Şafağa Kadar

Dehşet verici savaş dört bir yanlarında tüm hızıyla sürmeye devam ederken, Sunny mantığını ele geçirmeye çalışan o kadim korku dalgasını bastırmak için büyük bir çaba sarf ediyordu. Karanlık savaş alanından geçtikleri o çılgın kaçışı hatırlayınca elleri titredi.

Nasıl oldu da hayatta kalabildiler?

Yüzünü buruşturup korkuyu bir kenara itti. Korkacak zaman yoktu.

Jet ve Seishan’a birer bakış atıp sessizce başıyla onay verdi ve harabeye doğru bir adım attı.

İçeride onları ne bekliyor olursa olsun, açık alanda kalamazlardı.

Antik yapı harap durumdaydı. Binlerce yıllık sıcağa ve rüzgara direnmişti ama birkaç dakika önce burada her ne yaşandıysa, onun yüzünden neredeyse tamamen yıkılmıştı.

Küresel kubbe yarılmış, beyaz kumların üzerine fırlayan taş parçalarının bazılarında alevler dans etmeye devam ediyordu. Sanki içeriden patlayan güçlü bir güç burayı darmadağın etmiş, etrafa ateş ve enkaz saçmıştı. Kopan taş bloklarından birkaçı, zırhlı bir aracı ezecek kadar büyük ve ağırdı.

Sunny duyu yeteneğini uzatabildiği kadar uzağa yaydı ama yıkık yapının siyah duvarları bir şekilde bunu engelliyordu.

Arkasına Jet ve Seishan’ı alarak kubbenin yıkık duvarındaki yarığa dikkatlice yaklaştı, bir an duraksadı ve içeri atladı.

Onları karşılayan ilk şey, yanık et kokusu oldu.

Bu harabe, daha önce sığındıklarından çok daha küçüktü ve görünüşe bakılırsa yapının yeraltı kısmına giden bir yol yoktu. Sadece zemini kısmen kuma gömülmüş bu tek küresel oda bulunuyordu.

Yuvarlak salonun ortasında kömürleşmiş bir ceset yatıyordu. İnsana benziyordu ama kim olduğunu anlamak imkansızdı; ceset feci şekilde yanmış, tüm hatları alevler yüzünden yok olmuştu.

Odada biri daha vardı.

Sunny sessizce küfredip öne atıldı ve saliseler içinde hareketsiz figürün yanında bitti. Nephis, neredeyse tamamen parçalanmış zırhıyla siyah taşların üzerinde gözleri kapalı yatıyordu. Vücudunu kaplayan korkunç yaralardan beyaz ateş sızıyordu; soluk ışıkta yüzü bembeyaz ve savunmasız görünüyordu.

Hayır, hayır, hayır...

Bir an sonra, dudaklarından rahatlamış bir iç çekiş döküldü.

Yaşıyordu, sadece baygındı. Üstelik yaraları zaten iyileşiyordu; sadece bu birkaç kısa saniyede bile yaraların kenarları birbirine yaklaşmıştı.

Jet ve Seishan yavaşça yaklaştı. Ruh Biçici diz çöküp kömürleşmiş cesedi incelemeye başladı.

Sunny bir süre sonra kendini Neph’ten uzaklaşmaya zorlayarak sordu:

"Kim bu? Anlayabiliyor musun?"

Jet duraksadı, ardından başını iki yana salladı.

"Hayır... beden çok fazla zarar görmüş. Ama bu şey içimi ürpertiyor."

Üçü de burada ne olduğunu düşünerek bir süre sessiz kaldı.

Nephis başka bir kazazede ile mi savaşmıştı? Yoksa Yükselmiş Xu gibi başka bir yaratık mı vardı?

Her iki ihtimal de huzursuz ediciydi.

Sonunda Sunny başını iki yana salladı.

"Önemi yok. Bu cesedi yok etmemiz lazım. Yoksa ayaklanıp bizimle tekrar konuşmaya başlama ihtimali var."

İtiraz eden olmadı.

Cesedi ortadan kaldırdıktan sonra, üçü de baygın haldeki Nephis’in etrafına toplanıp kalplerini pençeleyen bir korkuyla, gergin bir sessizlik içinde şafağı beklemeye başladılar.

Sabah olduğunda savaşın sesleri dindi. Gözünü bile kırpmayan ve bir an olsun gevşemeyen Sunny, dışarıya göz atması için gölgelerinden birini gönderdi.

Tamamen tükenmişti. Normalde bir Yükselmiş dinlenmeden uzun süre idare edebilirdi, üstelik Sunny alacakaranlık örtüsü kuşanmış olmanın avantajına da sahipti... ancak son yirmi dört saat içinde son derece şiddetli bir savaşa katılmış, bir Aziz ile dövüşmüş, Kabus Çölü’nün sayısız kilometresini aşmış ve hatta ölü orduların yıkıcı çarpışmasından sağ çıkmıştı.

Usta Xu’nun cesedini mesken tutan o dehşet verici yaratıkla yüzleşmesini saymıyordu bile.

Sunny yorulmuştu.

Dışarıda çöl sakin ve el değmemiş görünüyordu. Beyaz kum tepeleri gözün alabildiğine uzanıyor, daha birkaç saat önce bu cehennem gibi yerde savaşan o korkunç güçlerden tek bir iz bile barındırmıyordu.

Kum her şeyi yutmuştu.

Gece çölde dondurucu bir soğuk vardı ama şimdi güneş ufukta belirdiğine göre, dayanılmaz sıcaklar geri dönüyordu.

Pürüzlü bir sesle içini çekti.

"Gitmişler."

İskelet savaşçılar gitmişti ama ya Usta Xu? Yaratık onları savaş alanına kadar takip edip yok mu olmuştu, yoksa harabenin içinde sabırla güneşin doğmasını mı beklemişti?

Şimdi onlar için mi geliyordu?

Sunny bilmiyordu.

Jet ve Seishan sırt sırta vermiş oturuyorlardı, kendisi ise birkaç adım ötedeydi. Neph’in başı dizlerine yaslanmıştı.

Sonsuz Bahar’ı çağıran Sunny, güzel cam şişeyi kızın dudaklarına götürdü ve biraz su akıttı.

Su ağzından süzülürken Nephis hafifçe kıpırdandı, ardından öksürdü.

Gözlerini açtı ve aşağıdan, hafifçe kafası karışmış bir halde ona baktı.

Sunny’nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Uyandın. Acele etme."

Nephis irkildi, ardından doğrularak Sonsuz Bahar’ı kavradı. Açgözlülükle içti, sonra Sunny’ye baktı.

Gözlerinde, sanki huzursuzmuş gibi beyaz kıvılcımlar dans ediyordu.

"Nasıl... nasıl buradasınız?"

Omuz silkti.

"Sana diğer tarafta görüşeceğimizi söylemiştim."

Sunny bir an duraksadı ve hafifçe güldü.

"Ne? Bana öyle bakma. Doğruyu söylemek gerekirse, alevlerinin ışığını uzaktan gördük ve sığınacak bir yer bulma umuduyla buraya koştuk. O olmasaydı kesin ölmüştük."

Nephis, Jet ve Seishan’a baktı. Kaşları hafifçe çatıldı.

Sonra aniden ürperdi ve arkasını dönerek daha önce kömürleşmiş cesedin durduğu yere dik dik baktı.

Seishan sonunda konuştu:

"Ondan kurtulduk. Biz... cesetleri ele geçirebilen bir yaratıkla karşılaştık. Bu yüzden yanımızda ölü bir beden tutmak güvenli görünmedi."

Nephis titredi.

"Evet... ben... ben de öyle bir yaratıkla karşılaştım."

Sunny bir süre sessiz kaldı; kızın o lanet şeyi nasıl öldürmeyi başardığını merak ediyordu. Bu durum onun Yükselmiş yeteneği özlem ile mi ilgiliydi? Yoksa genel olarak yönünün doğasıyla mı?

Kabus Çölü’nün ölüleri de beyaz alevlere yaklaşmaya pek istekli görünmüyordu.

Daha da önemlisi...

Savaştıkları yaratık gibi birden fazla mı vardı? Yoksa aynı anda birden fazla bedene bürünebilen tek bir yaratık mıydı bu?

İfadesi kasvetliydi.

"...O şeyin ne olduğunu biliyor musun?"

Nephis birkaç saniye tereddüt etti, ardından başıyla onayladı.

"Emin değilim... ama sanırım biliyorum."

Yüzünü buruşturarak harap olmuş zırhına baktı ve titreyen bir elini kaldırdı.

"Üç Kabus Kapısı vardı ama uyanık dünyaya sadece iki kapı koruyucusu girdi. Üçüncüsü... bence Rüyalar Alemi’nde kaldı."

Nephis bir anlığına sessizleşti, ardından ekledi:

"Bizi avlamak için."