Çivit Yılanı

Sunny'nin canı umutsuzca arzu ettiği pek çok şey vardı. Ancak tesadüfen bulduğu bir enkaz parçasına kazınmış uğursuz sözler, yüreğine ağır bir yük gibi oturmuştu.

Bu yüzden kendini tuttu ve hiçbir şey dilememeye dikkat etti.

'Yazık oldu…'

Sunny derme çatma mumu söndürdü ve iştahla sulu ete gömüldü. Tadı… tarifsizdi.

"Mmm!"

'Çok lezzetli!'

Nephis bu sefer kendini gerçekten aşmıştı. Bu kadar az malzemeyle böylesine lezzetli bir ziyafet hazırlayabilmesi… iğrenç tünelin anıları bile Sunny'yi yavaşlatamıyordu. Kızarmış ete aç bir kurt gibi saldırdı, kısa sürede silip süpürdü. Çiğnemek için biraz uğraşması gerekti, ama bu da zengin lezzetin ve enfes dokunun dilinde daha uzun süre kalmasına sebep oldu.

Bir süre sonra, hem Sunny hem de Nephis keyifli bir doygunlukla Imp'e benzer bir şekilde yere uzanmışlardı. Sunny oldukça rahatlamış, uykulu ve keyfi yerindeydi.

Ne de olsa doğum günüydü. Bir yıl daha hayatta kalmak, kutlamak için yeterli bir sebepti, özellikle de bugüne gelene kadar yaşadığı onca iğrenç şeyi düşününce.

Üstelik Nephis'in marine edip kömürde pişirdiği Ulu Canavar'ın eti gerçekten de enfesti.

Düşününce, Unutulmuş Kıyı'da tanıştıkları andan itibaren sessiz sedasız grubun aşçısı rolünü üstlenmişti. Grup bir araya geldiğinde, herkesi Nephis doyururdu. Hazırladığı yemekler her zaman doyurucu, lezzetli ve… hep tam kıvamındaydı. Bu, onun tuhaf bir yeteneğiydi.

'Hım. Belki restoranımı açtığımda onu şef olarak işe almalıyım…'

Sunny gülümsedi. Ancak onu hafifçe rahatsız eden bir şey vardı. Böylesi bir yetenek, onun sert ve şövalye ruhlu kişiliğine pek yakışmıyordu. Nephis nasıl yemek yapmayı biliyordu? Hem de bu kadar ustaca?

Sunny başını çevirip ona baktı.

"Hey, bir şey sorabilir miyim? Neden yemek yapmakta bu kadar iyisin? Pek tutkuyla yapacağın bir şeye benzemiyor…"

Elbette benzemiyordu. Nephis sadece tek bir şeye tutkuyla bağlıydı; öyle ki başka hiçbir tutkuya yer kalmıyordu.

Birkaç an sessiz kaldı.

"…Vahşi Doğada Hayatta Kalma."

Şaşkınlıkla bir kaşını kaldırdı.

"Ha?"

Nephis omuz silkti.

"Miras Klanlarının çocuklarının sadece kılıç sallamayı öğrendiğini mi sanıyordun? Akademide Vahşi Doğada Hayatta Kalma dersleri aldın, bu yüzden Rüya Diyarı'nda hayatta kalma becerilerinin ne kadar önemli olduğunu bilmelisin. Bu nedenle, çocukluktan itibaren zorlu koşullarda kendimize bakmayı öğreniriz. Beslenme, hayatta kalmanın ayrılmaz bir parçası olduğundan, müfredatta büyük bir yer tutar."

Kısa bir duraksamanın ardından ekledi:

"En azından benim için böyleydi. Her klanın varislerini eğitmek için kendi yöntemi vardır, elbette."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

'Mantıklı… Aslında kendim tahmin etmeliydim.'

Gülümsedi.

"Yani, çocukluğundan beri yemek dersleri mi görüyorsun?"

Sözlerini duyunca Nephis kaşlarını çattı.

"Yemek… dersleri değil! Bana doğru beslenme konusunda hem teorik hem de pratik beceriler öğretildi. Bunlar, oldukça kapsamlı ve ileri düzey kurslardı."

Sunny, düşünceli bir ifadeyle birkaç kez başını salladı.

"Pekala. İkna oldum. İşe alındın!"

Ona şaşkınlıkla baktı.

"İşe alındın… ne? Kılıcınla mı konuşuyorsun yine?"

Sunny, başını şiddetle iki yana salladı.

"Hayır… seninle konuşuyorum…"

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra uzun bir iç çekti.

"Bazen ne dediğini gerçekten çözemiyorum."

Sırıttı.

"Endişelenme. İkimiz de aynı durumdayız."

Bunun üzerine Sunny güldü ve arkasını döndü.

"Neyse. İyi geceler, Neph."

Bir anlık sessizlik oldu, sonra Hafıza fenerini söndürdü ve derin yarığı karanlığa boğdu.

"İyi geceler, Sunny."

…Kadim bir devasa canavarın leşi Ulu Nehir'in akıntıları üzerinde süzülüyor, iki insan ise kabuğundaki bir çatlakta huzurla uyuyordu.

Korkunç kelebeğin ortaya çıkışından sonra hayatları yavaş yavaş değişti… ama tuhaf bir şekilde, bu değişim pek de büyük olmadı.

Hem Sunny hem de Nephis günlerini eskisi gibi geçiriyorlardı — birlikte antrenman yapıyor, birlikte yemek yiyor ve yumuşak yosunların üzerinde dinleniyorlardı. Bazen Neph, kılıç ustalığı çalışmak için yalnız başına gider, Sunny ise Haliç Anahtarı'nı inceler ya da saatlerce hareketsiz oturarak Çivit Yılanı'nı gözlemlerdi.

Tekniğinin ilkeleri ve uygulamasında kalan küçük kusurlar törpülenip rafine edildikçe, yavaş yavaş geliştiğini hissediyordu. Ulu Canavar'a dair anlayışının da azar azar derinleştiğini hissediyordu.

Sadece Haliç Anahtarı tam bir gizem olarak kalmıştı.

Şimdi, Sunny, anahtarın dokusunun iki ayrı deseni kapsadığına dair zayıf bir şüpheye sahipti. Biri diğerinin içinde gizliydi, işlevi içeriye yönelikti. Diğeri ise çok daha geniş ve karmaşıktı, işlevi dışarıya yönelikti. Her ikisi de çarpıcı, dahiyane ve ayrılmaz bir şekilde iç içeydi.

Ancak desenlerden hiçbirinin ne işe yaradığını bilmiyordu.

'Zahmetli…'

Siyah ipliklerden oluşan doku, yorgun gözlerinin önünde bulanıklaşmaya başladığında, Sunny dikkatini yeniden Çivit Yılanı'na çevirirdi.

Çılgına dönmüş yaratık, pek de iyi vakit geçirmiyordu. Kara Kaplumbağa'nın etini her geçen gün yutmaya devam ediyor, Sunny ve Nephis'i tüketme fırsatını sabırla kolluyordu. Ama şimdi, korkunç bir düşman olan devasa kelebekle mücadele etmek zorundaydı.

Kelebek, ilk savaşlarından üçüncü gün sonra gökten indi, ardından altıncı gün bir kez daha belirdi. Her iki seferde de, iki büyük iğrençlik kanlı bir beraberlikle savaştı ve kanatlı dehşet geri çekilmeyi seçti.

Nephis yaratıklar savaşırken yarığın içinde saklandı, ama Sunny onları gizlice gölgelerden takip etti. Gölge duyusunu suyun derinliklerine uzatarak, Ulu Canavar'a karşı öfkeyle savaşan Çivit Yılanı'nı takip etti.

Ne de olsa, birinin hayatı pahasına savaşmasını izlemek, onu gerçekten tanımanın en iyi yoluydu. Sadece bu iki savaş, Sunny'nin çılgın leviathan'a dair anlayışını günler süren barışçıl gözlemlerden çok daha ileriye taşıdı.

Çivit Yılanı… gururluydu. Ve güçlüydü. Ve kesinlikle deliydi. Deliliği, tüm Kabus Yaratıklarının zihinlerini tüketen uğursuz çılgınlıktan bile daha korkunçtu.

Aynı zamanda sinsi bir kurnazlığa ve son derece ölümcül bir yapıya sahipti; binlerce tehlikeli savaşla bilenmiş olması gereken korkutucu bir savaş zekası taşıyordu.

Bu yüzden büyük nehir yılanı, daha güçlü yaratığı art arda üç kez geri çekilmeye zorlamayı başarmıştı.

…Ancak ilk savaşlarından yedinci gün sonra, karanlık adayı yeni bir değişim sarstı.