Boş Kabuklar

Sunny o an bir gölge olmasaydı, muhtemelen nefesini tutardı. Orada, tam önünde, sisin içine gizlenmiş devasa bir şey vardı. Az önceki o hafif kıpırtı olmasaydı, onu da diğer göğe yükselen kemik yığınlarından biri sanabilirdi... Belki de o küçük hareket hayatını kurtarmıştı.

Kahretsin...

Sis yüzünden sadece belli belirsiz, koyu bir silüet görebiliyordu. Ayrıntılar seçilmiyordu ama yaratığın muazzam büyüklükte olduğu ortaydı. Varlığı, insanın içine derin, hayvani bir dehşet salıyordu.

Havaya tuhaf, tatlımsı bir koku sinmişti.

Sunny, ölü bir deniz canavarının kafatasının içine sinerek donup kaldı. Ne yapacağını bilemiyordu; ileri gitmek söz konusu bile değildi. Fakat geri çekilmek de düşmanı varlığından haberdar edebilirdi.

Geriye tek seçenek kalıyordu: Gölge Adımı.

Yine de oradan süzülüp gitmeden önce, bir an duraksadı.

İçini kemiren bir şeyler vardı. Neden bu varlık... tanıdık geliyordu?

Canavar mezarlığına girdiğinden beri tuhaf bir aşinalık hissi yakasını bırakmıyordu. Zayıf ama inkar edilemez bir histi bu.

Neden?

Daha önce hatırlamadığı o döngülerden birinde adanın bu kısmına gelmiş olabilir miydi? Hayır, bu hiç mantıklı değildi. Döngünün farkına varmadan önce Sunny’nin aynı hareketleri defalarca tekrarlamış olması gerekiyordu; Jet’i kurtarmak için tek başına ilerlemeli ve Ölümsüz Katil’in hayalet kılıcıyla can vermeliydi.

Öyleyse Rüzgar Çiçeği’ndeki herhangi bir şey nasıl olur da tanıdık gelebilirdi?

Tam o an, girdabın olduğu yönden sert bir rüzgar esti ve sis geri çekildi.

Sisin içine gizlenen dev yaratık, tüm o tekinsiz ve ürkütücü güzelliğiyle gözler önüne serildi.

Sunny ürperdi.

Fark ettiği o devasa karaltı... iğrenç bir kelebekti.

Kelebeğin kanatları ve sırtı kapkaraydı, ancak gövdesi ve karnının altı kemik beyazı rengindeydi. Keskin uçlarla biten altı tane uzun, kırılgan görünümlü bacağı ve saf karanlıktan küreleri andıran iki devasa petek gözü vardı. Gözlerinin arasında, şu an bir fil hortumu gibi sarmal şeklinde bükülmüş, rahatsız edici derecede uzun ve yağlı, siyah bir gaga duruyordu. Başından iki uzun anten yükseliyordu.

Bu tekinsiz siyah kelebek yaklaşık yüz metre boyundaydı.

Kara Kaplumbağa’nın kalıntılarını mideye indirmek için Yılan Kral’la bir ay boyunca savaşan o Ulu Canavar’ın ta kendisiydi.

Kara Kelebek mi? Buraya nasıl geldi?

Bir an için Sunny’nin zihni darmadağın oldu. Kabus’un başlangıcından bu yana geçmişin bu kadar derinlerine yolculuk etmişti ama bu iğrenç dehşet bir şekilde peşini bırakmamıştı. Yoksa en başından beri onu ve Nephis’i mi takip ediyordu?

Ancak sonra, Sunny hafif bir rahatlama hissetti.

Bu hilkat garibesi, tanıdığı Ulu Canavar’la neredeyse tıpatıp aynı olsa da küçük farklar vardı. Karnındaki kemik beyazı pulların dizilimi aynı değildi. Kanatlarının tırtıklı kenarları farklıydı. Antenlerinin uzunluğu da öyle.

Sunny, orijinal Kara Kelebek’e tam bir ay boyunca bakmıştı, bu yüzden onun o dünya dışı görünüşünü en ince ayrıntısına kadar hatırlıyordu.

Bu yaratık... muhtemelen aynı Kabus Yaratığı türüne aitti ama bambaşka bir ucube de olabilirdi.

Yine de bu durum, onun aynı derecede korkutucu olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Kahretsin!

Önce bir Ulu Yaratık, şimdi de bir Ulu Canavar... Bu Üçüncü Kabus daha ne kadar imkansız bir hal alabilirdi? Oysa bu sefer farklı bir yol seçerse işlerin daha kolay gideceğini ummuştu.

Sunny içindeki öfkeyi bastırıp devasa ucube kütlesine baktı. Şey, Zincirkıran’dan çok ama çok daha büyüktü... Eğer adadan uçarak kaçmaya çalışırlarsa ve havada yakalanırlarsa, onları bekleyen kaderin ne olacağı belliydi.

İşler bir anda çok daha karmaşık bir hal almıştı.

Şimdilik canavar mezarlığının etrafından dolanmam gerekecek.

Sis, tekinsiz yaratığı gizlemek için yeniden süzülmeye başlamıştı bile. Tam o sırada Sunny, bir anlık dürtüyle Kara Kelebek’in ruhuna baktı; onun da bir Ulu Canavar olduğundan emin olmak istiyordu.

Sonra, donup kaldı. Zihninde mantıklı bir düşünce filizlenene kadar birkaç an geçti:

...Ne?

Hava devinin dış kabuğunun altında, o iğrenç karanlığın iplikçiklerinin olması gereken yerde... hiçbir şey yoktu.

Ne yayılan Yozlaşma düğümleri vardı ne de parlayan ruh özlerinin ışıltılı güneşleri. Yaratığın ruhu bomboştu.

Hayır. O devasa bedenin içinde hiçbir ruh yoktu.

Kara Kelebek...

Ruhsuz mu?

Sunny, Düşler Aleminde ruhlarını kaybeden ve geriye yaşayan ama aslında ölü olan boş kabuklar olarak kalan Uyanmışlar olduğunu biliyordu. Ancak Kabus Yaratıklarının başına benzer bir şey geldiğini hiç duymamıştı.

Ucubeler uykularında iki dünya arasında seyahat etmediklerine göre bu nasıl mümkün olabilirdi? Onların çürümüş ruhları her zaman bedenlerine sıkıca çıpalanmış olurdu.

Tabii... Eğer bir ucubenin ruhu bedene zarar vermeden bir şekilde yok edildiyse, bedenin yaşamaya devam etmesi için küçük bir ihtimal doğardı. Boş ve bilinçten yoksun bir halde.

Birkaç an tereddüt etti, sonra ölü deniz canavarının kafatasından temkinli bir şekilde çıktı. Dev kelebeğe doğru yaklaşırken duyularını genişletti ve gölgesini inceledi.

Gölge, tüm cansız nesnelerin gölgeleri gibi boştu.

Onu bu kadar korkutan Kara Kelebek... aslında hiçbir tehdit oluşturmuyor muydu?

Sunny bir süre gölge formunda kalarak devasa yaratığı gözlemledi. Ulu Canavar, kanatları yerde bitkin bir halde kemiklerin arasında tünemiş duruyordu. Nefes alıyor gibiydi ama bunun dışında tamamen hareketsizdi. Dev petek gözleri donuk ve anlamsızdı.

Bir süre sonra Sunny fiziksel formuna geri döndü ve ihtiyatla yaratığa yaklaştı. Korkunç gagasının tam altında durduğunda bile Kara Kelebek hiçbir tepki vermedi.

Gerçekten de ruhu yok.

Kısa bir tereddütten sonra aşağı baktı. Orada, yaratığın kanatlarının gölgesinde, sümüksü kozaların içine gömülmüş iğrenç yumurta kümeleri vardı. Her bir yumurta Sunny’nin iki katı büyüklüğündeydi ve yarı saydamdı. İçlerindeki yapışkan, sütlü sıvıyı ve devasa solucan benzeri larvaların silüetlerini görebiliyordu.

Yumurtaların gölgeleri de en az kelebeğin kendisi kadar cansızdı.

Sunny bir süre yumurtalara dik dik baktı, ardından Ulu Canavar’a bir bakış attı. Sonra nefesini tutarak ileri atıldı ve Yalnızlık Günahı ile bir tanesini yarıp açtı.

İğrenç larva parçalara ayrılıp çırpınarak öldü.

Ancak Büyü bir öldürme bildirimi yapmadı. Gölge parçaları da gelmemişti.

Ölü dev solucanın tiksindirici etinde ruh parçası yoktu.

...Boş.

Sunny titredi.

Neler oluyor böyle?

Aniden bastıran bir dehşetle geriledi, sonra arkasını dönüp sisin içine daldı. Koşmamak için kendini zor tutuyordu.

Tüm bunlar... o işkence dolu ölümler, boğucu sis, kadim kemik bahçesi, ruhsuz canavar... dayanılacak gibi değildi.

Süt beyazı bir sise bürünmüş, ölü dehşetlerin kalıntıları arasında yürürken, Sunny bu cehennemin dünyadaki tek gerçeklik olduğu hissinden kurtulamıyordu. Geriye kalan her şey, hafızasındaki her varlık, uzak ve tuhaf bir rüya gibi geliyordu.

Kabus’un eyerine tırmanırken Yol Gösteren Işık’ı havaya kaldırdı ve titreyerek olduğu yere çöktü.

Bir süre sonra kısık bir sesle fısıldadı:

"...Gidelim."

Zaten çok geçmeden, göğe yükselen kemikler sisin içinde kaybolup gitti.