Kirli İş

Sunny, çılgınca çarpan kalbini sakinleştirmek için birkaç an harcamak zorunda kaldı. Sonra bir kez daha etrafına bakındı.

Durum… beklediğinden çok daha iyiydi.

Mavi Yılan'ın geride bıraktığı iğrenç tünelin sadece kısmen su altında kalacağını gerçekten düşünmemişti. Büyük bir canavarın etini kesmek hiç de kolay bir iş değildi ve bunu su altında yapmak çok daha zor olurdu. Dahası, şimdi Gölge Adımı'nı kullanmakta daha az kısıtlıydı.

Ama en önemlisi, Hırslı Sandık'ı çağırabilirdi.

Alaşımlı sandığı su altında açmak, mekânsal deponun anında suyla dolmasına neden olurdu. Şimdi sağlam bir yüzeyde durduklarına göre işler farklıydı… elbette, tünel her an su basabilirdi, bu yüzden acele etmeleri gerekiyordu.

Sunny, Nephis'e baktı ve ona gülümsedi.

“Çabuk olalım!”

Işık kıvılcımları etraflarında döndü, Anılara dönüşerek belirdi. Neph'in alevi parlak bir kâğıt fenerle yer değiştirdi ve Büyük Canavar'ın kemiğinin gözenekli pembe yüzeyinde iri bir alaşımlı sandık belirdi.

Bir an sonra, silahları da belirdi, t…

“Sıradan bir kasap bıçağına mı dönüştüm? Ah… ne büyük aşağılanma…”

Tanıdık bir figür karanlıktan çıktığında Sunny neredeyse çığlık atacaktı. Teselli Günahı, dağınık görünüşüne kasvetli bir şekilde baktı, sonra başını salladı. Hâlâ Zarafetsiz Alacakaranlık Kefeni'ne bürünmüştü, üstelik tamamen kuruydu.

“Kahrolası budala.”

Sunny, boğuk bir lanet fısıldayarak, salise önce belirmiş lanetli kılıcın yeşim bıçağını gölgelerin sarmasını emretti. Sonra tısladı:

“Allah’ım, neredeyse kalp krizi geçirtiyordun.”

Nephis bir an donakaldı ve ona hafif şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Ah… ben mi yaptım? Üzgünüm…”

Sunny'nin gözleri büyüdü.

“Hayır, sen değil! Ben senden bahsetmiyordum… ah, boş ver.”

Teselli Günahı, onu küçük, küçümseyici bir gülümsemeyle izledi.

“Şunu söylemeliyim ki. Randevu için tuhaf bir yer burası. Canavarın içinden canavar eti toplamak… Umarım zavallı kızı yemeği kendi başına pişirmeye zorlamazsın, en azından?”

Piçi görmezden gelmeye çalışarak, Sunny Hırslı Sandık'ın kapağını açtı ve sonra et tünelinin duvarına yaklaştı. İğrenme hissini bastırarak dişlerini sıktı ve jian’ı ileri doğru sapladı.

Çok garipti. Kara Kaplumbağa'nın etinin tadı gerçekten enfesti. Ama kaynağı… o kadar… tiksindiriciydi ki…

‘Kahretsin.’

Teselli Günahı'nın büyülerinden biri onu inanılmaz derecede keskin yapıyordu ve üstelik gölgelerle güçlendirilmişti. Yine de, ölü Büyük Canavar'ın etini kesmek, paslı bir bıçakla taş kesmeye çalışmak gibiydi.

Sunny, kaplumbağanın etini toplamanın kolay olmayacağını, çiğnemesinin bile zor bir iş olduğu gerçeğinden biliyordu. Ancak, o iğrençliğin etinden büyük bir parça kesmeye çalışmanın gerçek zorluğu, beklediğinden bile fazlaydı. Pişmemiş haldeki dayanıklılığı basitçe akıl almazdı.

‘Bu kadar zorsa, gelecekte bunlardan biriyle nasıl savaşacağım?’

Başka seçeneği kalmayınca Sunny göreve odaklandı. Gergin kasları derisinin altında dalgalanıyordu, tüm gücünü işe verdi ve yeşim bıçak, dayanılmaz bir yavaşlıkla daha derine iniyordu. Nephis de aynı derecede zorlanıyordu, uzun kılıcı yerine keskin bir hançer kullanıyordu. Hançerinin bıçağı akkor ışıkla parlıyordu ve yüzü solgundu. Buna rağmen, ilerlemesi onunkinden pek de hızlı değildi.

Karanlık ada etraflarında sallanıp sarsılmaya devam ediyor, iğrenç tüneli dolduran suyun dalgalanıp çalkalanmasına neden oluyordu. Et oymak zordu ve dengede kalmaya çalışırken bunu yapmak özellikle zordu. Yine de devam ettiler, bazen birbirlerinden destek alarak.

‘Bu çok uzun sürüyor…’

Sunny, Hırslı Sandık'ı ağzına kadar doldurmayı ummuştu ama şimdi yüce arzularının ne kadar gerçek dışı olduğunu fark etti. Bu gidişle, kendilerini birkaç gün beslemeye yetecek kadar et toplamayı başarabilirlerse iyi olacaktı. Elbette, Mavi Yılan ile ürkütücü kelebek arasındaki savaş bitmediği veya kendi yönlerine kaymadığı sürece hâlâ zamanları vardı.

Tam da ilk et parçasını alaşımlı sandığın ağzına attığı sırada, Kara Kaplumbağa'nın leşi yeniden sarsıldı. Ancak bu kez sarsıntıda farklı bir şeyler vardı — yana itilmek yerine, Sunny neredeyse havaya fırlatılmıştı.

Nephis ve o aniden durdular, birbirlerine bakarak. Sunny'nin ağzı aniden kurumuştu.

“…Şimdi altımızdalar.”

Tüm plan, Kara Kaplumbağa'nın devasa gövdesinin onları savaşan iki iğrençlikten koruyacağı gerçeğine dayanıyordu. Şimdi, savaş alanı kayıyordu ve yaratıklar zaten karanlık adanın altındaydı.

Bu da demek oluyordu ki kaplumbağanın başına doğru ilerliyorlardı.

Neph'in gözleri, yakıcı hançerinin parıltısını yansıtarak kasvetli karanlıkta parlıyordu. Bir an tereddüt etti.

“Ne yapmak istiyorsun?”

Sunny biraz durakladı, sonra dişlerini sıktı.

“Riski zaten almıştık. Eli boş dönmek, her şeyin boşuna olduğu anlamına gelirdi. Her şeyi baştan yapmak için bir şans beklememiz gerekecek ve böyle bir şans ortaya çıksa bile o zamana kadar çok daha zayıf olacağız. Yani… devam edelim. Zaten bizi gölgelerden geri çekebilirim.”

Nephis onaylayarak başını salladı, onları kaplumbağanın etini oyma gibi zorlu göreve dönmeye yönlendirdi. İkisi de şimdi çok daha gergindi.

Birkaç dilim et daha Hırslı Sandık'a düştü ve aynı zamanda, adada yayılan şok dalgaları, savaşan iğrençliklerin yaratığın başına yaklaştığını gösteriyordu.

En sonunda, Sunny kanlı ellerini indirdi ve yüzünü buruşturdu.

“Bu kadar yeter. Şimdi çok tehlikeli.”

Alaşımlı sandığın kapağını kapatıp onu ortadan kaldırdı ve bir an donakaldı, algısını kibirli gölgeye odakladı. Onu Saint ve Nightmare ile bırakmıştı, bu yüzden Kara Kaplumbağa'nın başını çevreleyen çalkantılı suları iyi görebiliyordu.

…Su daha önce de çalkantılıydı ama şimdi, adeta kaynıyordu. Kanlı köpükler fırtınalı bir deniz gibi dalgalanıyor, çok aşağılarda, birbirine dolanmış iki devasa gölge görünüyordu.

Tam da dev kaplumbağanın boynunun dibindeki açık yaranın girişinin altındaydılar.

‘Gitme zamanı.’

Neph'in elini kavrayan Sunny, ikisini de gölgeye çekti.

Ama…

Hiçbir şey olmadı.

Gölgeler ruhani ve ele avuca sığmaz kalmıştı, sanki onların karanlık kucağına dalma yeteneğine hiç sahip olmamış gibiydi.

Sunny donakaldı, sonra yavaşça aşağı baktı.

Hâlâ kaygan pembe kemiğin üzerinde duruyordu.

Gölge Adımı etkinleşmemişti.