Buzkıran

Bir dakikadan kısa bir süre içinde, donmuş bataklığın devasa bir kısmı yerle bir edilmiş bir harabeye dönmüştü. Saf beyaz kar süpürülüp gitmiş, buzlar parçalanıp tuzla buz olmuştu; buz kırıntıları kirli cam parçaları gibi kara suların üzerinde yüzüyordu. Bataklığın suları ise Avcı’nın hiddetli hareketleri ve açığa çıkan gazlar yüzünden fokurdayarak çalkalanıyordu.

Bataklık bu gözü dönmüş ucube yaratığı yutmaya çalışıyor, ancak bunun yerine ondan dayak yiyordu. İblis ara sıra daha derine batsa da, bataklığın bu sinsi kucağından kendini her seferinde çekip çıkarıyordu. Bu mücadele Rain’in şimdiye kadar hayatta kalmasını sağlasa da, ona zaferi getirmeye yetmiyordu.

Güçlükle nefes alıyordu.

Rain bataklığın daha da derinlerine geri çekilme eylemini sürdürüyor, iblis ise aklını yitirmiş bir cellat gibi peşini bırakmıyordu. Yaratığa bir düzineden fazla darbe indirmişti ama hiçbiri ciddi bir hasar vermemişti; cirit Avcı’nın zırhındaki çatlaklardan içeri süzüldüğünde bile sanki ıslak bir kürkü kesmeye çalışıyormuş gibi hissediyordu. Rain, iblisin zırhının altındaki gizli etine bir miktar zarar vermişti ancak bu, dengeleri değiştirecek kadar önemli değildi.

Aynı zamanda kendi vücudu da pek iyi durumda sayılmazdı. O korkunç savaş baltasıyla bir daha kesilmemişti, bu yüzden kan kaybı nispeten azdı ama her yeri morluklar içindeydi. Hatta iblisin darbelerinin yarattığı o hiddetli güçle sağa sola savrulduktan sonra, Rain artık tüm vücudunun devasa bir morluktan ibaret olduğunu hissediyordu.

Üstelik tüm bunlar, elinden geldiğince temkinli ve korkakça dövüşmesine rağmen olmuştu.

Avcı’nın uzuvları çok daha uzundu ve savaş baltasının menzili, öğretmeninin ona verdiği siyah kılıçtan çok daha fazlaydı. Bu yüzden, Rain ondan daha yavaş ve zayıf olmasına rağmen bu ucube ile kafa kafaya çarpışma riskini göze alsa bile, yaratık büyük bir avantaja sahip olacaktı.

Hikayeler yüce bir beceri ve sarsılmaz bir kararlılıktan bahsetmeyi severdi ama gerçek bir kavgada sonuç genellikle en sıradan şeyler tarafından belirlenirdi. Menzil beceriyi ezerdi, ağırlık ise iradeyi kesinlikle alt ederdi.

Belki de gücü mantık kurallarına itaat etmeyi reddeden uyanmış birisi için durum farklıydı. Ancak Rain gibi biri için, daha uzun bir silaha sahip olmak, çoğu zaman zaferle ayrılmak demekti.

Bu yüzden henüz kılıcını çekmemiş, bunun yerine ağır ciridine güvenmişti.

Sakin ol...

Ciridi, oklarıyla aynı malzemeden yapılmıştı. Sıradan bir insanın uyanmış bir ucube yaratığın vücudunda tek bir çizik bile bırakamaması gibi bir durum söz konusu değildi; aslında birini katletmek tamamen mümkündü, sadece biraz zordu.

Rain düşmüş bir kâbus yaratığıyla yüzleşiyor olsaydı işler değişirdi ancak zaten böyle bir duruma düşmesine asla izin vermezdi. Öğretmeni, uyanmış bir iblis katletme görevini ona tam da başarması imkansız olmadığı için vermişti.

Sadece...

Avcı, tahmin ettiğinden çok daha dayanıklı çıkmıştı. Rain, zırhına karşı etkisiz kalmayı bekliyordu ancak zırhı aşmayı başardığında bile sonuç asgari düzeyde kalmıştı. Sanki o paslı, yeşil zırh takımının arkasında gizli başka bir koruma katmanı daha vardı.

Bir şeylerin değişmesi gerekiyordu.

İblis hâlâ eskisi kadar baskın ve ürkütücüydü, hareketleri hâlâ aynı uğursuzluğu taşıyordu. Rain ise yorulmaya başlamıştı. Sadece o korkunç baltadan sıyrılmak ve karşı atak yapmak zorunda değildi, aynı zamanda buzlara da dikkat etmesi gerekiyordu; eğer buzun altına düşerse, kendi kurduğu tuzak yüzünden can verirdi.

Buzların daha fazlası parçalandıkça, kara bataklıktan uzak durmak gitgide zorlaşıyordu.

Akciğerleri yanıyor gibiydi. Sadece dayanıklı vücudunun sınırlarını zorladığı için değil, hava da berbat kokuyordu; bataklığı kaplayan buzlar kırıldığında açığa çıkan pis gazlar her yanı sarmıştı.

Yakında bir şeyler değişmeliydi...

Şansına, beklediği değişim yaklaşıyordu.

Hemen arkasında, her amansız saldırı ve geri çekilme hamlesiyle daha da yaklaştığı yamuk yumuk bir ağaç vardı. Ağacın kendisi bir anlam ifade etmese de, bataklığın ortasında duruyor olması, köklerini destekleyecek kadar toprak olduğu anlamına geliyordu.

Ağacın altında Rain'i kurtarabilecek ya da sonunu getirecek küçücük bir ada vardı.

Lanet olsun.

Rain tam bir adım daha geri çekilecekken duraksadı ve olduğu yerde çakılı kaldı. Vücudu güçlü bir yay gibi gerildi ve güçle dolup taştı. Ayaklarından uyluklarına, gövdesinden omuzlarına ve nihayet koluna kadar güçlü bir kuvvet aktarılarak katlandı. Rain gövdesini döndürdüğü anda kolu bir kamçı gibi ileri fırladı.

Ciridi serbest bıraktı.

Ağır silah dondurucu havada parladı, Avcı’nın baltasının altından süzüldü ve paslı göğüs zırhındaki çatlağa derinlemesine saplandı.

Fırlatışının gücü, iblisin bir an duraksamasına yetecek kadar şiddetliydi.

Bu kısa anı fırsat bilen Rain, arkasına dönüp uzaktaki ağaca doğru atıldı. Ucubenin onu takip edeceğini biliyordu ama bataklık yaratığı yavaşlatıyordu; içeri ne kadar girerlerse o kadar derine batıyordu. Şimdiye kadar kirli su Avcı’nın belini çoktan aşmıştı ve hızı önemli ölçüde düşmüştü.

Rain, kırılan buzların ve kabaran suların sesi peşindeyken küçük adaya doğru koştu.

Zaman ucu ucuna yetiyordu.

Ağaca ulaştığında, dalların altına gizlenmiş ok kılıfına dönüp bakmadı bile; yayı olmadan artık hiçbir işe yaramazlardı. Bunun yerine başka bir şeyi kavradı... Öğretmeninin yirmisine girdiği gün bir yerlerden bulup getirdiği bir şişe sert içki. Şu anda şişenin ağzından bir parça bez sarkıyordu.

Gölgelerin arasından aniden bir ses yükseldi:

"D-dur... ne yapıyorsun seni nankör velet? O benim en pahalı şişem, biliyorsun değil mi!"

Rain bu irkilmiş sesi duymazdan gelip pirinç çakmağını çıkardı. Zaten içki içmeyi sevmezdi... Hayır, gerçekten de ne düşünüyordu ki genç bir kıza alkol hediye ederken? Bir öğretmen için bu nasıl bir tavırdı böyle?

Öğretmeni gençliğinde bir serseri miydi acaba?

Bezi tutuşturan Rain ayağa kalktı ve hızla arkasına döndü.

Avcı, gözü dönmüş bir buzkıran gibi ona doğru yardırıyordu. Göğsündeki ciridi çoktan söküp atmış ve ikiye bölerek parçalarını çok gerilerde bırakmıştı.

Bir an için sadık silahı adına içi cız etti.

Ardından Rain dişlerini sıktı ve şişeyi iblise doğru fırlattı.

"Al bakalım bunu, seni paslı parça..."

Avcı baltasını oynatmaya bile tenezzül etmedi, zırhlı eldiveniyle şişeyi bir kenara itiverdi.

Şişe doğal olarak anında paramparça oldu ve içindeki yanan alkol devasa figürünün her yerine saçıldı.

Bu yanıcı kokteyl uyanmış bir iblise zarar vermeyecekti.

Ancak havadaki o koku...

Buzun altında hapsolmuş muazzam miktarda gaz vardı ve şimdi hepsi serbest kalmıştı; ucubeyi görünmez bir bulut gibi sarmalamıştı.

Şişe parçalandığı anda, o bulut anında azgın bir alev denizine dönüştü.

Tabii Rain bunların hiçbirini görmedi, çünkü o çoktan yamuk yumuk ağacın arkasına dalmıştı bile.