Kan Denizi

Yapmaya çalıştıkları şey gerçekten de biraz çılgınca görünüyordu. Kara Kaplumbağa'nın bir yanında iki ulu canavar dövüşürken, Nephis diğer taraftan suya dalıp kaplumbağanın etinden çalmak istiyordu.

Çünkü açtı.

Ancak bu, elbette, o kadar da akıl dışı bir plan sayılmazdı. Karnını doyurma arzusuyla değil, zorunluluktan önermişti bunu. Ne kadar uzun süre aç kalırlarsa o kadar zayıflayacaklardı. Zayıfladıkça da hayatta kalma şansları o kadar azalacaktı.

Nephis de Sunny de, Mavi Yılan'ın dikkati dağılmışken Kara Kaplumbağa'nın etini toplamak için şu ankinden daha iyi bir fırsat bulup bulamayacaklarını bilmiyorlardı. Hatta bu tehlikeli kararın meyvelerini yiyecek kadar uzun yaşayıp yaşamayacaklarından bile emin değillerdi.

Eğer canavar kelebek kazanırsa, muhtemelen yakında öleceklerdi. Ama buna yapabilecekleri hiçbir şey yoktu… Bu yüzden, tek yapabilecekleri diğer sonuca, ellerinden gelen en iyi şekilde hazırlanmaktı.

Yüzünü buruşturarak başka yöne bakan Sunny, Imp'i bacağından silkip attı.

"Lanet olsun..."

Sonra dişlerini sıktı ve yarıktan tırmanmaya başladı.

'Aç... o aç... aç mı?! Ben... ben önceki hayatımda ne günah işledim de bu obur kadınlarla lanetlendim şimdi?!'

Onun içten yakarışından habersiz Nephis de peşinden geldi.

Sunny'nin derin yarığın dikey yamacını tırmanıp karanlık adanın titreyen yüzeyine çıkması sadece birkaç anını aldı. Ada, dalgaların altında süregiden görünmez savaşın dehşet verici öfkesiyle sarsılıp sallanıyordu.

Bir salise sonra Saint yakına indi; karanlıktan devasa bir gölge sürünerek gölgeli bir at şeklini aldı. Neph, kırılgan amforayı bir elinde taşıma ihtiyacı yüzünden biraz yavaşlamış, en son o geldi.

Imp, mevcut durumda bir işe yaramadığı için yarığın göreceli güvenliğinde bırakılmıştı.

Sunny ve Nephis birbirlerine göz ucuyla baktılar, sonra tek kelime etmeden depar attılar. Hedefleri, Kara Kaplumbağa'nın devasa başının kızıl suda yüzdüğü adanın ucuydu.

Burası aynı zamanda Mavi Yılan'ın Ulu Canavar'ın gümüş zırhını delip etine oyulduğu ve geride kocaman bir yara bıraktığı yerdi. Canavarın pulları neredeyse geçilmez olduğundan, et ancak böyle bir noktadan, içeriden toplanabilirdi.

Kara Kaplumbağa'nın kabuğunun dik bir açıyla aşağı doğru eğilmeye başladığı noktaya yaklaşırken Sunny içini çekti ve Alacakaranlık Örtüsü'nü dağıttı. Sadece iç çamaşırıyla kalmış, Neph'in garip bakışını görmezden geldi ve yerine Çevik Yakalayış ile Öz İncisi'ni çağırdı.

"...Böyle bir durum için Gece Evi'nden birkaç Anı takas ettim."

Bir an durakladı, sonra başka yöne baktı.

"Ah."

Çevik Yakalayış ışık kıvılcımlarından örülürken, Sunny vücuduna bir bakış atıp biraz kaşlarını çattı. Her zaman zayıf olmuştu; kasları hacim kazanmayı reddetse de, Unutulmuş Kıyı'dan beri gergin çelik tel kablolar gibiydi.

Şimdi ise kasları biraz fazla şekillenmiş ve belirginleşmişti. Karın kasları adeta çamaşır tahtası gibiydi... ki bu hiç iyi değildi. Kabus Çölü'ndeki cehennemi yolculuk ve Kara Kaplumbağa'nın leşi üzerindeki açlık günleri boyunca çok kilo kaybetmişti. Vücudu sadece deri ve kastan ibaretti, hiç yağ kalmamıştı.

Bu da demek oluyordu ki, vücudu yakında kendini tüketmeye başlayacaktı.

Bazı erkekler böyle bir fiziğe özenirdi, ancak kenar mahallelerde büyümüş Sunny için bu, endişe verici bir işaretti.

'O eti gerçekten almamız lazım.'

Balıkçı ağından örülmüş garip giysi soluk tenini kaplarken, nedense Nephis'in ona yine yan bir bakış attığını fark etti.

Hafif bir kafa karışıklığıyla dedi ki:

"Şunu çağır..."

Ama hiçbir şey söylemesine gerek kalmadı. Tanıdık altın ip zaten ellerinde beliriyordu.

Canavarın etini toplamak için çalkantılı kızıl suya dalmaları gerekiyordu, ama bunu aptalca yapacak değillerdi. Bir şey olursa Sunny onları gölgeler aracılığıyla hızla çekip uzaklaştırabilirdi; ancak su altında dalacak uygun bir gölge bulmak zordu. Ulu Nehir, Mavi Yılan ile canavar kelebek arasındaki savaşın pençesinde olduğu için, akıntı Sunny ve Nephis'i kolayca birbirinden ayırabilirdi.

Altın ipin bir ucunu ona attı, o da aceleyle sol bileğine bağlarken, Nephis diğer ucunu kendi sağ bileğine bağladı.

Aynı anda, ışık Neph'in ince bacaklarının etrafında dönerek iki gümüş halhal şeklini aldı. Sunny, işlevlerinin Çevik Yakalayış'a benzer olması gerektiğini fark etmeden önce bir an kafa karışıklığıyla onlara dik dik baktı.

Biraz kıskançtı. Onunki zırh tipi bir Anı değildi, bu yüzden beyaz tuniğini dağıtmak zorunda kalmamıştı...

'Ah. Ben de suçluluk duyan bir Saint tarafından desteklenmek isterdim...'

Siyah yayı tutan Saint, ölü canavarın başını ve onu çevreleyen köpüren suyu mükemmel bir şekilde görebileceği bir pozisyon aldı. Görevi, yılan veya kelebek gelirse onları korumaktı... ya da en azından korumaya çalışmaktı. Kabus, ilki ortaya çıkarsa ona yardım edemezdi, ama ikincisi gelirse, hızı Saint'e kelebeği uzaklaştırmakta yardımcı olmak zorunda kalacaktı. Amfora yanlarına yerleştirilmişti.

Sunny ve Nephis son bir kez birbirlerine baktılar, sonra ileri atıldılar ve aynı anda atladılar.

Rüzgar kulaklarında ıslık çaldı. Birkaç an sonra Sunny kızıl suya çarptı ve anında onun tarafından yutuldu.

Sanki bir kan denizine dalmış gibiydi.

Etrafındaki her şey bulanık ve kırmızıydı. Tüm çabalarına rağmen Sunny anlık olarak yönünü şaşırmış, ancak altın ipteki keskin bir çekişi hissettikten sonra yönünü tekrar buldu. Neph'i gölge duyusuyla buldu ve o kararlılıkla ileri yüzerken onu takip etti.

Ne de olsa bunu zaten bir kez yapmıştı. Gerçi... o zamanlar yakınlarda fırtına yaratan iki Ulu Kabus Yaratığı yoktu...

'Hızlı olmalıyız.'

Öz İncisi'nin yardımıyla nefes alarak, Sunny Ulu Nehir'in kızıl sularında yüzdü.