Ölü Askerler Mahşeri

Kabus, binlerce yıl geçmesine rağmen kadim kinlerini dindiremeyen, ölmüş tanrıların hizmetkarlarının birbiriyle boğuştuğu savaş alanında adeta uçuyordu. Dört nala koşan küheylanın her yanında, kara kemiklerden devler ölümcül bir öfkeyle birbirine girmişti.

Paslı kılıçların her darbesi, vahşi pençelerin her hamlesi ve kemikleri uful uful ufalayan çenelerin her kapanışı, beyaz kumları savuran ve dünyayı yıkımın eşiğine getiren güçlü şok dalgaları yaratıyordu. Havaya öfkeli kıvılcımlar saçılıyor, karanlık gökyüzü sağır edici bir madeni gürültüyle yankılanıyordu.

Çıldırmış bunlar, çıldırmış... Bu tam bir delilik!

Sunny, gölge formunda Kabus'un önündeki kumların üzerinde süzülerek rehberlik ediyordu. Siyah aygır da Jet ve Seishan'ı taşıyarak onu takip ediyordu.

Sunny'nin zihni son sürat çalışıyor, çevrelerinde olup biten her küçük detayı hafızasına kazıyordu. Kadim hortlaklardan kaçınmanın, onların yıkıcı gazabına kurban gitmeden aralarından sıyrılmanın bir yolunu bulmak zorundaydı.

Kolay değildi... Hayır, bu neredeyse imkansız bir işti. Tek tesellisi, ölülerin onlara hiç dönüp bakmamasıydı.

Yine de, bu korkunç saldırıların yarattığı sarsıntılar bile Sunny gibi aciz bir yükselmişi yeryüzünden silmeye yeterdi.

Kahretsin!

Harabeden uzaklaştıkça Sunny'nin gözüne çarpanlar dehşet vericiydi.

Kara bir iskelet, obsidyen kılıcıyla geceyi tereyağından kıl çeker gibi ikiye bölüyordu. Ölü kılıç ustası üzerine çullanan o devasa kemik canavarı, aldığı darbeyle sarsılıp yere serildi ve tüm çölü titretti. Neredeyse bir kilometre uzunluğundaki dağ gibi iskelet, omurgası boyunca temizce ikiye bölünmüştü.

Diğer yanda, canavarca iskelet süvarilerin hücumunu göğüslemek için ileri atılan kadim savaşçıların oluşturduğu bir saf duruyordu. İki kara kemik dalgası çarpıştığı an, gökyüzündeki milyonlarca yıldız sanki bir anda sönüverdi.

Kum tepelerinin üzerinde çarpışan iki dev belirdi. Birinin elinde kılıç vardı, diğerinin ise bileklerine ve ayak bileklerine demir prangalar vurulmuştu. Ağır zincirlerin şangırtısı eşliğinde, prangalı devasa bir el ileri uzanıp o devasa kılıcı havada yakaladı ve savurdu.

Kılıç tam da Sunny'nin olduğu yöne doğru uçuyordu.

Lanet...

Devasa kılıç, Sunny'nin sadece birkaç metre önüne çakıldı. Ancak kuma saplanmadı; kadim silah gölgelerin dibe çökmüş kucağına gömülerek gözden kayboldu. Çelik namlu, onun somut olmayan bedeninin yanından adeta metal bir duvar gibi sıyırıp geçti, Sunny'yi milim farkla ıskaladı.

Burada fazla hayatta kalamayız.

Kabus Çölü'nün eskiden ne olduğunu kimse tam olarak bilmiyordu ama iblisler ile tanrılar arasındaki savaşın en son, ya da en azından en amansız muharebelerinden birinin burada yaşandığı biliniyordu.

Belki çöl o zamanlar da vardı, belki de bu topraklar o savaş yüzünden çöle dönmüştü.

Düşmüş askerlerin neden her gece mezarlarından doğrulup bu vahşi savaşı sürdürdüğünü de kimse çözememişti. Neden hala savaşıyorlardı? Burada nasıl bir güç serbest kalmıştı? Bu kabusun mimarı kimdi?

Sunny'nin bildiği tek şey, buranın canlılara göre bir yer olmadığıydı. Ölüler için bile zar zor katlanılır bir yerdi.

Kara iskeletlerin en zayıfı bile güçlü yozlaşmış yaratıklara denkti. En güçlülerini ise hayal bile etmek istemiyordu. Nephis'in anlattığına göre asıl dehşet, iki ordunun şampiyonlarının savaşıp can verdiği çölün kalbinde gizli duruyordu.

Sunny, etraflarında dönen bu yıkıcı savaştan daha korkunç ne olabileceğini hayal etmekte zorlansa da, açık alanda sağ kalamayacaklarını çok iyi biliyordu.

Burada birer karıncadan farksızdılar. Henüz üzerlerine basan olmamıştı ama ölüler arasındaki bu amansız ve yırtıcı mücadele düşünüldüğünde, birinin ya da bir şeyin onları haritadan silmesi an meselesiydi; dakikalar, hatta saniyeler kalmıştı.

Uzaktan gelen bir darbenin yankısı bile onları yok etmeye yeterdi.

Başka bir harabeye ulaşmayı planlıyordu. En yakındaki yapıların yerleri hafızasına kazınmıştı ancak savaş alanına adım atar atmaz bunun hiçbir işe yaramayacağını anladı; beyaz kum tepeleri yer değiştirmişti ve çölde yönünü bulmasını sağlayacak hiçbir işaret kalmamıştı.

Üçü harabeden kaçtıkları andan itibaren tamamen kaybolmuşlardı.

Paslı zırhlar içindeki bir iskelet, savaş çekicini altı kollu bir iblisin kalkanına indirdiğinde yer sarsılıp yarıldı. Kabus az kalsın tökezliyordu. Siyah küheylan dişlerini göstererek havaya sıçradı, ağır adımlarla ilerleyen bir canavarın omurgasına basıp üzerinden geçti ve rüzgardan hızlı bir şekilde diğer tarafa indi.

Jet ve Seishan hayata tutunur gibi hayvana tutunuyorlardı.

Sunny gölgelerin arasından dışarı fırlayıp kumların üzerinde yuvarlandı, ardından yukarıdan kara bir uçurum gibi inen devasa bir ayağın altında kalmaktan son anda kurtulmak için yana atıldı.

Yere inişin yarattığı şok dalgası onu geriye savurdu, ağzına kan tadı geldi.

Sersemlemiş bir halde kendini tekrar gölgelerin içine bıraktı ve Kabus'a doğru süzüldü.

Saklanmalıyız... Bir yere saklanmalıyız...

Uzaklarda bir yerde aniden bir ışık parlaması gördü.

Gölge formundayken renkleri tam olarak seçemiyordu ama ışığın saf temizliğinden bunun beyaz olması gerektiğini anladı.

Biraz ötede, savaşan sayısız iskeletin arkasında, çölün üzerinde beyaz bir hare yükseliyordu.

Oraya.

Kendinden şüphe edip vakit kaybetmeden rotasını değiştirdi ve uzaktaki ışığa doğru süzüldü. Ağzından köpükler saçılan Kabus da peşinden geldi.

Çevrelerindeki ölüler ordusu birbirini yok etmeye devam ediyor, savaş yavaş yavaş kıyamet alametine dönüşüyordu.

Sunny öleceğini biliyordu. Çoktan ölmüş olması gerekirdi; çarpışan yaratıkların gücü, ölümlülerin hayatta kalamayacağı kadar muazzamdı.

Yine de şans bugün onlardan yanaydı.

Bir şekilde hayata tutunmaya devam ediyorlardı.

Sonunda beyaz ışığın kaynağına ulaştılar.

Beyaz kum tepelerinin arkasına gizlenmiş, kumların arasından yükselen taştan bir yapı duruyordu. Etrafı beyaz bir ateş çemberiyle çevriliydi ve garip bir şekilde, kara iskeletlerin hiçbiri bu çemberi geçmeye cesaret edemiyordu.

Sunny de kendini ateşe atmayı göze alamadı. Bunun yerine gölgelerin arasından geçerek alev çemberinin içinde belirdi. Kabus ise alevlerin üzerinden atlayarak hemen yanına indi.

Harabe önlerindeydi, içerisi boş gibi görünüyordu. En ufak bir hareket yoktu.

Kalbinin daha hızlı çarptığını hisseden Sunny, önce beyaz aleve, ardından kırık siyah taşlara baktı. Nefesi ağırlaştı.

Neph?