Lake Ruin

BAŞLIK: Göl Harabeleri

Yakında ordu karakoluna ulaşmışlardı. Yolda kendilerine saldıran az sayıda Kabus Yaratığı olmuştu, aralarında özellikle iğrenç bir Körleşmiş Canavar da vardı. Sunny, gölgelerden ördüğü elleriyle ilkini parçalara ayırdı, ikincisini ise aynı şekilde yarattığı bir bıçakla bizzat kesti.

Bu günlerde, düşmanı katletmek için çoğunlukla Gölge Tezahürü'nü kullanarak kendi ellerini kirletmekten kaçınıyordu. Sunny, Tezahür ustalığını geliştirmek ve inceltmek istiyor, bunun için de çok pratik yapması gerekiyordu.

Ayrıca, yoluna çıkan her lanet olası iğrenç yaratıkla yakından ve kişisel olarak ilgilenmesinin gereksiz olduğunu düşünüyordu.

Belki de yalnız bir izci olarak mevcut görevinin doğasıydı, ya da belki de Sunny, yıllarca ön saflarda savaşçı rolünü oynamaya zorlandıktan sonra ihtiyatlı ve gizemli olma şansını yeniden yakalamıştı... Her halükarda, bir düşmanla ancak tek bir darbeyle öldüreceğinden emin olursa yakın dövüş menziline girmeye çalışıyordu.

Genellikle Sunny'nin tek bir darbesi yeterli olurdu. Eğer yetmezse, çatışmadan tamamen kaçınırdı.

Ordu karakolu, Antarktika Merkezi'nde bir zamanlar ziyaret ettiği ikmal deposu gibi yer altındaydı. Ancak Özel Keşif biriminin bir üyesi olarak Sunny, tüm ordu varlıklarının nerede gizli olduğunu çok iyi biliyordu. Hatta Doğu Antarktika'nın iletişimle ilgili hiçbir sorunu yoktu... tabii Çağrı'nın olağan parazitleri dışında... bu yüzden gelişlerini önceden telsizle bildirebilmişti.

Sunny ve hayatta kalan MWP pilotu, uykusuz Uyanmışlardan oluşan bir birlik tarafından karşılandı. Gözle görülür yorgunluklarına rağmen, askerler hazır olda durup onu saygıyla selamladılar. Gözlerinde hafif bir saygı belirtisi vardı.

"Yine mi..."

Sunny, Antarktika'da nereye giderse gitsin, en azından askerler arasında bu tür bakışlarla karşılaşıyordu. Birinci Ordu ve İkinci Ordu şimdi tek bir askeri güçte birleşmişti, ancak içinde, Kabus Zinciri'nin ilk gününden beri Güney Kadranı'nda bulunan insanlara sessiz bir saygıyla davranılıyordu.

Antarktika Merkezi birliğinin bir parçası olanlar için bu on kat daha fazlaydı. Antarktika Merkezi, operasyonun şimdiye kadarki en korkunç savaş alanı olmuştu ve oraya gönderilen neredeyse tüm saha ordusu yok edilmişti. Sadece az sayıda hayatta kalan vardı, çoğunlukla tahliye edilen yaralılar arasındakiler.

Söylemeye gerek yok, Sunny hem Antarktika Merkezi'nin bir kıdemlisi hem de Yükselmiş biriydi. Bu yüzden çoğu asker ona hürmetle davranıyordu.

"Usta Sunless, efendim!"

Karşılama ekibine başını salladı ve MWP pilotunu onlara teslim etti. Genç kadın karakola giderken ona ayak uydurmakta iyi iş çıkarmıştı, ama şimdi güvenliğe ulaştıklarına göre, çöküşün eşiğinde görünüyordu. Elbette, bu hiç de şaşırtıcı değildi...

Sunny içini çekti ve Uyanmışlara baktı.

"Rahat. Teğmene iyi bakın... ah, bu arada. Tepelerden bir yol açtım ve bölgeyi takip eden Körleşmiş Canavar'la ilgilendim. Acele ederseniz, daha fazla iğrenç yaratık ortaya çıkmadan geriye kalanları toplayabilirsiniz."

Askerler birbirlerine baktılar, gözleri parlıyordu. O canavar, karakol için çok sorun yaratmıştı, özellikle de tepelerdeki geçidi tıkamış olması düşünüldüğünde. Yaratık ortadan kalkınca, lojistik onlar için çok daha kolay hale gelecekti.

"Teşekkür ederiz, efendim!"

Sunny başını salladı.

"Pekala, ben gideyim."

MWP pilotuna baktı, bir an duraksadı ve sonra garip bir şekilde konuştu:

"Hayatta kal, asker."

Bununla birlikte, Sunny gölgelerin arasından geçerek gözden kayboldu. Zaten çok zaman kaybetmişti ve Ruh Biçici ile buluşmaya geç kalıyordu.

Askerler bir süre orada durdular, daha önce durduğu boş alana bakarak. Sonunda içlerinden biri konuştu:

"O oydu. Şeytan..."

Bir diğeri şaşkın bir yüzle başını salladı.

Ama elbette, Sunny zaten çok uzaktaydı ve hiçbirini duymadı.

Güneş gökyüzünde dönüyor, asla ufkun ardına düşmüyordu. Yapabildiği yerlerde gölgelerin arasından süzülüyor, yapamadığı yerlerde koşuyordu. Zaman zaman Sunny, büyük Kabus Yaratığı sürüleri geçene kadar gölgelerde saklanıyordu. Bu duraklamalar onu yavaşlatıyordu, ama aynı zamanda biraz öz toplamasına da izin veriyordu.

Daha fazlasını korumak için kavgalara girmekten kaçınıyordu... ve ayrıca bir nedeni de yoktu. Sunny başka bir harabeye yaklaştığında zaten akşam olmuştu, ya da bu garip diyarda akşama ne deniyorsa. Önündeki şehir neredeyse tamamen yıkılmış ve geniş bir göl tarafından yutulmuştu, buzlu suyun üzerinden sadece yüksek kulelerin kalıntıları yükseliyordu.

Bu harabe, daha önceki harabeden farklı ve çok daha eskiydi; Karanlık Zamanlar'da insanların birbirleriyle yaptığı savaşlardan kalmıştı, Kabus Zinciri'nin yıkımından değil. Yine de, batık şehir Sunny'nin mevcut göreviydi.

Paslı bir enkazın gölgelerine saklandı ve harabeyi inceledi. Kulelerden birinin yakınında Kabus Yaratığı cesetleri yüzüyordu, suyu siyaha boyuyordu. Her biri tek bir okla öldürülmüş gibi görünüyordu. Sunny birkaç dakika boyunca alanı gözlemledi, gölün yüzeyinde garip dalgalanmalar fark etti; su altında daha fazla iğrenç yaratık gizleniyordu.

Sonunda tatmin olmuş bir şekilde, telsizini etkinleştirdi ve Jet ile iletişime geçti.

"Biçici, Şeytan. Geldim."

Birkaç saniye sonra, sesi statik sesin arasından geldi.

"...Epey sürdü. Neredesin?"

Etrafına baktı.

"Güney kıyısı, düz bir tepenin yamacındaki eski bir enkazın yakınında."

Jet'in yanıt vermesi birkaç dakika sürdü.

"Görüyorum. Yaklaşık bir kilometre batıya ilerle, sonra çökmüş bir kuleyi takip ederek göle gir. Oradan üç devasa baca göreceksin. Ben ortadakindeyim, tepeye yakın. Yakında buraya gel... ve suya dikkat et. Minik, aç balık sürüleriyle dolu."

Sunny bir an duraksadı.

"Anladım. Hedef ne durumda?"

Ruh Biçici birkaç saniye içinde yanıt verdi, sesi biraz gergin geliyordu:

"Gölün ortasında. Daha iyi bakmaya çalışmadan önce senin gelmeni bekliyordum."

Başını sallayan Sunny, soğuk sudaki dalgalanmalara bir kez daha baktı ve sonra sığınağından fırladı.