Ebedi Uykunun Kalbinde

Hem Sunny hem de Cassie gördükleri tuhaf manzara karşısında donakalmış, neye uğradıklarını şaşırmışlardı.

Kesin hayal görüyorum.

Burası Rüzgar Çiçeği’ydi; korkunç ucube yaratıkların ve Yozlaşmış Azizlerin tutsak edildiği, hatta orada olduklarından bile haberlerinin olmadığı puslu bir cehennem. Ulu Kabus Yaratıklarının ruhlarını, geriye boş kovanlardan başka bir şey kalmayana dek yavaş yavaş yutan bir yer. Haliç'e meydan okumak için yola çıkan kadim bir Arayışçı'nın terk edilmiş kalesi.

Nasıl olur da birisi bu cehennemin tam kalbinde mışıl mışıl uyuyabilirdi?

Sunny, gerçek olup olmadığını anlamak için kendini çimdikleme isteğini bastırdı.

...Cassie'yi çimdikleme isteğini de aynı şekilde dizginledi.

"Hey... sen de benim gördüğümü görüyorsun, değil mi?"

Konuşur konuşmaz, Sunny’nin içini aniden bir korku dalgası kapladı ve eliyle ağzını kapattı. Şaşkınlığını üzerinden atıp nerede olduklarını ve buraya neden geldiklerini kendine hatırlattı.

Cassie, Aletheia Kulesi'nin tepesinde korkunç bir tehlike kaynağı olduğunu söylemişti... Ama karşılarında sadece uyuyan bu kadın vardı. Bu da demek oluyordu ki, tehlikenin kaynağı bizzat kendisiydi.

Ya sesi onu uyandırırsa?

Kör kız yavaşça başını salladı ve fısıldar gibi bir sesle cevap verdi:

"Görüyorum."

Sunny bir an duraksadı.

"Bu... Aletheia mı?"

Aslında en mantıklı tahmin buydu. Sonuçta Dokuzlar'dan Aletheia tarafından inşa edilmiş bir kulede duruyorlardı. Başka kim olabilirdi ki?

Cassie başını iki yana salladı.

"Sanmam... Öyle olmamalı. Bu adada yaşayan Arayışçı'nın burayı çok ama çok uzun zaman önce terk ettiği söylenir. Daha Yozlaşma doğmadan bile önce. Tabii Düşmüş Zarafet halkından aldığım bilgiler yanlış olabilir..."

Kaşlarını çattı.

"Fakat Rüzgar Çiçeği’ne gelip de sağ dönebilen tek kişinin Yılan Kral olduğu anlatılır. Ben... dürüst olmak gerekirse, herhangi bir insanın burada nasıl hayatta kalabildiğini, hele ki bu kulenin en üst katında huzur içinde uyuyacak kadar nasıl ileri gidebildiğini anlayamıyorum."

Sunny, uyuyan kadının figürünü gergin bir şekilde inceledi, ardından yorgunlukla yüzünü ovuşturdu.

"O zaman kim bu kadın?"

Kör kız bir süre sessiz kaldı.

Nihayetinde cevap verdi:

"Aslında bir teorim var."

Cassie bir an tereddüt etti, sonra devam etti:

"Bence... bence o, Rüzgar Çiçeği’nin ta kendisi."

Sunny kafa karışıklığı içinde ona bakakaldı.

"Nasıl yani? Bu adanın bir kişileştirmesi mi?"

Kör kız başını salladı.

"Hayır... hatırla, Rüzgar Çiçeği isminin nereden geldiğini kimse bilmiyor. Ancak Rehber Işık'ta tuhaf bir şey fark ettim. Adaya ayak bastıktan sonra bile adanın merkezini göstermeye devam etti, değil mi?"

Sunny onaylarcasına başını salladı.

Cassie içini çekti.

"Işığı sana, Nephis’e ve Effie’ye yönelecek şekilde de ayarlayabiliyordum. Ama Jet’e değil. Bunun nasıl çalıştığı üzerine uzun süre kafa yordum... ve bir süre sonra, bunun nedeninin Jet’in bir Gerçek İsmi olmaması ya da en azından benim onun Gerçek İsmini bilmemem olduğundan şüphelenmeye başladım."

Gerçekten de Ruh Orakçısı sadece Jet'in lakabıydı, Gerçek İsmi değil. Aslında Sunny bile onun bir isme sahip olup olmadığını bilmiyordu.

Kör kız bu sırada anlatmaya devam etti:

"Bu fikir aklıma asıl yiyici canavarı gördüğümüzde geldi. Rehber Işık sadece Effie’yi gösteriyordu, onu değil. Aynı kişi oldukları düşünülürse bu çok garip. Sadece... bence birisi bir kez Yozlaştığında, özü de değişmeye başlıyor. Bu yüzden Gerçek İsimlerini kaybediyorlar ya da belki o isim de başkalaşıyor."

Geniş odanın duvarlarını süzerek ekledi:

"Bence elimizde Rehber Işık olsaydı ve bize Rüzgar Çiçeği’ni göstermesini isteseydik... doğrudan bu kadını işaret ederdi."

Sunny kaşlarını çattı, sonra alçak sesle sordu:

"Pekala. Diyelim ki haklısın... yine de soru baki. Kim bu Rüzgar Çiçeği?"

Cassie aniden öksürdü ve mahcubiyetle bakışlarını kaçırdı.

"Onu... eh, ben de bilmiyorum."

Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

"O zaman neden az önce Rehber Işık, Gerçek İsimler falan diye bir dünya dil döktü? Resmen konuya başladığımız noktaya geri döndük!"

Başını iki yana sallayarak derin bir nefes aldı ve sordu:

"Eee... şimdi ne yapıyoruz? Buraya Rüzgar Çiçeği’nden... Aletheia Adası’ndan... artık buranın adı her neyse, oradan kaçmanın bir yolunu bulmak için geldik. Onu öylece uyandırıp korkunç, yozlaşmış bir ucube çıkmamasını mı umacağız?"

Cassie başını salladı.

"Yozlaşmış değil. O, Ötesi bir insan... bir Aziz."

Sunny tek kaşını kaldırdı.

"Nereden biliyorsun?"

Kör kız da kendi kaşını kaldırdı.

"Sen nasıl bilmiyorsun? Onun rünlerini okumak için Uyuyan Yetenek özelliğimi kullandım. Sen de... insanların içine bakmak için her ne yapıyorsan onu yapabilirsin."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Doğru ya... bunu yapabiliyordu.

Algısını değiştirerek, uyuyan kadının ruhuna daldı. Kadının tek bir parlayan çekirdeği vardı ve parlaklığı, tamamen doymuş bir Ötesi ruh çekirdeğiyle aynı yoğunluktaydı.

Ancak...

Yüzü asıldı.

O muazzam parıltının tam merkezinde, neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük... sinsice yayılan bir karanlık tohumu vardı. Şimdilik küçük ve önemsizdi. Fakat Sunny bunun büyüyeceğini biliyordu.

Çünkü Yozlaşma böyle bir şeydi. Yayılır ve geride saf hiçbir şey kalmayana dek her şeyi yutardı.

Kadın henüz Yozlaşmış olmayabilirdi ama yakında olacaktı.

"...Aslında olmayacak."

Bu düşünce Sunny’nin zihninde neredeyse kendiliğinden belirdi. Birkaç an bunun ne anlama geldiğini düşündü, sonra başını hafifçe yana eğdi.

"Doğru. Olmayacak."

Kadın Aletheia Adası’nda, o döngünün içinde kaldığı sürece, tek bir gün boyunca dayanabildiği takdirde Yozlaşmayacaktı. Günün sonunda zaman kendini geriye saracak ve o habis karanlığın katettiği her mesafe silinecekti.

Bu yüzden...

Onun için bu ada bir sığınak gibiydi.

Burada olmasının sebebi bu muydu? Öyle olmalıydı.

Sunny içini çekip Cassie’ye baktı, bir an tereddüt etti.

"Yani... onu gerçekten uyandıracak mıyız?"

Kör kız omuz silkti.

"En kötü ne olabilir ki?"

Sunny gözlerini fal taşı gibi açarak ona baktı.

"Ne? Neden böyle bir şey dedin ki şimdi?! Özellikle senin böyle bir şey yapmamamız gerektiğini biliyor olman..."

Aniden sustu; hiddetli fısıltısının uyuyan kadını uyandıracağından korkmuştu.

Fakat endişelenmesine gerek yoktu.

Kadın huzur içinde uyumaya devam etti.

Aslına bakılırsa, yaptıkları hiçbir şey onu uyandıracak gibi görünmüyordu. Zaman döngüsü tamamlandığında, bu gizemli kadının uykusunun doğal bir uyku olmadığı iyice anlaşılmıştı.

Aksine, bu uyku... ebedi gibiydi.