Maddi Gölgeler

Birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Görünürde ciddi bir şey yaşanmamış gibiydi ama perde arkasında devasa ve korkunç olaylar silsilesi çoktan harekete geçmişti.

Aziz Madoc, Valor’a bağlı birkaç bölüğü Rüya Âlemi’ne naklettikten sonra ortadan kaybolmuştu. Elbette yokluğu kimseye söylenmedi; aksine, Valor Klanı sanki o hâlâ oradaymış ve Rüya Âlemi’ndeki uyanmış tayfasını destekliyormuş gibi kusursuz bir oyun sergiliyordu.

İnandırıcı bir yalandı bu.

Uyanmışlar, yükselmişler ve azizler Çağrı’dan aynı derecede etkilenirdi; bir kâbus kapısı yakınındayken Rüya Âlemi’ne geçerlerse, demir attıkları yer yerine Tohum’u çevreleyen bölgeye çekilirlerdi. Ancak işin içine bir üstün varlık girdiğinde durum bambaşka bir hâl alıyordu.

Temel fark şuydu: Azizler, sadece kendi doğuştan gelen güçlerini kullanarak uyanık dünyaya dönebilirdi; oysa uyanmışlar ve ustaların geri dönebilmek için bir geçit bulması şarttı.

Bir diğer, en az ilki kadar önemli ayrım ise Çağrı’nın çekim gücünün hassas olmamasıydı. Eğer bir uyanmış bir kapı yakınında uyuyakalırsa, kendini doğrudan Tohum’un olduğu yerde bulabilirdi ama aynı ihtimalle onlarca kilometre ötedeki bir noktaya da savrulabilirdi. Hatta aç bir kâbus canavarı sürüsünün tam ortasına bile düşebilirdi.

Bu yüzden, bir grup uyanmış Rüya Âlemi’ne geçmek için bir kâbus kapısı kullanmak isterse, geniş bir alana dağılırlar ve daha arkadaşlarıyla bir araya gelemeden can verme riskiyle karşı karşıya kalırlardı. Bir aziz ise önce Çağrı’yı takip edebilir, güvenli bir noktada demir atabilir ve ardından bölüğün üyelerini tek tek oraya taşıyabilirdi.

Hatta eğer bölük gerçekten gözünü oraya dikmişse, aziz kişi Tohum’a giden yolu bile temizleyebilirdi. İnsan şehirlerinin içinde açılan kâbus kapılarıyla, eğer onlara meydan okuyacak kimse yoksa genellikle bu şekilde başa çıkılırdı. Müdahale edilemiyorsa da kapılar basitçe kuşatılır, tahkim edilmiş bir yasak bölgeyle çevrilir ve gece gündüz nöbet tutulurdu.

Bu yüzden herkes, Fısıldayan Bıçak’ın tam olarak bunu yaptığına; yani Valor Klanı’nın uyanmış savaşçılarına kâbus tohumlarını fethetmeleri için rehberlik ettiğine inandırılmıştı.

Fakat Sunny işin aslını biliyordu.

Madoc’un aslında Song’un bölgesine sızmak ve Mordret’i gizlice ortadan kaldırmak için ayrıldığını biliyordu. Korkutucu azizin Rüya Âlemi’ne taşıdığı uyanmış bölükleri ise kendi kaderlerine terk edilmişti; muhtemelen Şövalye Shtad’a gizemli bir hedef doğrultusunda destek veriyorlardı.

Büyük klanlar arasındaki savaş artık resmen ve tüm şiddetiyle başlıyordu. Kan çoktan dökülmüştü ve yakında çok daha fazlası akacaktı.

Bu sırada Sunny, geçen günlerini yeni kazandığı yeteneği üzerinde deneyler yaparak geçirmişti. İçini tarif edilemez bir heyecan kaplamıştı; çünkü maddi gölge formunun potansiyeli neredeyse sınırsızdı.

Teoride öyleydi.

Pratikte ise bu güçle yapabileceklerinin hâlâ bazı sınırları vardı.

Örneğin Sunny, Gölge Kabuğu’nun yardımı olmadan, sadece kendi formuna dayanarak gölge iblisine dönüşmeyi başarmıştı; ancak şimdilik ne kadar devasa olabileceğinin sınırı aşağı yukarı buydu. Ayrıca, dış katmanı oluşturmak için çevredeki gölgeleri çağırmak yerine tamamen kendi özünü kullanmak daha zayıf bir çözümdü, çünkü onlar olmadan savunmasız kalıyordu.

Küçülme üzerine de deneyler yaptı. Bu değişim çok daha kolaydı ama onun da kısıtlamaları vardı. İnebildiği en küçük boyut yaklaşık olarak iblis kadardı ki bu durum küçük sefilin oldukça garip tepkiler vermesine neden olmuştu.

Sunny başka şeyler de denedi; genel olarak doğal boyutunda kalarak dış görünüşünün çeşitli yönlerini değiştirdi. Yüz hatlarını oynamak kolaydı; saç uzunluğu, vücut tipi ve benzeri unsurları da öyle.

Eğer tüm bu varyasyonlar mat, simsiyah bir renkte olmasaydı, muazzam bir gizlenme aracı olabilirdi.

Yakında başka insanların kılığına giremeyeceğim anlaşılan...

Tabii ki deneyleri sadece kozmetik değişikliklerle sınırlı kalmadı. Sonuçta asıl ilgi alanı dövüş ve gizlilikti. Bu yüzden Sunny, işe maddi gölge formuna iki kol daha ekleyerek başladı ve oradan daha uç şekil değişimlerine geçti.

Şekil değiştirme yeteneği, bilgisi ve tecrübesiyle sınırlıydı. Parmaklarına keskin pençeler eklemek veya dişlerini korkunç azı dişlerine dönüştürmek gibi küçük değişikliklerde gayet başarılıydı.

Ancak kanat çıkarmaya çalıştığında sonuç felaketin eşiğindeydi; sırtında kanatlarla hiç yaşamamıştı, onların anatomisini ve vücudun geri kalanıyla nasıl bir etkileşim kurduğunu bilmiyordu. Uçuş prensipleri hakkındaysa sadece çok yüzeysel bir fikre sahipti.

Dolayısıyla yakın zamanda Kai veya Aziz Tyris gibi gökyüzünde süzülme umudu yoktu.

Sunny, gerçekten şekilsiz ve formsuz bir varlık olmaktan hâlâ uzaktı. Yine de bu hedefe bir adım daha yaklaşmıştı.

Yaptığı en komik şey ise eski bir arzusunu yerine getirip boyunu uzatmak oldu.

Gerçi bu da pek kolay sayılmazdı.

Sunny kendini sadece daha büyük yaptığında, vücut oranları biraz bozuk görünüyordu. Uzuvlarını uzattığında ise sonuç daha da itici oluyordu. Doğru dengeyi bulmak gerçekten zordu.

Yine de kabul edilebilir bir sonuca ulaştı ve şu an gölgelerinden birinin gözünden kendine bakıp kıkırdıyordu.

"Kahretsin... Effie’nin beni şu an görememesi ne büyük kayıp. Yüzündeki o ifade paha biçilemez olurdu! Hele ki bana bakmak için kafasını kaldırmak zorunda kalması... Ah tanrılarım, sadece hayal edebiliyorum..."

Sunny’nin uzun boylu versiyonu gerçekten tuhaftı. Bu sıska silüetten o kadar da hoşlandığından emin değildi ama izlemesi son derece eğlenceliydi. Özellikle de maddi gölge formu tamamen mat siyah olduğu için.

Saçları hariç. Saçları aslında beyazdı; çünkü Sunny, bu formdayken işe yarayıp yaramayacağını görmek için Güz Yaprağı’nı çağırmıştı.

Gelecekte daha fazla kozmetik hatıra satın almayı düşünmeliyim... Bu formun üzerinde işe yarıyor gibi görünüyorlar, bu da faydalı olabilir.

Kendine son bir kez baktı, sonra gölgelerin içine daldı ve oradan her zamanki insan formunda çıktı. Doğrusunu söylemek gerekirse, tezahür etmiş bir gölge olmak kesinlikle eğlenceli olsa da kendi gerçek bedeninde çok daha rahat hissediyordu.

Güzeldi, huzurluydu ve tanıdıktı.

Bedenine gerçekten de oldukça bağlı hissediyordu.

Bir süre sonra Sunny uyumaya hazırlanıyordu ancak tam temizlenirken aniden donup kaldı. Yüzü soğudu ve karardı.

Ardından dudaklarında tehlikeli bir gülümseme belirdi.

"Bak hele. Burada neyimiz varmış..."

Gözlerine korkutucu bir karanlık doldu.

Çünkü birkaç saniye önce Sunny bir şey hissetmişti.

Daha önce algısı beş bakış açısına bölünmüştü: kendisininki ve dört gölgesininki.

Ancak şimdi, altıncı bir perspektif yavaşça netleşiyordu.

Bu, beşinci gölgenin geri döndüğü anlamına geliyordu.

Kasvetli gölge artık kuşatma başkentinin duvarları arasındaydı; bu da Song Klanı’nın gönderdiği suikastçıların da burada olduğu demekti.