Kemik Bahçesi

Nephis ve Cassie, Rehber Işık hakkında konuşuyorlardı. Sunny, kimsenin fark etmediği boş bakışlarıyla bir süre öylece durdu, sonra Nightmare’in yanına yürüdü. Üzengileri düzeltmek için uzandı ama eli havada asılı kaldı.

Bir an tereddüt ettikten sonra, düzeltmek yerine eyerin üzerine tırmandı.

Yoldaşları kafa karışıklığı içinde ona baktı.

“Sunny?”

Sislerin içine doğru dik dik baktı.

“Bir süre burada kalın. Lütfen. Yakında… döneceğim.”

Bunu dedikten sonra Nightmare, Chain Breaker’ın güvertesinden aşağı atıldı ve onu sisin içine taşıdı.

‘Kahretsin, kahretsin, kahretsin…’

O korkunç leopar zaten yeterince kötüydü ve yine de… Sunny, ağır bir bedel ödeseler bile grubun o dehşet verici yaratığı katledebileceğini hissetmişti.

Ama o kanlı el…

Sislerin arasında dolaşan, devasa çam ağaçlarını kibrit çöpü gibi çıtır çıtır kıran o müphem varlığın gölgesini bile görememişlerdi. Ulu bir canavarı paramparça etmiş ve onları öylesine zahmetsizce yok etmişti ki… Sunny, bu kadar baskın ve anlatılamaz bir güçle nasıl mücadele edecekti?

Sanki kalbine ağır bir şey baskı yapıyordu.

Bu duygu… korku muydu?

‘Kahretsin!’

Dişlerini sıkarak Nightmare’i sisli ormanın derinliklerine sürdü.

Bir süre Jet’i aramakla uğraştı, sonunda onu bulup Chain Breaker’a geri getirdi.

Kadının Rüzgar Çiçeği’ne nasıl düştüğünü anlatmasını bekledi, ardından herkese zaman döngüsünden bahsetti. Önceki konuşmalara kıyasla bazı sapmalar olsa da çoğu şey neredeyse tamamen aynı şekilde ilerledi.

Sonunda Nephis, bir kez daha Effie’nin peşinden gitmeyi önerdi.

Sunny, hepsinin o devasa, kanlı avucun altında ezildiği o kısa ama korkunç anı hatırlayarak sessizlik içinde ona baktı. Sonra kasvetle başını salladı.

“Zaten denedik. Dediğim gibi… sonu iyi bitmedi.”

Nephis gözlerini ona dikti, yüzünün güzel hatlarında hafif bir kaş çatılması belirdi.

“Bu sefer daha iyisini yapabiliriz. Alternatifimiz ne? Vazgeçip kaçmak mı?”

Başını iki yana salladı.

“Hayır, hava kararana kadar kaçamayız bile. O zamana kadar Chain Breaker’a güç verip bizi girdabın ötesine taşıyacak kadar özün olmayacak.”

Sunny içini çekip ayağa kalktı. Yoldaşlarına bir göz atarak konuştu:

“Haklısın, denemeye devam etmeliyiz. Ama aynı şeyi deneyip durmamıza gerek yok. Ortak gücümüz sisin içine göğüs germeye yetmiyor; en azından sisin sakladığı tehlikeler hakkında hiçbir şey bilmediğimiz sürece.”

Jet arkasına yaslandı, yaralı sırtı gemi duvarına değince yüzünü buruşturup eski konumuna döndü.

“Peki, ne öneriyorsun?”

Sunny omuz silkti.

“Güç yerine hızı kullanalım. Grup halindeyken yolumuz kesildi ve öldürüldük ama tek bir hızlı gözcü aradan süzülüp geçebilir. Temel olarak, Jet’i nasıl gidip aldıysam Effie’yi de öyle gidip alacağım. Siz üçünüz burada kalın, dinlenin ve onun yaralarını sarın.”

Nephis bir an duraksadı. İfadesini okumak zordu ama tüm riski Sunny’nin üstlenmesine pek razı değil gibiydi.

“Bu işten hoşlanmadım.”

Genç adam omuz silkti.

“Bunun konumuzla ne alakası var? Hoşuna gitsin ya da gitmesin, şu anki en iyi seçenek bu görünüyor.”

Durumu biraz daha tartıştılar ama sonunda Sunny, ekibin diğer üyelerini Chain Breaker’da gizli kalmaya ikna etmeyi başardı.

Zaten bu pek de mantıksız bir fikir değildi. Nephis öz tükenmesi yaşıyordu, Jet ağır yaralıydı ve Cassie’nin pek bir fiziksel gücü yoktu; o sinsi yeteneğine rağmen, ezici derecede güçlü rakiplere karşı en zayıf halindeydi.

Fiziksel yetersizliği göz önüne alındığında, yeterince hızlı, güçlü ve kaçınılmaz bir düşman, kör kızın istismar edebileceği hiçbir boşluk bırakmazdı. Geleceği birkaç saniye önceden sezmek, eğer o saniyeler hiçbir şeyi değiştirmesine izin vermiyorsa anlamsızdı.

“Gidiyorum.”

Bu sözleri söyleyen Sunny, bir kez daha Nightmare’in sırtında sisin derinliklerine daldı.

‘Yapabilirim… yapabilirim… yapabilir miyim?’

Bu sefer elinde Rehber Işık’ı tutuyordu. Kutsal asanın ucundaki yumuşak bir parıltıyla yanan kristal, adanın daha derinlerini işaret ediyordu.

Ancak…

Sunny bu rehberliği doğrudan takip edemezdi. Bir yerlerde, hemen önündeki sisin içinde Ölümsüz Katliam gizleniyordu. Solunda ise Ulu Canavarın, o çürümekte olan leopar’ın bölgesi vardı. Korkunç devle en son karşılaştıkları yer de orasıydı.

Bu yüzden Sunny bu kez sağa saptı.

Kumsalın sonuna ulaştığında, Nightmare ile birlikte gölgeye dönüşüp siyah kayalıklara tırmandılar. Sunny, Jet’i ilk getirdiğinde bu yoldan bir kez geçmişti. Ancak o zaman adanın dış sınırı boyunca ilerlemişlerdi, bu yüzden yüzeyde kendisini neyin beklediğini bilmiyordu.

Yine aynı orman, yine aynı sis vardı. Gölgelerden çıkıp Nightmare’i uçurumun kenarı ile ağaçlar arasındaki dar kara şeridinde koşturdu.

Bir süre sonra ağaçlar seyreldi ve orman aniden bitti.

Sunny atını durdurup gergin bir şekilde ileriye baktı.

Önünde, çam ağaçları yerini açık bir alana bırakmıştı. Bölgenin büyük kısmı sisle örtülüydü ama sisin içinden devasa sütunlar gibi yükselen belirsiz şekiller seçebiliyordu. Bu şekillerden tüyler ürpertici, uğursuz ve belli belirsiz bir tanıdıklık hissi yayılıyordu.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra bir gölgeye dönüşerek temkinli bir şekilde ileri süzüldü.

Çok geçmeden, o uzun şekiller tüm ihtişamıyla kendini gösterdi. Ne olduklarını anladığında yüzü asıldı; o devasa sütunlar aslında dev kemiklerdi.

Rüzgar Çiçeği’nin bu kısmındaki tüm sahil, sanki her türden devasa varlığın mezarlığıymış gibi onlarla doluydu. Kadim kalıntılara bakılırsa, onları geride bırakan devler tamamen Kabus Yaratıkları’ydı; derinliklerin iğrenç, dehşet verici ve tiksinç sakinleri.

Sunny, bu kadar çok derinlik sakininin iskelet kalıntılarına şahit olunca hem sarsıldı hem de huzursuz oldu.

Kemikleri buraya birisi mi taşımıştı? Bu ucubeler çağlar boyunca ölmek için kendi başlarına mı bu kıyıya gelmişlerdi? Yoksa burada, tüm bu canavarca yaratıkların bilinmeyen bir saldırgan tarafından katledildiği devasa bir savaş mı yaşanmıştı?

Bilmiyordu.

Ancak bildiği bir şey vardı…

Panik hissini bastıran Sunny, özellikle büyük bir yaratığın kafatasının içine gizlenip ileriye baktı.

Orada, kendisinden en fazla bir düzine metre ötede, sisin içinde karanlık ve devasa bir şey az önce hareket etmişti.