Dördüncü Adım

Sunny, Azure Yılanı'nı yüzeye çekmek için epey zorlanmıştı, ancak o çılgın canavarı oraya yönlendirmenin iyi bir nedeni vardı. Hatta iki nedeni vardı: Saint ve Nephis.

Her ne kadar ikisi de suda o iğrenç yaratıkla savaşmakta Sunny kadar **yetenekli** olmasa da, savaşta yine de önemli bir rol oynayabilirlerdi. Sadece onlara bunu yapmaları için bir fırsat yaratması gerekiyordu.

Ve yaratmıştı da.

Sunny acıdan kıvranırken, kudurmuş leviathan'a iki ok isabet etti.

Biri tamamen siyahtı, sanki saf karanlıktan dövülmüş gibiydi… ki öyleydi de. Hem [Karanlık Pelerin] hem de [Karanlık Bıçak] **Yetenekleri** ile, ayrıca Boğuk Çığlık'ın güçlendirmesiyle, Saint'in oku Azure Yılanı'nın tek kalan gözünü delip geçti.

Gecenin en karanlık saatiydi ve bu yüzden onun **gücü** zirvedeydi. Dahası, gönderdiği bu ilk atış, [Ölüm Taciri] büyüsünün korkunç yıkıcılığıyla güçlendirilmişti ve bu sayede en büyük hasarı verdi.

Yine de… antik leviathan'ın devasa gözü **henüz** yok olmamıştı. Sadece hasar görmüş, kıpkırmızıya boyanmıştı — bu da çılgın canavarı daha da tehditkar gösteriyordu.

Sunny bu ilk salvoya çok umut bağlamıştı ama hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak bunun bir önemi yoktu. Şiddetli yükselişleri sırasında, stratejik olarak kendini Azure Yılanı'nın kör olduğu tarafa yerleştirmeye çalışıyordu… ne var ki, orada elde edilecek bir avantaj yoktu. Düşmanın hareketlerini algılamak için kullandığı **duyular** kusursuz ve hassastı, görüşü olmasa bile.

Çılgın canavarı kör etme planı başından beri anlamsızdı.

İkinci ok beyazdı.

Etkisi neredeyse ilk ok kadar güçlü değildi ama yine de oldukça vahşiydi.

Nephis **zaten** hep kılıç kullanırdı ama bu sadece bir tercihti. Bir Mirasçı olarak, her türlü silahı kullanma konusunda eğitilmişti ve buna yaylar da kesinlikle dahildi. Ruh cephaneliğinde Valor'un demir ustaları tarafından yapılmış güçlü bir Anı uzun yayı ve **birkaç** büyülü ok da vardı.

Ama buna rağmen, beyaz ok Azure Yılanı'nın etini zar zor delmeyi başarmıştı; **zaten** var olan bir yaraya sadakatle girmiş olmasına, Azure pullarının ve leviathan'ın sert derisinin Kara Kelebek tarafından **zaten** yırtılmış olduğu yere rağmen. Hasar ihmal edilebilir düzeydeydi.

Bu da beklendiği gibiydi. Neph'in amacı Büyük Canavar'ı oklarıyla yaralamak değildi; aksine, taşan Acı Uç'tan gelen kara **zehri** etine ulaştırmaktı. Her atıştan önce ok uçlarını bu toksinle kaplıyordu.

Bir doz kara **zehir** Azure Yılanı'nı pek etkilemeyecekti ama on, yirmi ya da otuz doz onu zayıflatabilirdi… belki de.

Sunny, Saint ve Nephis'in çılgın canavarı indirmelerini beklemiyordu. Sonuçta, tüm beş gölge ve tüm ruh ateşi sadece onu güçlendiriyordu, yalnızca onu — o, iğrenç yaratığa gerçekten zarar verme **yetenekine** sahip tek kişiydi. Ama onu taciz edip zayıflatmaları gerekiyordu ki o da ölümcül bir darbe indirebilsin.

İşe yarıyor gibiydi.

İki ok Azure Yılanı'nı ciddi şekilde yaralamamıştı ama bir saniyeliğine dikkatini dağıtmıştı. Bu bir saniye, Sunny'nin ruhunun hasar görmesinin korkunç acısını üzerinden atması ve kabuğunu hafifçe onarması için yeterliydi. Öfkeli bir tıslama salarak ileri fırladı ve leviathan'ın yan tarafına ısırdı.

Gölge Kabuğu'nun tat tomurcukları olmasa da, dilinde kanın tuzlu tadını **duyduğuna** yemin edebilirdi.

"Bu tat onu bir çılgınlığa sürükledi."

"Yutacağım… Seni yutacağım… Seni parçalayacağım!"

Acıyı unutarak, ıstırabı unutarak, Sunny düşmanını vahşice parçalamak ve sakatlamak amacıyla güçlü çenelerini birbirine bastırdı. Ancak inanılmaz bir çabayla kendini kontrolü elinde tutmaya ve bırakmaya zorladı, Azure Yılanı'nın devasa bedeninin kıvrımlarında sıkışıp ezilmekten son anda kurtulmak için yana atıldı.

Soğuk bir **korku** damlası, öfkesinin yakıcı cehennemine düştü.

"Bu tehlikeliydi…"

Bir Büyük Canavar'la savaşmak **zaten** yeterince tehlikeliydi. Ama bir Kabus Yaratığı'nın şeklini ve formunu almak, zihnine ve kalbine bu kadar derinlemesine dalmak, kendi başına büyük bir tehlikeydi. Sunny daha önce Gölge Dansı'nı iğrenç yaratıkları okumak için kullanmıştı ama hiçbir zaman kendini onlardan birine dönüştürmeyi denememişti.

O halde kaybolmak çok kolaydı — belki de sonsuza dek.

Gerçek İsim bile bir deva değildi. Aynı anda onu reddederken, benlik **duyusunu** da koruması gerekiyordu.

Belki de bu… bu Gölge Dansı'nın dördüncü adımıydı.

Zihinde, bedende ve ruhta gerçekten biçimsiz hale gelirken — ve böylece tüm gölgeler gibi sonsuz derecede esnek olurken — kimliğini koruma **yeteneki**.

Sunny, Azure Yılanı'nın saldırılarından çevikçe kaçarken, keskin dişleri ve ezici kuyruğuyla saldırırken, karanlıktan daha fazla ok düştü.

Saint **artık** [Ölüm Taciri]'ni kullanmıyordu, bunun yerine [Huzur Yükü]'nün yardımıyla leviathan'ı ağırlaştırmaya çalışıyordu. Nephis ise Büyük Canavar'ı Acı Uç'un toksiniyle **zehirlemeye** devam ediyordu.

Ancak, iğrenç yaratık onların tacizlerinden hızla sabırsızlanmıştı. Hareketleri hafifçe değişti ve ikisi yaylarını bir sonraki atışlarında, ani bir yüksek dalga yükseldi ve okları alıp götürdü.

Ancak bu, Sunny'ye acımasız bir darbe indirme fırsatı verdi.

Azure Yılanı'nın parçalanmış bir bölümünün etrafına dolanarak ileri doğru süzüldü. Keskin sırt yüzgeci, çılgın canavarın etine saplandı, onu bir testere gibi parçaladı.

Aydınlanan suyun yumuşak parıltısı aniden kızıl bir renge boyandı.

"Öl, öl, öl… Seni öldüreceğim…"

Azure Yılanı kükredi ve üzerine atıldı, kanayan gözlerinde delilik yanıyordu.

Muhtemelen o da aynı şeyi düşünüyordu.