Canavarın Yırtığı

Kızıl bulanıklığın içine hafifçe parlayan altın bir ipin rehberliğinde, Sunny ileri doğru yüzüyordu. Ulu bir canavarın kıpkızıl kanıyla karışmış zaman nehrinin suları soğuk ve çalkantılıydı. İki korkunç iğrençliğin savaşı, suları azgın akıntıların bir girdabına dönüştürmüştü.

‘Bu yara ne kadar uzakta acaba…’

Birden, Sunny bulanık kızıl karanlıktan devasa bir şeyin belirdiğini gördü ve ürperdi. Devasa kaplumbağanın, şimdi oyuk ve ışıktan yoksun dev gözünün yanından yüzüyordu. Onun figürü, gözün önünde bir toz zerresi gibiydi.

Mavi Yılan, Kara Kaplumbağa'nın sol gözüne uzun zaman önce ziyafet çekmişti ama sağ gözü hâlâ duruyordu. Sunny, kadim devin ölmüş olduğunu bilse de, sanki ona dik dik bakıyormuş gibi hissetmekten kendini alamadı.

Bakışlarını kaçırarak suda ilerledi.

‘O zaman canavarın boynundan çok uzakta değiliz.’

Her saniye sonları olabilirdi, bu yüzden Sunny gergindi. Korkunç iğrençliklerin savaşı her an kendi yönlerine kayabilirdi. Dahası… Çevik Yakalayış, ona büyük bir hızla yüzme imkanı veriyordu ve Neph'in gümüş halhalları da öyleydi. Ancak, o Öz İncisi'ne benzer bir Anıya sahip değil gibiydi ve nefesini tutmak zorundaydı.

Öylece oyalanmaları mümkün değildi.

Neyse ki, kaplumbağanın devasa boynunun karanlık geçidi bulutlu kızıllıktan yakında belirdi. Kararmış gümüşten devasa bantlarla kaplıydı; bu bantlar, esnek ama geçilmez bir zırh oluşturacak şekilde üst üste binmişti.

Sunny, gümüş yolu canavarın boynunun bittiği noktaya kadar takip ederken Nephis'e yetişti. Orada, zırhı parçalanmış ve bükülmüştü; keskin, sivri kenarları kanlı köpüklerle çevriliydi. Kan kokusu burada çok daha yoğundu ve su çok daha karanlıktı.

Nephis, nereye gideceğini bilerek yönünü değiştirdi.

Bir düzine saniye sonra, Ulu canavarın vücudundaki ağzı açık yaraya ulaştılar. Sunny bir an donakaldı.

‘Şu…’

Mavi Yılan sadece Kara Kaplumbağa'nın etinden bir parça koparmamıştı; aslında aç bir kurt gibi içeriye doğru oyulmuş, canavarın iç kısımlarını parçalamış ve sonra da canavarın yüzgeçlerinden birinin altındaki benzer bir yaradan dışarı sürünmüştü.

Sonuç olarak, önlerindeki yara, karanlık bir tünel gibiydi; Antarktika Merkezi'ndeki mülteci konvoyuna rehberlik ettiği tünelden pek de farklı değildi. Büyüklüğü…

İnsanı alçakgönüllü kılıyordu.

‘Ben o lanet yılanı öldürebileceğimi söylemiştim, değil mi?’

Nephis, dikkatini çekmek için ipi çekti, sonra ileri işaret etti.

Açıklanamaz bir korkuyla mücadele ederek, Sunny isteksizce o yöne doğru ilerledi. Tam o anda, Kara Kaplumbağa'nın tüm cesedi eğildi; Mavi Yılan ile istilacı kelebek arasındaki korkunç çarpışmanın şok dalgasıyla sarsıldı. Yavaşça sallandı ve korkunç yaranın karanlık tüneli yukarı doğru hareket etmeye başladı.

Oraya ulaştıklarında, ağzı açık, kanlı deliğin yarısı su yüzeyinin üzerindeydi, diğer yarısı ise hâlâ suya batıktı. Kızıl bir akıntı dışarı doğru akıyor, onları uzaklaştırmaya çalışıyordu. Sunny dişlerini sıktı ve akıntıya karşı mücadele etti, sonunda karanlık tünele girdi.

Ancak sonra, akıntı tersine döndü ve büyük miktarda su, ölü canavarın vücuduna aktı, onları daha da içeri çekerek.

‘Kahretsin!’

Sunny, Kara Kaplumbağa'nın cesedinin derinliklerine korkunç bir hızla sürüklendi, etine çarparak ve altın ipe sıkıca tutunarak. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, akıntı zayıfladı ve sağlam bir şeye tırmanmayı başardı.

Sunny ipi çekti ve bir saniye sonra Nephis de sudan çıktı. Elini kaldırdı, üzerinde beyaz bir alev tutamı yakarak çevrelerini aydınlattı.

Derin bir nefes aldı, ikisinin ne kadar yakın durduğunu aniden fark ederek.

Kara Kaplumbağa'nın seyreltilmiş kanında banyo yaptıktan sonra, ikisi de korkunç görünüyordu… Ancak Sunny, Neph'in ıslak tuniğinin vücuduna ne kadar sıkı yapıştığını ve hafif kumaşın neredeyse şeffaf hale geldiğini fark etmekten kendini alamadı.

Hafifçe yer değiştirdi, sonra bakışlarını zorla başka yöne çevirdi ve Ulu canavarın kanayan etinin karanlık tünelini inceledi.

Tam da böyle bir yerin hayal edildiği gibi görünüyordu. Gerçi insanların bu kadar hastalıklı tuhaf bir şeyi hayal etmeye çalışmak için bir nedenleri yoktu.

Çoğunlukla karanlığın yuttuğu tünelin duvarları düzensiz, süngerimsi ve kızıldı. Alt yarısı çalkantılı suyla kaplıydı, üst yarısı ise neredeyse dayanılmaz bir kan kokusuyla doluydu. Kızıl nehirler duvarlardan ve tavandan akıyor, aşağıdaki karanlık suyla karışıyordu.

Sunny ve Nephis, Kara Kaplumbağa'nın omurlarından birinin üzerinde duruyorlardı; bu omur, tünelin dibinden soluk pembe bir dağ gibi dışarı çıkıyordu. O etrafa bakarken, Nephis ağır ağır nefes alıyordu.

“Pekâlâ, şimdi…”

Cümlesini bitiremeden, Ulu canavarın leşi bir kez daha sarsıldı ve ikisi de kaygan kemiğin üzerinden neredeyse fırlayacaktı. Sunny, Nephis'i köpüren suya geri düşmekten alıkoymak için tutmak zorunda kaldı.

Bir an sonra, kucaklaştıklarını fark etti; vücutları birbirine sıkıca bastırılmıştı. Beyaz tuniğin ince kumaşından teninin yumuşaklığını ve sıcaklığını hissedebiliyordu.

Çarpıcı gri gözleri de yakındı… çok yakındı…

Ne söyleyeceğini unutarak, Sunny birkaç an hareketsiz kaldı.

Sonra, Nephis'in dengesini yeniden kazandığından emin oldu ve dikkatlice onu bıraktı.

“Pekâlâ… şimdi… tek yapmamız gereken biraz et oymak. Değil mi?”

Boğazını temizledi, sonra alev tutamını daha yükseğe kaldırdı ve başka yöne baktı.

“Şey… şey… doğru. Ve sağ salim dönmek.”

Sunny titrek bir iç çekti.

‘Elbette. Birer birer…’