Karşılıklı İmha

Ulu Nehir köpürüyor ve kaynıyordu; devasa dalgalar, hafifçe parlayan yüzeyinden yükselip ufalanan adanın yıpranmış yamaçlarına çarpıyordu. Biri devasa, diğeri ise sadece iri iki karanlık siluet, köpüren suların içinde, ölümcül bir savaşta birbirine dolanmış halde ilerliyordu.

Sunny, acı ve kana susamışlıkla çıldırmıştı. Obsidyen rengi, yılanvari vücudunun kaç darbe aldığının sayısını unuttu. Mavi Yılan'ın etini ısırıp pullarını kaç kez kırdığını, kaç kez karşılık verdiğini de bilmiyordu.

Üzerindeki zırh darmadağındı; Canlı Taş, dayanmak zorunda kaldığı yıkıcı saldırı yağmuruna ayak uydurmakta fena halde yetersiz kalıyordu. Korkunç oniks zırhı çatlamış ve parçalanmıştı, altındaki parlak siyah pulları gözler önüne seriyordu. Pek çok parçası tamamen yok olmuştu.

Sardığı Gölge Kabuğu da paramparça olmuş, harap edilmişti. Üzerinde devasa yaralar açılmış, gölgeler kanıyordu. Başlangıçta hasarın bir kısmını onarabilmişti ama böyle bir şeyi yapabilecek imkanlara sahip olmak… şimdi o kadar uzak görünüyordu ki…

Yine de Sunny'yi karanlık bir sevinçle dolduran tek bir şey vardı.

O da Mavi Yılan'ın kendisinden daha iyi görünmemesiydi.

Ulu Canavar'ın bedeni, savaşlarından önce zaten grotesk bir şekilde parçalanmıştı; şimdi ise çok daha kötü durumdaydı.

Kapanan yaralar yeniden açılmıştı. Açık olan yaralar ise şimdi daha geniş ve daha korkunçtu; kızıl kan onlardan dışarı, parlayan sulara akıyordu. İğrenç yaratığın kızıl etinden onlarca ok fırlamıştı. Bazıları onu aşağı çekiyor, bazıları ise kan dolaşımına ölümcül bir zehir yayıyordu.

Ama Mavi Yılan'ın gözleri hâlâ aynı delilikle yanıyordu.

"İyi… ah… iyi… Beni bırakma sakın, yaşlı yılan!"

Sunny, nefret dolu canavarı öldürmek istiyordu ama o ölümün çabuk olmasını istemiyordu. Hayır, düşmanının ıstırabının sonsuza dek sürmesini arzuluyordu. Etini sonsuza dek dişleriyle parçalamak, bedeninde sonsuza dek yankılanan acı titremelerini hissetmek, sonsuza dek acı dolu çığlıklarını duymak istiyordu…

"Kendine gel!"

Tüketici delilikten sıyrılarak kendine hedefini hatırlattı. Mavi Yılan'ı olabildiğince çabuk öldürmesi gerekiyordu; sadece özü sınırsız olmadığı için değil, aynı zamanda Ulu Canavar tarafından öldürülme ihtimali, tam tersinden çok daha yüksek olduğu için de.

En ufak bir şans bile varsa, onu değerlendirmeliydi.

Sadece… hiçbir şans yoktu. Hâlâ yoktu.

Çılgın canavar hâlâ hem kendisinin hem de savaş alanının tam kontrolündeydi. Sular, ona yardım etmek ve Sunny'yi kısıtlamak için akıyor ve bükülüyordu, sanki kadim yılanın emirlerine itaat ediyormuş gibi. Bedeni hırpalanmış bir ceset gibi görünse ve zihni acıyla dolsa bile, Mavi Yılan gerçekten çılgın bir odaklanma seviyesiyle rakibini yok etme tek hedefine takılı kalmıştı.

Ama Sunny…

Sunny, zihninin bulanıklaştığını ve mantığının sarsıldığını hissediyordu.

"Ah… daha fazla dayanamayacağım…"

Oniks yılanı şeklini aldığından beri ilk kez, yenilginin mümkün olduğu soğuk gerçeği bilincine işledi. Bu düşünce, canavarca formunun özüyle o kadar çelişiyordu ki Gölge Kabuğu neredeyse dağılıyordu.

Çıldırtıcı öfkesine tutundu ve yenilgi düşüncelerini uzaklaştırdı.

Yenilgi mümkün değildi. Böyle bir şey yoktu.

Asla kaybetmeyecekti… bir daha kaybetmeyecekti!

…Bu son düşünce, sanki kendisine ait değilmiş gibi biraz tuhaftı.

Dişlerini gıcırdatarak, devasa bedenini düşmanca sularda ilerletti, kıvrılan leviathanın yan tarafına çarpmayı hedefleyerek. Savaşın zaten düşmanının lehine döndüğünü biliyordu. Bu yüzden dengeyi sağlamak için bir şeyler yapması gerekiyordu.

Ama ne?

Oniks yılanı, düşmanını yok etme çılgın arzusuyla yanıp tutuşarak kükrüyordu. Ancak Sunny aynı zamanda sakin ve soğukkanlıydı.

Ulu Canavar'ın sahip olmadığı hangi avantajlara sahipti?

İkisi de zaten yarı ölüydü. Düşmanı öldürmesi gerekiyordu… ama düşman tarafından öldürülmek kaçınılmaz görünüyordu.

Öyleyse…

İki sonuç ille de birbirini dışlamıyordu. Öldürülmek, hedefine ulaşmasının önünde doğrudan bir engel değildi. Tek sorun, ölümünün zamanlamasıydı.

Sunny, Mavi Yılan'ı katletmek için tarif edilemez, öfkeli bir kararlılıkla doluydu. Bu nefretin ve bu tüketici ihtiyacın önünde hiçbir şeyin önemi yoktu… ölümün bile. Düşmanının kanayan bedeninden yaşamın çekildiğini hissedebilseydi, her şeye değerdi.

"Karşılıklı imha…"

Evet… evet, hoşuna gitmişti.

Çok hoşuna gitmişti.

Çaresizce ihtiyacı olan avantaj buydu.

Tehlikeli alevler Sunny'nin oniks gözlerinde parladı; uzun boynunu büküp sendelemekte olan yılana baktı. Ulu Canavar da zayıflıyor olmalıydı… Saldırıları ve yoldaşlarının okları, onun sınırsız dayanıklılığını yavaş yavaş tüketiyordu. İğrenç yaratık bir salise geç kalmıştı ve Sunny'nin yılanvari kafasıyla çarpılmaktan sıyrılamadı.

Bu da ona sonunda bir şans verdi.

Birincisi, su.

Sular Sunny'yi kısıtlıyordu, bu yüzden önce Mavi Yılan'dan suyun kontrolünü ele geçirmesi gerekiyordu. Ulu Canavar hakkındaki anlayışıyla ve Naeve ile Bloodwave'in savaşını izleme deneyimiyle, en azından birkaç anlığına üstünlük sağlayabilirdi.

Güçlü bedenini bir yay gibi bükerek, Sunny inanılmaz bir hızla ileri fırladı. Bedenini belirli bir şekilde hareket ettirerek, güçlü bir akıntıyı dışarı doğru fışkırttı ve kadim leviathan tarafından yaratılan karşıt akıntıyla çarpışmaya zorladı. İki akıntının çarpıştığı yerde büyük bir girdap oluştu ve o, kimse karşı koyamadan içinden geçti.

İkincisi, hedef.

Hedef, Mavi Yılan'ın devasa omurgasıydı. Sunny ne olursa olsun onu kesmek zorundaydı. Normalde omurga, aşılmaz kas katmanları, geçirimsiz bir deri tabakası ve yıkılmaz pullardan oluşan korkunç bir zırhla korunurdu. Fakat çılgın canavar, haftalar süren yağmacı iğrenç yaratıkları ve ürkütücü canavar kelebeği savuşturma mücadelesiyle parçalanmış ve sakatlanmıştı.

Etinin büyük parçaları eksikti, kemikleri açığa çıkmıştı. Kafasının hemen altındaki belirli bir noktada, omurganın uzun bir kısmı da açığa çıkmıştı. Bu, seçmek için iyi bir hedefti, özellikle de iğrenç yaratığın çenelerini onu savunmak için kullanamayacağı düşünülürse.

Ve son olarak — avantaj.

Sunny, karşılıklı imha savaşında gerçekten bir avantaja sahipti. Çünkü Mavi Yılan etten yapılmışken, o gölgelerden oluşuyordu. Eğer çok fazla hasar alırsa, Gölge Kabuğu dağılacaktı… fakat küçük ve derinliklerinde gizli olan enkarnasyonu hayatta kalabilirdi.

Bu sadece bir şans meselesiydi.

Ya Kabuk ile birlikte yok olacaktı ya da şanslı olup hayatta kalacaktı.

Ama sonuç ne olursa olsun, nefret dolu leviathan ölecekti.

"Buna razıyım…"

Vahşice kükreyerek, kara yılan Ulu Nehir'in parlayan sularında fırladı ve tüm savunma iddialarını bir kenara bırakarak, çenelerini Ulu Canavar'ın omurgasına kenetledi.