Beklenmedik Bir Karmaşa

"Ne oldu?"

"Ne oldu?"

İki soru aynı anda yankılanmıştı, ama aralarındaki fark bundan daha büyük olamazdı. Nephis'in sesinde içten bir endişe sezilirken, kılıç hayaletinin sesi iğneleyici bir alayla doluydu.

Sunny, Nephis'in elini tutmaya devam ederek birkaç an hareketsiz kaldı. Gölge Adımı kullanma girişimi ikinci kez başarısız olunca hafifçe titredi, Nephis de bunu hissetmiş olmalıydı.

Ona baktı, tereddüt etti. Konuştuğunda sesi boşlukta yankılandı:

"Yetenek'im… artık çalışmıyor gibi."

Sinsi bir korku kalbini aniden boğdu ve aynı anda karanlık ada yeniden sarsıldı… Sarsıntının kaynağı, az önceki konumundan çok daha yakındaydı.

Bu korku mantıksız ve hayvansıydı. Tehlikeli durumlarıyla pek ilgisi yoktu; daha çok, güçlerinin onu uyarı vermeden terk etmesiyle alakalıydı. Sanki aniden bir uzvunu kaybetmiş gibiydi. İnançsızlık, kafa karışıklığı, dehşet… ve nihayetinde, mutlak bir korku vardı.

O dehşeti bastırmak için tüm iradesini kullanması gerekti.

Teselli Günahı kahkaha attı.

Onu görmezden gelerek, Sunny kendini konuşmaya zorladı:

"Sadece… sadece bir an ver bana."

Daha önce hiç başarısız olmayan Gölge Adımı'nın neden aniden işe yaramadığını bilmiyordu. Belki de Kara Kaplumbağa'nın içini dolduran gölgelerde bir sorun vardı… öyleyse, bunu kontrol etmenin kolay bir yolu vardı.

Birkaç an sonra, Gölge Feneri elinde belirdi ve açık kapısından bir gölge seli aktı. Ancak sonuç aynıydı — sorun gölgelerde değil, Sunny'nin kendisindeydi.

"Ah… ah, gerçekten… ne aptal!"

Lanetli kılıç hayaleti keyfinden dört köşeydi.

Sunny yumruklarını sıktı, ardından dişlerinin arasından konuştu:

"Şu an için bizi buradan uzaklaştıramıyorum gibi. Ü-üzgünüm…"

Nephis kaşlarını çattı, ardından dikkatle etrafına bakındı. Kısa bir duraksamanın ardından aniden konuştu:

"Şimdi düşününce… mantıklı geliyor."

Aniden bir umut hissiyle kaşını kaldırdı.

"Öyle mi?"

Başını salladı.

"Sonuçta bu devasa bir Canavar ve biz onun bedenindeyiz. Böyle bir yaratığın, senin gibi birinin korkunç zırhını doğrudan içeri ışınlanarak aşmasına karşı korumaları olurdu. Kara Kaplumbağa ölmüş olabilir, ama savunmalarının bir kısmı hâlâ kalmış olmalı… belki aramızdaki güç farkı bu kadar büyük olmasaydı, Yetenek'in yine de onları parçalayabilirdi."

Sunny birkaç an sessiz kaldı.

"…Bunu daha önce neden düşünmedim ki?"

Nephis başını salladı.

"Ben de düşünmedim. K-kendini suçlaman biraz fazla değil mi sence de? Bilemezdik. Daha önce böyle bir düşmanla hiç karşılaşmadık."

Haklıydı, ama aynı zamanda haksızdı. Sunny daha önce devasa bir düşmanın bedenine Gölge Adımı ile girmeye çalışmamış olabilirdi, ama Mavi Yılan'ın Kara Kaplumbağa'yı nasıl öldürdüğünü görmüştü. En azından benzer bir şey yapma ihtimalini düşünebilirdi…

Her halükarda, geriye dönüp bakıldığında her şey basit görünüyordu. Yüzünü buruşturdu, ardından sessizce Nephis'e baktı. Sanki düşüncelerini okumuş gibi, alevlerini akkor hançerin bıçağından, kendi bedeninden geçirerek onunkine yönlendirdi.

Ama sonuç aynıydı. Gölge Adımı etkinleşmeyi reddediyordu.

Nephis'in alevinin sıcaklığının kendisinden ayrıldığını hissettikten sonra, Sunny titrek bir nefes aldı ve elini hâlâ tuttuğunu geç de olsa fark etti.

…Bırakmak için acele etmiyordu, bu durum ona güven veriyordu.

Tünelin girişine doğru bakarken Sunny'nin yüzünde derin bir kaş çatma belirdi. Şimdi, Mavi Yılan ve savaştığı o devasa Canavar, o kocaman yaraya aşırı derecede yakındı; geldikleri yoldan ayrılma ihtimalini kesinlikle ölümcül kılıyordu.

Peki seçenekleri neydi? Burada kalmak da ölüme eşdeğerdi.

'Aslında… üçüncü bir seçenek var.'

Sunny arkasını döndü, tünelin derinliklerine baktı, ardından Nephis'i ileri çekti.

"Gidelim. Giriş tıkalı, ama çıkış hâlâ duruyor. Yaşlı yılan dümdüz kazarak geçmedi mi oradan? Çıkış yarası kaplumbağanın bedeninin diğer tarafında, yüzgecinin altında. Oradan kaçıp adaya geri tırmanacağız."

Bu, verebileceği en mantıklı karardı.

İkisi bir an tereddüt etti, ardından yeniden kaynayan suya daldılar. Altın ipin uzunluğunu kısaltarak birbirlerine daha yakın kalmalarını sağlayan Sunny ve Nephis, katledilmiş devin seyreltilmiş kanında yüzdüler. Akıntıya karşı savaşmak inanılmaz zor olsa da, her kulaçta o dehşet verici savaştan daha da uzaklaşıyorlardı.

'Acele et… acele et…'

Sunny şiddetli bir aciliyet hissetti ve toplayabildiği tüm güçle kendini ileri itti. Tünel o kadar uzun değildi… Kara Kaplumbağa'nın bedeni iki kilometreden daha az bir alanı kaplıyordu ve Mavi Yılan'ın kazdığı kanlı yol bunun yarısı kadar olmalıydı. Elbette, kıvrılıyor ve dönüyordu, suyun kaotik hareketi de ilerlemeyi zorlaştırıyordu.

Ama yine de. Çıkışa yakında varacaklardı.

Yüzerken, o büyük nehir canavarının hem Kara Kaplumbağa'yı öldürürken hem de sonrasında etini yerken yol açtığı yıkımın daha fazla işaretine tanık oldular. Tünelin duvarları bazen kaplumbağanın organlarının bulunduğu geniş mağaralara dönüşüyordu; şimdi parçalara ayrılmış ve tamamen yok edilmişlerdi. Karanlıktan kemik parçaları ve sert kıkırdaklar çıkıntı yapıyordu.

Sunny tüm bunları hem grotesk hem de tuhaf bir şekilde, karanlıkça büyüleyici buldu.

'Devasa bir Canavarın içinde yüzüyorum. Sanki bir rüya gibi…'

Eh, öyleydi. Daha doğrusu, bir Kâbus.

Tünelin orta noktasını geçip akıntının değiştiğini, onları hedeflerine doğru çektiğini hissettikleri anda, aniden tuhaf bir şey fark etti. Orada, önlerinde az bir mesafede… karanlıkta yumuşakça parlayan bir şey varmış gibiydi. Parıltı o kadar soluktu ki Sunny yanıldığını düşündü, ama başını bir sonraki sefer su yüzüne çıkardığında onu tekrar gördü.

Bir an tereddüt ettikten sonra, aniden altın ipi çekti ve yorgun bedenini bir kez daha akıntıya karşı iterek o tuhaf parıltının kaynağına doğru ilerlemeye çalıştı.

Nephis ve Sunny yıpranmış bir kıkırdak parçasına tırmandı ve tünelin duvarına baktılar. Orada, yırtık etin kıvrımlarında gizli…

Derin bir nefes aldı.

…Eterik bir ışıkla parlayan kocaman, ışıltılı bir kristaldi.

Bu, Kara Kaplumbağa'nın ölümünün geride bırakacağı iki Yüce ruh parçasından biriydi.

Sunny kısaca Nephis'e baktı, ardından Hırslı Sandık'ı bir kez daha çağırdı. Parça, alaşım sandığın açıklığına sığmayacak kadar büyüktü, bu yüzden konsantre oldu ve şeklini koruyarak boyutunu değiştirerek onu dönüştürdü.

Birkaç an sonra, alaşım sandık devler için uygun bir alaşım lahit gibi görünüyordu… ya da gölge soylularından biri için.

'İnanamıyorum. Biraz et toplamak için indik, ama böyle bir şeyle karşılaştık. Tanrılar… Uyanık dünyada bunun ne kadar edeceğini hayal bile edemiyorum. Aslında, bir bedeli olmazdı. Bu tür şeyler o kadar nadir ki parayla satın alınamaz.'

Zamanları kısıtlı olmasına rağmen, bu fırsatın ellerinden kayıp gitmesine izin veremezdi.

"Neph… yardım eder misin?"

Birlikte, kaplumbağanın etindeki kıvrımı keserek açıklığı genişlettiler ve ardından tüm güçlerini kullanarak o devasa ruh parçasını kaldırdılar ve Hırslı Sandık'ın açılmış ağzına yüklediler.

Bundan sonra, tekrar suya dalmak zorunda kaldılar.

Birkaç işkence dolu dakika sonra, Sunny ve Nephis adanın yanındaki gümüş zincirleri kullanarak Kara Kaplumbağa'nın kabuğunun yamacına tırmandılar ve yorgunluktan kayaların üzerine yan yana yığıldılar.

Nephis'in ıslak tuniğiyle nasıl görüneceğini bildiğinden, Sunny başını çevirmeyi reddetti ve bunun yerine gökyüzüne baktı. Kollarının birbirine değmesinin yarattığı sıcak his ona yetiyordu.

Hareket etmeleri… saklanmaları gerekiyordu… ama çok yorgundu.

'Sadece birkaç an…'

Sunny derin bir nefes aldı ve biraz sakinleşmeye çalıştı. Ardından, aniden hafifçe kıkırdadı.

'Ah… ama komik işte.'

Haliç Anahtarı'nı inceledikten sonra, altı Yüce ruh parçası bir yana, bir tanesini bile toplamanın imkansız olduğunu düşünmüştü. Fikrin kendisi tamamen saçma geliyordu.

Ve henüz sadece birkaç hafta sonra, bir tanesine sahip olarak buradaydı. Neredeyse kendiliğinden, avuçlarına düşmüştü.

Tuhaf bir ürperti omurgasında gezindi.

İşte o an Nephis aniden elini kaldırdı ve fısıldadı.

"Bak…"

Adanın üzerindeki gökyüzünde, o korkunç kelebek siyah kanatlarını bir kez daha açıyordu.