Kraliyet Vaadi

Hoş bir sürprizle kaşlarını kaldırdı Sunny. Birinci Kademe bir Hatıra'da üç büyü… bu nadirdi. Acemi bir büyücü olarak, tek bir odak noktası etrafında çeşitli bir büyü örgüsü oluşturmanın ne denli zor olduğunu biliyordu. Merakla rünleri incelemeye devam etti.

**Alacakaranlık Mirası** Büyü Açıklaması: "Bu Hatıra, kullanıcının özünün gündüz ile gece arasındaki sınırlarda yenilenme hızını büyük ölçüde artırır."

**Kralın Hıncı** Büyü Açıklaması: "Bu Hatıra, kullanıcısına zihin saldırılarına karşı tam bağışıklık verir ancak bunun yerine onları karşı konulmaz bir öfkeyle kuşatır."

**Kraliyet Vaadi** Büyü Açıklaması: "Bu Hatıra, kullanıcısının Bölgesi'ne su üzerinde yetki aşılar. Bu yetkinin kapsamı, Bölge'nin gücüne bağlıdır."

Sunny ensesini kaşıdı. "Hım…"

İlk büyü oldukça basitti ve son derece işe yarıyordu; gerçi bu fayda duruma göre değişiyordu. Özünün gündüz ile gece arasındaki sınırlarda, yani şafak ve alacakaranlıkta yenilenme hızını büyük ölçüde artıracaktı.

İkinci büyü… aldatıcıydı. Zihin saldırılarına karşı tam bağışıklık inanılmaz bir özellikti ama delice bir öfkeyle kuşatılma pahasına geliyordu. Sunny ne düşüneceğini bilemedi. Neyse ki aktif bir büyüydü, bu yüzden diğer ikisini çıldırmadan kullanabilirdi. Ama üçüncü büyü düpedüz kafa karıştırıcıydı.

"Bir Bölge'ye su üzerinde yetki mi aşılıyor? Ne?"

Kendisi gibi Bölgesi bile olmayan insanlar bununla ne yapacaktı ki?!

Sunny derin bir nefes aldı, ardından Ruh Denizi'nden ayrılıp gözlerini açtı. Ulu Nehir hâlâ nazikçe parlıyor, akıp giden sular ketch'in pruvasının önünde köpürerek ayrılıyordu.

Bir an tereddüt etti, sonra Alacakaranlık Tacı'nı çağırdı. Yakında, bir nehir yılanına benzeyecek şekilde şekillendirilmiş ve işlenmiş siyah metal bir bant başına yerleşti. Ağırlığı garip geliyordu ama en azından saçlarının gözlerine girmesini engelliyordu. Bu bile zaten yeterince işe yarardı.

"Havalı da duruyor…"

Sunny biraz oyalandı, sonra elini nehrin yüzeyine doğru indirdi ve Kraliyet Vaadi'ni etkinleştirdi.

Birden suyu… ona tepki verdiğini hissetti. Hissettiği bağlantı duyusu zayıf ve güçsüzdü, gölgelerle paylaştığı akrabalığa hiç benzemiyordu ama yine de bir dalga aniden yükseldi, kısa bir anlığına avucuna dokunup akıntıya karışmadan önce. Sunny garip bir ifadeyle aşağıya baka kaldı. "Demek böyleymiş."

Kraliyet Vaadi'nin Alacakaranlık Tacı'nın ustasına verdiği yetkinin kapsamı, Bölgesi'nin gücüne bağlıydı. Sunny'nin bir Bölgesi yoktu, bu yüzden bu kapsam ihmal edilebilir düzeydeydi — ama yok da değildi. Arkasına yaslanıp hafifçe gülümsedi.

"Yine de… Sudan başka hiçbir şeyi olmayan bir dünyada, bu kadarı bile sonsuz derecede işe yarayacak…"

Ketch yolculuğuna devam ederken, Sunny Ulu Nehir'in güzel ışıltısına baka kaldı. Alacakaranlık Tacı… sinsi bir şekilde güçlü bir Hatıra'ydı. İlk bakışta, büyülerinden hiçbiri çok şaşırtıcı görünmüyordu. Ancak, biraz daha düşündüğünde, aslında ne kadar olağanüstü olduklarını fark etti.

Alacakaranlık Mirası, özünü yenilemesine yardımcı olabilirdi. Yüce bir Hatıra'nın etkisi muazzam olurdu, ancak bir koşul vardı — sadece şafak ve alacakaranlıkta işlev görüyordu. Güney Seferi'nin kıdemli bir askeri olarak, Sunny öz rezervlerini yönetmenin ne kadar önemli olduğunu çoğu kişiden daha iyi biliyordu.

Her gün şafak ve alacakaranlık da vardı. Bu yüzden, her gün günde iki kez artırılmış öz yenilenme hızından büyük ölçüde faydalanacaktı. Alacakaranlık Kefeni'nin Ruh Kutsaması ile birleştiğinde, bu onu çok avantajlı bir konuma sokacaktı… Ulu Nehir'de gün doğumunun ve gün batımının zaman donmuş gibi sonsuza dek sürdüğü yerler olduğunu söylemeye bile gerek yoktu.

Kralın Hıncı, zihin saldırılarına karşı olağanüstü bir savunma sunuyordu — ona göre en korkunç tür — ama Sunny'yi çıldırtacaktı. Faydası, maliyeti kadar korkunç görünüyordu… ya da öyle miydi? Sınırsız öfkenin sadece faydalı olacağı durumları kolayca düşünebilirdi. Tehlikeli ama güçlü bir lütuf gibi değil miydi sanki?

Ve son olarak, Kraliyet Vaadi, sudan başka hiçbir şeyin olmadığı bir dünyada ona su üzerinde bir dereceye kadar kontrol sağlayacaktı. Böyle bir yeteneğin değeri ortadaydı, ama dahası, bu büyü aynı zamanda en büyük büyüme kapasitesine de sahipti. Sunny, Egemenlerin — uyanık dünyanın gerçek Egemenlerinin — Bölgelerine ikinci bir yetki verebilecek bir Hatıra'ya sahip olmak için hiçbir şeyden çekinmeyeceklerinden şüphe duymuyordu. Kahretsin… Gece Evi'nin bağımsızlığı, büyük ölçüde Fırtına Denizi'ni fethetmenin neredeyse imkânsız olduğu gerçeğine dayanırken, Alacakaranlık Tacı Büyük Klanlar arasındaki güç dengesini tamamen altüst edebilirdi. Kraliyet Vaadi, herhangi bir Egemen'in Gece'nin Bölgesi'ni kendi Bölgesi'ne katmasına izin verecekti.

Ve yine de, işte o buradaydı — sadece bir Usta — ona sahip olarak. Sunny gülümsedi. "Kim bilir… belki de Gece Evi'ni fetheden ben olurum."

Ancak gülümsemesi hızla kayboldu. Şu anda, Üçüncü Kâbus'tan sağ çıkma şansı bile inanılmaz derecede kasvetli görünüyordu. Eğer eve dönmeyi başarırsa, hiçbir şey onu Dördüncü'yü denemeye zorlayamazdı. Hiçbir şey.

"Sağ ol, ama istemem."

Şimdi biraz ayılmış olan Sunny içini çekti ve Alacakaranlık Tacı'nı geri gönderdi. Düşünmesi gereken başka bir şey vardı. Azure Yılanı ile olan savaş, ateşli bir rüya gibiydi. O büyük iğrençlikle savaşmak için çılgın bir canavara dönüşmüştü… ama aynı zamanda kendisi kalmayı da başarmıştı. Dahası, Gölge Kabuğu'nu kullanarak bir Kâbus Yaratığı şeklini almayı başardığı ilk seferdi.

Gölge doğumlu farklıydı, çünkü o bedende aylarca yaşamıştı. Ancak oniks yılanının formu, tamamen Ulu Canavar'ı gözlemleyerek ve Gölge Dansı aracılığıyla özünü duyumsayarak oluşturulmuştu. Sonuç olarak, Sunny Aspekt Mirası'nın dördüncü adımındaki ustalığın zaten elinin altında olduğunu hissetti.

Yapması gereken tek şey, savaş sırasında edindiği keşifleri düşünmek, bilgiyi özümsemek ve zaten kurmuş olduğu Gölge Dansı'nın sistematik çerçevesine entegre etmekti. Evrim zaten ufukta görünüyordu… neredeyse kokusunu alabiliyordu. Yine de, ödüllerini biçmeden önce yapılması gereken biraz iş vardı. Gözlerini kapatan Sunny, Azure Yılanı ile yaptığı tehlikeli, vahşi savaşı tüm yürek burkan detaylarıyla hatırlamaya çalıştı. Bunu şimdi yapmak daha iyiydi, anılar hâlâ tazeyken ve yılanımsı formun kalıntıları zihninde hâlâ duruyorken.

Zaman yavaş akıyordu.