Attrition

BAŞLIK: Yıkım Savaşı

İçten içe inanılmaz derecede şanslı olduklarını düşünüyordu.

Ölmez Katil ile Yutan Canavar'ın birbirine düşme ihtimali her zaman vardı ama bu zayıf olasılığa güvenmeyi göze alamamıştı. Fakat şimdi, o belalardan biri ölmüştü.

Yine de durum tam anlamıyla kusursuz sayılmazdı. Ölen tarafın Ölmez Katil olmasını tercih ederdi. Tabii en harika senaryo, tam savaş biterken araya girip o sis hortlağının elinden avı çalmak olurdu.

Böylece hem yozlaşmış azizlerden biri ölmüş olacak hem de diğeri onun özünü emmekten mahrum kalacaktı. Sonrasında Ölmez Katil'i öldürmek çok daha kolaylaşırdı.

Fakat şansları her ne kadar yaver gitse de o kadar da cömert davranmamıştı.

Şu anki duruma bakılırsa, Ölmez Katil tükenmekte olan özünü henüz yeni tazelemisti. Ondan tam olarak ne kadar miktar aldığını kestiremiyordu ama bu kesinlikle hatırı sayılır bir miktar olmalıydı. Sonuçta Yutan Canavar muazzam bir hilkat garibesiydi ve yozlaşmış ruhu son derece güçlüydü.

Yani sis hortlağı zirve noktasında olmasa bile, şu an tüm grubu ortadan kaldırabilecek kadar güçlüydü.

Önemli değildi.

Zaten böyle bir olasılığa karşı da hazırlık yapmışlardı.

Daha önce Ölmez Katil ile defalarca dövüşmüştü. Bazen tek başına, bazen gölgelerinin desteğiyle, hatta bazen de gruptakilerin yardımıyla ona karşı durmuştu. Ancak her seferinde acılar içinde can vermişti.

İşte bu yüzden, bugünkü amaçları o korkunç hortlağı güçle bastırıp katletmek değildi. Kadın, doğrudan bir çarpışmada alt edilemeyecek kadar kudretliydi. Fakat bu, kazanamayacakları anlamına gelmiyordu.

Ölmez Katil'i doğrudan yenmeye çalışmak yerine, onu uzun sürecek bir çatışmanın içine çekip oyalamaları gerekiyordu. Tıpkı Jet gibi birini öldürmeyi hayal ettiği o yöntemle hareket etmeliydiler. İşin sırrı, ona özünü yenileme fırsatı vermeden, sahip olduğu tüm gücü tüketmeye zorlamaktı.

Bu yüzden giriştikleri bu mücadele, tam anlamıyla bir yıpratma savaşı olacaktı.

Yüzündeki o alaycı gülümsemeyle, Yalnızlık Günahı'nı kaldırıp Ölmez Katil'e selam durdu ve hemen ardından Karabasan'a zihinsel bir kaçma emri verdi.

Karanlık küheylan anında yönünü değiştirip geldikleri yola doğru fırladı. Çelik gibi sert toynaklarının altından toprak parçaları ve taşlar savruluyordu. Elbette sis hortlağı, böylesine taze bir öz kaynağının öylece kaçıp gitmesine göz yummayacaktı. Neredeyse aynı an içinde, o da peşlerinden ileri atıldı.

Karabasan inanılmaz hızlıydı. Hatta aynı rütbede onun bu karanlık bineğinden daha hızlı çok az yaratık olduğundan şüpheliydi. Fakat dehşet verici olan şuydu ki, Ölmez Katil de ondan pek geri kalmıyordu. Küheylan gölgelerle güçlendirilmiş olmasına rağmen, aradaki mesafe hiç açılmıyordu. Hatta yavaş yavaş kapanıyordu.

Nasıl bir canavardı bu böyle?

Yine de umutsuzluğa kapılmadı. Zaten amacı Ölmez Katil'den gerçekten kaçmak değil, onu grubun hazırladığı tuzağa doğru çekmekti.

Çok geçmeden kulenin yakınına varmıştı. O korkunç düşman hemen ensesindeydi.

İşte şimdi tam sırasıydı.

Ölmez Katil saldıramadan Karabasan'ı geri gönderdi ve kendini yere bıraktı. Ancak sert zemine çakılmak yerine gölgelerin içine karışıp kayboldu. Saliseler sonra hendeğin diğer tarafındaki gölgelerden sıyrıldı, taş basamaklardan aşağı yuvarlanırken Nephis onu yakaladı.

Grup şu anda taş köprünün girişinde bekliyordu. Daha doğrusu Nephis, Jet, Aziz ve İfrit onunla birlikte buradaydı.

Cassie ve Effie ise uçurumun çok daha yukarısında, taş basamakların tepesinde mevzilenmişti.

Effie'nin mızrağı çoktan havayı yararak aşağı süzülmeye başlamıştı.

Nephis doğrulmasına yardım ettiği sırada, mızrak taktiksel bir füze gücüyle uçurumun yamacına çarptı. Bütün uçurum sarsıldı ve onu bir kez daha yere devirdi. Çarpma noktasından yayılan sağır edici patlama sesine, parçalanan taşların çatırtısı eşlik etti.

Yamacın büyük bir bölümü un ufak oldu, taş kalıntıları havada uçuşarak hendeğin karanlık uçurumuna döküldü. Bu yıkımla birlikte, uçuruma kazınmış olan antik rünlerin birçoğu da yok olup gitti.

Köprüyü koruyan büyü o an bozuldu.

Köprünün karşı ucunda, o ana kadar hareketsiz duran kabus canavarları, görünmez tuzaktan kurtulmanın etkisiyle sarsıldı.

Tam o esnada...

Ölmez Katil sislerin arasından sıyrıldı. Buz mavisi gözleri, soğuk ve dehşet verici bir öldürme niyetiyle yanıyordu.

Daha ne olduğunu bile anlayamayan eski köprü tutsakları, içlerindeki kana susamışlık ve öfkeyle doğrudan kadının üzerine atıldı. Yozlaşmış bir tiran, yozlaşmış bir dehşet ve yüce bir canavar...

Nihayet ayağa kalkmayı başaran Sunny, Nephis'e yaslanarak köprüye baktı. Serbest kalan canavarlar çoktan Ölmez Katil ile çarpışmaya başlamıştı. Ortaya çıkan muazzam güç yüzünden tüm ada sarsılıyordu.

Belki de ada, onu havada tutan büyü bozulduğu için sallanıyordu.

Yavaşça içini çekti.

"Şimdilik her şey yolunda."

Kendi güçleriyle yüzleşmeden önce Ölmez Katil'in özünü tüketmek için ellerinden ne geliyorsa yapmak zorundaydılar. Elbette bu tehlikeli bir kumardı.

Köprüde kapana kısılan canavarlar sis hortlağını o değerli özünü yakmaya zorlayabilirdi, ama aynı zamanda onun kurbanı olup yozlaşmış ruhunu daha da besleyebilirlerdi.

Nitekim daha bir dakika bile geçmeden, canavarlardan biri can çekişmeye başladı.

Ancak Ölmez Katil son darbeyi indirmeden hemen önce, gökyüzünden süzülen kemikten bir cirit canavarın boynunu delip onu yere çiviledi. Hortlağın hayaletimsi kılıcı saliseler sonra yaratığın devasa gövdesine saplandı, zırhını kolayca delip geçti.

Fakat her şey boşunaydı. Sis hortlağının yok edebileceği bir ruh kalmamıştı çünkü yaratık zaten ölmüştü. Kemik cirit onu oracıkta canından etmişti.

Dudaklarının kenarı karanlık bir gülüşle kıvrılan Sunny, başını yukarı kaldırdı.

Yukarıda, taş basamakların tepesinde Cassie ve Effie duruyordu. Güçlü avcının önünde yerde duran bir düzine cirit daha vardı.

Bu ciritler Yüce Tiran'ın kaburgalarından yontulmuştu. Normal şartlarda Effie'nin böylesine dehşet verici bir canavarı tek darbede öldürmesi neredeyse imkansızdı.

Fakat o canavarlar zaten Ölmez Katil'in darbeleriyle ölümün eşiğine gelmişken bu iş çocuk oyuncağıydı.

Saldırılacak en doğru anı bilmek, yani yaratık yaralarından ötürü zayıfladığında ama sis hortlağı ölümcül darbeyi henüz indirmeden önce harekete geçmek ise Cassie'nin uzmanlığıydı. Geleceği birkaç saniye önceden görme yeteneği sayesinde, Effie'ye mızrağı tam olarak ne zaman fırlatması ve kime nişan alması gerektiğini söylüyordu.

İkisi bir araya geldiğinde, basit ama hayati derecede önemli bir görevi mükemmel şekilde yerine getiriyorlardı.

Ölmez Katil'in tek bir zerre bile öz kazanmasına izin vermemek.

Ve her ikisi de bu işi şimdiden harika bir şekilde yürütüyordu.