Yükseliş Yolları

Sunny, elinde malzeme olmadığı için Ananke’ye uyanık dünyanın mutfağından o meşhur lezzetleri pek tattıramıyordu. Hatta sentetik rasyonları yaratıcı şekillerde kullanarak yapılan birkaç klasik askeri yemeği bile hazırlayamazdı.

Yine de Nephis ile birlikte harika bir sofra kurmayı başardılar. Ne de olsa onlar birer uyanmış kişiydi ve uyanmış olanlar, canavar etini binbir çeşit enfes yemeğe dönüştürme konusunda gerçek birer usta sayılırdı.

Aslında uyanmış mutfağı, temel malzemeleri ne kadar kısıtlıysa o kadar çeşitliydi. Herkese öğretilen bazı temel beceriler vardı ancak Düşler Alemi’ndeki her Hisar ve bölge, bu geleneğe kendi çeşnisini katıyordu. Bu yüzden her uyanmış aşçı, bir bakıma benzersizdi.

Örneğin Sunny... Temel becerilerini Usta Julius’tan öğrenmişti. Usta Julius’un kökleri Bastion’da olduğu için Sunny’nin yemekleri Bastion geleneğinden izler taşıyordu. Daha sonra bu birikim, Nephis’in Ölümsüz Alev klanından devraldığı tatlarla harmanlanmış ve Karanlık Şehir’deki uykuda olanların o doğaçlama alışkanlıklarıyla iyice özümsenmişti.

Ardından Zincirli Adalar’ın yerel geleneğini kapmış, üstüne Antarktika’daki hükümet uyanmışlarından da birkaç numara öğrenmişti. Mutfak becerileri tam olarak bu etkilerin birleşimiyle şekillenmiş başka bir uyanmış olmadığı için Sunny’nin yemeklerinin lezzeti eşsizdi.

Çok geçmeden odanın içini iştah kabartan bir koku sardı. Hazırladıkları yemek görsel olarak pek şaşaalı sayılmazdı ama kokusu baştan çıkarıcıydı. Etin dışı tam kıvamında mühürlenmiş, içi ise sulu ve yumuşacık kalmıştı. Baharatları ve közün sıcaklığını öyle bir içine çekmişti ki dilde eriyecek kadar yumuşaktı.

Yine de pek göze hitap ettiği söylenemezdi. Uyanmış olanlar sunumla pek ilgilenmezdi; zira genelde yemeklerini, etrafta kol gezen iğrençliklere karşı bir gözleri tetikteyken aceleyle yerlerdi.

En azından masada birkaç garnitür de vardı.

Ananke, kendisine sunulan yemeği özenle gizlediği bir temkinle tattı ancak o an gözleri hafifçe irileşti. Sunny ve Nephis’e kısa bir bakış attıktan sonra bir an tereddüt etti ve ardından yemeğine aç bir kurt gibi saldırdı.

Sunny gülümsedi.

Böylesi daha iyi...

Birlikte yola çıktıkları o ilk zamanlardan, kadına tek bir küçük böreği bile zorla yedirdiği günlerden çok uzaktaydılar. Yaşlı kadının iştahı artık onu endişelendirmiyordu.

Yine de... Neden bu kadar şaşırdı ki? Ne yani, dışarıdan bakınca önüme gelen her aşçıyı cebinden çıkaracak bir adama benzemiyor muyum?

Sunny yüzünü ekşitti.

Belki de bir ay boyunca bozuk taklitçi etinden başka bir şey yemediğini sağda solda böbürlenerek anlattığı içindi. İnsanların bu tür şeyleri duyduktan sonra onun damak tadından şüphe etmesi doğaldı. Yine de...

Kendi restoranımı açtığımda reklam işlerini Aiko’ya yaptırsam iyi olacak. Bir de, neyi söyleyip neyi söylememem gerektiğine dair bana bir rehber hazırlasa fena olmaz.

Dükkânı ve restoranı aynı binada işletebilirdi. Müşteriler özleri incelemeye gelir, satın aldıkları bir şeyi kutlamak için de bir yemek yerlerdi. O da her ikisinden de para kazanırdı!

Kendi kendine kıkırdayan Sunny, tabağındaki porsiyonuna odaklandı.

Kısa süre sonra akşam yemeğini bitirip dinlenmeye hazırlandılar. Vedalar Evi; ana tören salonu, birkaç küçük salon ve gidenler ile yakınlarının son vedadan önce uyuyabilecekleri bir dizi odadan oluşuyordu.

Böylece Sunny ve Nephis, kuşatma başkentinden ayrılıp Kara Kafatası Savaşı’na katıldıklarından beri ilk kez bu gece gerçek bir yatakta uyumanın tadını çıkaracaklardı.

Ancak öncesinde, üçü de masanın etrafında oturmaya devam ederek çaylarını içtiler ve içeceklerinin canlandırıcı sıcaklığının keyfini sürdüler.

Bulundukları ortamın kasvetli doğasına rağmen atmosfer hafif ve moral vericiydi. Yaban ellerde aylar geçirdikten sonra bu basit konforun tadını çıkarmamak elde değildi.

Belki de bu rahatlamış ruh hali, Sunny’yi bir süredir sormaya çekindiği o soruyu sormaya itti. Fincanını masaya bıraktı, yaşlı kadına bir bakış attı ve sordu:

“Ananke... Hangi rütbede olduğunu sorabilir miyim?”

Kadın ona merakla baktı.

“Rütbem mi? Elbette... Çok uzun zaman önce ulu mertebesine eriştim, efendim.”

Sunny yavaşça başını salladı. Başlangıçta Ananke’nin çok daha büyük bir güce sahip olduğundan şüphelenmişti ancak onu tanıdıkça ve Dokuma’nın kaderini öğrendikçe fikri değişmişti.

İki yüz yaşında olan ama gücü ancak Aziz Tyris seviyesinde kalan bir uyanmışla tanışmak biraz tuhaf hissettiriyordu; tabii ölümsüz Zincir Lordlarını saymazsak. Sonuçta büyü, uyanık dünyaya sadece yarım yüzyıl önce inmişti ama şimdiden azizler ve hükümdarlar türemişti.

Ancak bu durum mantıklıydı. Ulu Diyar’ın asıl sakinleri, Kabus Büyüsü kadar gaddar bir öğretmenle lanetlenmemişlerdi. Büyünün o acımasız rehberliğinden ve ya yüksel ya da öl diyen ölümcül zorunluluğundan mahrum kalmışlardı.

Büyünün bir rahibesi olan ve onun bazı güçleriyle donatılan Ananke bile kabuslar hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Kabuslar olmadan, kadim insanlar nasıl uyanmış olabiliyordu ki?

Bu, Sunny’nin uzun zamandır merak ettiği bir şeydi. Aslında kadim uyanmış olanların büyü olmadan herhangi bir şeyi nasıl başardıkları hakkında çok az şey biliyordu.

Biraz öne doğru eğildi ve sesi merak dolu bir tonda sordu:

“Bir kişi nasıl ulu olur?”

Ananke ona şaşkınlıkla baktı.

“Bilmiyor musunuz efendim?”

Sunny başını iki yana salladı.

“Kabus Büyüsü’nün tüm bu meseleleri kontrol ettiği gelecekte birinin nasıl ulu olabileceğini elbette biliyorum. Ama daha önceleri insanların nasıl daha büyük güçlere ulaştığını bilmiyorum.”

Nephis de bu konuşmaya kulak kabarttı.

Yaşlı kadın gülümsedi, bir süre duraksadı ve sonra düşünceli bir tavırla konuştu:

“Bilgim kısıtlı olsa da elimden geldiğince açıklamaya çalışayım. Bakalım... İlk adım elbette uyanmış olmaktır. Uyanmak için kişi önce ruh özü üzerinde kontrol sahibi olmalı ve bu kontrolü kullanarak bir ruh çekirdeği oluşturmalıdır.”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

“Bu sırayla mı?”

Ananke soruyu pek anlamış görünmüyordu.

“Doğal olarak. Özü kontrol edemeden çekirdek nasıl oluşturulabilir ki? Bu, tuğla olmadan bir bina inşa etmeye çalışmaya benzer. Tabii ruh çekirdekleri oluşmuş halde doğan ve olgunlaştıkça özlerini hareket ettirmeyi öğrenmesi gereken bazı güçlü yaratıklar var. Ancak çoğumuz, biz insanlar gibi uykuda doğarız.”

Bir an duraksadı.

“Öz kontrolünü öğrenmek en zor kısmıdır. Çekirdek oluşturmak zaman ve çaba ister ancak gerekli bilgiye sahip olduğunuz sürece başarı neredeyse garanti gibidir. Şey... Elbette hala başarısız olanlar ve ruhları çöktüğü için ölenler oluyor.”

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar.

Demek kadim insanlar, ilk kabustan sonra ruh çekirdeğini oluşturan ve Düşler Alemi’ne yaptıkları ilk yolculuktan sağ çıktıktan sonra öz kontrol yeteneğini kazanan modern insanların tam tersi bir sırayla uyanmış oluyorlardı. Büyü işleri bu şekilde ayarlamıştı.

İlginç.

Nephis çayından bir yudum aldı ve sesindeki belli belirsiz bir merakla sordu:

“Peki, bir kişi özünü kontrol etmeyi nasıl öğrenir?”

Uyanık dünyanın uyanmış olanları, özlerini hissetme yeteneğini büyüden alıyorlardı. Onu nasıl kontrol edeceklerine dair sezgisel bilgi de onlara bir hediye olarak veriliyordu; bu kontrolü pratik bir beceriye dönüştürmek sadece zaman ve alıştırma meselesiydi.

Çoğu bu hediyeleri uyanmış olduktan sonra alırken, Nephis bir usta olduktan sonra bu açığı kapatmak zorunda kalmıştı.

Ananke birkaç an düşündü.

“Ruh özünüz üzerinde kontrol sağlamanın... Tek bir yolu yoktur. Aslında bu, birçok kişi için eşsiz bir deneyimdir. Kimileri uzun yıllar boyunca meditasyon yaparak ve ruhlarını mükemmelleştirerek geçirir, sonunda zihin ve ruhun bütünleştiği bir duruma erişirler. Kimileri dünyaya uyum sağlar ve diyardan diyara seyahat ederek canlıların doğası hakkında içgörüler toplar. Kimileri büyük savaşçıların öğretilerini takip eder ve bedenlerini eğitir, zorluklar ve savaşlar yoluyla kendilerini test ederler. Hatta bazıları, hiçbir hazırlığı yokken korkunç bir kriz anında aniden bir aydınlanma yaşarlar.”

Biraz tereddüt etti.

“Ancak herkesin yürüyebileceği bir yol daha vardır; hem en basiti hem en tehlikelisi, aynı zamanda en aşağılık olanı.”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Neymiş o yol?”

Ananke içini çekti.

“Zaten uyanmış olan ruh özünü soğurmaktır. Yani halihazırda uyanmış olanları öldürerek ve onların ruh parçalarını yağmalayarak.”

Yüzü asıldı.

“Uyanmış öz, zaten nasıl kontrol edileceğini bilir; bu yüzden uykuda olan varlıkların özüyle karıştığında, o özü biraz olsun... değiştirir. Bundan yeterince soğurursanız, sizin özünüz de uyanmış olur. Birçok yozlaşmış olanın diyarlarda kol gezdiği ve insanların hayatta kalmak için onlarla savaşmak zorunda kaldığı Kahramanlar Çağı’nda işler basitti. Ancak devirler değiştikçe ve öldürülecek daha az canavar kaldıkça... Bazı insanlar ve soylu yaratıklar, bunun yerine birbirlerini öldürmeye yöneldiler.”