Verilen Söz

Aletheia Kulesi'nin dışında ada yine aynıydı. Yine de baştan aşağı yenilenmiş gibi bir havası vardı. Sis, kadim çamların arasında süzülmeye devam ediyor, donmuş Kabus Yaratıkları beyaz taş köprünün üzerinde öylece dikiliyordu. Ancak yeni bir gün başlamıştı. Sunny şimdiden gözle görülür, ince değişimleri fark edebiliyordu.

Sis giderek seyreliyordu. O saatlerde kulenin yakınlarında olması gereken Yutucu Canavar ortalıkta görünmüyordu. Gölgelerini etrafı kolaçan etmeleri için göndermeye cesaret edemedi ama o vahşi dev anasının şu anda adanın başka bir yerinde, her zamankinden farklı bir avın peşinde olduğunu biliyordu. Ölümsüz Katliam da buralarda bir yerdeydi.

Bir an için Gölge Diyarı Parçası'nı serbest bırakmak istedi. Neler olup bittiğini bilmemek içini kemiriyordu. Ancak sonunda kendini tuttu.

İki Yozlaşmış Aziz'in başına gelenlerin her bir detayını bilmesi hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Önemli olan tek şey nihai sonuçtu; Salgınlar'ın Aletheia Adası'nın tutsaklarına karşı üstünlük sağlayıp sağlayamayacağıydı. Bu sorunun cevabı ise yakında alınacak gibi durmuyordu.

Böylece Sunny, karanlık düşünceleriyle baş başa kaldı... Tabii kısa bir süreliğine.

Çok geçmeden ayak sesleri duyuldu ve Nephis'in merdivenleri tırmandığını gördü. Yatak odasına giren kız bir an baka kaldı, her zamanki umursamaz ve soğukkanlı duruşuyla etrafı süzdü. Gözlerini duvarları kaplayan kurumda gezdirdikten sonra bakışlarını Sunny'ye dikti.

Sunny oturduğu yerden başını kaldırıp sessizce onunla göz göze geldi.

Nephis bir an kararsızca bekledi.

"Terör mertebesine ulaşmanı tebrik etmek istemiştim. Ama... pek heyecanlı görünmüyorsun."

Sunny bakışlarını kaçırıp omuz silkti, ne diyeceğini bilememişti. Rüzgar Çiçeği'nin kaçınılmaz ölümü karşısında duyduğu öfkeyi mi dışa vurmalıydı? Bu... biraz çocukça olurdu. Hak ettiğinden çok daha acı bir sonla karşılaşan ilk kişi o değildi, kesinlikle sonuncu da olmayacaktı.

Kendi payına düşen değerli insanları kaybetmiş ve onları toprağa vermiş olan Nephis'e böyle şeyler söylemek ise apayrı bir gaddarlık gibi geliyordu.

İç çeker gibi bir ses çıkaran Nephis, yanına gelip oturdu. Kısa bir tereddütün ardından elini usulca onun omzuna koydu.

"Uykudaki Aziz'e verdiğin sözü tuttun mu?"

Kızın sesindeki o tanıdık, dengeli kararlılık ve kucağının sıcaklığıyla yatışan Sunny başıyla onayladı.

"Evet. Bedenini yakmamı istemişti, bu yüzden... İşte, görüyorsun."

Bir süre sonra dudaklarının arasından ağır bir iç çekiş döküldü.

"Sence de biraz tuhaf değil mi? Kabuslar biz meydan okuyanlar için birer güç sınavı olmalı. Ama benim aklımda en çok yer eden şey, bu yaratılmış dünyalarda yaşayan, mücadele eden ve ölen o hayali insanların gücü oluyor. Noctis, Ananke, Rüzgar Çiçeği... Nedense onların hayata tutunma arzusu bizimkinden çok daha gerçekçi geliyor."

Nephis birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra tane tane konuştu:

"Bence hiç de tuhaf değil. Ben de Kabuslarda karşılaştığım kişileri hatırlıyorum."

Duraksadı ve sesini biraz daha alçaltarak ekledi:

"Bazen her şeyi unutmak istesem bile."

Sunny acı bir şekilde gülümsedi.

Bazı şeyleri unutmak ne güzel olurdu değil mi? Daha yeni Aletheia Adası'nda çektiği tüm o azapları unutmanın ne kadar rahatlatıcı olacağını düşünüyordu. Sadece birkaç aylık bir işkenceydi bu... Yine de neredeyse aklını kaçıracak raddeye gelmişti.

Eğer bu döngü bir ay, bir yıl, hatta birkaç yıl daha devam etseydi...

Belki de Sunny gerçekten o piç Deli Prens'e benzemeye başlayacaktı.

Başını iki yana sallayarak Rüzgar Çiçeği'nin ölüm yatağının ardında bıraktığı kurumlara ve küllere baka kaldı, sessizliğe gömüldü.

Biraz geçtikten sonra, hafifçe Nephis'e yaslanarak sordu:

"Bana bir keresinde bir şey demiştin. Bizim gibi insanların kurtarmak için değil, yıkmak için doğduğunu söylemiştin. Buna gerçekten inanıyor musun?"

Kız hemen cevap vermedi. Ancak en sonunda başını sallayarak onayladı.

"Evet. Belki de öyle. Sen ve ben, Sunny... Savaşın, felaketin ve yıkımın kucağında doğduk. İstilacı dalgasının yavaş yavaş canını aldığı bir dünyada yaşıyoruz. Böyle bir dünyanın kurtarıcılara ya da bir şeyler inşa edenlere ihtiyacı yok... Onların zamanı, bizim gibi katiller ve yıkıcılar görevini tamamladıktan sonra gelecek. Eğer biz bunu yapmazsak, ortada ne kurtarılacak bir dünya kalır ne de yeniden kurulacak bir yuva."

O güzel yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

"Yani, evet... Buna inanıyorum. Ama bunun kötü bir şey olduğunu da düşünmüyordum. Aksine, bu bir kutsama."

Sunny sessiz kaldı. Ne kasvetli bir kutsamaydı ama... Zaten başka ne duymayı bekliyordu ki? Karşısındaki Yıkım Yıldızı'ydı sonuçta. Ölümsüz Alev klanının son kızı, ateşin mirasçısı.

İçini çekti.

"Rüzgar Çiçeği'ne bu Kabusu fethedeceğime dair söz verdim, biliyorsun değil mi?"

Yüzünde karanlık bir sırıtış belirdi.

"Bu, o sözü ikinci verişim."

Nephis ayağa kalkıp ona baktı, ardından dudağının kenarıyla gülümsedi.

"O halde... Gerçekten fethetsek iyi olur. Yalancı durumuna düşmek istemezsin, değil mi?"

Sunny de hafifçe kıkırdayarak ayağa kalktı; kızın sıcaklığının hissi hâlâ tenindeydi.

"Elbette hayır. Sonuçta ben dünyanın en dürüst insanıyım. Hatta iki dünyanın birden."

Bununla birlikte, o kavrulmuş yatak odasını terk edip Aletheia Kulesi'nin birinci katına indiler. Grubun geri kalanı yeni gün için hazırlık yapıyordu.

Cassie bodrumdaki rünleri incelemeye gitmişti, Effie ise kömürlerin üzerinde Ulu Tiran'ın etini kızartmakla meşguldü. Hasar görmüş zırhını üzerinden çıkaran Jet, Açgözlü Sandık'ın üzerine oturmuş, miskin bir tavırla deri bir giysiyi yamıyordu.

İkisini fark edince başını kaldırıp gülümsedi.

"Selam. Bugünün planı nedir?"

Sunny, gözünü ayırmaması gereken yerlere bakmamaya çalışarak hafifçe öksürdü.

"Pek bir şey yok. Dinlenip kendimize geleceğiz. Güç toplayacağız."

Bir an duraksadı ve ciddi bir tonla ekledi:

"Aç kalmış olsunlar ya da olmasınlar, sizin o kötü ikizlerinizi yenmek için toplayabileceğimiz kadar çok güce ihtiyacımız olacak."