Tehlikeli Armağan

Gölge Dansı… hem Aspektinin Mirası hem de Sunny'nin icat ettiği bir savaş sanatıydı. Bu savaş sanatı sinsi, biçimsiz ve sürekli değişendi; amacı, düşmanı güçlü kılanı çalmak ve onu düşmanı yok etmek için kullanmaktı. Gölge Dansı'nın ilk adımı, bu yeteneğin temelini oluşturuyordu. Sunny, onu çok iyi tanıdığı Nephis ile yaptığı çetin savaş sırasında ustalaşmıştı. Bu adım, düşmanın savaş tarzının ta özüne süzülmesine ve onların ne yapacaklarına dair neredeyse doğaüstü bir kavrayış kazanmasına, aynı zamanda bunu taklit etme yeteneğine sahip olmasına olanak tanıyordu. İkinci adım, ilkinin bir devamıydı. Ölçek dışında her yönüyle aynıydı. Mongrel kimliğine bürünerek sayısız uyanmışla savaşan Sunny, yeteneğini daha yaygın hale getirmek için onların tarzlarını özümsemişti. Rüya Turnuvası'nın final savaşında Morgan ile karşılaştığında bu adımda ustalaşmıştı. Bu atılım, savaşın temel, yönetici ilkelerine dair kavrayışını derinleştirmiş, bu da ona bilmediği ve karmaşık savaş tarzlarını çok daha hızlı ve kolayca gölgeleme imkânı vermişti. Ayrıca rakiplerinin ruh özlerini bu tarzları mümkün kılmak için kullandıkları eşsiz yolları sezgisel olarak duyu yeteneğini de kazanmıştı. Üçüncü adım ise farklıydı. İlk ikisini genişleterek, savaş tarzının ne olduğunu yeniden tanımlayarak Gölge Dansı'nın kapsamını artırmıştı. Dışarıdan bakıldığında bu, Sunny'nin gölgelediği düşman saflarına Kabus Yaratıkları'nı da dahil etmeye başlaması anlamına geliyordu. Ancak içsel olarak, ayrım çok daha büyüktü. Üçüncü adım, düşmanlarından çok Sunny'nin kendisiyle ilgiliydi. Kızıl Kolezyum'daki çeşitli iğrençliklerin yabancı ve sapkın zihinlerine daldıktan sonra bile, bir aydınlanmaya ulaşmaktan uzak kaldığını fark etmişti. Çünkü Sunny'nin, kendisinden doğası gereği farklı olan şeyleri gerçekten gölgeleyebilmesi için kendi benlik duygusunu bırakması gerekiyordu. Biçimsiz, şekilsiz gölgeler gibi olması lazımdı. Bu imkansız sınavı, Kabus ile yaptığı savaş sayesinde geçmeyi başarmıştı. Üçüncü ustalık, düşmanlarını gölgeleme yeteneğini muazzam ölçüde genişletmiş ve geliştirmiş, aynı zamanda içlerindeki öz akışını net bir şekilde algılama yeteneğini de ona bahşetmişti. Ancak bu durum, Gölge Dansı'nı iki ucu keskin bir kılıç haline de getirmişti; Sunny, bir düşmanın formunda kaybolup kendini sonsuza dek unutmanın kolay olduğunu görmüştü. Bu riske karşı en iyi savunma, ruhunun çapası olarak hizmet eden Gerçek Adı'ydı.

…Ve şimdi, dördüncü adım vardı.

'Bu daha da tehlikeli.'

Sunny, Mavi Yılan'ın kalan izlerinin dünya algısını hala şekillendirdiğini hissediyordu. O deli canavarın formuna bu kadar derinden daldıktan sonra, üzerinden atmakta zorlanıyordu.

Dördüncü adım da bir öncekinin devamıydı. Üçüncü adımın tehlikeli armağanını hem tamamlayan hem de dönüştüren mantıksal bir ilerlemeydi. Üçüncü adım, Sunny'nin zihninin katı kısıtlamalarını kırarak onu bir gölge kadar biçimsiz ve uyarlanabilir hale getirmekle ilgiliydi. Dördüncü adım ise… Sunny'nin fiziksel formunun da buna uymasına izin vermekle ilgiliydi. Ona ustalaşmanın anahtarı Gölge Tezahürü'ydü. Antarktika'nın o korkunç potasında Sunny, dördüncü ustalığa ulaşmak için ihtiyaç duyduğu tüm araçları sağlayan Gölge Kabuğu ve Gölge Enkarnasyonu'nu icat etmişti. Ancak tüm bu unsurları tek bir bütün halinde bir araya getirmesi, Alacakaranlık Denizi'nin Daeron'u ile yaptığı savaşa kadar mümkün olmamıştı. Bunu düşündüğünde titredi. Herhangi bir form, herhangi bir şekil. Sadece özünü kavramakla kalmayıp, aynı zamanda gerçekten tanıdığı herhangi bir yaratığa dönüşebilme yeteneği. Böyle bir yeteneğin olasılığı… sınırsız görünüyordu. Ama tehlikesi de öyleydi.

'Dördüncü adımı çok kullanırsam neye dönüşeceğim?'

Daha da korkutucu bir soru vardı. Gölge Dansı'nın dördüncü adımı şimdiden bu kadar inanılmaz ve ürkütücüyse, beşinci, altıncı ve yedinci adımlar nasıl olurdu? Sunny dikkatli olması gerektiğini hissetti ama bu gücü bırakmayacağını da biliyordu. Ona ihtiyacı vardı. İçini çekerek Alacakaranlık Denizi'nin Daeron'u ile yaptığı savaşı düşündü ve her anını gözden geçirmeye başladı, büyük bir yılana dönüşme hissini iliklerine kadar özümseyerek. Geçen her dakika, her şeyin tıkır tıkır yerine oturacağı anın yaklaştığını hissetti.

Sunny gözlerini açtığında Büyük Nehir'in suları zaten kararıyordu. Derin bir iç çekti ve birkaç an hareketsiz kaldı, ilerlemesini düşünerek. "Çok yaklaştım…"

Muhtemelen birkaç gün, en fazla bir iki hafta meselesiydi, Gölge Dansı'nın dördüncü adımında ustalaşması ve dördüncü Miras Yadigarını alması. Heyecanla, ne olacağını merak etti.

Bir Gölge mi? Bir Hatıra mı? Yoksa tamamen başka bir şey miydi, başka bir damla ikor gibi?

'Ne olursa olsun... Kan Dokusu yine yutmaz umarım!'

Aniden buruk bir hisle ufka baktı, sonra aceleyle Alacakaranlık Tacı'nı geri çağırdı. Yakında, yedi güneş derinliklerden yükseldi ve gecenin aşılmaz karanlığını kovdu. Şafağın loş alacakaranlığı, kısa bir süre için keti sardı. O an, Sunny öz çekirdeklerine bir öz akışının dolduğunu hissetti. "İnanılmaz."

Yenilenme hızı gerçekten de büyük ölçüde artmıştı. Sunny'nin tek yerine beş gölge çekirdeği vardı, bu yüzden tüm özünü yenilemesi —Alacakaranlık Kefeni'nin yardımı olmadan— beş kat daha uzun sürüyordu. Ancak onunla ve [Alacakaranlık Mirası] ile birlikte, rezervlerini tek bir gün içinde tamamen yenileyebilecekmiş gibi geliyordu. Yarısı şafakta, diğer yarısı alacakaranlıkta. Biraz bile tutumlu olsa, pratik olarak asla özü bitmezdi. Cesaretlenerek Ananke'nin narin figürüne baktı, sonra Nephis'e döndü. Sunny sessizce başındaki yılanvari siyah metal bandı işaret etti. Daha fazla soru sorma zamanı gelmişti.