Ordu Gözcüsü

Sunny, pilotun harap olmuş MWP'den çıkmasına yardım ettikten sonra hüzünle etrafı süzdü. Şehrin harabeleri şiddetli bir savaşın izleriyle kaplıydı... ne yazık ki varmakta çok geç kalmıştı. Askerlerin çoğu zaten ölmüştü.

Kahretsin...

Farklı bir görevi yerine getirmek üzere vahşi doğada ilerlerken, harabelerdeki kargaşayı tesadüfen fark etmişti. Gölgelerini etrafında geniş bir çember halinde gönderme alışkanlığı olmasaydı, bir grup insan askerinin burada mahsur kaldığını asla öğrenemezdi bile. Gölge Adımı'nı kullanarak olabildiğince çabuk varmıştı ama sadece birini kurtarabilmişti.

İçini çekerek, genç kadının MWP enkazından inmesine yardım etti, Sonsuz Pınar'ı çağırdı ve ona uzattı.

"Al. Biraz su iç."

Pilot ona tuhaf tuhaf bakmaya devam etti ama o, bu tür bakışlara uzun zamandır alışkındı. Ona biraz zaman tanıdı, sonra cam şişeyi geri aldı ve sesini tarafsız tutmaya özen göstererek sordu:

"Yoldaşların için üzgünüm... ama siz bu sektöre nasıl geldiniz? Burasının Ordu Komutanlığı tarafından kara bölge ilan edildiğine dair mesajı almadınız mı?"

Genç kadın yüzünü buruşturdu.

"E-evet, efendim. Ama o zamana kadar zaten çok geçti. On Yedinci Tahliye Koridoru boyunca rutin bir devriyedeydik, korkunç yaratık sürüsünün saldırısına uğradığımızda. Onları püskürtüp peşlerinden gittik... ne yazık ki az sonra arkamızda bir kapı açıldı. Hızla kuşatıldık ve canımızı kurtarmak için kaçmak zorunda kaldık. Bu şehre kadar koştuk ve..."

İçini çekti.

Sunny beceriksizce pilotun omzunu sıvazladı.

"Anlıyorum. Kötü şans hakkında bir iki şey bilirim, teğmenim... herkesin başına gelebilir. Elinden gelenin en iyisini yaptın."

İçinden başını sallıyordu.

"On Yedinci Koridor... o yer belayı mıknatıs gibi çekiyor, değil mi?"

On Yedinci Koridor, bölgedeki en büyük kuşatma başkentlerinden birini kıyı kalesine bağlıyordu. Onu sürdürmek, tahliye çabaları için hayati önem taşıyordu ama son zamanlarda bölgeyi temiz tutmak giderek zorlaşıyordu.

Sunny'nin kendisi de o koridor için potansiyel bir tehdidi keşfetme görevindeydi.

Doğu Antarktika'ya ulaştıktan sonra, yükselmişler için uygun olanlar arasından, istediği herhangi bir görevi seçmek için tam yetki almıştı. Sonunda Sunny, başka bir komuta görevini reddetti ve Özel Keşif Birimi'ne gönderilmeyi talep etti.

ÖKB, kuşatma başkentleri için ciddi bir tehdit oluşturabilecek hedefleri aramak üzere iğrenç yaratıklarla dolu vahşi doğada dolaşmaktan, hareketlerini takip etmekten ve hatta zaman zaman onları şehirlerden uzaklaştırmaya çalışmaktan sorumluydu. Güçlü Tiranlar, Dehşetler ve hatta Titanlar... Ordu Komutanlığı'nın gözlemleyip takip ettirdiği yaratıklar bunlardı.

Söylemeye gerek yok ki, görev son derece tehlikeli ve çoğu zaman ölümcüldü. ÖKB yalnızca güçlü Üstatlardan oluşuyordu ve her birinin ya bu tür işler için benzersiz bir Yönü vardı ya da mutlak bir seçkindi.

Sunny'ye gelince, o ikisi deydi. Görev, muazzam tehlikesine rağmen ona gayet uygundu... kısmen hareketlerinde ve eylemlerinde ona çok fazla özgürlük tanıdığı için, kısmen de askerlerin başına tekrar geçmek istemediği için.

Lider olmak, Sunny'nin asla hoşlandığı bir şey olmamıştı. Bir önceki sefer yeterliydi.

Gerçekten de çok fazlaydı.

MWP pilotuna baktı ve içini çekti.

"...Nefeslen biraz. Uzun kalamayız, burası güvenli değil ve zamanım kısıtlı." Ona bakarken, İsyancıları hatırlamaktan kendini alamadı. Sunny'nin yüzü karardı.

Adamlarının çoğu şimdi ölmüştü. Sadece Beth ve Luster kalmıştı... ve belki Quentin. Cesur şifacıdan haber yoktu, bu yüzden o da büyük ihtimalle gitmişti.

Luster çoktan NQSC'ye geri gönderilmişti. Şimdi Akademinin hastane kompleksinde yavaş yavaş iyileşiyordu ve oldukça iyi durumdaydı; Sunny bunu biliyordu çünkü Kim, şanslı çocukla yakın temas halindeydi. Hatta aralarında bir şeyler olduğundan şüpheleniyordu.

Ancak genç ilişkileri, şimdilik uzun mesafeli kalmak zorundaydı. Kim'in kendisi hala Doğu Antarktika'daydı ama savaş alanından uzak tutuluyordu. Antarktika Merkezi'nden döndükten sonra, Ordu Komutanlığı'nın Stratejik Zeka Departmanı'na transfer edilmişti. Şimdi, Yönü çeşitli korkunç yaratıkların zayıf noktalarını geniş ölçekte belirlemek ve bu bilgiyi birliklere yaymak için kullanılıyordu.

Ordu karargahında bu tür birçok uzman görev yapıyordu ama Kim özellikle iyi iş çıkarıyordu.

Beth de bir süre önce tahliye edilmiş ve güvenliğe ulaşmıştı. Sunny ve o, ara sıra birbirlerine mesaj göndererek iletişimde kalıyorlardı. Ancak genç kadının Güney Kadranı'nda olanları, en azından şimdilik, unutmak istediği hissine kapılmıştı. Onunla konuşmak belki de acı verici bir hatırlatıcıydı.

Bu yüzden, Sunny'nin çoğu iletişimi Rain ileydi. Kız kardeşi NQSC'nin güvenliğinde iyi durumdaydı. Gayretle antrenman yapıyor ve Büyü'den enfekte olduğuna dair hiçbir belirti göstermiyordu. Yılan da onu koruyordu. En azından bu konuda Sunny biraz olsun rahatlamıştı.

Kendisine gelince...

Doğu Antarktika'ya ulaştığından beri Sunny'nin sadece üç hedefi vardı: Açgözlü İblis'i bir Gölge'ye dönüştürmek, bir Tiran olmak ve büyük klanların gelişine hazırlanmak. Önce küçük iblise parçacıklar harcamış, sonra da beşinci Gölge Çekirdeği'ni oluşturmak umuduyla sayısız iğrenç yaratık avlamıştı. Şimdi, Neph'e yetişmesine sadece günler kalmıştı. Üçüncü hedefe gelince... Sunny bu cephede de iyi ilerleme kaydetmişti.

Tam bunları düşünürken, iletişim cihazı aniden canlandı ve kulağında tanıdık bir ses yankılandı:

"Neredesin sen, Sunny?"

Hafifçe gülümsedi.

"Üzgünüm, Jet. Biraz geciktim. Hala rotada mısın?"

Sesi parazitlerin arasından, biraz nefes nefese geliyordu:

"Evet... ve peşimde iğrenç bir yaratık sürüsü var."

Sunny başını salladı.

"Mongrel'i sana doğru göndereceğim. Onları buluşma noktasına getir, o her şeyle ilgilenir. Birkaç saate varırım."

Bunun üzerine Sunny, MWP pilotuna baktı ve içini çekti.

"Gitme vakti, asker. Vedalaş. Sonra seni en yakın ordu karakoluna götürürüm."

Genç kadına biraz alan tanıyarak arkasını döndü ve yukarıya, tepede hareketsiz duran soğuk güneşe baktı.

Sunny'nin dudaklarından uzun bir iç çekiş döküldü.

Ne kadar parlak. Kutup gecesini özleyeceğimi hiç düşünmezdim...