Performance Review

BAŞLIK: Performans Değerlendirmesi

İşler, çatışma bittikten sonra da alışılmışın dışına çıkmaya devam etti. Genellikle insan kuvvetleri, gürültü ve kan kokusuyla çekilen, yaklaşan iğrenç yaratıklardan kaçmak için savaş alanından telaşla geri çekilirdi...

Ancak birleşik ordu meydan okurcasına yerinde kaldı. Aceleyle inşa edilmiş tahkimatlarla çevrili bir saha kampı kuruldu. Kurtarma ekipleri, geniş savaş alanında dolaşarak ruh parçacıklarını topluyor ve en güçlü Kâbus Yaratıklarının bedenlerini değerli malzemeler için söküyorlardı.

Sefer kuvvetinin liderleri, göç eden sürülerden gelen tehditten hiç endişe duymuyor gibiydi. Aksine, tehlikeyi memnuniyetle karşılıyor gibiydiler.

Birleşik ordu, titanları yok etmek ve kuşatma başkentleri tehlikeye girmeden önce bölgedeki Kâbus Yaratıklarının birikimini azaltmak için toplanmıştı. Bu hedeflerin ikisi de başarılmıştı, ancak Azizler, ellerine fırsat geçmişken daha fazla iğrenç yaratığı avlamaya karar verdi; Valor, Song ve hükümetin ne zaman tekrar güçlerini birleştireceği bilinmiyordu.

Kampın kenarlarındaki çatışmalar, günün geri kalanında ve tüm gece boyunca büyük ihtimalle devam edecek, birkaç küçük sürü yedi Azizin ve askerlerinin siperine karşı öğütülecekti.

Bunların hiçbiri Sunny'yi ilgilendirmiyordu. Şimdilik sadece dinlenebilirdi.

Ateş Muhafızları, Kurtlar ve Gece Şarkıcıları savaşı birlikte bitirmişti, bu yüzden kamp içinde aynı yere atanmışlardı. Çatışma ne kadar şiddetli olsa da kayıplar azdı; Unutulmuş Kıyı'dan hayatta kalanlar arasında hiç yoktu, Effie ve Kai'nin komuta ettiği iki bölükte ise sadece bir avuçtu.

Bu, çoğunlukla Uyanmış askerleri devasa sürünün sunabileceği en kötü şeylerden koruyan beş Usta sayesinde olmuştu.

Bu yüzden, kampın kendi bölümlerindeki hava ciddi olmaktan çok şenlikliydi.

Sunny, yemek hazırlanan bir ikmal aracına doğru çadır sıraları arasından yürürken birçok tepki aldı.

"Bakın! O!"

"Yüce Tanrılar... Usta Güneşsiz o Tiran'ı nehre çektiğinde iyi olduğunu biliyordum. Ama sadece son derece yetenekli bir izci olduğunu sanmıştım, anlıyor musunuz? Kim bilebilirdi ki bunca zaman yanımızda böyle bir canavar taşıdığımızı..."

"Canavar mı? Daha çok bir Şeytan! Kahretsin, şimdi anladım o lakabın nereden geldiğini. Kadrandaki en korkunç Yükselmişlerden biri olmalı, değil mi? Hayır, tüm dünyadaki."

"Neden bu kadar şaşkınsınız? Usta Güneşsiz, bizim Kurtçuk gibi Değişen Yıldız'ın grubundan. Elbette o da onun kadar deli..."

"Sanırım bugün onunla ilgili bir rüya göreceğim. Sadece bir kâbus mu olacak, yoksa... hani, farklı bir rüya mı bilemiyorum..."

"O kadar mı vuruldun ki, o azıcık beynini de mi kaybettin, budala? Sen bir Uyanmışsın! Rüya görmezsin."

"Ah, evet... ne yazık... rahatlama, yani rahatlama!"

Sunny, son yoruma hafifçe eğlenmişti ama bunu belli etmedi. Küçük gösterisi işe yaramış gibiydi... en azından bu sıradan askerler üzerinde. Hedeften kişiler —Morgan, Seishan ve dolayısıyla kıtadaki büyük klanların kuvvetleri— üzerindeki etkisi ise henüz görülecekti.

Cömert bir porsiyon ordu yemeği aldı ve diğer dört Usta'nın toplandığı çadıra doğru yol aldı.

İçerideki atmosfer rahattı ama hiçbiri zırhlarını çıkarmamıştı. Durum kontrol altında gibi görünse de ve Azizler kampı koruma yeteneklerine güveniyor gibi dursa da Büyü işin içine girdiğinde ne olacağını asla bilemezdi insan. Bu yüzden onlar gibi deneyimli savaşçılar asla gardlarını tamamen indirmelerine izin vermezlerdi.

Kai dalgın dalgın yüzünü ıslak bir havluyla siliyordu, Nephis yorgun argın bir sedirde oturuyordu, Jet başka bir sedire uzanmış, yüzünde keyifli bir ifade vardı ve Effie... elbette Effie akıl almaz miktarda yemek yutuyordu.

Ancak onu gördüğünde, bir an duraksamaya zorladı kendini. Avcı kadın Sunny'ye kocaman gözlerle baktı.

"Sunny... bu da neydi?! Sen sadece... bum! Ve çıldırdın! Aslında bir nevi muhteşemdi."

Effie bir an duraksadı ve sonra gözlerinde bir pırıltıyla ekledi:

"Ne zamandan beri o gölge şeytana dönüşebiliyorsun?! Aşmış mı oldun? Şimdi gizlice bir Aziz misin? Hayır, bu doğru olamaz... değil mi?"

Soru yağmuruna katlandı, sonra öksürdü.

"Antarktika Merkezi'nde öğrendiğim bir numara. Yükselmiş Yeteneğimin özel bir uygulaması."

Effie birkaç an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

"Korkutucusun. Hadi arkadaş olalım!"

...Sonra genişçe sırıtarak ekledi:

"Ah... bir dahaki sefere o gölge şeytanı daha büyük yapmaya çalış. Ona bakmak, gerçekten sana tekrar binmek istememe neden oldu..."

Jet'in yüzünde garip bir ifade belirirken, avcı kadın kıkırdamaya başladı ve bir kaşık yahniden ağzına tıkıştırdı.

Sunny istifini bozmadan başını salladı.

"Ona aldırma. Şeytan aslında Kâbus'taki bedenimdi. O... büyümüş serseri ise küçük bir çocuğun bedenine gönderilmişti. Bu yüzden zaman kazanmak için omuzlarımda binmesine izin verdim. Geriye dönüp bakınca, bu büyük bir hataydı."

Jet sedirinden ona tembelce gülümsedi.

"Aslında açıklamak zorunda değilsin, biliyor musun?"

Sunny kısaca Nephis'e baktı ve gözlerini devirdi.

"Biliyorum. Yine de istiyorum!"

Ruh Biçici kıkırdadı.

"Anlıyorum. Neyse... bugün iyi iş çıkardın. Sunny'nin yaptıklarına ve kazandığı itibara gelince..."

Kai, Effie ve Nephis'e omuz silkerek baktı.

"İşler böyle yürür. Antarktika Merkezi'nde herkes onun ne kadar çetin bir savaşçı olduğunu biliyordu. Şimdi Doğu Antarktika'daki insanlar da bilecek."

Kai biraz duraksadı, sonra dedi ki:

"Hepimiz biliyoruz elbette. Herkesten daha iyi. Sadece... Sunny, sen genellikle ilgi odağından kaçınırsın. Seni karakterinin dışında görmek biraz garip. Her şey yolunda mı?"

Sunny arkadaşına güven verici bir gülümseme gönderdi ve başını salladı.

"Elbette. İlgi odağından kaçındım çünkü işime geliyordu, şimdi kaçınmıyorum... çünkü daha çok işime geliyor. Bu yüzden endişelenme."

Sonra Nephis'e baktı ve bir kaşını kaldırdı:

"Peki ya sen? Yorum yok mu?"

Başını çevirdi ve birkaç an onu inceledi.

En sonunda Nephis başını çevirdi ve sadece dedi ki:

"...Kılıç ustalığın gelişmiş."

Hepsi bu kadardı.

Sunny cevap vermek için ağzını açtı ama sonra sustu. Yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

İçini çekerek kendine bir yer buldu ve yemeğine odaklandı.

Çünkü çadırın dışında bıraktığı gölge, birinin onlara doğru geldiğini fark etmişti...

Siyah zırh, kırmızı pelerin, çeliği kesecek kadar keskin, kıpkırmızı gözler.

Morgan onları ziyarete geliyordu.