Yarınların Gölgesinde

Uçan gemi güneydoğu yönünde süzülmeye devam ediyordu. Saf üyeleri geminin kıç tarafında toplanmış, Cassie’ye eşlik ediyorlardı. Bir süre havadan sudan konuşarak vakit öldürdükten sonra gece gökyüzünün büyüleyici manzarasını sessizce seyretmeye daldılar.

Ezici’nin kalbinde, güvenli bir şekilde gizlenmiş haldeyken her türlü tehditten geçici olarak uzaktılar. Bu his tuhaftı... Daha da tuhaf olanı ise Effie’nin bir şekilde iştahını kaybetmiş gibi görünmesiydi. Bu, Sunny’nin daha önce tanık olduğu hiçbir şeye benzemeyen bir anomaliydi. Avcıyla dalga geçmek istedi ama son anda fikrini değiştirdi.

Gecenin sessizliği onu derin düşüncelere sevk etmişti. Sunny’nin zihnini kurcalayan şey... bugünlerde arkadaşlarıyla, hatta genel olarak herhangi biriyle sohbet etmenin ne kadar zorlaştığıydı.

Hiçbir zaman usta bir hatip olmamıştı; aksine, büyüme çağındayken insanlara uyum sağlamayı işkence dolu bir süreç olarak görürdü. Ancak bir uyanmış olduktan sonra, yolun bir yerinde bu yeteneği geliştirmiş gibi görünüyordu. Şimdiyse bu durum yeniden zorlaşmaya başlamıştı.

Sunny, değer verdiği insanlara güvenmeyi seçtiğinde bu tür sorunların mucizevi bir şekilde ortadan kalkacağını sanmıştı. Ama yanıldığı kanıtlanmıştı.

Garip bir durumdu bu... Ama gerçekten öyle miydi? Aslında sorun sohbet etme yeteneği değil, hayatının ta kendisiydi.

Düşündüğü ve yaptığı şeylerin çoğu konuşulmayacak kadar hassas konulardı; bunun sebebi arkadaşlarına güvenmemesi değil, onları kendi pisliğine bulaştırmak istememesiydi.

Dahası, Sunny Antarktika’ya geldiğinden beri sadece iki şey yapmıştı: Kabus Yaratıklarıyla savaşmak ve Tahliye Ordusu’nun bir neferi olarak görevini yerine getirmeye çalışmak. Paylaşacak bir hobisi ya da heyecan verici bir yaşantısı yoktu...

Arkadaşları da aşağı yukarı aynı durumdaydı.

Hayat sadece bundan mı ibaretti? Kan dökülen savaşlardan mı?

Gece gökyüzünü kederli bir ifadeyle süzen Kai ona dönüp sordu:

“Aklından neler geçiyor?”

Sunny’nin yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

“Önemli bir şey değil. Sadece... hayatlarımızın ne kadar boktan bir hal aldığını düşünüyordum. Bugünlerde neyi, nasıl öldürdüğümüzden ve nasıl daha iyi öldürebileceğimizden başka konuşacak hiçbir şeyimiz kalmamış gibi görünüyor. Merak ediyorum, yetişkinlik dedikleri bu mu? İş, iş ve daha fazla iş. Usta olmanın özgürleştirici olacağını sanmıştım ama dürüst olmak gerekirse, bir uyanmış olarak çok daha fazla eğleniyordum.”

Kai içini çekti.

“Öyle görünüyor, değil mi?”

Sanki deniz tutmasıyla boğuşuyormuş gibi uçan geminin ahşap korkuluklarına sarılan Effie, perişan bir yüzle onlara baktı.

“...Neden bahsettiğinizi bilmiyorum. Ben her gün acayip eğleniyorum!”

Sunny ona şüpheyle baktı.

“Tabii... Bir dahaki sefere Rüya Alemi’ne bir yığın atıştırmalık kaçırırken son kullanma tarihine baksan iyi olur. Şu anki haline bakılırsa, o sentetik cipsler Karanlık Çağlar’dan kalma olmalı.”

Effie dişlerini sıktı ve ona doğru kaba bir el hareketi yaptı. Sunny sırıttı.

O sırada Cassie aniden lafa girdi:

“Sunny’nin ne demek istediğini anlıyorum. Ama... iş odaklı olmanın nesi yanlış? Ben de genelde çok meşgul oluyorum ve görevlerim dışında başka bir şeye pek vaktim kalmıyor. Yine de bu kötü bir şey değil. Aslında bunu çok tatmin edici buluyorum.”

Sunny alayla güldü.

“Doğru mesleği seçtiğin sürece bir sorun yoktur herhalde. Ama ucube temizleyicisi olmak pek bana göre değil... Zaten bunu ben seçmedim. Olaylar sadece bu şekilde gelişti.”

Nephis ona uzun uzun baktı, sonra bakışlarını kaçırarak sakin bir sesle konuştu:

“Büyü tarafından enfekte olmayı hiçbirimiz seçmedik, bu doğru. Ama artık birer uyanmışız, bu yüzden... ucube temizlemek bu işin fıtratında var. Karşılığında pek çok ayrıcalık elde ediyoruz. Geçmişi pişmanlıkla düşünmenin kimseye bir faydası yok.”

Sunny ona kasvetli bir ifadeyle baktı. Haklı sayılabilirdi... Mevcut durum hakkında ne kadar moralsiz hissetse de, varoşlardaki sıradan hayatından sonsuz kat daha iyiydi burası.

Eğer Büyü’ye hiç yakalanmasaydı Sunny’yi ne bekliyor olacaktı? Büyük ihtimalle acı dolu bir hayat ve erken gelen bir ölüm.

...Hayır, aslında bir mezar sahibi olmak bile imkansız bir lüks olurdu.

Kai bir an duraksadıktan sonra sessizce konuştu:

“Beni endişelendiren geçmiş değil. Gelecek.”

Effie sessizliğini korudu ama yüzü ciddileşti. Sunny arkadaşına merakla baktı.

“Ne demek istiyorsun?”

Kai omuz silkti.

“Antarktika Seferi kendi içinde ayrı bir dünya gibi görünüyor ama birkaç ay içinde bitecek. Sonra ne olacak? Mülteci akını ve Güney Kadranı’nın kaybı, uyanık dünyadaki yaşam koşullarını herkes için daha da kötüleştirecek. Ayrıca, Rüya Alemi’ndeki durumu kesinlikle değiştirecek olan eşi benzeri görülmemiş bir uyanmış akını yaşanacak. Büyük Klanlar kargaşa içinde gibi görünüyor ve üstelik... Kabuslar Zinciri gibi bir şeyin tekrar yaşanmayacağının garantisi de yok. İnsan ırkının geleceğinden bahsetmiyorum ama... Bizim kişisel geleceğimizden bahsediyorum. O dünyadaki rollerimiz ne olacak?”

Sunny bir an durdu.

“Hiçbir fikrim yok.”

Kai içini çekip Nephis’e bir bakış attı.

“Leydi Nephis ve Cassie, büyük ihtimalle Valor Klanı’nın desteğiyle Aziz olacaklar. Ama bu yol geri kalanımız için kapalı... Tabii soylu bir klana sadakat yemini etmezsek. Alternatif olarak, hükümetin yanında kalabiliriz. Ama Antarktika bir şeyi kanıtladıysa o da hükümetin, uyanık dünyayı sadece kendi gücü ile koruyacak kadar güçlü olmadığıdır. Öyleyse ne anlamı var ki...”

Sunny bir süre onun yüzünü inceledi.

Görünen o ki Kai, sahip olduğu o saf ve samimi sorumluluk duygusuyla mücadele ediyordu.

Sordu:

“Yani ne? Bir soylu olmayı mı düşünüyorsun?”

Yakışıklı okçu ona ağır bir ifadeyle baktı.

“Sen düşünmüyor musun?”

Sunny ağzının kenarıyla gülümsedi, sonra başını çevirdi.

“...Hayır. Dürüst olmak gerekirse, ölmeyi tercih ederim.”

Bu son kısmı eklemesine gerek yoktu aslında, çünkü o zaten her zaman dürüsttü.

Sunny sonsuza dek bir usta olarak kalmaya mahkûm olsa bile, Valor veya Song gibilerine katılmazdı. Azizlik cazip bir hedefti ama bir Hükümdar’a kendini köle olarak satmaya değmezdi.

Bir zincir, ne kadar yumuşak olursa olsun, zaten yeterliydi.

Geleceğe gelince... Antarktika Seferi bittikten sonra neler olacağı hakkında gerçekten hiçbir fikri yoktu. Büyük Klanlar ciddi şekilde çatışacaktı ama o noktada savaşları büyük ihtimalle Rüya Alemi’ne taşınmış olacaktı.

Sunny bu çatışmanın içine çekilmekten kaçınmak isterdi ama bunun kendisi için neredeyse imkansız olacağına dair güçlü bir sezgisi vardı.

“Gelecek hakkında düşünmenin de bir anlamı yok.”

Dördü de şaşkınlıkla Cassie’ye baktı. Sohbet boyunca sessiz kalmıştı ama tam o anda aniden konuşmuştu. Bir kahinden gelen bu söz kulağa biraz uğursuz geliyordu.

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi? Nedenmiş o?”

Uçan gemiyi nazikçe kontrol eden Cassie bir an sessiz kaldı. Ardından yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Bir yüzyıl önce Büyü yoktu. Birkaç on yıl önce Azizler yoktu. Birkaç yıl önce Kabuslar Zinciri yoktu. Gelecekte ne olacak? Kimse bilmiyor. Bu yüzden plan yapmak faydasız. Yapabileceğimiz tek şey, bilinmezle yüzleşmeye hazırlanmak...”