Inside the Tower

BAŞLIK: Kuledeki Kanlı Sır

Sunny arkalarından kapıyı kapatır kapatmaz, az önce yaklaşmakta olan o dehşet verici kükreme bıçak gibi kesildi. Birkaç saniye sonra kule hafifçe sarsıldı; sanki dışarıdaki o devasa şey bütün ağırlığıyla duvarlara çarpmıştı.

Ancak tavandan dökülen birkaç toz zerresi dışında bir şey olmadı. Şimdilik güvendeydiler.

En azından dışarıdaki tehditlere karşı.

Sunny rahatlamayla karışık derin bir iç çekip bir adım geri çekildi ve çevresine bakındı.

Gözleri kuşkuyla kısıldı.

"Pekâlâ, bu... beklenmedik bir durum."

Aletheia Kulesi’nin içinin nasıl göründüğüne dair kafasında binbir türlü senaryo kurmuştu. Zihninde iki ihtimal vardı: Ya her şey kusursuzca korunmuş, ağız sulandıran kadim bilgilerle dolu bir yer olacaktı ya da şimdiye kadar gördüğü en korkunç canavara ev sahipliği yapan bir inle karşılaşacaktı.

Gerçek ise hem bu ikisiydi hem de hiçbirisi.

Sunny’nin görebildiği kadarıyla, kulenin içi bir zamanlar sade ama zarif bir şekilde tasarlanmıştı. Fakat o zarafetten eser kalmamıştı; bir noktada, korkunç bir kabus yaratığı buraya girmeyi başarmıştı.

Şu an gözlerini dikmiş, tam da o yaratığa bakıyordu.

Yaratığın gövdesi tavandan aşağı sarkıyordu; vücudu feci şekilde parçalanmış, yaralarından siyah kanlar sızıyordu. O iğrenç kafatası ezilmiş, kollarından biri dirsekten kopmuştu. Yerde, kulenin büyük kısmını kaplayan devasa ve mide bulandırıcı bir kan, sakat ve beyin dokusu birikintisi vardı.

İnsanı andıran bu devasa leşe bakarken Sunny, damarlarında gezinen o ilkel korkuyu hissetmeden edemedi.

Aletheia Kulesi gerçekten de korkunç bir yaratığın inine dönüşmüştü...

Ancak yaratık ölüydü.

Cassie de cesedi inceliyordu. Tedirgin olduğu her halinden belliydi.

Kör kız bir anlık tereddütten sonra fısıldayarak konuştu:

"Bu... bu bir ulu tiranmış."

Sunny yutkundu.

"Neden... kahrolası bir ulu tiran bizim üçüncü kabusumuzda bile karşımıza çıkıyor ki? Bu oyunun kurallarına aykırı olmalı."

Ve bir ulu tiranı bu hale getirebilecek güçte bir şeyin burada ne işi vardı?

O lanetli Büyü neyin peşindeydi?

Sunny başını iki yana sallayıp çevresini süzdü. Artık biraz vakti olduğu için dehşet verici bir savaşın izlerini seçebiliyordu. Kulenin içindeki her şey yerle bir edilmiş, tahta parçaları ve taş yığınlarına dönüşmüştü. Orada burada, tiranın hizmetkarlarının kanlı bir bulamaca dönmüş cesetleri görünüyordu.

Onları öldüren şey hala içeride miydi? Döngünün doğası gereği öyle olması gerekiyordu...

Öyleyse kulenin kapıları neden kilitliydi? Neden büyü bozulmamıştı?

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Tiranın kan gölüne doğru yürüyen Sunny, diz çöküp parmağını kana dokundurdu. Yüzü asılmıştı.

"Soğuk."

Yaratık yakın zamanda öldürülmemişti. Yoksa döngü var olduğundan beri mi ölüydü?

Cassie’ye bir bakış attı.

"Sezgilerin ne diyor?"

Kız kaşlarını çattı.

"...Kaçmamızı."

Ardından kör kız içini çekip yukarıyı işaret etti.

"Tehlike tepemizde, bir yerlerde."

Sunny yüzünü ekşitip ayağa kalktı. Nightmare’i geri çağırmayı düşündü ama sonra vazgeçti. Siyah küheylan kulenin bu dar koridorlarında rahat hareket edemezdi, bu yüzden...

Gerçeği bulmak ona ve Cassie’ye kalmıştı.

"Buraya gelmek için o kadar kez öldükten sonra arkama bakıp kaçacak değilim."

Kız onayladı.

"Haklısın."

O ürkütücü cesetten uzak durmaya çalışarak merdivenleri buldular ve dikkatli adımlarla kulenin bir üst katına çıktılar.

Görünen o ki, tiran ile onu öldüren şey arasındaki o büyük çarpışma asıl üst katlarda yaşanmıştı. Sunny başını kaldırdığında bunu hemen anladı; ikinci kattan itibaren tavan diye bir şey kalmamıştı. Her yer devasa taş yığınlarıyla doluydu.

Ulu tiran, en sonunda birinci katın tavanında asılı kalmadan önce muhtemelen birçok seviye boyunca zeminleri yıkarak aşağı düşmüştü. Ne yazık ki bu esnada kulenin iç kısmının büyük bölümü harabeye dönmüştü.

Sunny, Cassie’ye bir bakış atıp derin bir nefes verdi ve tırmanmaya başladı. Kör kız da Sessiz Dansçı’nın kabzasını tutarak onu takip etti; kılıç onu nazikçe havada süzerek yukarı taşıyordu.

Kulenin yerle bir olmuş kısımlarını yavaşça geçip sonunda sondan bir önceki seviyeye ulaştılar. Burada zeminin bir kısmı hala sağlamdı ve dar bir merdivene çıkıyordu. Savaşın izleri son kata hiç ulaşmamış gibiydi; tavan sapasağlam duruyordu.

Sunny yukarıda ne olduğunu göremiyordu... Ama kulenin sadece en üstteki penceresinden ışık sızdığını biliyordu. Demek ki o ışığın kaynağı son kattaydı.

Cassie’nin hissettiği o korkunç tehlikenin kaynağı da oradaydı.

"Arkamda kal."

Kör kızı gövdesiyle korumak için öne atılan Sunny, ayağını ilk basamağa koyup merdivenleri tırmanmaya başladı. Tetikteydi, içini bir endişe kaplamıştı... Hatta korkuyordu. Onca acı verici ölümden sonra, vücudunun bir yenisinden çekinmesi çok doğaldı. Zihni döngü sayesinde yeniden dirileceğini bilse de, bedeni bunu anlamıyordu.

"Hadi bitirelim şu işi."

Üzerinde oymalar olan ahşap bir kapının önüne geldiğinde bir an tereddüt etti, sonra içini çekip kapıyı açtı.

Bir an sonra üzerine parlak bir ışık hüzmesi boşaldı.

...Havada hafif bir tütsü kokusu vardı.

İleriye doğru bir adım atan Sunny, eliyle gözlerini siper edip gölge duyusunu öne doğru yaydı. İçeride onları bekleyen korkunç bir kabus yaratığı bulmayı umuyordu... Ama şaşırtıcı bir şekilde, içeride en ufak bir hareket yoktu.

Elini indirip Aletheia Kulesi’nin son katına baktı.

Burası tek bir geniş odadan ibaretti. Havada süzülen fenerler etrafa sıcak bir ışık yayıyordu. Hoş bir tütsü kokusu odayı sarmalamıştı.

Odanın içi sapasağlamdı. Karolu zemin üzerinde sade ama zevkli bir şekilde seçilmiş birkaç parça ahşap mobilya duruyordu.

"Sunny."

Cassie geniş odanın uzak köşesini işaret etti.

Orada, yarı şeffaf ipek bir cibinlikle çevrelenmiş geniş bir yatak duruyordu.

Ve o yatağın üzerinde...

Antik elbiseler içinde, göğsü düzenli bir tempoda inip kalkan güzeller güzeli bir kadın uzanıyordu.

Derin bir uykudaydı.