zaten benim de bir randevum var.”

Çok geçmeden yaşlı uyanmış yanlarından ayrıldı. Beth sıcak çikolatasından yudumlar almaya devam ederken yorgun gözlerini uzaklardaki görkemli beyaz kaleye dikmişti. Sunny ise resepsiyon masasının arkasında kalmış, elindeki Canavar Almanak’ının son sayısını dalgınca inceliyordu. Bu yıllık yayın, insanların geçtiğimiz yıl boyunca karşılaştığı tüm Kabus Yaratıkları hakkında bilgiler içeriyordu.

Sunny’nin bu ucube varlıklara duyduğu ilgi pek de teorik sayılmazdı. Ne de olsa güçlü hatıralar yaratmak için olağanüstü malzemeler gerekiyordu ve bu malzemelerin çoğu katledilen canavarların leşlerinden elde ediliyordu. Tabii onun gibi bir "hiç kimsenin", uyanmışların getirdiği gerçekten değerli ganimetleri takas etme fırsatını yakalaması nadir bir durumdu.

Özellikle de Valor’un efsuncularının en iyi malzemeleri kendilerine sakladığı Bastion gibi bir yerde bu daha da zordu.

Yine de nerede arayacağını bilirse, uygun Kabus Yaratıklarını bizzat avlayabilirdi.

“Eğitmen Rock, demek öyle...”

Sunny o devasa adamı en son ne zaman gördüğünü hatırlayamıyordu. İlk eğitmenlerinden birinin sadece savaş alanına dönmekle kalmayıp, bir noktada yükselmiş mertebesine ulaştığını bilmek tuhaftı.

Egemenlerin dördüncü kabusu fethettiği haberi ve Rüya Kapıları’nın varlığı, insanlığa adeta can suyu olmuştu. Fethedilmeyi bekleyen ve yerleşimciler için güvenli hale getirilmesi gereken uçsuz bucaksız, tehlikeli bir sınır boyu varken; sayısız insan savaşmak için yeni bir motivasyon bulmuştu. Daha az güce sahip olanların çoğu da ellerinden gelen her şekilde yardım etme arzusuyla yanıp tutuşuyordu.

Bazıları ise sadece yeni dünyada kendilerine daha iyi bir hayat kurmanın hayalini kuruyordu.

Her halükarda, değişim rüzgarları hem ölmekte olan uyanık dünyanın hem de onu yavaş yavaş bitiren Rüya Alemi’nin üzerinde esiyordu.

“Ona şans diliyorum.”

Tam o sırada gümüş zil tekrar çaldı ve dükkana yeni müşteriler girdi. Sunny onları karşılamak için oturduğu yerden kalktı.

Gelenler genç bir çiftti; her ikisi de uyanmışların genellikle savaş dışında giydiği kıyafetler içindeydi. Zırh tipi hatıralar genelde katmanlı olurdu ve bu katmanlar birbirinden bağımsız olarak çağrılıp geri gönderilebilirdi. Bu yüzden birçok uyanmış, zırhlarının ağır parçalarını gönderip sadece her şekle bürünebilen alt katmanla dolaşmayı tercih ediyordu.

Hatta bu durum, en hafif tabiriyle garip, en ağır tabiriyle ise tuhaf bir görüntüye sebebiyet veriyordu. İşin ilginci, moda dünyasındaki son trend de bu aykırı tarzı taklit etmekti. Bu yüzden bugünlerde pek çok idol ve tanınmış sima; özel dikim gambeson ceketler, keten pantolonlar, tunikler, dar tulumlar ve kimonolardan oluşan garip kombinasyonlarla boy gösteriyordu.

Ancak bu çiftin derdi moda değildi. Hem genç kadın hem de genç adam, dünyadan az çok anlayan herkesin bir bakışta görebileceği üzere, deneyimli uyanmış savaşçılardı.

Antarktika’dan sonra onlar gibi pek çok insan türemişti; hepsini gözlerinin derinliklerine ebediyen kazınmış o buz gibi soğuk ifadeden tanımak mümkündü.

Genç kadın ufak tefekti, soluk kumral saçları ve gösterişsiz bir yüzü vardı. Ancak bakışları sakin ve güven doluydu. Genç adamın ise asi saçları ve muzip gözleri vardı; dudaklarından o hafif gülümseme hiç eksik olmuyordu. Kadının vakur ciddiyetiyle adamın kaygısız tavrı pek uyuşmasa da, yan yana garip bir uyum içindeydi.

Genç adam Sunny’ye baktı ve bir anlığına hayal kırıklığına uğramış gibi göründü.

“Ooo! Siz miydiniz kıdemlim. Şey... o şirin küçük asistanınız nerede?”

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

“Mutfakta.”

Aynı anda genç kadın yol arkadaşına bir bakış attı.

“Neden soruyorsun?”

Genç adam kahkahayı bastı.

“Öylesine, öylesine canım! Tanrı aşkına Kim, kocana biraz güven... Sadece Usta Sunless’ın bizi bizzat karşılamasına şaşırdım, o kadar...”

Bu çift, tabii ki Sunny’nin eski astları olan Kim ve Luster’dan başkası değildi.

Hükümet, tahliye ordusunun gazilerine iyi bakmıştı; bu yüzden Luster, Falcon Scott’ta korkunç şekilde yaralanmış olmasına rağmen şimdi turp gibiydi. Kim de gayet iyi durumdaydı. Eşsiz yeteneği sayesinde, bu gösterişsiz genç kadın büyük talep görüyor ve devlet tarafından değerli bir varlık olarak el üstünde tutuluyordu.

Güney Seferi bittikten kısa süre sonra evlenmişlerdi. Sunny bu gerçeğe hâlâ hayret etse de onlar adına mutluydu.

“Kim! Luster!”

Beth genç çifte el salladı ve onlar da masasına oturdular. Sunny siparişlerini almak için yanlarına gitti, sonra mutfağa çekildi.

“Ne garip bir kombinasyon...”

Kim waffle, Luster ise krep sipariş etmişti. İştahı açılmış gibi görünen Beth de Kim’e uyup waffle istemişti... İşin asıl tuhaf yanı ise, yanına bir şişe de sert içki talep etmiş olmalarıydı.

Sunny başını iki yana sallayarak Aiko’ya döndü:

“Aiko... en üst raftaki kaliteli olanlardan bir tane getir.”

Aiko abaküsünü bir kenara bırakıp ona ters ters baktı. Asistanı oldukça kısa boyluydu; Sunny’nin ondan en üst rafa uzanmasını istemesi dışarıdan bakıldığında küçük kıza zorbalık yapıyormuş gibi görünebilirdi.

Ancak Aiko ona bir an dik dik baktıktan sonra, tüy gibi havalanıp tavana kadar süzüldü, pahalı viski şişesini aldı ve Sunny’ye uzattı. Bu onun yeteneğiydi; uyanmış hali kendine, uyanmamış hali ise nesnelere yerçekimine meydan okutuyordu.

“Çok naziksin.”

Şişeyi alan Sunny üç kadeh kaptı ve viskiyi saygıdeğer konuklarına ikram etmek üzere yanlarına gitti.