Gölgenin Sureti

Odanın ortasında Sunny’nin mat, simsiyah bir kopyası dikiliyordu. Bir süre heykel gibi kaskatı kesilip hiç hareket etmedi, ardından ellerini hafifçe kaldırıp tuhaf bir ifadeyle onlara baktı.

Parmaklarını oynattı.

"Vay canına, bu..."

Zifiri karanlık Sunny ensesini kaşıdı, sonra bir an duraksayıp tereddütle saçlarına dokundu. Sadece saçının olması bile şaşırtıcı bir gerçekti.

"...bu kesinlikle başka bir şey."

Kendini aşırı derecede garip hissediyordu.

Sunny özünde bir insandı. Gölge Adımı kullandığında cismani olmayan bir gölge formuna bürünebilir, sonra tekrar eski haline dönebilirdi. Ancak bugün yaptığı şey bu değildi.

Bugün bir gölgeye dönüşmüş ve ardından insana geri dönmeden, kendini cismani bir formda somutlaştırmıştı. Yani şu anki hali... hali şuydu...

"Ben... yani... şu an ne olduğumu Allah bilir."

Gölgelerden yapılmış insan şeklinde bir kabın içinde yaşayan bir insan mı? İnsan dünyasında arsızca bir kişi suretinde dolaşan bir gölge mi? Yoksa bambaşka bir şey mi?

Tanımlamalar bir yana, mevcut durumu oldukça merak uyandırıcıydı.

Bu yeniden yaratım aslına son derece sadık olduğu için Sunny aşağı yukarı kendisi gibi hissediyordu. Hareket menzili, güç ve çeviklik aynı kalmıştı. Gölge formu, tıpkı insan vücudu gibi Yükselmiş seviyesindeydi; bu yüzden en az onun kadar kudretli ve dayanıklıydı.

Tabii farklar da yok değildi.

En belirgin olanı algı düzeyindeki değişimdi. Gölge duyusu daha keskinleşmiş gibi görünürken, görme yetisi artık o kadar baskın değildi. Renkleri de göremiyordu; tıpkı İkinci Kabus’ta bir gölge dölünün içine girdiğindeki gibi. Bu, onun için aşina olduğu bir bölgeydi.

Daha az aşina olduğu şey ise, bu yeni ve tuhaf gölge bedeninin gerçek yapısıydı.

Bu sadık bir kopyaydı ama birebir aynısı değildi. Olamazdı da; zifiri karanlık Sunny, her ne kadar Sunny gibi görünüp onun gibi davransa da, sonuçta somutlaşmış bir gölgeydi. Haliyle, farklı bir prensipler bütününe göre işliyordu.

Bu yeniden yaratım, cismani bir canlının nasıl olması gerektiğine dair bazı temel prensipleri izliyordu ama benzerlik yüzeyseldi. Çarpan bir kalbi veya herhangi bir iç organı yoktu. Formunun kaba bir yapısı olsa da, kemik benzeri bir şeylerin kas benzeri bir şeylere bağlandığı görülse de damarlarında akan bir kan yoktu.

Zaten damar da yoktu. Olsa olsa öz yolları vardı.

Tüm bunlar nasıl çalışıyordu?

Sunny’nin en ufak bir fikri bile yoktu.

...Yine de çalışıyordu işte.

Kafası karışmış bir halde odanın köşelerine saklanmış olan iki gölgeye göz attı.

"Siz ne düşünüyorsunuz?"

Kibirli gölgenin kafası tamamen karışmış gibiydi. Bir süre ona baktı, sonra bir şey söylemek ister gibi elini kaldırdı. Ancak sonunda, bu küstah tip kafa karışıklığı içinde sadece başını sallamakla yetindi.

Ürkütücü gölge ise, karakterine hiç uymayan bir duygu gösterisiyle, şaşkınlık içinde ensesini kaşıdı.

Zifiri karanlık Sunny, kapkara dişlerini sergileyerek gülümsedi.

"Evet..."

Gölge Dansı’nın eğitim basamaklarından geçip mevcut durumunu daha detaylı inceledikten sonra birkaç şey keşfetti. Birincisi, bu cismani gölge formu insan vücuduna kıyasla çok daha değişkendi. İstediği zaman şekil değiştirebilirdi... Tabii sonuçta ortaya çıkan şeyin işe yaraması için, neye dönüştüğünü mükemmel şekilde anlaması gerekiyordu.

Örneğin, Sunny kendisinin daha küçük bir versiyonu haline gelebilirdi; ancak böyle temel bir değişiklik birçok şeyi etkilediği için bunda ustalaşmak biraz pratik gerektiriyordu. Daha büyük de olabilirdi, gerçi bunun rütbesi ve ruh özü kapasitesi tarafından belirlenen bir sınırı vardı.

Daha az kapsamlı değişiklikler ise çok daha kolaydı. Sunny zaten dört kollu olmayı bildiği için mevcut kollarına kolayca iki tane daha ekleyebilirdi. Pençeler, boynuzlar, bir kuyruk için de aynısı geçerliydi... Gelecekte, çeşitli formlar ve şekiller hakkındaki bilgisi arttıkça, bu tür değişiklikleri anında yapabilecekti.

İkinci keşfi ise, cismani gölge formunun neredeyse gerçek vücudu kadar dayanıklı olmasına rağmen, nihayetinde yetersiz kalmasıydı.

Bunun sebebi basitti: Dokumalar. Ne Kan Dokuması ne de Kemik Dokuması bu formda varlığını sürdürüyordu, bu da Sunny’yi savunmasız bırakıyordu. İşin ilginç yanı, Mermer Kabuk hâlâ etkisini gösteriyordu... Hatta eskisinden daha da güçlü hale gelmişti.

Bunun nedeni, [Metanet] özelliğinin etkilerinin ona çift kat uygulanıyor olmasıydı.

Gölgeler doğuştan ruhlarla öyle bir bağ içindeydi ki Sunny gölge formundayken hasar aldığında veya gölgelerinden biri zarar gördüğünde, ruhu da zarar görürdü. Dolayısıyla, cismani gölge formu [Metanet] özelliğinin sağladığı hem son derece yüksek derecedeki fiziksel korumadan hem de ruh saldırılarına karşı yüksek korumadan faydalanıyordu.

Çünkü bu forma yapılan her saldırı, bir nevi ruh saldırısı hükmündeydi.

...Bu durum pek de ideal değildi.

Sunny sık sık yaralanmaya meyilliydi ve her yara doğrudan ruhuna aktarılırsa, ruhu kısa sürede çökerdi.

"Yok... bu gerçekten olmaz."

[Örtü] yeteneğini aktif hale getirmek, fiziksel gölge formunu oniks bir kabukla çevreleyecek ve hasar görmeye karşı çok daha dirençli kılacaktı.

Fakat daha da iyi bir çözüm vardı...

Nihayetinde Sunny tüm bu deneye bir sebeple başlamıştı.

Bu keşif çok daha geniş kapsamlı sonuçlar vaat etse de başlangıçtaki amacı Gölge Kabuğu’nun sınırlarını genişletmekti.

Bu yeni varoluş biçimine biraz alıştıktan sonra Sunny, odasını saran derin gölgeleri çağırarak onları gölge dölü kabuğuna dönüştürdü.

Gölge katmanları zifiri karanlık bedeni boyunca yukarı doğru süzülerek onu sıkıca sardı. Çok geçmeden, odanın ortasında dört kollu, devasa bir canavar dikiliyordu.

Ancak bu seferki his farklıydı.

Sunny, Kabuk’un içine yerleşmiş olmak yerine, onun ayrılmaz bir parçası haline gelmiş gibi hissediyordu. Kendi gölge formu hâlâ boynuzlu yaratığın kalbi ve itici gücüydü; ancak sanki gerçekten o canavarın ta kendisi olmuştu. Gölge dölünün dış katmanları bir zırh gibiydi ve savunmasız ruhu, derinlerde güvenle korunuyordu.

"...Fena değil."

Bu iki yeteneği birleştirmek, hem Gölge Kabuğu’nun kısıtlamalarını kaldırmanın hem de ruhunu zarar görmekten korumanın mükemmel bir yoluydu.

Bu çözümün bir olumsuz yanı varsa, o da Sunny’nin özünün çift kat hızla tükenmesiydi.

Bu çift dönüşümü uzun süre sürdüremezdi.

Şimdilik. Ancak gelecekte...

Ruhu güçlendikçe, Sunny büyük olasılıkla bu yetenekleri çok daha iyi kullanabilecekti.

Ve bir gün, belki de ruhu öylesine geniş ve kudretli olacaktı ki bir kabuğun korumasına hiç ihtiyaç duymayacaktı.